两女孩转身而去，黄释之扭着眉头蹲下身，抱住盛了大半盆沙土与水的铜盥，使出了劲道，“嗯……”一两下没搬动——要知道，黄释之在四个兄弟中，不仅年纪最小，而且身材最瘦弱。不过使了浑身解数，还是捧了起来——好在他也是从小练过的。小龟则闭一只眼睛睁一只仰视黄释之，惬意地笑了笑。
“搬到哪儿放着好？”黄释之问。
走在前的黄芪道：“就搁在中庭好了。”“嗯！”黄释之应和道。
众人此刻都渐渐集中于正堂。黄释之将铜盥放置在中庭树下，接着道：“我说这样小龟不会爬出来乱跑吧？”
黄芪凑在曼殊莎耳边，曼殊莎一笑嫣然。从绣袋里取一条长长的小红锦绳，来到铜盥前，套住小白龟的一只脚，另一端栓在铜盥的“耳朵”上。这样一来，就算小龟爬出来，也顶多是在院落里散步。
“好啦。开锅了。”黄释之喊道。其他人早已围拢在正堂中央的长桌两侧，黄蔷薇跪坐在最靠里面的**。黄蔷薇道：“习嫂，小莎，小萝，你们也快点入席吧！”黄家的礼仪与其他大户不同，有个习惯，就是平常吃饭，即便是女人下人丫鬟也要同席，以示上下一心，你我平等，所以家壁上有名家墨宝：“与子偕乐”四个章草。黄獨抱恙，一家之主的责任暂时由黄蔷薇来担待。
“就来啦，等我和小萝将酒菜上齐……”习妈贡完菜，用围裙擦拭着双手道，“对了，老爷的药也快煎好了。www.luanhen.com”位列次席的黄芪，首先洗净了玉手，捧起一碗清汤，慢慢咽下，而后放置回器皿，一手拂袖一手取筷子于大吊簋中夹取一片蔬菜，细嚼，俄而起身道：“小萝，吃完也随我来，我要去看看父亲。”说着对姑姑黄蔷薇行了个礼。白衣女孩“哦”了一声，连忙两指夹取盘中一块“芦葩糕”，笑嘻嘻地起来，向众人不好意思的示礼，便尾随黄芪去了。所谓“芦葩糕”是用冬季所剩芦葩所制的本地特有素食，芦葩是黄州城名产，百年前，魏主曹操屯兵江北，粮草不济兼逢疫病流行，其本人与部众都挖芦葩充饥，芦葩或名萝卜，可作药膳。
黄蔷薇道：“小释，回来见过你父亲了吧？”“见过了，姑姑。”黄释之跪坐在黄连之与黄环之的上席。
“六弟，这次去武昌姑姑叫你帮大家带的点心名产什么的，你带回了几个啊？”一边的黄连之皱眉道，“就看你带回只乌龟呢？又不能吃……”居次一席的黄环之，则闭目品尝着菜肴，和往常一样，“食不语”的冷冷状态。
黄蔷薇笑道：“小连，不要老想到吃。既然买了便买了，小释，好好养着。”
“是的，姑姑，我不会让三哥偷偷拿去吃掉的。”黄释之笑答道，黄释之想起那只被黄州老叟偷走的鸡，不禁打了个寒颤。
“呃……”另一侧的曼殊莎则翘着嘴看两位小主人斗嘴，不觉间糕点残末沾了一些在脸颊。对面的黄环之作了个指向嘴角的手势，示意小莎看。小莎连忙摸了摸脸，将粉末揩下，脸儿红彤彤。
卧房内，黄獨对女儿黄芪道：“芪儿，听你姑姑说你们回来时带了只白乌龟。”“是的，父亲。”黄芪点头，在一边丫鬟曼荼萝的协助下，喂父亲吃之前煎好的药。黄獨道：“水土精灵，务必好生豢养。”
这一日，黄家一门平安无大事，黄释之、黄芪回家，家人将其他事务打点妥当，饭后便让他们好好休息。夜里，小白龟一个“人”趴在铜盥中，仰望夜空，不明白自己会在这个新地方呆多久，好在感觉这里的人类对它还不错。虽然脚系红绳，也懒得去挣脱了。
第二天一早，小白龟美梦正酣，隐隐约约听到“簌簌”声而醒来，睁开一只眼：发觉院落里有人在打扫，揉揉眼，原来是白裳小螺髻曼荼萝与赤裳小丫髻曼殊莎两个丫鬟。两个女孩姿态轻盈，晨扫之时仿佛在偏偏起舞，曼荼萝一足踮地，环绕一圈一笤帚，地上的沙尘土屑花瓣之物，随风起旋，但见飞尘有如“商羊角”状螺旋包围小萝，不见她身上沾染一点黄埃，小萝舞毕，物体都席卷集中于正厅台阶边的一角，小龟心中赞道：所谓“曼陀罗华”之舞无过于此。不久后，继着城内几声鸡叫，黄氏子弟陆续出屋晨练——除了黄释之还在里厢房内懒睡。
黄环之打坐于树边，一旁舞弄着链子的黄连之，时不时偷袭一下他的练习靶子兼四弟。黄环之则总能不动声色地伸出他的环子将三哥的暗算抵挡回去。“哐镗”一声，铁链顺着三角棱的导向直飞小龟的“修养所”，尽管黄连之及时收手，那棱头还是“噹”地一声砸到了小龟来不及缩回去的脑袋，小龟顿时眼冒金星，仿佛要继续先前的梦幻了。
“你又在干什么好事呢，三弟？”责问声来自姐姐黄芪，她此刻也立于院落中。黄连之望着铜盥子嘻嘻哈哈道：“没事儿。活该。”小龟晃了几圈，缓过神来，很不高兴地转身爬进水里去，然后又转回方向，不过脑袋也潜到了泡泡里，谁都看不见。黄连之靠近铜盥道：“有人知道自己错了，不好意思咯……”突然小龟露出脑袋，眼睛星光一闪，狡黠的嘴巴一张，一道水柱子直飙向黄连之的脸口，“啪”地黄连之一脸污。“呸呸……”黄连之作恶心状。原本想生气的黄芪此刻乐不可支，补充道：“真不晓得谁活该……”一边打扫任务完工的丫鬟们也趁这会儿偷闲嘲笑一下她们的小主子，旁边走过来勤劳爽快的习妈，推搡着两个小丫头去厨堂准备早点。几只小鸟儿唧唧喳喳飞落在树枝桠上，舒服地沐浴着初升的阳光，时而瞧瞧院落里的人，时而梳洗着自身的翅膀羽毛。
“嘎吱～”庭院的门被一阵风吹开，门框中显现两个陌生人身影，一男一女，女在前男在后。年轻女孩霞衫剑履，卷鬓窄带，手背一软皮鞭，唇露珠光，风姿飒飒。这一清早不请自来的“访客”，惊诧了院落内的人。