苏玉妩饿得狠了，又太长时间未进食，肠胃虚弱，只勉强喝了小半碗粥就吃不下了。

    “红叶姐姐，这段时间阿娘多亏了有你们照料，这碗粥你拿下去跟其他姐姐们分食吧。”

    红叶忙屈身拒绝，“伺候三太太是奴婢的本份，哪当得三姑娘特地赏赐。”说完，见苏玉妩面色正如常，她忍不住又说道：“三姑娘，有些话奴婢放在心里很久了，便是冒着不恭不敬之罪，今日也想要一吐为快。”

    苏玉妩惊讶的看向红叶。

    在她印象中，红叶稳重，谨慎，内敛，对李氏十分忠心。今儿个这番话，却是少有的浮躁了。

    如果她没记错的话，红叶今年已双十年华。大宋朝的女子，不论身份贵贱，十五及笄后便可嫁人，可不知为何，阿娘似乎一直没考虑过红叶的终身大事。

    在她经历那场梦之前，她跟所有人一样，认为红叶是阿娘特意留在身边，备阿爹收房之用。毕竟，红叶的相貌和性情都极为的合适。

    事实却是，梦里的阿娘投缳自尽后，红叶并没有顺势留在阿爹身边，而是自请到她房里来伺候，却被苏夫人以到了出嫁的年纪为由，嫁去了苏家祖产的庄子上，之后再无音讯。

    因着梦里知晓的这些事，苏玉妩对红叶总莫名的觉得亲近。

    红叶见苏玉妩瞧着自个不作声，但眼神却充满了信任，便大着胆子继续说道：“奴婢求三姑娘多劝着点三太太。如今，也就姑娘您的话三太太听得进些。

    咱们三房自来不受夫人和尚书大人垂青。三太太当初嫁进苏府，身份也比其他几房的太太们低，地位本就艰难。寻常夫人总挑捡三太太的错处，多加为难也就罢了。偏三太太心地纯善，见谁都是好人，明明是夫人和徐氏霸占着太太的嫁妆铺子不放手，从中谋取好处，可三太太还总说夫人当初是一片好心，见她孕相艰难，才想要替三房分担这些庶务，三姑娘”

    “红叶，阿娘嫁妆铺子的事，姨母知道吗？”苏玉妩忽然出声问。

    红叶愣住，过了好一会才失魂般喃喃道：“太太和姨太太是故意的？可，那明明都是太太的嫁妆啊”

    这个事实显然红叶震惊不以至于连太太这样忌讳的称呼都叫上了。若是被最讲究规矩的苏夫人听见，又是一番风波。

    苏玉妩嘲讽的想着，手上无意识的把玩着粥匙，纯银的匙柄跟白瓷盅的边缘碰撞着，发出轻轻脆脆的叮噹声。

    几个呼吸后，红叶慢慢回过神来，“三姑娘若真吃不下了，奴婢先给收起来，用热水温着，待姑娘有了胃口再吃可好？”尽管情绪低落，红叶仍旧没忘记自个的本份，态度恭敬的提议道。

    苏玉妩点头，不再提及嫁妆铺子的事，她知道红叶需要时间消化刚得知的真相。

    红叶刚离开不过片刻，铃儿就端着白瓷炖盅回来了。

    “阿娘可吃了？你可是亲眼瞧见的？”

    铃儿嘟嘴摇头，“奴婢按姑娘的吩咐，给三太太送粥过去，也把姑娘嘱咐的话一字不落讲了，可不巧姨太太回来了，三太太便打发奴婢走。”

    苏玉妩听后，怔了半晌才问：“姨母不是被大伯娘请去了喝茶么？才一刻钟刚过，怎的就回来了？”

    北院走到南院，便是坐轿子也得半盏茶功夫。

    到底出了什么事，令得姨母勿勿而回？

    “这奴婢可不清楚，要不，奴婢去打听打听？”铃儿怂恿道。

    苏玉妩看了眼莫名兴奋起来的丫鬟，轻声道：“不用了。对了，那粥阿娘可吃了？”

    铃儿十分失望，她本想趁这机会找白嬷嬷问个明白的。

    “三太太没来得及用，姨太太回来见着桌上的燕菜粥，一气就喝了半碗。奴婢忙又将三姑娘的话讲了一遍，姨太太这才知晓这粥是姑娘送过去的，这才将剩下的半碗给三太太用了。”因心里有事，言语上难免敷衍。

    “这就好。好了，你下去吧，有事我再唤你。”知道李氏喝了粥，苏玉妩总算放了心，见丫鬟垂头丧气，便打发了她。

    苏玉妩重新躺回床上。

    梦里，阿娘在生了她和大哥后，身子虚亏得厉害，一直没能再生育。如今有了这现成的滋补良药，她定要想尽办法让阿娘多食些才好。至于李氏想要将其他燕盏送苏夫人生辰礼的事，她定要想法子让李氏打消才好。

    等她醒过来时，天光暗得只能瞧见满园子的雪色。屋里没有点灯，丫鬟也不知去了哪儿，好在炭炉一直燃着，倒也不觉着冷。

    苏玉妩就着炭炉的微弱火光，将花衣架上的夹绵旋袄裹上身，又用白狐毛的裘衣将自个包裹得严严实实，这才借着雪光，独自朝李氏的院子去。

    北院是苏府最偏冷的院子。

    当初四房奉旨娶了郡主，苏夫人准备新房，挑来捡去都不满意。府里的几处院子，除了东颐院其他都太窄小了些，不合皇室贵女的仪制。苏夫人便想了法子，将紧挨着苏府北院院墙的一座三进宅子买下来，又着人重新修整了一番，还将三房的北院砌出一半，添做了新宅子的跨院。

    四房的新宅子准备妥当了，而本就偏小的北院却更加逼仄紧迫了。

    好在，没多久苏世良接到调令，外派益州路眉州辖下的彭山县任知县，三房举家随行。益州本是李氏娘家所在，李沁梅更是早早就为夫妻俩打点好了宅子和奴仆，吃穿用行样样俱全，那是三房过得最顺遂舒心的一段日子。

    今年年初，在外六年的苏世良任满回京，李氏带着大哥和她，携同几个得用的下人回到北院时，众人简直不敢相信自个看到的。当朝二品大员的后院子，居然荒凉破败得连寻常富户还不如。

    走廊和门柱上的红漆全都斑驳脱落，窗户纸陈旧发黄，甚至角落边还有黑色的霉斑，整个院子散发出一股令人窒闷的腐朽味儿。

    那段时间，是三房最人仰马翻的日子。听林嬷嬷说，当初李氏生产也没这般手忙脚乱过。但这也不是最难的，对三房来说，能用钱解决的事，都不算难。

    可北院实在太狭小了。

    整个院子被一划为二。

    右边采光不好的留给了三房，左跨院连同几间采光好的厢房，一座小园子，在她们不在的时候，全划到了四房。

    如今的北院，唯一的三房正房李氏和苏世良住着，还得辟出一间光线好的，给苏世良充做书房之用。其余的厢房和耳房统共剩下四间，满满当当住了近二十个丫鬟仆人。

    苏玉妩和苏彦两兄妹只能住在正房后边的小抱厦里，一明一暗带一间耳房的格局，只苏玉妩住都显得逼仄，何况两人各有仆人四五个。

    没办法，苏彦只得提早搬去了前院。

    苏玉妩身边丫鬟也只留了一大一小两个，外加一个洒扫婆子。

    苏玉妩走得极慢，身子还很虚，走几步就要停下来缓一缓。她也不急，正好理顺了三房目前的状况，心里渐渐有了底。

    她也奇怪，自从醒来，从前看不透的事，如今好像一眼就能看明白了。

    她想起林嬷嬷说的，姑娘家长到一定年岁，总会开窍的，可她娘亲却是少有的例外。还好，她不至于像娘亲那样，懵懂一辈子。

    不知不觉到了李氏的院门口。

    许是天冷，丫鬟婆子们都不知躲哪取暖唠嗑子去了，一路来竟半个人影也没遇上。

    李氏的房门虚掩着，从门缝隙和窗户上能看到里头红红的烛光，夹杂着炭火的暖香溢出来，熟悉又好闻。苏玉妩贪婪的汲了汲鼻子，又裹紧了身上的狐袭，正要推门，却听到里头有说话声。