经过商议，大家觉得村长宣布的都是大事。m4xs.com(www.K6uk.Com)因此，大伙便决定按照由简到难的顺序进行。

    首先进行的便是翻修祠堂。

    这陈家祠堂算起来已有两三百年的历史，加上村民们都不富裕，村里的公田又不过二十多亩，每年所得有限，因此其状况自然是不会好到哪里去。

    好在当初修建的时候用的都是上好的材料，加之是祠堂，工人们都心存敬畏，技艺自然也是过硬的。而且建成后也有人定期维护，因此，倒也不至于弱不禁风，一碰就倒。

    有经验的工匠们知道陈家村在修建祠堂上面根本不会省银子，加之之前卖花生卖得过于轰轰烈烈的，因此选用的都是上好的材料。

    经过十多天小心翼翼地施工，该加固的加固，该替换的替换，房顶部分已全部完工。至于地面部分，那就更容易了。除了加固和替换，就是锦上添花。

    村民们望着焕然一新的祠堂，心里都喜滋滋的。

    想着三年前的冬天，他们站在这里为天降异象的事发愁。害怕大旱，害怕饥饿，直到出现紫色的灵芝。现在看来，陈继发说的没错，那的确是天降祥瑞。

    他们坚信，陈家村会越过越好。

    说起来也挺好笑的。自从村里卖了花生分了银子，家家户户都有了至少一百两的存银，这十里八乡的便都知道了。这也导致了陈家村最近可热闹了，不是这家有几百年都不联系的远房亲戚上门，便是那家有媒婆上门。

    毫无意外的，村里的年轻小伙子一下子成了抢手货，像陈继堂这样马上就年满三十五的人也在前几天迅速地定下了一门亲事。

    至于大姑娘的行情，虽然比不上小伙子，但也是不错的。大伙都知道，只要能嫁过来，成为陈家村的一份子，明年自然就有资格分银子。

    那些有闺女的家庭，对于说亲对象便更加苛刻起来，一来家里拿的出嫁妆银子。更重要的是，多留自家闺女一年，便意味着可以多分一年的银子。

    早早嫁出去可不是什么好事。而只要晚嫁一年，就可以把自己的嫁妆银子赚到。

    祠堂翻修的事一结束，村民们心目中心心念念的大事便提上了日常，那就是修建学堂。

    陈继发原本想举行一次全村人都参加的庆祝宴的，但想着天气日渐凉了，等学堂修好了再行庆祝也不迟。于是，做了简单的动员，便在陈家祠堂不远处寻了一块地，动工了。

    对于这个选址，叶枫也是挺赞同的，虽然这意味着以后叶氏的两个儿子上学会很远。但是这里远离官道，又不是开商铺，修建学堂还是很合适的。

    如果说修路和翻修祠堂需要动员的话，那么这次修建学堂陈继发几乎没有费任何精力，每家每户便自发派了人过来帮忙。

    就连大着肚子的叶二妹家，陈千山也是来了的。

    原本陈千山不放心叶二妹一个人在家的，但叶二妹说什么都不同意，且说的头头是道的。

    “修建学堂可是大事，你不去不行的。我一个人在家怕什么，又不是小孩子，我会照顾自己的。再不济，我可以去我大姐家，她家现在热闹得很呢。再说了，万一我肚子里这个是个小子，以后也是要上学的。等他长大了，你告诉他修建这学堂你也出了一份力，岂不是更好？”

    陈千山一想，也是这个道理。至少出了力，以后也有了跟儿子吹嘘的资本。且有叶氏在，想来不会有什么事的。

    想到这里，便高兴地拿着锄头去修建学堂去了。

    众人都巴不得赶忙将这学堂修好，一来开春暖和了就可以使用了，二则现在这个时节，地里的活也快出来了。于是，原本要一个月才能修好的学堂，楞是在二十天内完工了。

    完工这天，叶枫和陈五妹带着千语来了，说是要在学堂的院子里种一些花木。村民们自然是高兴的，现在谁不知道啊，经过叶枫几人的布置，再丑的环境也能硬生生美上几分。

    有人也曾去城里的流云轩卖花生，结果看见了许多美到不可思议的花树，而王老板说，这些都是叶枫的杰作。

    有那不信的，等叶枫几人布置好再去一看，虽然说不上哪里不一样了，可是，的确比之前好了许多。

    看着眼前涂着油漆的大门，窗明几净的，加上各色花木，让人恨不得立刻搬进去念书。想着自家孩子明年就能进来念书，众人都是喜滋滋的。

    关键还是免费。

    看着大伙都高兴，村长便提议道：“要说现在祠堂也翻修好了，学堂也建好了。无论是哪一样，都值得高兴。要不，我们办一次酒席，大家一起乐一乐怎么样？”

    陈继发原本以为自己这个提议肯定会受到热烈欢迎的，毕竟是由公中出银子，又是肉又是白面的，哪有人不爱吃的。

    哪知，有人当场便笑着道：“村长，要我说还是再缓一缓吧，眼下地里的活都出来了，我们还要忙着种地呢。再说了，不是还要铺路吗？要我说，等把路铺好了再庆祝也不迟。”

    这话得到了大部分村民的同意。

    “可不是么！真把路铺好了，那才是值得高兴的事！”

    “说起来，我嫁到陈家村多少年了，没想到也能盼到今天啊！真是祖先显灵啊！”

    其实，除了农忙将至，陈继发还忽略了一个事实，那就是自从分银子之后，虽然大伙依旧很节俭，但是隔三差五的就能吃上肉了，还管够。

    以前那种半年甚至只有过年才能吃上肉的日子，已经彻底过去了。

    村民都这样说了，陈继发哪有不同意的。于是附和着说：“大伙说的也对，好！那就等路铺好了咱们再庆祝。”

    于是，修建好学堂的村民们又投入到了繁忙的秋种中去了。只是秋种还好，所需要种的不过是小麦之类的，不过十来天时间，大伙便都忙完了。

    等到村民中最后一户人家忙完地里的活，全村人又像打了鸡血一般，开始新的工程。

    那便是铺路。

    不过，这铺路的工程就大得多，加上叶枫和陈继发有一些要求，因此，一时间便慢了下来。

    有些问题倒是好办，例如，质量问题，只要材料好，大不了慢慢做就是了。但有些问题的确不好解决，例如，叶枫要求尽量每一段路都是一样宽，不走直线也行，但宽度绝不能减少。

    这就有些麻烦了。

    村里的路原就是这样，几百里都没变。有些地方是很宽敞，但同样的，有些地方原本就窄。要是遇到林子或者山坡什么的还可以挖掉，但有些地方却是要经过耕地的。

    一旦遇到实际利益，那就不好办了。

    最后，还是陈千帆想了一个点子，工程才得以继续，那就是赔偿。按照陈千帆的办法，那就是占了多少便陪多少银子，例如，一亩地能卖多少银子，那么占了的地方便按照比例赔偿。

    说实话，一开始的时候，其实很多人是不愿意的。但见举人老爷都出面了，也只好同意了。且若是不同意，倒显得自家不大度，阻碍了村里铺路的进程似的。

    若真是这样，那说起来就不好听了。谁都知道，大伙都多期盼村里能够早日铺好路。

    就这样，村里的青壮年都动员起来了。

    这个时候，鸭鸭乡厨的作用便发挥出来了。

    在没有生意的时候，在大牛妈的带领下，鸭鸭乡厨的人拿着公中的银子买好了各色所需，一应食材。现在，这路铺到哪里，他们便就近搭灶做饭。

    这让一众修路的人一停工便能吃上热腾腾的饭菜，且味道实在是不错，就连陈继发吃了都说好。

    当然，期间也有那不明事理的，怀疑大牛妈和赵氏克扣了银子起来。对此，大牛妈只是笑了笑，也不解释，直接把银子撂给了那人。只说从此以后就由那人采买，鸭鸭乡厨的人只负责做饭。

    那人一拿到银子就后悔了，她不过是受了查五婶的挑拨发几句牢骚罢了，哪里知道就被大牛妈听见了，还当众不给她面子，直接就把银子交给了她。

    就鸭鸭乡厨众人那态度，想把银子还回去是不可能的了。

    就这样，她也是骑虎难下，便勉为其难地去城里买了两天的食材。哪知，第一天中午，到了吃饭时间，那些干活的汉子们便不满了。

    因为肉明显少了，就连蔬菜都不如前几天的新鲜了。

    这下，不等大牛妈出手，那小媳妇倒是先受不了了。她实在是不明白，大牛妈和赵氏到底是怎么做到拿同样数量的银子买到那么多好肉好菜的。

    但是，自己夸下了海口，这可要怎么收场。

    最后，她找到大牛妈，趁着大伙吃中饭的时候郑重地道了歉，又说自己不是诚心的，是受了奸人蒙骗，说到最后还哭了。

    大牛妈怜她受人挑拨，平日里也算是个正直的人。且她又不是真的生气，不过是想借这件事打压一下那几人的气焰。见效果达到了，这才又接了银子继续采买。

    经此事件后，大牛妈和赵氏的地位隐约又升了一些。因为大伙算是发现了，人家的能力明摆着，简直就是无可替代。而且人家的话也说的明摆，银子就放在那里，谁愿意，谁去就是了。

    叶枫和陈五妹以及千语也没闲着，几人带着村里没有力气铺路的人去山里挖杏树苗去了。当然，遇到大小适中的杏树，他们也是要的。

    要说这陈家村后山，最不缺的就是这杏树。

    看着这漫山遍野的杏树，叶枫忽地就想到无名寺外那大片的杏树，当然包括那一树一树的金色杏花。虽然不知道这里离无名寺有多远，但肯定是能走到的。

    不过，现在还不是时候。

    这群人原本就对于不能为铺路出一份力感到内疚，这下好了，跟着叶枫做事，既有借口又有面子。

    特别是当听叶枫说：“这些杏树可不是没用的，相反，用处多多。大家想想，我们在道路的两旁都种上杏树。几年后，这些杏树都长大了。春天的时候有杏花，夏天的时候有杏子，是不是很漂亮？”

    的确如此。

    虽然村民们不懂，但叶枫心里明白，那些读书人却是知道的。历来，关于杏花的诗句有很多，无论是“杏花疏影里，吹笛到天明”还是“吹面不寒杨柳风，沾衣欲湿杏花雨”都十分的美。

    原本，陈继发是没有多大感受的，但是，陈千帆却是大大地夸赞了这个创意。甚至在沐休的时候带头去山里挖了半天的杏树，并亲自种了下去。

    这下好了，再也没有人看不起这项工作了。

    举人老人都说好，谁敢说不好？

    因此，虽然挖树的人都是些劳动力不怎么好的人，但却并没有因此而拉下什么。反正路铺到哪里，叶枫他们这一队的人就能将杏树种到哪里。也就是说，几乎人人都动了起来。

    不过，这段时间整个陈家村最累的人，不是别人，却是陈继堂。

    为什么这么说呢？

    他首先是要养猪。叶氏家那几十头猪现在可不是年初那些小猪了，而是头头肥壮。如果到了吃食的时候没有吃到食物，那叫声简直能掀翻屋顶。

    为了不扰民，陈继堂起得越发的早了，天不见亮就去湖边打猪草，切好下锅煮，喂食，根本马虎不得。

    喂完猪，锁好门，他便力所能及地跟着叶枫这一队去山里挖杏树，再运到路边种好。

    见状，有人心疼他两边跑，一时间人都累瘦了，可陈继堂却说：“我也是陈家村的一员，虽然我做不了什么大的贡献，但挖树种树我还是可以的。”

    大伙不忍心拒绝，便由着他去了。

    此外，他和李家村李姑娘的亲事也切实提上了日程。

    那日那媒婆到了李家，将陈继堂好一阵夸，又说陈家村现在如何如何不一样。闻言，直把李家人郁闷的，恨自己没能多敲诈一笔。

    早知道这样，就要三十两银了。

    不过，八字已经合了，日子也定了，却是再后悔也来不及了。现在陈继堂只希望这路能够铺得再快一点就好了，他的好日子就定在腊月二十六，过年前的四天。

    李家姑娘没有大名，因为李跛子一家根本就不会起名字，更不会像叶氏这样舍得拿出银钱请岑夫子帮忙起名。

    因为她出生的不过三斤多不足四斤，看起来像只小老鼠，皱巴巴的。因此，李跛子便提议叫她李三斤。

    慢慢地，这就成了她的名字。

    李三斤最近的心情有些复杂，说不开心吧，其实挺开心的，她早就想离开这个家了。

    这一点，倒是和当年的叶氏有些相像。

    虽说像她这样被家里当保姆使唤的姑娘还真不少，但是，能够留到二十岁还未嫁人的却是没有的。因此，有段时间村里人都在暗地里笑话她，说她这辈子都嫁不出去了，只能做牛做马地老死家中，当老姑婆。

    现在好了，她定亲了，还是目前众多姑娘都想嫁的陈家村，也总算是出了一口恶气。那些之前骂她会老死家中的人现在又开始和她搞好关系。

    她心里自然明白，这些人根本不是真心祝福她的，不过是为了搞好关系，以后从她这里弄些长生果的种子。不过，她是绝对不会同意的。

    她李三斤最是记仇，可不是那么容易原谅这些人的。

    不过，又听说对方已经三十五了，她心里便有些抗拒。一个男人三十多岁都还未成亲，能说明什么问题呢？

    穷呗。

    如果只是穷还好说，嫁过去后，无论是地里的活还是家里的，她都能料理。只要不懒，加上陈家村年年都能分银子，就没有饿死的道理。

    只是，就拿李家村里年过三十的还未娶亲的光棍来说，几乎没有一个值得同情。不是好吃懒做便是喜欢赌博，要么就是整日里偷鸡摸狗的。

    想到这里，李三斤心里非常忐忑，第一次萌生出了要先行打探一番的想法。就算她爹收了银子又如何。若是对方品行不端，她是打死都不会嫁过去的，大不了出去讨饭。

    她知道自己长得不漂亮，且马上就二十了。料想就算是出去讨饭，也没有人会打她的主意。

    李三斤的娘陈氏自从知道自家男人收了二十两的聘礼后，那心情同李三斤一样的忐忑。按理说一个光棍是拿不出这么多银子的。

    对方这样慷慨，莫不是有什么问题？

    陈氏甚至想到对方会不会什么暗病啊，不良嗜好等等。

    可是她心里却不敢埋怨，毕竟家里是真需要这笔银子。只怪她生的太多，又没什么本事。

    李跛子倒是早就提出要卖孩子了，把家里的姑娘卖一个进城。最后还是李三斤说自己这辈子都不嫁人，留在家里干活养活弟弟妹妹。

    李跛子见她的确有这个能力，这才打消了这个念头的。

    于是，母女俩便决定先去探一探。

    这日，李三斤和陈氏每人背了一个背篓，假装打猪草经过陈家村，其实是去相看陈继堂的情况。好在母女二人都不是什么风流人物，加之刻意低调，便没有引起什么注意。

    自从陈家村卖了花生，翻修了祠堂，新建了学堂，现在又开始修路，每日便多了些外人来观看。所以她俩根本不用担心会被发现。

    去陈家村的路陈氏是认识的，毕竟这个村紧挨着官道，且村口有那么大一个湖泊，附近的村民几乎都知道。

    母女两个割了半背篓的草作为遮掩，这才往陈家村走去。半路上的所见所闻根本没什么稀奇的，和李家村差不多。只是，当她们走到一半的时候，便发现不一样了。

    这陈家村居然全村总动员，在铺路！看来，那个传闻居然是真的！

    这得有多少银子才敢这样铺张啊。

    及至走近，更是吃了一惊。

    这路不但比官道好，就是比城里的街道也更平坦。更让人忘不了的是，这些石板好像是经过事先测量过的，都是一样的宽度。

    这路也是一样，凡是铺上了石板的地方，宽度也都是一样的。走在上面简直太舒服了，特别省力。

    就这宽度，两三辆马车也能并行不悖。

    祖祖辈辈生活在农村的陈氏心里清楚，这路在晴天的时候倒也罢了，不过是平坦好看。但是，在雨天的时候那优势自然而然地就出来了。

    为什么人人都愿意去城里生活？那是因为城里的路平坦且又干净。不像村里的路，一下雨便泥泞不堪的，根本没法下脚。

    有钱人家还敢穿着鞋子走。像她们这种家庭，一下雨便只能赤脚，生怕因此弄坏了鞋。

    更为奇怪的是，路的两边隔几步便种着杏树。

    这些树有大有小，不过都是杏树。

    看到这里，陈氏心里忽然放松了不少。就这种情况，想来那陈继堂应该不会太差的。

    母女俩继续往前走，直奔目的地。

    按照那媒婆的说法，陈继堂目前是没有住宿的，是在帮一户人家养猪，年薪二十两银子。

    要说叶氏家的确很好找，三层楼高的屋子，目前在陈家村算是独一份。因此，不过是一会儿，母女俩便看见了这高大的屋子。

    想了想，陈氏让李三斤在附近的树边藏好，自己则上前敲了敲门。

    陈继堂正在家里喂猪呢，想着喂了就赶紧去山上载树。昨天挖了不少的杏树，此刻就放在路边呢。

    听到有人敲门，陈继堂便赶忙迎了出来，他还以为是有人催他去种树呢。

    结果一开门，却发现门口站着一位自己不认识的女人。看这年龄，倒像是有五十多岁了。

    其实陈氏不过四十岁，只是生活艰辛，加之没有保养，看着的确比实际年龄老了不止十岁。

    见状，陈继堂和蔼地说道：“大婶，你有什么事吗？”

    陈继堂自从喂猪以来，吃的不错，睡眠规律，加上爱劳动，衣服整洁，乍一看倒像是二十多岁。加之又有礼貌，因此，陈氏的第一印象非常好。

    见对方问自己，陈氏赶忙道：“我是打猪草路过，口渴的不行，可否讨口水喝？”

    陈继堂一听，赶忙道：“婶子你稍等一下，我去屋里给你舀水。”说完便进屋拿半个葫芦做的瓢给陈氏盛了一瓢水出来。

    喝完水，陈氏见陈继堂进屋喂猪去了，便借口还瓢，自己走了进去。这一看简直羡慕死了，这些猪养得真是好，*、油光水滑的。

    且屋子里根本没有她想象中的臭气冲天。

    看到这里，陈氏又和陈继堂套了几句话，这才道了谢，走了出来。

    如果说敲门的时候陈氏还是一副紧张的模样，那么此刻，出门的陈氏已经是笑容满面了。