十一月三日，著名酒家流云轩举办了一场名为“长生果宴”的盛大宴会，青山县几乎所有的官员、名流都到场参加。(手机阅读请访问m.k6uk.com)动静之大，实在是罕见。

    当天，由于白知县也参加了此次宴会，王老板又别出心裁地邀请了各行各业的翘楚出席，故而也有人称这次宴会为“与民同乐宴”。

    这注定是一场会被青山县众人所铭记的宴会，不仅仅是因为长生果这种食物是第一次公开出现在人们的餐桌上，更是因为它开创了青山县乃至全国餐饮业开启自助餐模式的先河。

    自此宴会后，以青山县为中心向外辐射，全国多地的酒楼纷纷效仿这种做法，甚至还一度传到了京城。

    只是，这个时空的人管这叫合菜，而不是自助餐。

    这日，陈继兴一家起了个大早。但是，叶氏却没有进厨房做饭，而是一起来便开始梳洗打扮。她的肚子现在已经很大了，再过三个月就要生了。

    由于是双生胎的缘故，叶氏的肚子大得有些吓人。不知道的，还以为她随时就要生产。所以，陈继兴根本让她做什么。哪怕是日日闲着，也总是喊腰酸背痛。晚上也睡不着，不是抽筋就是腰部不适。

    梳妆完毕，叶氏又开始给千言和叶枫打扮。

    自从家里经济宽裕后，叶氏便下意识地把千言往淑女的方向培养。太阳大的时候不准她出去玩，以免晒黑。当然，更不许上树掏鸟蛋下河摸鱼。

    渐渐地，千言的脸蛋便白了一些，再不似以前那样黑了。

    此外，叶氏还给千言买了些头饰和新衣服。叶枫性子倔强，有自己独特的审美，加之是男孩子，所以叶氏倒也没怎么逼着他。

    只是，陈继兴和千言全身上下一应装饰都是叶氏买的。父女俩倒是接受了，但在叶枫看起来，实在是不怎么样。

    等一家人梳洗完毕了，都是焕然一新。互相看了看，都从彼此的眼中看到了满意，这才拿好一应物品，锁了门，朝叶二妹家走去。

    昨天晚上大伙就商量好了，今天早上在叶二妹家吃早饭。

    到了陈千山家，叶二妹正把煮好的花生面端上桌，见叶氏一家来了，便笑着说道：“这可是巧了！我想让千山去叫你们过来吃面呢。呀，你们今天看上去很不一样。”

    说着又拉了千言过去上下打量道：“嗯，不错不错。要说这丫头一打扮，倒变了个样子似的，有大姑娘的样子了。依我说，往后就这样穿着吧，多好看啊。”

    得了夸奖的千言又是开心又是担心的，内心矛盾极了。她也喜欢自己这样漂漂亮亮的，但是这样穿着真的好别扭啊，走路都不敢走快了，实在是不方便。

    闻言，叶氏坐稳了，这才说道：“依我说，你和千山一会儿也换身衣服，年纪轻轻的，哪里就要穿的这样老成。上次我给这丫头买头花，想给你买那件衣裳，你偏不要，还嫌贵。要说那衣裳多漂亮啊，称你最好了。”

    叶二妹便道：“姐姐，难道你忘了，我从小就不爱穿那些花里胡哨的。你真想给我买也行，一会儿参加完那个长生果宴会，我去挑一件就是了。”

    见姐妹俩感情要好，陈千山和陈继兴也跟着开心。一家人开开心心地开始吃花生面，想着吃完就坐车去城里参加流云轩的宴会。

    原本这些花生晒干后，陈继兴便依旧学了去年的样子，用三个袋子装好，死死地捆了，悬吊在房梁上。但是，昨天晚上叶二妹巴巴地跑过来说突然想吃花生面，因为那天她看见流云轩的大厨做了一次，心里便一直念念不忘的。

    叶氏听她说想着想着就会流口水，心里一惊，隐约有了个想法。但转念一想，两人成亲还不到两个月，且先观察着，万一不是，陈千山估计会失望的。

    因此只暗中注意着她的举动，又不让她爬上爬下的。对此，叶二妹倒是浑然不觉，只觉得叶氏是关心她。

    几人都是第一次吃花生面，特别是陈继兴颇有感触的说道：“要说这长生果就是神奇，我还以为只能拿来做菜，现在一看，做面条竟也是这样的美味。哎，可惜家里那些种子了。明年开春一种下去啊，就全部是村里的了。”

    闻言，叶枫便道：“怕什么，那些都是我们的种子，想怎么利用原本就是我们的自由。不过你这样说倒提醒我了，想到了全村人，倒是把我们自己忘了！”

    “哈哈，你现在才想起来？晚啦？毕竟咱们一早就答应村长了的。算了，反正到时候卖了银子，咱们也是能分银的，这就够了。”

    自从卖了长生果，家里有了积蓄，叶氏的底气越来越足，很多事情也不那么计较了。

    倒是叶枫有些不同意，想了想便道：“这样吧，我们提前拿个个十斤出来，明年开春的时候我们自己种上一亩。当然，这算是我们两家的，不算在村里分红的那一部分里去。”

    闻言，陈千山和陈继兴都很开心。这样一来，两家人明年的收入简直可观。但同时又有些担心地说道：“这样做真的可以吗？要是别人知道了……”

    他的意思叶枫明白，无非是先就答应了村长，后又知会了村里人，再这样做，就有些不妥了。

    哪知，只听叶枫说道：“知道了又怎样？说起来，不管我欠谁的，都不欠村长或者说村里其他村民的。这长生果原本就是我爹娘留给我的，我想怎么支配原本就由我决定。我是答应了村长要把种子拿出来做种，帮助村民致富。但我也没说要全部拿出来。且我自己不过是留了十斤而已，别人也管不着。”

    众人一听，觉得叶枫说的挺有道理的，复又开心起来。若是他们两家独独占有一亩地的长生果，拿来做什么都是可以的。

    吃完面，叶二妹便端着碗去灶房洗碗去了，其余几人坐在屋檐下聊天。结果，还没开心一会儿，便听到了砰砰砰的敲门声。

    这么一大早，又 会是谁呢？众人都还没说话，叶氏便道：“哎，一准是她，你说我们都躲到这里来了……”

    陈千山赶忙起身去开门，一看，居然是黄氏。

    下意识地，陈千山便缩了缩身子，倚着门往里靠了靠，这才喊道：“黄大嫂，你来了，有什么事吗？”

    “怎么，没事我就不能来了？”不论什么时候，黄氏总是能抓住你话中的瑕疵和你闹一场。

    “怎么会！大嫂请进！”说着，千山便赶紧让道，站在一旁，倒像是候着黄氏一样。

    黄氏也不言语，侧身一进，闻着空气中若有若无的香气，撇嘴就道：“你看吧，我就说你们肯定在这里，娘只不信。也不知道吃啥好吃的！快出来吧，娘在你家门口等着呢！昨天不是说好了吗，今天一起坐车去城里赴宴。”

    黄氏的一番话成功地把叶氏气得胸口一阵起伏，正要回她几句，见状，陈继兴赶忙道：“大嫂，你先去让娘上车吧，我们随后就到。”

    昨天的确是说要一起去城里，但没说要坐同一辆车啊。刘老太太可以坐车，但是其他人却不在叶二妹的考虑范围之内的。

    这下好了。看样子，除了陈千山，几个男人都要走着路去了，叶枫在心里想到。不过这样也好，他可不愿意跟黄氏同坐一辆车。

    估计还没到城里，就能被她啰嗦死。

    等叶二妹两口子收拾完毕，众人这才一起去了牛车旁。站在地上的只有陈继兴的大哥和二哥两人。至于刘老太太、陈五妹和朱氏、黄氏等人，肯定早就在车上坐着了。

    叶氏的气一上来，便欲转身离开。她倒是要看看，她一个大肚婆都不坐车，而是在下面艰难地走着，其他人是否还有脸稳稳地坐着。

    但又想到自己若是这样，陈继兴实在是不好做。为了自己的男人，只好忍住气，在叶二妹的搀扶下上了车。

    见状，陈继兴松了一口气，这才带着叶枫几个人走路跟在牛车后面。渐渐地，牛车便不见了踪影。

    严格说来，这事也怪叶枫心软。要不然，也不会有今天这回事了。

    这黄氏也算是神通广大，不知道从哪里打听到了流云轩的这次宴会。又听说各路官员，小姐太太都要去出席，这宴会还是叶枫出的主意，一时眼睛都亮了。

    昨天下午便早早来到叶氏家软磨硬泡，希望叶氏带着全家一起去见识见识，只说他们也想看看知县大人长什么样。且话里话外都带着陈五妹和刘老太太。

    说刘老太太年纪大了，整日不出门，这次却主动提出想去看看。几个孩子也想去，见见世面。且陈五妹马上就要出阁了，成家以后肯定没机会出门。

    总之，黄氏一个字没提自己，怎么听都像是在为其他人考虑。

    叶枫觉得刘老太太倒也罢了，想出门的机会多了去了，不见得非要明天跟着去。倒是陈五妹，确如黄氏所言，等明年一月的时候一出门，估计就很难外出了。

    说起来，女人这辈子最自由的时候，也就是出嫁前了。

    想到这里，叶枫这才答应了的。且王老板早就和叶枫说好了，欢迎他的家人一同出席，一律免费，不必出例银。

    牛车里，气氛十分诡异。刘老太太和叶氏闭着眼养神，黄氏拉着叶二妹的手看她新买的桌子，朱氏则拉着千言，怕她撞到叶氏的肚子。

    虽然面上看上去挺和谐的，但大家都几乎不说话的。

    后来，还是刘老太太率先睁开了眼，看着打扮得乖巧的千言，发自内心地夸了一番。她这个孙女，小时候那样难看，现在倒是有些像姑姑了。于是又说一会儿要给千言买吃的。

    闻言，叶氏的神色也松动了不少，说起来，这还是刘老太太第一次正眼瞧看千言，还要买吃的。她家现在不缺这些，但却是缺这份心意。

    陈千山来过好几次了，自然是识路的，因此，比叶枫几个走路的先到了许久。只是，到了流云轩附近，几人却是决定先不下车。

    因为大家心里都清楚，离了叶枫，她们根本进不去，至少不可能不给银子就进去。开玩笑，一个人二两，他们这群人可是要花不少银子的。

    等看见叶枫几人到了，陈千山便从牛车上跳了下来，又慢慢将刘老太太和叶氏扶下了车，这才对叶枫道：“我先去把牛车停好，你带着他们先进去吧。”

    根本不用叶枫说，几人又颇讲究地掸了掸衣服上并不存在的灰尘，整理了着装，这才跟着叶枫往流云轩走去。看着浩浩荡荡的的一大家人，叶枫有些窘迫，与其免费，还不如给银子得了，他现在也不缺这几个钱。

    要是被人说他刻意带人来蹭饭就不好了。

    今日的流云轩是王老板刻意妆点过的，因此简直可以称得上焕然一新。连门口的地板都是亮亮的，不知道冯二擦了多少遍。大门两边，摆放着叶枫带过来的两盆松树盆景。巧的是，这两棵树朝着的都是门的方向，伸出的树枝更像是手一样，取的便是“迎客”的意思。

    冯二今日也穿了一身新衣服，站得笔直，看上去十分精神。见是叶枫来了，便立即上前道：“你可算是来了，东家和掌柜等你多时了，说是你一来便立即去找他们，就在大厅了里。这些是……”

    “这些是我的家人，麻烦你将他们带进去安置好，我自己去找王老板吧。”说完，叶枫又回头对朱氏道：“二嫂，你们不必给银子的，直接进去，随便找个位置坐下就行。观赏下花草也是行的，离开饭还有一段时间呢。”

    朱氏赶忙点头，她早就知道叶枫不可能让他们出钱的。

    在冯二的带领下，几人都进了大厅，却是第一次见到这样的布置，他们还以为一家人可以坐一桌呢。

    见状，刘老太太便道：“这布置看着倒新奇，只是这些位置，随便坐哪里都行吗？”

    朱氏正要回复，就听冯二道：“是的，坐哪里都行的。”

    安置好几人，冯二便又站到了门口。

    倒是王老板见叶枫来了，赶忙上前道：“哎呀，你怎么来得这样迟。快帮我看看，还有什么需要改进的地方，知县大人一会儿就要来了。”

    闻言，叶枫便道：“好啦，已经很好了，不用紧张，按照之前商量的做就行了。只是，门口怎么没放功德箱，还有，一楼派谁守？”

    王老板一拍脑门道：“你看我，忙昏了，竟把这个忘了。现在怎么办啊，且也不能在进门处就收钱啊。”

    想了想，叶枫便道：“这也简单，马上端两张桌子来，放在大厅入口处，桌子上摆功德箱，我帮你守。反正他们要进来，就必须给银子才行。至于那些上二楼和三楼的，自然不会来这里凑热闹，也就不会搞混了。”

    王老板喜道：“多谢多谢，等宴会完了再感谢你。”

    说干就干，等一切布置好，叶枫便成了一楼大厅的收费员。不过这种感觉也不错，颇有种“不给买路钱”就不让进去的感觉。

    黄氏虽然在厅里坐着，卖力地吃些糕点和小吃，但是，眼睛却总是盯着叶枫看。天啊，这王老板和叶枫到底是什么关系，居然放心让叶枫收钱。

    陆陆续续地，一楼便来了很多人，听着功德箱里响起的银子撞击声，叶枫心里非常满足，不管今天收入多少，总有一半是要捐给慈幼局的。

    这样一来，多少能帮助那些可怜的婴孩一把。

    叶枫心里明白，一楼除了那几个一会儿要与白知县座谈的各行各业的代表，其余的都是自愿报名来参加宴会的。反正据赵大掌柜说，经过他的宣传，现在一楼的位置简直是一座难求。

    这不，才十一点左右，一楼差不多已经坐满了。

    又过了一会儿，陆续地便有不同级别的官员在家丁和小厮的簇拥下也来了。这些官员来的时候，倒是没引起多大的轰动，人们不过是躲在叶枫后面远远地看上一眼，末了又叽叽喳喳地聊几句也就罢了。

    倒是那些夫人小姐们经过大厅的时候，热闹非凡。黄氏几人更是一股脑儿往前挤。见那些堵在她前面的人不让，黄氏便道：“让让，让让，我找我家兄弟有事？”

    有人便满不在乎地一边挤一边问：“你兄弟是谁？”

    “那，就是最前面收银子的那个，看见了吗？还不快让我，我有事，耽误了可不好说。”

    众人一看叶枫，便知道这肯定是王老板的心腹，因此赶紧让黄氏往前挤了。

    叶枫却是不知道自己已经成了黄氏的“挡箭牌”，见她挤到自己身边站着，便问道：“大嫂，你跑到这里来干嘛，一会儿你的位置被人占了，我可是帮不了你的。”

    “我想看看这些官家小姐、太太的到底是穿的什么。刚刚挨着我坐的那人说穿的和我们差不多，我一想，怎么可能呢，人家肯定是穿金戴银的。刚刚我一看，可不是嘛，那头面也不知道是什么做的，明晃晃的，就是好看。”黄氏一脸的羡慕。

    一计不行，叶枫又想到另一计：“大嫂，我给你说啊，知县大人马上就要到了，等他来了，那宴会就要正式开始了。你还不知道吧，今天的菜都是摆成一排，自己喜欢吃什么就捡什么。你赶紧回去告诉大哥他们，让他们先拿好碗，菜一上来就去捡自己喜欢吃的，晚了可是会被吃光的。特别是那些贵的，量可是不多的。”

    叶枫实在是怕黄氏轻浮，指不定会惹出什么事来。那些太太夫人们以及大小官员，哪个是好惹的？

    果然，没有什么比占尽先机更有诱惑性。叶枫一说完，黄氏便已经不见了。回去便压低了声音将叶枫说的对几人又说了一遍。

    叶氏在心里翻了一个白眼，没有接话。反正她是不方便去挤的，自有陈继兴和叶二妹帮忙。

    众人见黄氏几人都拿着盘子和碗，一脸的茫然。

    倒是有几个聪慧的妇人似乎感觉到了什么，也提前拿好了碗筷，她们决定黄氏做什么，她们便跟着做什么。开玩笑，人家的弟弟在这里做事，肯定是知道些什么的。

    陆续的，一些官员也来了，只是，他们今天都表现的异常和蔼。看见有人围观，还朝一楼的围观者挥了挥手手，直把那些人乐得。像打了鸡血一样，高兴地宣称刚刚某某某朝他挥手了，又觉得二两银子值了，总算是见到了大官。

    等白知县到的时候，流云轩的气氛达到了顶点。

    先是门口响起了爆竹声，然后，便见白知县牵着顾惜惜的手走了进来。

    看见一楼围观的群众那热切的眼神，白知县便知道自己今天来对了。耳边不由得响起秦夫人的话，一时觉得那真的是一个老妖婆，简直将一切都算计到了。

    既然这样，自己也要好好表现才行。

    想到这里，白知县便拉着顾惜惜的手停了下来，对着那些围观的群众亲切地说道：“乡亲们，大家好，我们要感谢流云轩的王老板给大家提供了这样一个机会。一会儿我就在二楼，若是你们有什么问题和难题，都可以上来找我，我一定竭尽全力帮助大家解决。”

    说完，便拉着顾惜惜离开了。

    闻言，人群中立刻爆发出一阵震天响的掌声，那些事先选出来的代表更是带头喊起了口号。一时间，“青天在世”等口号响了起来，听得白知县心花怒放的。

    这些人是没有银子，也不能给他什么好处。可是，三年后大考的时候，若是他们也能这样大喊，再加上珍宝斋给他提供的政治资本，那他还愁什么啊？

    上一次，只怪他醒悟的太晚。

    而下一次，他是不会错过的了。

    倒是顾惜惜和叶枫，两人有那么一刻是四目相对的。叶枫看顾惜惜，只不过是觉得她看上去那么温和，也不知道自己的娘长什么样。

    而顾惜惜看叶枫，想得却是若是那个孩子不丢，应该也是如叶枫这般大小了。只是叶枫小小年纪便出来做事，想来家里的条件是不怎么样的。

    一来二去，二人都互相多看了几眼。

    见顾惜惜又在看自己，叶枫便心知这样盯着人知县夫人看是不礼貌的，于是赶紧移开了目光。

    等白知县落了座，一位大厨便走了出来，对着大厅里依旧激动不已、喧闹非常的人群喊道：“乡亲们，大家安静，大家安静一下。我是流云轩的大厨，今天的菜便是我做的。今天，我们不按照以前一桌一桌的模式来，我们马上就会把所有的菜都端出来，放在这一排的桌子上。这边上是碗筷，一会儿等菜上齐了，你们就依次排队从这边取了碗筷，依次取自己喜欢吃的菜色。大伙儿不要挤，若是不够，我们还会继续做菜的。等吃完了，我们还有一大锅面片汤会端上来。”

    说完，他便站到了那准备放饭菜的桌子边维持秩序。

    黄氏几人更是乐得合不拢嘴，幸好她们听了叶枫的话，早就拿了碗筷。这下好了，那大厨的话音刚落，她便带着几人站在了他身后开始排队。

    刘老太太也在排队的行列之中。

    原本她是可以和叶氏一样，安心地坐着等儿子儿媳帮忙就是了，但一听黄氏说，她便觉得十分有趣，坚持着要来尝试一下。