、兵器与口粮都是自备的。m4xs.com这对于每个部落来说都是一笔不小的负担，所以我们的骑兵禁不起长时间作战的消耗。那么——我们何不以逸待劳？”
“将宋军放进来，让他们自行前行，一路送到我们眼皮底下来。到了口边的肉，张口吞下就好！——那些马匹、铁器、粮草、辎重，实则是宋军自任运输大队，送到了我们手边！”
萧殷也是一愣，“二皇子的意思是——诱敌深入
，关门打狗！果然妙计！”
“果然妙计？”耶律玄舜冷笑，“只可惜，这不是我的妙计呢——是小六的！”
“他十岁开始暗中辅政，父皇对他几乎言听计从。杨绍泽杀来，朝中多少大臣力主正面迎击，却都被父皇否决，力排众议用了小六的计策……此时他已收网，我契丹不废一兵一卒，便绞杀了他十万宋军，并且彻底回了宋国的军事元气！——此时，谁不称赞？”
耶律玄舜冷笑，“所以这一件大功是小六的。我纵然谈判有功，又如何比得过他去！”
84、棋局珍珑
耶律玄舜此言一出，萧殷以降全都黯然垂首。
一朝君主一朝臣，他们都是拱卫二皇子的；倘若二皇子这一番依旧不能立得大功，借以顺利登上太子之位，反而被那狼崽子抢了先机，那么他们所有的一切岂不都是白费；况且未来的日子又怎会好过？
“二皇子，难道我们就眼睁睁看着情势全都转向那狼崽子？”萧殷极为不服。
耶律玄舜倒是丝毫没有郁卒，他依旧清冷地笑，以苍白手指杵着额头，“我当然不会眼睁睁看着他抢走属于我的一切！我耶律玄舜才是契丹嫡皇子，我才是注定的契丹皇帝！”
听见主子如此说，萧殷等人这才欢欣起来，“殿下，该如何做？”
“别急。便等着讨价还价好了。”耶律玄舜的目光似乎飘远，谁也看不透他眼睛里流出的阴冷光芒意味着什么。
萧殷不得要领，“二皇子的意思是，我们等着与宋国谈判？可是诚如二皇子所说，就算我们谈判得利，这份功劳却也难比得过那狼崽子去啊！”
“谁说，我要等着与宋国谈判？”耶律玄舜笑得难猜，“杨绍泽全军覆没，此时的宋国早已是砧板上的肉，除了向我俯首，还有什么谈判的根基？”
“那您是要与谁讨价还价？”萧殷毕竟有勇无谋，说起这些用脑的事体，只觉头痛。
“小六。”耶律玄舜垂首看向自己的手指。
难以想象那十根曾经徒手搏杀过黑熊的手指，看起来甚至是带了点文弱的苍白。
耶律玄舜却似乎很满意自己的手指，目光沉静，“我等着小六来找我。他这番煞费苦心，定然也有他想要获得的利益；而他想要获得的，恐怕需要借由我这一纸谈判的国书……”
“我倒要看看，小六想要的是什么，而他肯付出的，又是什么。”
“他想要的无非是让群臣赞同他娘被追封皇后，入葬帝陵罢了！”萧殷嗤笑了声，“难道他还敢要皇位？他也不是傻子，难道不明白，那张龙椅不是好坐的！将来皇上不在了，没有人护着他，他就算当了皇上也得逊位！”
“倒是未必。”耶律玄舜依旧望着自己苍白的手指，“他要的，也许是别的……”
“二皇子的意思是？”
耶律玄舜冷笑，“这一番他赢过我去，我只希望他不要太得意！否则，我就亲手毁了他最想要的！”
耶律玄舜的声音不大，可是饶是萧殷都激灵灵打了个寒颤！
“别这么看着我。”耶律玄舜觉着有趣一般，“实则他也是要杀了我的。否则他明知道我此时身在霸州，他还抢在这个节骨眼儿上屠杀十万宋军——倘若宋国君臣是有点血性的，他们说不定就杀了我，以此为十万亡灵报仇了！”
耶律玄舜的目光越发阴寒，“小六明里是要卫国，实则是想借宋国的刀杀了我！”
“竟是这样！”萧殷惊得目瞪口呆，“二皇子，那我们……？”
耶律玄舜从桌案上拈起一张拜贴来，“这是张阁老的拜贴。当日我们被软禁在这馆驿里不得出门，也没登门答谢。我看，是时候去拜访一下这位张阁老了。”
耶律玄舜说着起身，走到萧殷身边轻轻拍了拍他肩膀，“你不是也知道，张阁老这两天便有一宗大喜事么？咱们也该送份贺礼，略表心意。”
“二皇子是说张阁老要给青楼女开苞之事？”萧殷有点懵，“我们犯得上送礼去？他又不与我们一条心！”
耶律玄舜森然一笑，“汉人喜欢礼尚往来。我们如不送礼，又如何开口向他讨要回礼呢？”
“二皇子的意思是？”
“你在青楼里玩儿的那个小娘子，定不是清笛。如果是她，定不会让你得手。”耶律玄舜拍了拍萧殷肩膀，“我倒是很想知道，那个有胆子、更有能耐割破你脖子的小蹄子，究竟是谁……”
“老爷，大喜啊！”阁老府管家朱大福喜气殷殷向张阁老躬身施礼，“圣上果然亲颁旨意，敦请阁老回京，重理朝政。小的与阖府下人们，共同向老爷道喜了。”
“哈哈，好！阖府上下，全都重赏！”张阁老春风满面，“老夫退隐的这些日子来，你们都伺候得好。”
杨绍泽全军覆没，杨绍泽本人生死不明，朝中登时一片大乱！主战派的一应官员纷纷被问责，皇上转而再度倚重主和派。他身为主和派之首，自然再度回朝登廷拜相。
时局便如一江水，有人逆流而上，有人顺流而下，他则独坐岸边垂钓。
无论是逆流而上的，还是顺流而下的，不过都是随波逐流，把握不得自己的命运；而他则独握钓竿，等待机会。机会来了，他便一把抓住！
当初退隐之时，有人说他老了；可是他们却也忘了，姜还是老的辣！
“老爷，朝廷的旨意已经下了，小的们是不是马上准备行装？”朱大福殷勤问。
“急什么？让朝廷等着！”张阁老捋髯而笑，“这会儿正是上下大乱、皇上缺了主心骨的时候儿。老夫越是晚到，皇上就越能意识到老夫的重要。”
“且不忙准备，老夫总要过了端午再动身。”
朱大福便是隐晦一笑。是啊，老爷筹备了这么长时间，总归得梳拢了那个雏妓才走。
“老爷，外头有人送来贺礼。”家人禀报，递上礼单。
张阁老垂眸一看礼单，便是皱眉。礼单上赫然写着“大契丹二皇子”的名头。
管家朱大福在畔瞥见了，却对老爷的神色极为纳罕。按说，老爷乃是当朝主和派的首脑，那么对契丹皇子自然应该恭敬有加；可是似乎老爷对这位契丹二皇子倒似乎不是很对盘。
85、芳草长堤
杭州，敬国侯府邸。一片片破碎之声惊心而来，敲碎了初夏午后的宁谧。就连初初冒头的知了，都被吓得躲在叶间，再不敢放声。
更觉诡异的是，尽管一片一片的破碎声惊心而来，却全然听不见一点人声。
人的心情烦郁，摔碎东西来泄愤倒也常见，不过应是配合着人的怒吼的；只有这样才能将胸臆里的郁闷发泄得干净不是？可是此时却一点人声都没有，便只说明这些破碎声根本不足以宣泄掉那人胸臆中的烦闷，更说明那人有着近乎冷酷的自制力……
凤熙直如困兽，在房间里掀翻了整架的书。书童、婢女们全都吓得站在门外纜|乳|芟拢笃疾桓页觥?br />
凤熙想要离去，长公主却以死相逼，铿然言：“为娘知道拦不住你的脚步。可是为娘却有能力处置自己的性命。凤儿，圣上旨意已下，你若敢离去半步，便是抗旨不遵——这是何样的重罪，你总该明白！”
“为娘一生最大的愿望，不过是护你周全。倘若你就这样抗旨而去，那为娘也不必活了！凤儿，你若踏出府门半步去，为娘发誓，定在你身后血溅三尺！”
凤熙被死死绊住，除非答应了婚事，否则便不得脱身！
“小侯爷，北边儿来信儿了。”小厮蓝田在门外，也不敢大声，怯怯懦懦地问。
“拿来！”凤熙眼睛一亮，劈手一把夺过蓝田手中的信笺。
阅毕，凤熙一个踉跄，退后跌坐在椅子上。手中的信笺如仓皇的白蝶，飘飞落地。
杨绍泽部，煌煌十万大军，全军覆没！
于公，杨绍泽是国之主将；于私，杨绍泽曾经追随父祖出生入死。凤熙幼时，第一回骑马，就是杨绍泽亲自牵着缰绳，护卫在畔；第一回搭弓射箭，也是杨将军亲扶箭靶……
杨将军与他的情分名为君臣，实为叔侄。
后来杨将军被朝廷所倚重，不再只是他吴越的家臣，但是依旧认他为少主；每有大事，宁肯背负朝廷，也要事先与他商量。
杨将军对他安家的忠义，实是绝不敢忘；还没来得及回报一二，哪里想到杨将军竟然……
凤熙只觉整个身心都被石壁上下左右地夹着，石壁越收越紧，几乎将他压成齑粉！却——无法呼出痛来！
“北边来的，就是这一封信么？”凤熙强压疼痛，伸手揪住蓝田的衣襟，“有关阁老府的动静呢？有关怜香院的情形呢？为什么始终无报？！”
他走时小心叮嘱了丁正松，除了关注北方战事，更要盯紧阁老府，严防张阁老与契丹联手；同时，他也更是放心不下怜儿！
怜儿将初夜卖给张阁老，究竟定在什么时候？为什么丁正松他们始终无报！
“小的，不、不、不知！”从来风雅的公子，此时竟如狰狞的邪魔！蓝田何曾见过这般模样的主子，登时吓得舌头都打了结。
“你去吧。”凤熙松开手指，蓝田猛地一个趔趄，也顾不得，便连滚带爬地逃了。
凤熙坐下来，极力令自己冷静下来。
丁正松自然不敢违拗他的命令，可是既然丁正松刻意回避了与怜儿有关的一切讯息，那么答案自然便指向了母亲与祖母……凤熙知道，若再被动等下去，便只是坐以待毙！
“婉娥，快快梳洗打扮……”
暑气起了，午后最是燥闷。沈婉娥也懒得梳妆，只是穿了家常的旧衣，长发只用荆钗浅绾，捧了卷书坐在窗下，隔着绿窗纱，望窗外的姹紫嫣红。
沈夫人却一路小跑着从外头进来，一脸的欢欣。看样子都是等不及丫头来通报，便自己亲自来了。
“娘，这是怎了？”沈婉娥忙起身迎着母亲，给母亲打扇子，“何事这样惊慌？”
沈夫人扯着女儿的手便笑，“婉娥，你这几日来心思不属的样子，为娘岂有不放在心上？虽你说是因为暑气起了，你身子弱，便不思饮食；为娘哪里会被你骗过。”
“娘……”沈婉娥颊边透红。
“快别害羞了，你的解暑良药可来了呢！”沈夫人含笑亲自拉着女儿做到镜台边。
“娘您说什么良药？”沈婉娥的一颗心都要跳出来！
沈夫人亲自帮女儿梳妆，“正是你记挂的那一个！快快打扮，小侯爷要约你去游湖！”
“真的？”沈婉娥原本略显苍白的面容，登时容光一艳！
“虽说你是大家闺秀，这般见面有失规矩，但是为娘跟你爹还是应允！女儿，为父母的只希望你能真心快活……”
“娘……”沈婉娥眼睫顿湿，“女儿明白。女儿也自信定能握紧自己想要的幸福……”
西子湖上波光潋滟。天边斜阳仍在，湖中上下已是灯影如锦。画舫游船擦肩划过，船上飘下灯影琴歌，越发映得湖光山色，美如梦境。
时近端午，专有人从各地赶到西子湖来，等着看端午当日的龙舟竞技。因此上原本就游人如织的西子湖内外，更是鬓影缤纷。
沈婉娥按捺着一颗跳动不停的芳心，转首去望身畔的凤熙。灯影璀璨，凤熙一袭秋香色羽
纱长衫立在船头，临风而立，便仿如月宫天人一般。
总归无法相信，竟然是凤熙亲自邀约她来游湖。直到此时，依旧只道是一场美梦。
“小侯爷，当日婉娥唐突，还请小侯爷勿要见笑。”那日初见，沈婉娥终究是按捺不住少女的自尊，含泪告辞而去；如今想来，这样矜持的自己，恐怕不为凤熙所喜。
“我给你吹笛，可好？”凤熙临波而立，却忽地转头。漾漾桨声里，他柔声若梦。
86、心尖明月
“吹笛？”沈婉娥一愣。还以为要说那天的事，哪里想到凤熙直接便跳了过去，这是不是说，凤熙早已不再将那日的不愉快搁在心上？
心底便有如柔柔水波涟漪而起。前次的悲伤，与此次的快乐交织在一起。原来不知不觉中，心弦早已被他牵动。
“如此，婉娥洗耳恭听。”
凤熙一笑摘下腰间玉笛。白玉为骨，凤凰为首，月白长穗随风轻荡，便似撒了一段月光在波上。
笛声清越而起，在如锦灯影里恍如涌起一脉清泉。轻灵空旷，仿佛一场孤单的倾诉。
沈婉娥怔住。此时天地同春，人间繁华；他却怎地，这样悲伤？
“小侯爷……”沈婉娥不由得起身，也顾不得兰舟波上，水浪不稳，走过去轻轻扶住了凤熙。
虽则对于闺秀而言，她这样做略有唐突；只是圣上赐婚的旨意已下了，不多日便会有钦差南下传旨，所以她已将自己当做是凤熙的妻子。以这样的身份来扶一下凤熙，想来不为过。
“你有心事，可愿说给婉娥听？”
凤熙停了笛声，回首望她。
“婉娥也是抚琴之人，音律之中所藏的心绪，自是瞒不过婉娥去。小侯爷既然愿意在婉娥面前吹起玉笛，便是已将心事托付给婉娥；既然如此，小侯爷何不干脆直抒胸臆，也算不辜负了这份湖光山色。”沈婉娥柔声婉婉。
凤熙苦笑，转头回去。忘了，她是谙熟音律的人，自己方才于笛声中泄露的心绪，如何能避过她去？
不过知道便知道了，总归是不相干的人。便如唐时白乐天，于路边酒肆，亦可将自己的诗作念给路遇的老婆婆听。反正是一面之缘，过后便路归路、桥归桥，说了心事也不担心来日。
人的心很大，装得下天下；却也极小，有些事藏得久了，便会装不下，自己便想要流淌出来。
“我给你讲个故事吧。”凤熙眯起凤眸，秋香色衣袂被水风轻摆。
“曾经有个少年，眼高于顶，却命运多舛，沦为阶下之囚。许是因为年纪相当，许是因为他不驯的眼神惹恼了，他仇人的女儿跟她爹要了他。”
“所有人都笑他，说以他曾经的眼高于顶，却于今日沦为人豢养的宠物，只能看人眼色、摇尾乞怜。”
“他自不甘，拼了所有气力与那女孩儿作对。不但算不得宠物，简直就是势不两立的仇敌。”
“对命运的不甘，对未来的彷徨，让他每一天都生活在自己的囚牢里，忘了欢乐是什么滋味儿。却有一天，那个女孩儿冷冷望着他，问：真不知道，你腰上日日带着根笛子，是做什么用的？笛子本是乐音之源，而你却让它喑哑无声，你凭什么也毁了笛子的快乐？”
“从没有人对他说过这样的话。她不劝他，她只是在为一根笛子打抱不平；可是那根笛子却正是他最心爱之物……她冷冷瞪他，说，‘如果不想放弃这根笛子，那就吹响它。否则它与一根烧火的柴禾还有什么区别？我干脆命人将它砸碎了烧火！’”
世间竟有这样的女孩儿……沈婉娥听着也不由得含笑，轻轻摇头。
凤熙唇角也轻轻挑起，望向沈婉娥的凤眸里也不由得多了温柔，“可别以为她只是说说，但凡她说出来的话，全都能够做到。那少年当日倘若胆敢不吹笛，她真的会将那笛子砸碎了去当烧火的柴禾……”
“他恨她，却也在一日一日的相处里摸清了她的脾气。所以他只好吹向玉笛。只因为，那根玉笛是他祖上一辈一辈流传下来，他无论如何不能让那笛子因为自己的傲气而受到损毁。”
天边最后一丝阳光都点点褪去，夜空里悄然浮起河汉星光。天上的银河映着人间的西湖，星光与灯火交相辉映，说不尽的风华流转。
凤熙笑起来，“说也奇怪，原本心境那样的悲愤和压抑，却在吹响笛子的那一刻，渐渐地，豁然开朗……他露出久违的笑容，第一次含笑回头去望她。却发现，她竟然不知何时已经在他的笛声里，睡着了……原来他不知不觉吹了一曲又一曲，他那样的快乐，可是却成了她的催眠曲。”
从那时开始，最难过最压抑的时候，他都会到她眼前去吹笛子；或者她心中郁闷得时候，便也会找他来吹笛……笛声散去，他跟她的心情便也都会好起来。笛声成为了他们之间无言的牵系。
所以后来，在霸州的怜香院里再度相逢，即便她装作不认得他，可是当他听说她的花名叫做“清笛”，那一刻他还是惊喜若狂……她并没忘了他，正如他对她的刻骨铭心。
所以即便有皇帝的赐婚，即便有母亲的以死相胁，他又如何能不顾将要开苞的她，而迎娶其他女子？
沈婉娥的心也宛如这天空的颜色一般，一点一点地沉重下来。凤熙在给她讲一个故事，看似在讲这笛音由来，实则是在给她讲一个女子。那女子刚烈而又慧黠，纵然凤熙这样的性子亦不能敌，终究败下阵来。
败下阵来的，自然是输掉了自己的心。
凤熙想告诉她的，是他早已心有所属。那个女子的美好，在他心中，不可替代。沈婉娥呆呆愣住，浑然忘我。
就在这一刻，湖上便有几艘龙舟划过。舟上有精壮男子赤膊断发，上身通身刺水中蛟龙纹青。听见笛声，那龙舟纷纷向游船靠来，刺青男子都聚拢到凤熙身周。
凤熙再回眸，目光从沈婉娥面上滑过。
87、不顾一切
吴越之民世代出没江上海里，自古便敬奉水中龙神，所以身上也惯常刺下蛟龙纹样，以求“像龙子”，出入烟波之时可得龙神庇佑。
每年一度的西子湖龙舟竞技，这样谙熟水性的人自然是最佳人选，所以沈婉娥见了并不吃惊。沈婉娥真正吃惊的是——凤熙的眼神。
方才那一刻，凤熙还在水天星光里为她吹响玉笛，带着温柔的惆怅说起那个故事……虽然她明白，那笛声与故事里的惆怅，皆不是因她而起，而是为了另外一个女子——只是，至少那一刻的凤熙是柔软的，不再对她冷面相对、更无冷言相讥。
可不过一瞬，一切便都变了。
“小侯爷！”沈婉娥心猛一翻涌。
“……沈姑娘，今日多谢你为我障目。我走了。来日回杭，我再登门拜谢。”说罢，那卓然的公子，跃身腾上舟侧龙舟，秋香色身影翩若惊鸿！
“小侯爷！”
断发纹龙的舟工便奋力划起桨来，龙舟宛如活龙，窜入水色里，转瞬不见……衣袂临风，他竟然，一个回眸都不曾。
“小侯爷留步！小侯爷！”护卫在游船左右的侯府侍卫的船只，以及沈家派来的家人的船只绝无法想到竟然有此惊变，纷纷靠拢上来的时候，凤熙所乘的龙舟早已没了踪影。
就算侍卫们想要追赶，可是以他们游船的速度，又如何追的上那些训练有素的龙舟？
更何况，同时接走凤熙的龙舟不止一艘，数条规制一模一样、舟工打扮也是如出一辙的龙舟倏忽散开，一时间让人根本就分不清楚，凤熙究竟身在那一艘龙舟上！
“沈姑娘，小侯爷他可留下什么话儿？”侍卫们纷纷追问沈婉娥。
跟着主子出来，名为保护，实则监视；可是却跟丢了人，这要他们回去如何向国太夫人与长公主交待？
沈婉娥痴痴遥望凤熙身影消失的方向，紧紧攥住自己的指尖，抑制住眼泪。转头望身畔诸人，“都回吧。个中情由，我会亲自向国太夫人与长公主千岁回禀，不会牵累你们。都自放心。”
听沈婉娥这样说，侍卫们这才放下心来。
纵是入夏，初夏的水风依旧带着湿寒，裹着沈婉娥的身子。
就算你走了，可是你总归还会回来……沈婉娥在心底无声地说。
更何况皇上的恩旨已是下了，就算他心上有人，可是这个安家少夫人的位子已是非她莫属。她愿意等，她也更等得住！
“驾！”向北官道上，只有星月引路。凤熙发了疯一般纵马狂奔。身后数骑黑衣人紧紧跟随。
其中一个粗犷男子，面上一根狰狞刀疤斜贯面颊，在夜色中阴森如魔；刀疤男子紧紧跟着凤熙，边急着提醒，“公子，距端午只剩四天。而从杭州到霸州，就算日夜兼程，亦需十日脚程！您再急，也是到不了的！”
“闭嘴！”凤熙在马上嘶吼，“我一定要赶回去。不眠不休，除非死在路上！”
“去去便回？”宫灯红影幽幽，长公主挑了眉尖，望眼前的沈婉娥，“婉娥，凤熙是我亲生的骨肉，他会这样我一点都不奇怪；我唯一心疼的，是你。”
“他定就那么不管不顾地离去了，一句话都不会给你交代。”长公主眼底也闪了泪光，走来握住沈婉娥的手，“可怜见儿的，你却还夤夜来我眼前，替他遮掩……婉娥，实是委屈你。”
沈婉娥用力压住泪意，却是微笑，“公主千岁，婉娥不怨小侯爷。他是胸有丘壑的男子，我倒不奢望他会止步于宅邸之中。我知道他注定离开，可我也知道他早晚还会回来……这便够了。”
“傻孩子……”长公主的眼泪也落下来，“却委屈了你。”
“不委屈。”沈婉娥努力微笑，“婉娥明白，要成为小侯爷身畔的女子，必要有这般的气度。”
“好孩子！”长公主也微微惊讶。
原本这桩婚事只是看中沈珩的身份，却着实没有想到沈婉娥这个看似柔弱的女子，却有这样一颗识大体、坚若磐石的心。
亲自送走了沈婉娥，长公主回身问身畔禁卫统领窦如海，“北边儿青楼的事，不是要你们小心背着凤熙？难道泄露给他知？”
窦如海额上汗下，“万万不敢！丁统领从北边送来的信儿，都是先到了微臣手里。微臣亲自检视过，确认里头没有青楼的消息，这才交给蓝田，转呈给小侯爷看。”
“况且，丁统领在北边儿也早接过国太夫人和长公主您的手谕，是万万不敢再用青楼的杂事叨扰小侯爷的……”
长公主在灯影里阖上眼帘，“凤熙虽年少轻狂，但是从小到大也是谨守孝道。他从来违拗我，都只为了那丫头！那丫头恐怕终要成为凤熙未来路上的绊脚石……”
长公主说着转眸望向窦如海。
窦如海微微一颤，急忙躬身施礼，“公主千岁放心，此事微臣亲自去办。”
“便也将凤熙一并带回吧。”长公主疲惫地叹了口气，“传旨钦差不日抵杭，不要耽误了正事。”
“姐姐也不备些花
草，明早姐妹们斗草，难不成姐姐竟空手认输么？”
明日便是端午，趁着闲暇，婉笙与吟笳便央着清笛一同出了院子。夜市灯如昼、车马如游龙，婉笙与吟笳两个小妮子的笑靥灿如春花……可是清笛却时常溜走了心神。
婉笙便不依了，扯着清笛的手。
清笛回神，轻笑，“无妨。看着你们玩儿便好。”
“婉笙！”吟笳轻轻扯了扯婉笙的衣袖，压低了声音，“又乱说话！”
88、红灯似火
婉笙猛地想起，明日就是清笛开苞的日子，她哪里还有空暇与心情与园子里的姐妹们斗草？婉笙怔在原地，讷讷望着清笛，“姐姐，小妹失言了。”
“没事。”清笛笑着拉着婉笙与吟笳的手，“咱们姐妹一起长大，却罕少有机会一同出来。明日便是端午，也不知咱们姐妹下回还要什么时候才有机会一同出来……”
明日端午，明晚之后关于她的计划便要启动。谁也无法准确预测，明晚之后究竟会发生什么事情。所以今晚她特地邀了婉笙与吟笳一同出来。
静箫已经先一步开了苞。明晚一过，婉笙与吟笳的计划也将相继启动；都不知道四个姐妹终究谁还有机会活下来，谁又有机会将一切推向成功……更不知道，明晚之后，经历了种种之后，她们四个还有没有机会露出宛如今晚一般的、无邪笑容？
“只是可惜，静箫今晚不能出来。”清笛轻轻叹息。尽管她想要努力，可是她与静箫之间的心结已经注定，再难解开。
“笛姐姐你别难过。”婉笙与吟笳都劝，“箫姐姐开苞当晚实在是受了太大苦楚，况那人原本指名要的人是你……”
“我明白。”清笛点头，“二位妹妹，惟愿明日你们与姐妹之间斗草玩乐，都别忘了叫着静箫。自开苞，她便日日将自己关在院子里……”
“姐姐放心。”婉笙与吟笳齐声答应。
“姐姐，你看！”
金雀湖上，参加明日锦标争夺的龙舟已经进入了最后的训练冲刺。许多平日看不见的新鲜玩意儿，今晚也全都搬到了船上，实地排演。
大宋立国以来，国民益富，市井文化空前繁荣，所以就连流传了千百年的端午龙舟竞技，也被赋予了全新的花样儿。
此时看见的已经不仅是龙舟竞渡，舟上更加入各种杂耍表演，以期吸引更多观者为己方加油。
彭县的龙舟上高高搭起了秋千架，随着龙舟奔流，架上更有红裙的丽人荡起秋千。龙舟奋勇向前，穿破水浪；秋千架上的丽人，裙带飞扬，身驭流风。看得人情不自禁心予神授，不经意地便拍红了掌心。
乔家庄的龙舟也不示弱，安排了小子在船头翻筋斗。龙舟为了加速向前，整个甲板便是狭窄的，尤其船头更是尖得宛如刀尖也似。在这般狭窄的甲板上，有人能连续翻下几十个筋斗来，那筋斗又高又快，稍有行差踏错便会跌入水中，被船身冲撞！实是刺激至极……
有男儿英气的吟笳最是爱看，扯着清笛便嚷，“姐姐你看，我最爱看那翻筋斗的小子！你看他不光筋斗翻得如流星般，他脚上还擦了磷火，每个筋斗翻下来，身上便笼了一圈的火光！好俊的身法！”
隔着遥遥烟波、重重人影，清笛也望向那船头急转的少年，忍不住惊呼，“他好大的胆子！纵然他身法漂亮，可是他的勇气更是了不得！”
“几位姑娘，买一盏孔明灯放飞吧？祛病穰灾，更能为故去的亲人送一份心意。”有商贩过来兜售。
“算了，我已在佛前供了长明灯。”婉笙笃信佛法。
“我也不要。”吟笳面上落寞下来，“我都不知自己爹娘是谁，更不知道他们是否还活着，总不能给活人放灯。”吟笳自小便被人贩子拐了，待长出了眉眼模样儿就被卖进青楼里来。
“那么，我买一盏吧。”商贩是位老人家，这样晚了还在兜售，筐子里还有一大摞没能卖出去的孔明灯，显见维生不易。清笛将铜钱搁进商贩掌心，“却要老伯帮我放飞。”
清笛的身世在院子里讳莫如深，湉娘绝不许任何人追问起。但是以婉笙与吟笳的身份与心思，多多少少也能猜到一点。清笛放灯，自然要有话对父母说，婉笙便与吟笳走向远处去，回身说，“姐姐我们去看那边的丝线。你放完了来寻我们。”
清笛点头。
红灯升空，光耀暗夜。商贩放起了灯便告辞离去。水上人声喧嚣，夜游的人们都汇集到了水边去，清笛身周的一方天地倒清静下来。清笛仰头望夜空中冉冉上升的红灯，在心底默默说，“爹，娘，女儿要走了。这一去山高水长，也不知祸福吉凶。女儿今日以一盏孔明灯聊祭二老，下一回不知要多久以后。”
“爹娘若天上有知，请保佑女儿。女儿不求富贵平安，只求在那孤寂暗黑的契丹草原，能在绝望之时，仰头能见天际明灯；那么，无论女儿会遭遇什么，无论心内会有多么绝望，就都不会怕了。”
“爹，娘，二老可听见女儿的心愿？”
孔明灯冉冉浮升，红光与温暖也仿佛一点点沁润了清笛的心。相信，爹娘一定都在天上守护着她；纵然要孤身而去，爹娘的魂魄也一定会与她一路同行。
就在此时，夜空中突然一声尖啸！猛然间只见一只身量巨大的金雕，横下里凌空扑向那盏孔明灯！
今夜灯火满城、人声鼎沸，山林里的鸟儿也都被惊动，不得安歇。孔明灯为红纸糊成，升上夜空去，里头又有火光，鸟类见着定然本能地惊惧；或者孔明灯上升的路径上，周边还有山壁的鸟巢，鸟巢里也许还有初生的雏鸟——因此上，成鸟定然会为了保护幼鸟而拼了命……看那金雕宛如飞蛾扑火一般不顾一切扑向孔明灯去，清笛心中虽遗憾，却也能理解。
相信自己的心意爹娘已经听见；那么就算没有这盏孔明灯继续升上天空去，倒也不是最重要。清笛在心中默默祝祷一声，便也转身寻着婉笙与吟笳去。
山间似乎起了风，扰动林叶飒飒。山壁上似有身影游动，宛如龙行。
89、端午当日
端午当日，阁老府一片喜色。
一大清早，府中下人便起身洒扫装点起来。
阁老府正是双喜临门：今日是张阁老为清笛开苞之日，这是小喜；大喜自然是张阁老重新掌握朝政。
皇上为了催促张阁老尽速回京，连下三道恩旨，将张阁老原本已经贵重无比的品级再向上加；三道恩旨连下，张阁老不仅掌握朝政，更开府仪同三司，手握殿帅之权，上太师衔。
封赏至此，已是位极人臣。自宋立国以来，臣子之封总不能超过开国宰相赵普去；可是此时张阁老的封赏已经几乎与赵普平。可是即便如此，张阁老却仍旧不急着启程回京。所有人都已经看不懂张阁老的心思。
已经官至如此，阁老还在等什么？
莫说旁人看不懂张阁老葫芦里头藏着的药，就连张衙内也一样看不懂。端午大清早，张衙内难得地起了个大早去陪着他老娘。
张衙内虽然是个混账，但是混账也并非一无是处，比如他对自己老娘还是有点孝心，生怕今日满府喜气洋洋要开苞的，老娘看着难过。
可是跨到老娘院子里去，张衙内就惊了。他老娘非但没有如他担心一般地独坐落泪，反而正指挥着一众丫头婆子在里里外外张罗着！
张衙内站在纜|乳|芟拢詈粑巳舾上拢僮凶邢赶缚纯蠢夏锪成系纳袂椋站堪崔嗖蛔”脊コ蹲±夏锏囊滦洌澳铮馐歉墒裁矗俊?br />
阁老夫人是张阁老的结发妻子。当年张阁老出身微末，不过是权贵养着的个门客；后来仗着人脉举荐，才混上个县丞的小官儿。阁老夫人是县太爷的女儿，虽说是个庶出，可是配给当年的张阁老也已经算是下嫁。
阁老感念岳丈恩典，也着实珍爱妻子，最初的那些年也算是夫妻和美。谁也没料到张阁老竟然走了运，自打成亲后因为蹴鞠踢得好，便有机会攀附上驸马都尉；又在驸马都尉的府中邂逅了后来成为太子的昭王……仕途一步一步走得越发亨通。
可是自古男人有钱有权了就会多了花花肠子，张阁老富贵了之后，身边的妾室便一个个多了起来。虽则还敬着老妻，可是柔情是眼见着半分都见不着了。
眼睁睁看着爹镇日家跟那几十个姨娘厮混，老娘的目光里一分分地染满了哀戚，张衙内的心内真是跟猫爪子挠着似的。平素他在府里横踢马槽，也没少了借故去欺负那些姨娘，为的不过是给老娘出一口恶气。
可是今儿，老娘这是怎了？不搭理爹老来老来的胡闹也就是了，怎么反倒还主动帮着爹操办起来？娘就算当贤妻良母，可是也贤良过头了吧？
张衙内扯着老娘的手就走，“老头子如今正是春风得意，门外头想给他献媚的人都排到二里地外头去。娘，您甭管了，让那些乐意提鞋的来忙活。您自去歇着！”
老头子干这混账事儿，最不给面子的当然是身为正室的老娘。可不能让自己老娘被下人们偷偷嚼舌根子、戳脊梁骨！
阁老夫人却笑着推开儿子的手，“煜琪，你别闹。今儿这事儿，为娘必定要亲自张罗的。你爹大喜的日子，岂可疏懒！”
“娘！”张衙内哪成想老娘竟然不领情！“您这是怎么话儿说的？他这算怎么宗大喜，您是老糊涂了还帮着他张罗吧！给个雏妓开苞还弄这么大阵仗，我真怀疑老头子是吃错了什么药！”
“煜琪，休得胡言！”阁老夫人连忙捂住儿子那张嘴。
见儿子心有不甘的样儿，当娘的总归心疼；更何况儿子是在为她愤愤不平，“你别闹，为娘心里有数。倘若只是为了你爹给那小蹄子开苞，为娘是如何都不会管的；今儿实在是大事，是你爹的好日子……具体的你也别问了，你早晚会知道。”
什么大喜会让娘连女人的吃醋都顾不得了？张衙内转着眼珠子盯着老娘，百思不得其解。便想起当初老头子让他禁足在家的时候，说过要出大事，所以不许他出去生事……
老头子说的要出的那件大事，与娘所言不详的“大喜”，难不成是一宗事儿？
可究竟，是什么？
日渐黄昏，怜香院掌院湉娘已经几次着人来提醒着，叫清笛早梳妆、却要慢动身。
不要误了时辰，却也不必太过殷勤。
这就是湉娘的智慧：既然这一场开苞早已轰动了整个霸州，索性戏份做足，将清笛的身价再往上抬上一抬。如今重掌朝政的阁老大人，清笛这个雏妓都敢怠慢三分，日后若是换了旁人，就更是睥睨于足下。
按照湉娘的话来说，男人都是贱人，你越上赶着，他越觉着自己尊贵；而倘若女子的自信足够，远着他、拿捏着他，他反倒当你是块宝。
沦落青楼的命，她们自己个儿掌握不得；可是在与男人的这个只有两人的战场上，如何攻守进退，则是女人自己说了算的了。火候拿捏，全看自己的灵巧。
实则都不必有人来叫，清笛又哪里还能坐得稳？天刚垂暮，她便已经起身。回眸看半痕新月挂在苍穹，像是微蹙的烟眉。
清笛赤足走向镜台，背转了身子，朝向菱花镜，缓缓解开纱衣。
纱灯红影幽幽一晃，嫣然红光罩着凝脂一般的玉肌雪肤。轻纱沿着曼妙的曲线迤逦而下，一身雪腻烘托起她臀股之上，那一弯绝色妖冶。
90、花结连理
暮色低垂，宛如玄色纱帘，层层掩映。
门廊上的红灯燃起，缭绕着，像是幽幽的暗火。
清笛扭转了身子，目光避过菱花镜中倒映的玉白胴体，只凝望臀股之上那一弯绝色妖冶——肌肤如雪，雪上娆丽绽开一枝莲花。
却不是一朵，而是花开并蒂。
两朵莲花相映相生，花蔓纤纤曼转，彼此缠绕。双花亲和贴合，瓣蕊相依。乍然看上去，那花蔓宛如天鹅交颈；花朵则如相爱中人相依相偎。
这花样儿，清笛识得。它叫“缠枝莲”，纹样委婉多姿，姿态优美生动，寓“生生不息”之意，吉庆绵延。
斯时夜静，暮色幽深，灯影映着她肤如凝雪，那缠枝莲绽放在她肤色之上，便正是“雪中莲花”。
清笛听说过，西北有高山，因高入云天，故名“天山”