宋家统共三个孩子，都是主母蔡氏所生，大女儿宋少淑，是宠冠六宫的贵妃，二儿子就是宋家大公子宋少淮，是一个不学无术之徒。而宋家老三，宋少湘，他根本就是个怪胎。
宋少淮虽是个纨绔，浑不吝的主，但他知道在宋家，只要哄了老太君高兴，紧紧抱住阿奶的腰，谁都不能把他怎么样。
而宋少湘却是个十成十的冰坨子，他除了研习医术，就是炮制药丸。他的屋，除了宋少淮，爹娘老子也不让进。杏院里除了一个和他一起长大，名唤无疾的小厮外，连个上了年纪的婆子都没有，更不要说娇艳如春花的丫鬟了。
不是蔡氏不拨人手，而是宋少湘不耐丫头婆子们吵嚷，令他不胜其烦，索性一气之下全撵了出去。杏院周围虽遍植粉杏，但丫鬟婆子没一个敢靠近。
袁老太君见宋少湘痴迷医学，就免了他晨昏定省。蔡氏是亲娘，更不消说了，而宋平是孝子，母亲默许的事，他也不便驳回。
渐渐地，宋少湘连饭也不和家里人一起吃了。到了饭点，无疾就到厨房领了食盒回去，由着他想什么时候吃就什么时候吃。
宋少湘在这家里几乎要被遗忘，所以刚一乱起来，谁也没想起来，家里有个现成的大夫。
听了蔡氏的话，姨娘段芸如梦方醒，她抿了下发髻上的红梅金丝簪，扶着丫鬟的手，急急到杏院去了。
段芸是蔡氏的陪嫁丫头，蔡氏怀女儿时，亲自做主让丈夫宋平收了房。后来段氏生了个女儿，却不幸夭折了。从此以后，她还在蔡氏房里伺候，主仆关系非常好。
这也是令宋平倍有面子的一件事。苏衍娶个姨娘差点打到金銮殿上去，让他取笑了好几天。
穿着一身青色家常长袍的宋少湘，拿了药箱匆匆来了，宋少淮已经被几个美婢三下五除二扒掉了外衣，里衣也被扯得遮不住。
“谁这么狠啊，把我乖孙打成这样？！”袁老夫人一见宋少淮身上的青紫，就要发飙。
“娘，在军营摔摔打打是寻常的事。”宋平看了一眼，确定都是皮肉伤。
“兔崽子，当年你那么浑，你爹也没把你送到那样的狼窝里！倒是你心狠，还说是寻常事。”老夫人拿起拐杖就打宋平。
可怜宋平也是堂堂的尚书令，他一把跪下了：“娘，莫气坏了身子，都是儿子不好。”
“哼，知道就好，你赶快想办法，把我孙儿弄出那吃人的牢笼。”老夫人气哼哼地说。
“这……”宋平语塞了，当初他可是低声下气求了人才送进去的，现在才不过三个月光景，就又要求人放出来，这事要传出去，颜面荡然无存。swisen.com
“我不离开巡京营的！”宋少淮不顾手腕正被宋少湘抓着把脉，着急地说。
他这话一出，不要说袁老太君和宋平，就是宋少湘都对他脸上审视了一番。仿佛看见妖怪一般。
“乖孙啊，是不是打你的人要挟你啊。你别怕，闹到天子哪儿，我也替你上金銮殿讲理去。”老太君用力地墩着拐杖。
“阿奶。”宋少淮心里那个感动啊，就差眼泪哗哗流了。宋少湘转头又专心把脉了。
“阿奶，你可知道，打我的是何人？”宋少淮扬起脸，眼里居然是骄傲的表情。
“是谁都不行！”老夫人虎着一张脸。
“是燕王嗳。你看我这肌肉，扛打的很。”宋少淮故意把胳膊上少的可怜的肌肉，鼓起来给他们看。
“燕王？小老九都带兵了？”老夫人浑浊的眼里闪着一丝怀疑。
“是，娘。燕王最近风头无二，刚破了徽州科举作弊案，现刚领了巡京营的差事。”宋平插嘴道。
“嗯，小老九有乃父之风。淮儿跟着他，我却放心了。”老夫人的气一下子烟消云散了。
“阿奶，我们明天还约了一起到醉仙楼吃蟹黄汤包呢。”宋少淮有点显摆地说。
“哥哥没什么大碍，搽点活血化瘀的药，过几日就好了。”宋少湘收起药箱，就欲离去。
“嗳、嗳、嗳，回来。难得我在家，陪我吃个饭，过会儿去我屋，给我上药。”这会儿的宋少淮就是个大爷，谱子摆得足足的。
丫鬟婆子又一阵忙乱，添了碗筷，又把菜热了一遍，一家子终于坐下来吃饭。
宋少淮把饭菜一股脑儿塞到嘴里，囫囵两口就吞了下，段姨娘赶忙舀了一碗松茸竹荪汤递给他，他也是牛饮般地一气喝了。
“成何体统！”把礼仪规矩看得比天大的宋平看不下去，怒道。
“你那么大声干嘛。看我孙儿饿的，吃慢点！”老夫人不住地搛菜。
“巡京营里都这么吃饭，要是敌寇来了，哪有功夫细嚼慢咽！”宋少淮无辜地转转眼珠。
宋平听了这话，一时噎住了，不做声。他暗忖，这儿子当真转性了？
“哎呦，这是在家里，不急不急。”老太君那个心疼啊，这在外面风餐露宿的，还不知道遭了多少罪。
“我吃好了！”宋少淮丢下碗筷，满足地倚在椅子上。丫鬟忙递上水和湿毛巾，漱口擦手。
“我也吃好了，阿奶、父亲、母亲慢用。”宋少湘吃得少，也放下碗筷。
“那，我们抓紧去擦药。晚上不要打扰我，还要看书呢。”宋少淮抓起宋少湘就走。
“你看看，淮儿不是懂得上进了！就你一天到晚只知道打打骂骂，吓都吓死了，还怎么成器！”老夫人数落宋平。
“是是是，母亲教训的是。”宋少淮说得真假难辨，但光就被打得这么惨，还要留在巡京营来看，宋平觉得，自己做的这件事，赌对了。
“你晚上休要找他卡（qia二声）头，统共不过放七天假，晚上还要看书熬夜。”袁老太君说着说着，不禁滚下泪来。
“儿子不敢，不敢。”宋平慌得不知如何是好，就算此时宋少淮犯了天条，他也是不管的。
蔡氏段氏主仆，连着地下一众丫鬟婆子，都慌忙来安慰老太君，一时忙乱。半晌，才重新落座吃饭。
“季婆子，你晚间去知会醉仙楼掌柜一声，明儿清场，不接外客。好酒好菜尽备上，小爷们去了，提着十二分小心伺候着，好不容易熬到放假，让他们尽兴松快松快。”老太君吩咐道。
“嗳，也别等晚间了，我这就去。”季婆子是老太君屋里积年的老嬷嬷，办事可靠。
醉仙楼是老太君的陪嫁之一，赚不赚钱不重要，大孙子的面子不能丢。
宋少淮的蕤院，花木森森，藤蔓交缠。一院子的美婢娇奴，穿红着绿，钗环加身，比外面寻常百姓家的姑娘还显贵气。见他回来，都围了上来，笑嘻嘻地和他打闹。
唯有大丫头连翘懂事些，蔡氏早已来知会过了，她忙拦下众人，让两位小爷进了里屋。
茯苓用粉彩百花茶盏上了两杯茉莉雀舌毫，便悄然退了出去。
宋少淮屋里极精致，地上铺着厚厚的驼底海棠黄鹂毯，走上去，一点声音都没有。
五扇紫檀木雕屏风把屋里隔开了，里间高架围板罗汉床上笼着茜纱回纹帐子，床上铺着暗红苏绣织金锦被，还有两个十香浣花软枕。
外间窗前挂着灵兽呈祥绣绫帘子，花梨木雕花大案上放着珐琅采莲粉瓶，另一个青釉双耳瓶里插着院里现摘的枝枝蔓蔓，虽没有艳丽的花，却觉得清雅脱俗。
“大哥，你躺下，我给你擦药。”宋少湘不太喜欢这屋里的香，太甜了，让人昏昏欲睡。
青禾熏炉里的炭也加多了，喝一口茶，额头上竟微微出了汗。
“三弟，莫急，我只问你，大哥对你如何？”宋少淮摆摆手，让他坐在花梨木雕花椅上，那上面放着厚厚的青花蝴蝶绣的垫子。
多年以前的冬天，幼年的宋少湘不小心掉到后花园里荷花池中，恰巧宋少淮逃学溜到后花园玩，好巧不巧地上演了一回哥哥勇救弟弟的戏码。所以，他们兄弟的感情一直很笃定。
这又是要唱哪出？这位大哥每次拉他做不靠谱的事，开场白都来这一套。
宋少湘答：“大哥对我自然是好的。”
“那，大哥求你件事呗。”宋少淮等得就是这一句，顺便提要求。
宋少湘了然地看着他，这大哥戏演到现在，终于要图穷匕见了。
“你说吧。”他是没有办法拒绝的，因为他这位哥哥一定有一万种法子软磨硬泡地让他答应。
“过会儿，你就在我屋假装看书，累了，就直接睡在这。我偷摸出去下。”宋少淮狡黠地眨眨眼睛。
“那怎么行？入了夜，嬷嬷们要查夜的。”宋少湘有点急。
“没事，没事。杏院她们不敢查，我今天表现得这么好，更不会查了。我跟连翘说一下，若是真查，她也有法子应付过去。”宋少淮似乎早就料到宋少湘会这么问，就把对策说了。
“你急着去哪儿，莫不是……”宋少湘脸红了一下，哥哥的风流史，他也有耳闻。
“三弟也该开开窍了，杏院只一个无疾，该不会你们……嘿嘿。”宋少淮用一种你懂的表情挑了眉。
“大哥不可信口雌黄，污我清名！”宋少湘脸红到了脖子，如血一般，当真是恼了。
“所以啊，要放几个丫头在屋里，看着也养眼不是。你要不喜欢娇俏明艳的，我替你找几个木讷丑陋的。”宋少淮一点放过他的意思也没有，只在他面前嬉皮笑脸。
“谁要丫头了，你赶快走吧，不要烦我看书。”宋少湘实在架不住，只好撵人。
“三弟，明日和哥哥一起去醉仙楼，认识下哥的兄弟们。”宋少淮拍拍他的肩膀。
“再说吧。”宋少湘摆出一副不稀罕的模样。
“你只管背坐着看书，谁来你也莫睬。”宋少淮围上黑色貂皮大氅，回头对宋少湘说。
“嗯。”宋少湘也不回头看他，只埋头从药箱里拿出书来读。
宋少淮偷偷从小门出去，叮嘱了连翘几句，唤上心腹小厮麦冬，蹑手蹑脚扛着梯子，找处矮墙，敏捷地翻了出去。