傍晚，晴空万里。月亮早早的挂在当空。

    王一宾、李来亨、堵长瑞早早来到马自得的宅子。不一会儿，马惟兴领着两百骑兵也赶到，还把任盈盈和蓝凤凰捎来。

    马惟兴听李明锡介绍一路情况，觉得安全第一，亲自带人赶来护卫。马自得向众人介绍任盈盈和蓝凤凰。蛮族的姑娘心眼大，直接喊上王叔、大哥，师兄。众人乐坏了，急忙回礼。

    马自得吩咐他俩先休息不等他，请马炳坤留守。还没出大门，亲兵报告有人来访。

    原来是侯性，带了几个人还有一驾马车。他热情地上前招呼众人，对马自得说：“鹏举，我给你带来一个礼物，请让马车进来。”马自得依他，反正人多也不怕他玩什么花样。

    马车里拎出来一个五花大绑的大汉，浑身酒味。侯性说道：“这位是水匪的头目顾千城。就是他抢了你们的船队。我把他送来给诸位处置。”

    马自得捏着鼻子说道：“打桶水来帮他醒醒。”

    五月份，地下井水还是挺清凉的。一桶水兜头倒下去，顾千城打了个哆嗦醒了大半。又两桶水连续兜下去，顾千城大喊道：“我他妈已经醒了！”

    马自得说道：“是你在茶马镇抢的船？”

    顾千城说道：“对！一人做事一人当，就是我干的！”

    “知道我是谁吗？”

    “管你是谁！”

    侯性在旁边说道：“这位是货主，鄂国公的公子，马鹏举。快向他道歉。”

    “道个屁歉，爱咋咋地！”

    “听说你原来是广东水师千户？跟随罗明到赣州打过仗？”

    “正是！”

    “你怎么混成这个德性呢？当上水耗子了！”

    “姓马的，少折辱人，有种杀了我！”

    “好，如你所愿！”

    他抽出亲卫的长刀，白光一闪，往顾千城头上砍去。侯性身形一动，单膝跪地，双手夹住长刀的刀尖。侍卫们呛的一声掏出刀子来，白晃晃的一大片。

    侯性迎着马自得的目光，艰难的说道：“小公爷可以饶他一命？”

    “给我一个理由。”马自得既没有抽刀，也没有用力往下压。

    “实不相瞒，顾千城是我结义兄弟。抢来小公爷的商船是个意外。我知道的时候已经晚了，只能把小公爷的船原封不动的送还。”

    呜呜呜，大哥，呜呜呜，顾千城的大把的泪水涌出来。

    马自得缓缓的把刀抽回来，说道：“顾千户没有粘兄弟们的血，此事到此作罢。”他又亲自扶起侯性，说道：“侯大人贵为左都督，乃我等上司，岂可如此折煞小马。哈哈哈。”

    众人哈哈大笑。侍卫们把刀子呛的一声再放回刀鞘。马自得说道：“来呀，把顾千户的绳子解了，今晚不醉不归！”

    侯性在前面带路，众人打马跟上，近三百号人浩浩荡荡的去喝酒泡妞。顾千城神情复杂，独自迈开腿向码头的方向走去。

    侯性在马上擦了一把汗。妈的好险！小公爷果然少年心性，当不得义气相激。家有贤内助啊！他决定今晚只喝酒不嫖娼，回家留着交公粮。

    侯性边带路边给众人介绍。紫竹林是梧州城北一片山谷，山谷以大片紫竹闻名。这个地方有众多热泉的泉眼，好多年前就开发出来，吃喝玩乐泡汤一条龙。这些娱乐场所朝中各位重臣都有份子，说不定能吃饭能遇到朝中大臣哩。

    大伙儿在一个牌坊前下马。就着牌坊上拴着的灯笼，马自得认出三个大字“紫竹居”。走到里面才发现，这不是牌坊，这特么是度假村的大门。

    里面空间巨大，占地恐怕得百亩，边缘就以灌木、篱笆扎起来。小房子、小亭子有石子路相连，很多数丈见方的水塘散落在竹林。蒙皮灯笼到处可见，倒也别有一番情趣。

    经过马场，侯性安排马奴先把马拴好，指着不远处的一片平地，说道：“兄弟们就去那边吃饭。”平地正好给侍卫们开席，长条桌，木墩子都备好。看来这接待工作是驾轻就熟，早有准备。

    侯性指着旁边一幢小楼，说道：“请！”众人走进小楼，精神一震。小楼各个角落里熏了艾草，灯笼挂了很多，里面越来越明亮。一个花枝招展的姑娘朝着侯性扑上来，嗲声说道：“侯爷，都到了啊，这边请啊。”

    侯性也不客气，大手在她屁股上一拍，霸气的说道：“带路！”

    随着这姑娘一扭一扭的屁股，大伙儿到了二楼雅间。马惟兴推开窗户，看到楼下手下正在那里吹牛呢。他对亲兵统领点点头。

    菜色以南方的河鲜为主，还贴心的做了符合老陕口的羊肉、胡辣汤。酒水的度数很低，口感倒是不错，应该是果酒。侯性是个搞关系的好手。在他的穿针引线下，气氛逐渐融洽起来。

    正吃的香着呢，刚那个花枝招展的姑娘，带了六个姑娘进来。穿着淡绿色的抹胸裙，胸口拉的有点低，露出白生生的小半球。侯性大手一挥，姑娘们花蝴蝶一样站在几个男人后面，一人一个，算好的。

    侯性把姑娘拉到自己的腿上，挤挤眼睛说：“先吃好喝好，待会儿到后面的汤池泡汤醒酒。”

    大伙儿都不是矫情的人，一人一个抱在怀里。姑娘们明显受过训练，行酒猜拳玩起来一套一套的。小半个时辰，几个家伙被撩拨的差不多，纷纷抱着姑娘下楼泡温泉打野战。

    马自得没下楼。他俩把姑娘放下来，按在旁边的椅子上。吩咐吃东西，两人有一搭没一搭的聊起来。

    小姑娘看起来十六七岁，身材跟柴火似的。言谈举止有傲气，陪酒也不太熟练，不是马自得的菜。姑娘有点怕他的样子，轻声说道：“爷不喜欢我可以换的。”

    马自得说道：“吃吧。没心思。”

    姑娘看他比较温和，大着胆子说道：“不知谁家小姐这么有福气。”

    马自得笑笑。姑娘流泪，红着眼睛说道：“爷要么要了我，要么放了我吧！我不想在教坊司，呜呜呜。”

    马自得心想，咱就一顿饭的交情。不过他欣赏姑娘的胆大，问道：“给我一个理由。”

    姑娘收住哭声：“我本是梧州总兵杨大浦之女，早已许配给南宁总兵徐彪之子为妻。家父谋逆，满门抄斩。我入教坊司不久，仍是完璧之身。若不得脱身，宁愿献身公子。若能脱身，夫家一定重谢！”

    马自得沉吟道：“此事容我想想。先吃饭。”

    两人正吃着呢，一阵马蹄声传来。楼下的亲卫们吃好饭，正吹牛打蚊子呢，看到骑兵冲进来，腾的站起来，迅速摆成阵列。不大一会儿侯性跑上来，这家伙对着马自得说：“稍安勿燥，应该是南阳伯来吃饭。”

    南阳伯，李元胤，真够嚣张的。大伙儿入园下马，他直接领着百来号骑兵跑进来。

    王一宾、李来亨、马惟兴提着裤子跑上来，堵长瑞也小跑跟在后面。李元胤他们下马，从马场走出来，看上去的确是来吃饭的，哥几个让亲兵们放松戒备。

    李元胤似乎远远看了一眼，掉头往另一个方向走去。哥几个没了兴致，马自得说道：“酒足饭饱，天色已晚，左都督，就此撤了吧？”

    侯性想到反正意思已到，不如见好就收。他说道：“这位清倌人就给鹏举打包吧？”

    马自得也不跟他客气，说道：“有劳左都督，先养在教坊司吧，哪天我想起来再去吃。不过有一条，我没啖头汤，谁也不许动，哈哈！”

    众人嘿嘿的笑，走到楼下，迎面走来一名武将。好家伙，一米九的高个儿，猿臂蜂腰，相貌堂堂，朝气勃发。他行了个军礼，爽声说道：“左都督，伯爷有请。”

    侯性说道：“马宝将军有礼。我送送这几位朋友就过来。”

    马自得看情形，大概能对上号。这位感情是南明三马的马宝。本来是大顺军，李自成溃散后投入明军，后来又被李成栋收服，现在跟李元胤干呢。他当过大顺后营副主管，李来亨认识他，对他拱拱手：“久违！”

    马宝对诸位拱拱手：“久违，幸会！”

    各事其主，明显有些生份。众人也不勉强，带了亲卫队翻身上马。

    刚到牌坊，一小队人马护卫一驾马车正好要进来。马车的灯笼上挂了糊了个“马”字。堵长瑞说，是马吉翔的马车。马自得不愿意惹事，吩咐大伙儿错开道路，自己走自己的。

    出山的路上还看到不少挂着灯笼的马车进去，大明士大夫勋贵的夜生活感情才刚刚开始！

    马自得回到宅子，对马惟兴说：“大哥，今晚住这里好了。”

    马惟兴说：“还是住军营吧。李元胤在梧州两万人马，跟李来亨他们不对付。听闻庆国公带一万人马要进城。西军、地方武装乱糟糟的上万人窝在城内。咱们有备无患吧，我回军营看着，有事你派人找我。”

    马自得挥挥手道别。马惟兴还是靠谱的，不愧为南明三马。治军严谨，居安思危，老爹给自己找了个好帮手。

    时间还早，马自得把任盈盈和蓝凤凰喊到一起洗澡。女人终归是敏感的。同样是女子，张蕊坐马车，跟马自得卿卿我我，被呵护备至。她俩却脚板行军，一路风尘仆。两女孩都看到眼里，不委屈是不可能的。

    上了大床，马自得捧起两人的脚板，说道：“一路辛苦你们啦，脚板都厚啦。”俩女孩一头栽进他的胸膛里，呜呜呜的哭。

    深夜，满天星辰。

    马自得与两位夫人你侬我侬；

    李元胤跟马吉翔等人觥筹交错；

    侯性哼哧哼哧交公粮；

    顾千城喝的醉醺醺，趴在床上，哈喇子流了一滩。

    之前侯性去过的河岔子，上千黑衣人慢慢的围上去，刀枪入肉、惨叫连连。水匪措手不及，被杀的干干净净。

    顾千城的亲兵小二，吃坏了肚子，正好在茅房里。外面的陕西口音的大将喊道：“嫩多搜搜，小公爷有令，一个活口不留！”

    听到靠近的脚步声，小二发狠，溜到粪坑，只留个脑袋在外面。一直等到天亮，他爬出茅坑。外面一个人都没有，不过满地的血迹告诉他，这不是做梦。