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    对于曹操抽调士兵的命令，曹仁不敢有丝毫违背。

    只能强行收缩防线，并且接连不断的往乌林运兵。

    近乎疯狂的曹操哪里等得了？

    少的时候，每天只有几百人前来，还不如大营丢入长江的尸体多！

    无奈之下，曹操只得扣下搬运粮草的民夫，让他们全都帮助打造战船。

    终于在一个月后，第四艘铁索连环船成功下水。

    曹仁派来的三万军全部就位，被曹操布置为水军，全部派往铁锁连环战船。

    效果出奇的惊人。

    从未登上战船的曹军士兵，竟然没有丝毫不适！

    即便在长江之上，也能充分发挥战斗力！

    这下曹操更加疯狂，不断让曹仁调集民夫前来帮助打造战船，准备进行最后的冲刺！

    时间终于来到了九月。

    天气依旧湿热，可是相比于之前的无法忍受，已然有了明显的好转。

    第五艘铁锁连环战船得益于曹操征调的十多万民夫，也即将进行收尾工作。

    想来最多再有三五日，长江之上就会出现五艘铁锁连环战船驰骋长江的画面！

    梦寐以求出现的一幕，终于要成为现实。

    可是曹操兴奋的眼神中，却出现了明晃晃的忧愁。

    两个月的时间，整个乌林都成了瘟疫的重灾区。

    之前曹仁援助的三万大军抵达后，整个曹军的兵力再度暴涨到了十万。

    经过了两个月的时间，曹军再度被瘟疫折磨，出现了极为惊人的死伤。

    士兵的总人数，仅仅剩下了五万！

    民夫一共被征调了将近二十万，也出现了六万多的死亡！

    这种惨重的伤亡早就让曹操变得麻木。

    直到今日夏侯惇亲自站在他面前，汇报可战之兵只有五万之时，曹操才猛地从癫狂中惊醒过来。

    五万？

    这不就是五艘铁锁连环战船搭载士兵的最低需求吗？

    可是，噩耗远不止于此！

    “魏王，五万大军，带病者十之二三！再这样拖下去，那。。。”

    夏侯惇没有继续说下去，他根本不敢提及。

    拼了老命，将铁锁连环战船打造出来，难道要面临无兵驾驭的场面吗？

    别说曹操能不能接受，夏侯惇都接受不了！

    “最后一艘战船，还需要多少天？”

    曹操用非常低沉的声音询问了夏侯惇一句，却让后者汗毛倒立。

    眼中布满的血丝，发梢凌乱，脸部肉微微颤抖。

    曹操这副尊荣，让人不禁心生畏寒。

    谁都不会怀疑，这个样子的曹操会有杀人的冲动。

    “魏王，最多只需三天。。。”

    实际上民夫告诉夏侯惇需要五天的时间！

    此时此刻，这个五字，夏侯惇根本不敢说出来。

    回去之后，只能再去向民夫施压了。

    “三天。。。”

    曹操轻声喃喃一声，眉头渐渐皱起。

    以目前这个情况，三日后足以大破赤壁江东水寨，甚至击溃陆逊率领的江东军。

    可是想要扩大战果，难了！

    即便是调转矛头，挥师南下进攻刘备，也很难取得大的战果。

    毕竟进攻荆南的条件是十艘铁锁连环战船，以及十万大军！

    南下二十七万大军，如今整个南郡只剩下了七万！

    一想到折损了二十万，曹操都有些喘不过气来。

    起兵二十年，哪怕是将死伤的士兵全都加起来，也不遑多让了！

    “于禁，毛玠！”

    曹操目露精光，看向了水军主将。

    “末将在！”

    于禁，毛玠二人不敢迟疑，连忙拱手听令。

    如今整个曹营都是一个绝大的火药桶，任何一颗火星都有可能引爆被怒火压满的曹操。

    “三日后战船下水，立刻进攻赤壁水寨！”

    “这一战，必须将江东军彻底消灭！”

    曹操的命令几乎是怒吼而出，于禁，毛玠也连忙提高嗓音。

    “魏王尽管放心，末将必不辱命！”

    目前看来，击败赤壁对岸的江东军已经是十拿九稳。

    可曹操对于这个必胜的战争，怎么也提不起兴致。

    二十万人的代价，换取了消灭江东军五万人。

    换谁能够高兴呢？

    “魏王。”

    就在这时，谋士程昱站了出来。

    “仲德，怎么了？”

    在曹操的印象里，程昱已经很久没有说话了。

    自从上次提议不能如此肆无忌惮折损士兵被曹操训斥后，程昱再没有主动说过话。

    程昱年龄大，颇有老谋深算的味道，数次为曹操立下大功。

    如今面临困境，曹操对于程昱多了些期盼。

    “启禀魏王，老臣觉得击败江东水军后，可直接顺江而下，一举拿下江夏郡。”

    “将铁锁连环战船置于夏口港，让江东军不敢再正视西北！”

    曹操没有表露自己的意见，而是反问程昱。

    “仲德，之后呢？”

    程昱沉默了好久，突然拜服于地。

    “魏王，我军已是强弩之末，实在无力继续扩大战事！”

    “老臣建议，拿下江夏郡后，就此结束此次南征！”

    “我军接连南下南阳郡，南郡，江夏郡这荆州三郡，击败刘备，将他赶往荆南，击破陆逊，彻底消灭江东水军，足以歌颂魏王的功绩了！”

    曹操听闻后，眼中立刻涌现出了愤怒。

    “仲德，孤死伤了这么多士兵，岂能不乘大胜之势，一举覆灭孙权小儿与大耳贼刘备！”

    “退兵，绝无可能！”

    说着，双目再度涌现出血红。

    曹操心中十分清楚，程昱的建议对目前来说是最好的选择。

    可是一听到退兵二字，他的怒火就抑制不住的喷涌而出。

    即便是程昱给了他一个非常稳重的台阶和合理的理由，仍旧无法让曹操就此甘心。

    更何况，曹操是强弩之末，孙权难道好过吗？

    曹操失败不过是逃回北方，可孙权一旦失败，那就是身死族灭！

    “孤率领王师南下，上承天命，下顺民意，岂能遇到困难就畏缩不前？”

    “此战，孤已下定决心拼至最后一兵一卒！”

    话音未落，曹操抽出倚天剑，猛地挥出，砍断了案几一角。

    “再有轻言后退者，犹如此案！”

    跪在地上的程昱不禁浑身一颤，连忙伏下身子，不敢再发出一点声响。

    剑都举起来了，谁还敢忤逆？

    就在这时，三名士兵闯入帐内。

    无一例外，全是面红耳赤，气息急促，从神色上看。

    就能感受到三人心中的焦急！

    “启禀魏王，九江急报！”

    “启禀魏王，秣陵急报！”

    “启禀魏王，许昌急报！”