“娘？娘！娘啊……”杜梅反身紧紧抱住许氏，这种失而复得来得太过惊喜，她一定要牢牢抓住。

    许氏无声抱住杜梅，泪雨滂沱。她在内室里听见了堂屋的审案，自己多傻啊，以为死可以解决一切，却要十四岁的女儿为自己鸣冤告状。

    院里没有走的人，都惊异许氏死而复生，方氏也顾不上擦眼泪，赶忙奔回去告诉杜桃和杜桂，路上遇见杜树，催着他去河滩上报喜。

    杜樱得了消息，一路跑到族长家，一只鞋子都跑掉了，提在手上，来不及穿。杜桃和杜桂抱着杜松也来了。

    这一家子娘几个在杜怀炳堂屋抱成一团，又哭又笑。这种骤然失去的痛苦和劫后余生的喜悦交杂在一起，酸甜苦辣百味盈心。

    “快来谢谢县老爷和族长！”许氏给每个孩子擦了擦眼泪，带着她们行礼。

    “莫谢莫谢，为百姓主持公道，乃本官职责。”沈章华摆手。

    “都是梅子的大狗通人性，要不是它，我们也怕是赶不上救你娘。”杜怀炳上前把跪着的杜梅姐妹扶了起来。

    闻言，杜梅一把抱住跟在许氏后面出来的黑妞，头挨头与它亲昵地蹭蹭。黑妞伸出舌头，温柔地舔舔她的手。

    原来，许氏一心寻死，眼见着水漫到了腰间，脚下一滑，沉到水里了。恰在此时黑妞在射乌山上捉了野鸡，正从山林中下来，看见她在水里扑腾，便丢下野鸡，猛扑入水中来救。

    饶是黑妞个高力大，但在水中也施展不开。许氏呛了水，昏过去了。黑妞硬是咬着她的衣服，将她带到浅水区，可却是怎么都搬不上岸。

    黑妞一路跑，恰好遇见杜怀炳陪着知县沈章华，到河滩上看杜梅家那三亩薄田。

    衙役们没见过如同小牛犊子似的大狗，怕它伤着县老爷，拿着杀威棒驱赶。可黑妞宁肯挨打，也咬着杜怀炳的裤子不松口。

    在杜家沟，大人小孩都怕黑妞，黑妞除了和杜梅一家以及杜树亲近外，其他人边都挨不着，更不要说打它了。

    杜怀炳见黑妞如此反常，便跟着它走，黑妞一阵疾跑，又站下等他们，仿佛是很急的事。待杜怀炳和沈章华快步赶到河滩上，就见许氏两眼紧闭，脸色惨白地躺在浅水中。

    救人要紧，几个衙役七手八脚地将许氏抬了上来，这几个都是男人，只好先抬回杜怀炳家，交给尹氏和她儿媳妇。

    沈章华坐在堂屋向杜怀炳问起这件事，杜怀炳老脸有点挂不住。这几日他陪着县老爷到十里八乡看麦子油菜的长势，却不料家族里出了这么大纰漏。

    内堂里，尹氏婆媳两个掐了人中掐虎口一通忙活，许氏方才悠悠醒转，尹氏帮她换了衣裳，又让她喝了一大碗姜茶。

    正在忙乱的时候，杜梅追着杜狗子闯了进来……

    整件事情就是这样百转千回，柳暗花明，比折子戏还要巧合曲折，结局却是好的，令人意外的圆满。

    许氏带着杜梅姐弟，千恩万谢回家了。杜怀炳送走了知县沈章华，独自在家里生闷气。

    “今天早点吃晚饭，我过会儿要去敲钟。”杜怀炳抽了一袋烟，对尹氏说。

    杜怀炳所说的钟，挂在杜家祠堂里，非大事不能动。上次钟响，还是十几年前，大顺朝内乱的时候。

    晚饭后

    悠扬的钟声响彻杜家沟。杜家族人不管是在田里做活，还是刚端上饭碗，都丢下手上的事，齐齐往祠堂赶。很快，祠堂空地上便聚集了很多人。

    “这是出啥事了？”乡人们互相打听。

    “不晓得啊。”一个人摸摸脑袋说。

    “别说话了，听族长怎么说。”前面一个人回头，警告道。

    “论起来，我们杜家沟在射山镇也有几百年了，就是在清河县，也是排得上名号的。今天，我们做的丑事，把先人的脸都丢光了！”杜怀炳站在祠堂昏黄的灯光里，啪啪地打自己的脸。

    “我这几日不在家，居然让个外乡人把咱族里的媳妇逼跳了河！更令人不能容忍的是，居然还有杜家人跟着做帮凶！”杜怀炳辞严色厉道。

    全场鸦雀无声，有人低下了头。

    “这次，虽然县老爷惩戒的是曹老太和杜狗子，但各位，晚上躺在床上想想，在这件事上你们都做了什么！

    看热闹不嫌事大，说闲话不怕闪了舌头！如此下去，这杜家祠堂还是凝聚人心的地方吗？杜家沟百年家族是不是该消亡了！”杜怀炳眼神严厉地环顾四周。

    ……

    夜半，燕王府

    楚霖与宋少淮喝酒，一杯接着一杯。

    “都是我回来晚了！”楚霖眼中泛红。

    “生死由命，富贵在天，听说，还没找到……”宋少淮劝的话还没说完。

    “爷，没死，没死……”叶青不顾赵吉安的阻拦，一头闯了进来。

    “你家主子好得很！”宋少淮怕叶青触了楚霖的霉头，一脚将他踢翻在地。

    “谁没死！”楚霖瞪着眼急切地问。

    “杜家许娘子被她家大狗救了！”跌在地上的叶青来不及爬起来。

    “赏酒，哈哈。”楚霖转悲为喜。

    叶青喜滋滋端着酒下去了。

    两兄弟继续豪饮，宋少淮自然是奉陪到底的，他直到醉倒在桌上，也没套出楚霖为什么喜欢那乡野丫头的缘故。

    “叶青，我这里需要一架四扇绣梅花屏风。”楚霖第一次在书房接见叶青。

    “哦。”叶青嘴上应着。心中暗想，这还不简单？

    “只要这种针法的。”楚霖指了指挂在书房里的一件宝蓝色棉长袍。

    “这，这是许娘子的手法。”叶青上前查看衣襟上的花纹。他极聪明，跟着石大娘学习，有一段时间了，已能分辨不同的绣法。

    这可有点难度，许娘子不接大件，不要说四扇屏风，就是喜服喜被，她都不接。叶青的眉毛拧了起来。

    “另外，府田里有些陈稻谷，你去处理掉。”楚霖换了话题。

    “这……”叶青的小脑袋糊涂了，他不是卖绣品嘛，咋还管卖稻谷，还是陈的？

    “你做不了？”楚霖挑眉。

    “容奴才想想。”叶青硬着头皮答应了。

    “屏风多久绣好都行，记住要这种针法的。”楚霖又强调了一遍。

    “奴才知道了。”既然没有时间限制，是不是可以和许娘子打个商量？叶青行礼告退，心里盘算着。

    “去如意姐那里领赏吧。”赵吉安见叶青出来，对他说道。

    “嗳。”叶青作了揖，下去了。

    “爷…

    …”赵吉安转身进了书房。他在门外听见他们的说话，这书房里明明有架紫檀雕花屏风啊。

    “你还想来劝我不成？”楚霖沉声道。

    “属下不敢。”赵吉安无言地退了出去。这位主子的脾气，他还是不要惹的好。

    “梅子……”楚霖抚摸那件长袍，一声低吟，满含怜惜不舍的情愫。

    两日后，潘又安、杜狗子、曹老太，在巡京营兵士和清河县衙役联合押解下，从杜家沟开始游街。队伍前头一个衙役敲锣，另一个衙役宣读知县审判结果。

    因着是本族人，大家大都远远看着，游街队伍经过二房院子，杜梅姐妹只隔着院门冷眼看看。许氏在屋里，没有出来。

    这队伍到了射山镇和其他村庄，便没有这么好的际遇了，愤怒的围观百姓把烂菜叶，稀泥巴扔的他们满头满身都是。尤其那些受过流言蜚语伤害的寡妇们，更似得了出气的地方，可劲得朝他们吐口水。

    三日游街很快过去。

    这日杜梅叫上杜樱起了个大早赶到镇上，老头的豆腐摊生意依旧不好，两姐妹便齐齐走了上去。

    “老头，我们来帮你卖豆腐。”杜梅笑着说。

    “不不，我一个人能行。”老头涨红了脸。

    “你因为我们受连累，我们怎么过意得去呢？”杜梅低声说。

    “你怎么知道的？没有的事。”老头连连摆手。

    “卖豆腐了，又新鲜又白嫩！”杜梅扯开嗓子叫卖，声音婉转如黄鹂。

    “快来买啊，好吃不贵！”杜樱也接着吆喝。

    “咦，这两个女孩子哪来的？”经常出入菜场的妇人问。

    “我们是杜家沟的，我娘是被冤枉的，大家还来买老头家的豆腐吧，真的又香又滑！”杜梅落落大方地说道。

    “哎呦，我在街上看见那些坏人游街了，你们娘几个真是太可怜。”一个妇人一脸同情道。

    “对哦，知县老爷都承认你娘的清白呢。”另一个老太接口道。

    “我最是佩服你，敢到县老爷跟前告状！”一个小丫头朝杜梅竖起了大拇指。

    “我来一块。”

    “我来三块。”

    ……

    大家争相购买，一会儿工夫，老头的豆腐就被抢光了。杜梅和杜樱帮着老头收摊子，准备回杜家沟。

    “谢谢你啊，梅子，前几日都是我不好，不该不信你们的。”老头后悔地说。

    “说哪里话，是我们连累你豆腐卖不出去。”杜梅安慰他。

    “梅子，今天的豆渣，你还要不？”老头有点难为情。

    “要！明天我们还给你做饭吧。”杜梅笑得灿烂。

    “好！”老头也笑，这些天的阴霾终于要散了。

    “鸭子又有吃的了。”杜樱觉得今日的风吹着格外的暖。

    一张纸片不知从哪里飞来，飘飘忽忽落在杜梅手边。杜梅捡起来一看，潘又安三个字吸引了她的目光。

    “这种小报是江陵城流传下来的，这里的富户都时兴看它。”老头不识字，却是了解行情。

    “那我收着，回去看看，都写些什么新鲜的玩意儿。”杜梅将小报折起来，装在兜里。2k阅读网