沈清洲看了手下一眼，气压冷凝。“你的话太多了……”

    “丞相息怒。”

    沈清洲将手中的八音盒放在桌上，亲自往柴房走去。

    那个老太监是当年圣祖皇帝身边的人，后来又跟了隆帝，隆帝在位七年，也就是木景炎死后的第二年，老太监突然消失在众人的视线里。

    有人说他染了疫症死了，也有人说他疯了。

    皇宫之中，消失个宫人是常见的事情，一个太监没了，谁会在意。

    “皇帝是魔鬼，皇帝会吃人……”

    “小兔子乖乖，把门儿开开，不开不开就不开，娘亲没回来……”

    老太监疯了，在柴房疯言疯语。

    沈清洲站在柴房外面，手指慢慢僵硬。

    这个儿歌是朝阳小时候，白狸经常唱的儿歌。

    木景炎死后，白狸被带回京都，有两年的时间是被困在皇宫的。

    朝阳是在皇宫出生的，隆帝一直将白狸困在后宫。

    直到他与长孙皇后一起求隆帝，才将白狸带出宫，囚禁在避暑山庄。

    “嘘，告诉你们一个秘密，是皇帝私下答应了将军，放弃兵权带走那个妖女，他就不再追究。”

    “嘘，这一切都是皇帝的主意，他要除掉将军，夺回兵权。他用那妖女的命威胁将军，让将军必须当天夜里做出决定。”

    “然后那将军就放弃了一切，带着妖女远走高飞……”

    “飞走了……”

    ……

    二十八年前，年仅十几岁的木景炎凭着武将世家投身军营。

    平定山战役，大虞派兵滋扰江南雨城。

    木景炎一战成名，将大虞将士打的溃不成军，损失惨重。

    同年，七月，酷暑将至，大虞以平定山战役损失惨重为理由，出兵北上。将原本就与奉天有争议的边关三十二城池据为己有，屠杀三座城池百姓，警示奉天。

    圣祖皇帝派出三位大将，连番出征未能平定战乱，边关百姓水深火热。

    那一年，沈家沈清洲，木家木景炎，与还是成王的隆帝于皇陵之下结义，三人无论生死，手足之情待之。

    边关战事吃紧，木景炎自愿为成王出兵，若是胜了，那就是整个奉天的最大功臣。以此要挟圣祖皇帝，在皇位继承之时对成王多加偏颇。

    沈清洲给了木景炎三个锦囊，那一战，木景炎封神，成为整个奉天史上第一位十几岁便封狼居胥的第一人。

    木景炎荣归故里，木家军因此壮大。

    圣祖忌惮木景炎，木景炎又太过年轻气盛不懂收敛。

    那时候，沈清洲劝过木景炎，树大招风，一定要避风而行。

    可边关动乱，在当时的动乱时期，让木景炎作为武将的人生如有神助。

    圣祖皇帝驾崩，成王登基。

    同年，木景炎仅带不足千人杀进敌军中心营帐，打的大虞节节败退。

    隆帝登基，举国欢庆，大赦天下，封木景炎为护国将军，一人之下，万人敬仰。

    那时候的木景炎，也不过还是个少年。

    少年气盛，加上有些本事，木家在整个奉天的地位直逼长孙家。

    长孙家是奉天先祖之时便留下的隐患，他们怎么可能允许隆帝新势力的存在。

    沈清洲也曾担心木景炎，无数次劝诫木景炎要学会规避锋芒，学会隐忍处事。

    可木景炎没有心机，他身上的光芒又太盛，无法规避。

    隆帝在位第二年夏，西域落寞，整个天下被西域霸凌的时代宣告结束。各国虎视眈眈，对西域的宝藏，美女，版图蠢蠢欲动。

    西域意识到了自身的危机，在无法化解的情况下，主动将西域三宝，兵法，美人儿，魅绣等集于一人之身，号召各国之人，能者夺之。

    一时之间，江湖传言，得西域圣女者的天下。

    这么一来，各国的注意力便都放在了兵不血刃便能得到的圣女身上，再无人起兵对西域动手。

    西域盛会，拔得头筹者赢得圣女，鬼谷兵法随之奉上。

    各国派出精锐人才前去夺得圣女，多少人都是为了鬼谷兵法而去。

    只因当年西域称霸之时，便是因得了鬼谷兵法。

    奉天自然也不例外，隆帝派木景炎，沈清洲前往西域，务必得到西域圣女，回到奉天。

    显然，木景炎和沈清洲没有辜负隆帝信任，成功将圣女从西域带回。

    在去西域之前，木景炎与沈清洲，甚至是隆帝都从未想过，他们三人之间会因为一个女人……兄弟反目成仇，君臣互相算计。

    沈清洲与木景炎更是没有想过，他们会同时深爱上一个女人，对彼此恨到至死方休。

    ……

    因隆帝忌惮西域，又听闻西域圣女武功天下第一，在圣女白狸入京都之前，便被隆帝赐了毒药废去全部武功，卸了全部利刺。

    那一年，白狸在西域时便与沈清洲互通情意，暗约私期。武功被废，白狸慌了……她求沈清洲放她走，或者跟她一起走，她愿意交出兵法，交出宝藏，交出一切，只要沈清洲肯带她走。

    但那时候的沈清洲，无法违抗皇命。

    白狸对沈清洲绝望，为了保命，她烧毁兵法，死咬着自己身上的全部秘密，只要她不肯说出，隆帝即使不肯放过她，也绝对不会杀了她。

    果然，隆帝在见到白狸以后，不仅仅没有杀她，还将她困在皇宫，企图据为己有。

    美人儿与江山，作为皇帝，哪个不想全部拥有？

    若不是白狸以死相逼，隆帝怕是会将白狸纳入后宫。

    隆帝登基第六年春，木景炎替隆帝夺回边关三十二城池，强化边关军，固守城池，打的大虞缴械投降，主动要求送质子求和。

    木景炎功高便开始震主……他恳求隆帝将白狸赐给他，让白狸嫁给他为妻。

    为了一个女人，原本结义兄弟的三人互相制衡，谁都不肯让步。

    木景炎仗着自己功高手握兵权，处处给隆帝施加压力。

    隆帝本就疑心极重，新皇登基不满十年，朝政长孙独权，兵权又不在自己手中，便对木景炎起了杀意。

    同年冬季，隆帝以白狸狐媚惑主为理由，要将白狸赐死。

    沈清洲跪在正阳殿外跪了整整一天一夜，大雪皑皑，冰封万里。

    沈清洲恳求隆帝放过白狸，他愿帮隆帝解除长孙家的隐患，帮隆帝站稳朝政，彻底将权利独揽手中。

    隆帝答应了，可沈清洲却病了。

    他高兴的想着，等他醒过来就去告诉白狸，让她等自己，只要等他除掉长孙家，他便带白狸离开。

    可终究白狸没有等他，而是在他醒来后的第二日与木景炎私奔。

    木景炎放弃大好前程，带白狸离开，逃至边关城外。

    一逃就是半年。

    那半年，沈清洲对白狸的爱有多深，对木景炎的恨就有多浓。

    半年的时间，隆帝的高手不断对木景炎与白狸赶尽杀绝。

    无论木景炎与白狸逃到什么地方，他们都能很快被发现，然后被找到。

    木景炎带着白狸不断躲藏，不断逃离，终究还是在边关城外被隆帝与沈清洲的兵马拦截。

    那时候，白狸已经有了身孕，身形不便。