护国公府。
小侯爷、夏瑾玉在花园中散步，皇甫英男一脸平静地站在远处。
“陛下已经同意了，这两天章三就会入宫任职。”玉郡主说道。
“那就好。”小侯爷面露喜色。
公孙明向陛下提议章三任禁军统领，并非巧合，而是小侯爷让玉郡主说服了公孙明。
“章三去了宫里，你身边怎么办？就那一个丫头保护你，能行吗？”夏瑾玉说着看了眼远处的皇甫英男。
“还有夜枭他们，不用担心。”小侯爷想了想问：“城卫司首余大人是谁的人？”
“谁都不是，余元卜是陛下的心腹，手握十二万城卫兵，几个皇子的手可以伸向六部，但没人敢明目张胆地拉拢余元卜，陛下不会允许的。”夏瑾玉说道。
“那皇子们为什么敢拉拢护国公？”小侯爷问。
“我们夏家军都在镇守边关，金陵城并没有军队，而且陛下对父亲十分信任。城卫军则完全不一样。十二万人都驻扎在金陵城，随时都能调动。”夏瑾玉解释道。
“有道理。”小侯爷点了点。
“南方只不过有些匪患而已，你是不是太紧张了？”夏瑾玉说道。
“不要小看农民起义，星星之火，可以燎原，一旦烧起来，便会无法控制，我们必须提前做些准备，免得到时候连自保都做不到。”小侯爷说着一脸认真之色。
他所学的历史上，虽然农民起义成功的例子极少，但每一次农民起义都是十分血腥的，他们疯狂地报复残杀所痛恨的贵族阶层。
打土豪，分田地，可不是闹着玩的。
季怀安分析过南楚的形势，这种情况必然会出现，但他又无力改变，所以才会想办法将金陵城的军队控制在自己人手中。
命运必须要掌握在自己手中，他才能放心，所以必须做好最坏的打算。
现在手上有粮食，但是缺兵。
“为什么会变成这样，仅仅一次洪灾而已，他们为什么要造反？”夏瑾玉一脸不解。她从小生活在金陵城，天天听到的都是歌舞升平，哪里知道民间疾苦。
“洪灾只是导火索，主要是朝廷官员从上到下太腐败了，你没听说过官逼民反吗？”季怀安叹了口气。
“我们夏家军几代人守护着北方边境，难道守住了北凉铁骑，却要让南楚国毁在自己人手上……”夏瑾玉有些难过。
“也许事情没有我想象的那么严重。”小侯爷握着夏瑾玉的手，安慰道。
两人正聊着，章三快步而来。
“小姐，小侯爷。”
“查得怎么样？”小侯爷问。
“查过了，秦洌行刑时披头散发，而且脸上被毁了容，几乎无法认出。斩首后，尸体立刻进行了焚化处理……另外，监斩官是大皇子的人。”章三汇报道。
“看来血影大概率就是秦洌了，大皇子也不简单啊。”小侯爷笑了笑。
“你查他干什么？怕大皇子会对付你吗？”夏瑾玉问。
“大皇子、穆文良都在盯着我，有点准备，总没错的。”小侯爷强行解释道。
“你当真要支持六皇子当太子？”夏瑾玉又问。
“没有，我去六皇子府只是喝茶聊聊诗词而已，就怕他们误会。”
“那你以后少去点。”
“以后不去了。”小侯爷说着想起那天六皇子那天的反应，立马起了一身鸡皮疙瘩。
“瑾玉，你对六皇子楚旭了解吗？”
“六皇子是章皇后的独子，身份高贵，学识不凡，就是有些柔弱……你想问什么？”
“你有没有觉得他跟其他男子，有些不一样？”
“有什么不一样？”夏瑾玉看着他问。
“咳咳，没什么，就是接触了两次，感觉太文静了。”小侯爷尴尬地说道。
“南楚的才子们不都这样吗？比女子还柔弱，有些还用胭脂水粉，恶心得很。”夏瑾玉说着看了他一眼，叮嘱道：“你记得要勤练功，可不准学那些。”
“是，郡主老婆大人……”
两人打情骂俏着，章三瞥过头，装作没看见。
片刻后，小侯爷带着皇甫英男出了护国公府，两人在街道上并肩走着。
乞讨的难民都已经安置妥当，金陵城又恢复了往日的热闹，车水马龙，人来人往，彩裙飘飘，看上去依旧是一片繁华盛世之景。
“确定了血影就是秦洌？”皇甫英男开口问道。
“八九不离十了。”小侯爷点头回答。
“你打算怎么做？”
“他知道我的身份，留不得。”
“要不动用幽园的暗卫杀了他？”
小侯爷一脸严峻地摇了摇头：“风险太高，一旦失败，他会立刻对我下手，监天司的力量不容小觑。”
“那怎么办？”皇甫英男担忧道。
“我再想想……”
小侯爷凝眉沉思着，一个计划缓缓在脑海中形成。
……
南楚六部中，权力最低的，当属工部。
工部掌土木兴建，工程营造，水利等事务等，听上去还不错，但在土木工程不发达的时代，工部不仅油水少，而且没有实权。
傍晚放班后，穆荆山换去了官服，愁眉不展地走出了工部大门。
因为抓捕北凉细作不力，他被免除了监天司首之职，被调到了工部，任一名事务郎中，直接从三品，跌落到了从五品，连降数级。
若不是穆尚书念他以往的功劳，就凭他丢了监天司这块肉，让其落到了大皇子手中，犯了这么大的错误，将他从穆家除名，砍了他都正常。
以前他是监天司首，手握数千人马，是穆尚书的心腹，现在只是工部的一个闲人，心理落差太大，这些日子过得极其郁闷。
离开工部后，穆荆山走进春风酒楼，刚坐下准备点些酒菜，店小二满脸堆笑着跑过来：“穆大人，天字号有位客人邀请。”
穆荆山最近每天都来喝会闷酒，店小二都熟悉了。
“什么人？”穆荆山疑惑地问。
“小子也不知道，那位客人说，他能帮穆大人拿回失去的一切。”店小二憨憨地说道。
穆荆山一听，心中猛跳，犹豫了不过几个呼吸，立刻起身走上三楼。
天字号包间门口守着一名黑衣护卫。
“穆大人，请……”
黑衣护卫见穆荆山走来，推开房门做了个请的手势。
穆荆山见是陌生的面孔，有些警惕，但还是迈步走了进去……