苏家祖上以耕读起家。

    换句话说，百年前，苏家还是土里刨食的庄户人家。直到苏家出了个举人，得了县令老爷青眼，进了县衙做九品主薄，这才逐渐脱离了农籍，跨入仕族之列。

    到前朝末期，苏家已是宋州大族，苏老太爷更是朝廷的四品剌史，辖河南郡。

    前朝皇帝昏庸无能，重用宦官导致皇权旁落，朝政形同虚设，各地守领趁机割据立藩，打着朝廷的名义鱼肉百姓，致民不聊生，怨声沸沸，而此时的朝廷不加疏解反加重赋税，又加上雄据北方的契丹大军趁势进犯，最终引得天下大乱。

    当时掌管整个河南郡的苏家老太爷，在局势尚不明的情况下，携下属府兵共一万三千人，果断投诚仓促之下被黄袍加身的太祖皇帝。

    太祖帝武将出身，麾下亲信众多，又得众多守将率军投诚，几乎兵不刃血便夺下了皇位，改国号大宋，定都东京，改元“永定”。

    建国之后的第一件事便是论功封赏。

    苏家老太爷拥立有功，被封太尉、京西路节度使，总揽京西路辖下七州军、财、政大权，苏家就此跃居一流世家，风光无限。

    苏源清是这位苏太尉的曾孙，排名第三，其生母出生寒门，又是妾室，而苏源清少时木讷寡言，并不讨长辈欢喜，加之身份低贱，两母子在苏家根本没有存在感。

    谁知，就是这位被苏家上下遗忘的庶子，一朝惊人，高中状元，成了天子门生，苏家有心补救却鞭长莫及。

    苏源清中状元后就留在了京城，授了七品编修，置了宅子，想接生母过来供养，偏族里为了拿捏青年得志的苏源清，以礼法不合为由拒了。

    谁也没想到，这位熬出头的妾室为了不给儿子添乱，染了风寒也不声张，自个熬着，却没能熬过去。

    为这，这些年来，苏源清跟本家一直相处的不冷不热。

    与苏源清的低微不同，苏夫人万氏则是正经书香门弟的贵女。

    其曾祖父是太祖帝的师爷，开国之初被封为副相，祖父是三品翰林大学士，父亲是东京国子监祭酒，正四品。满门清贵的万氏，是多少名门世家争着想娶进门的宗妇人选。

    太祖帝重文抑武，尊孔崇儒，大推科举之制，引得天下读书人皆将赶考走仕途奉为奋斗目标。

    每到了春闱放榜之时，高门权贵、世族大家之间更是流行“榜下捉婿”。

    万氏便是这样瞧中了当时的状元郎苏源清。

    要知道，在京城这种皇亲国戚遍地走，勋贵世族扎堆生的地界儿，苏源清这个状元郎，也就富绅人家争抢得厉害，在真正的勋贵世家眼中，根本掀不起太大的波澜。

    可万氏铁了心，舍弃出身显赫的青年才俊，甘愿下嫁苏源清，做了七品小官的太太。

    成亲后，苏源清不负万氏所望，讷言敏行，守正不阿，十年间连升数级，一跃至三品，前程不可估量。

    永定十七年，太祖帝暴薨，其弟晋王继位，称太宗帝，年号太平。由于太祖帝驾崩太过突然，而且已有一子且已成年，德行上佳却没能继承皇位，仅被新帝封了郡王，引得坊间传言纷纷，暗指太宗帝乘太祖帝酒醉，斧声烛影，弑兄夺位。

    为平息争议，太宗帝上位之初便使雷霆手段，处置了一批旧帝重臣，惹得朝野上下人心惶惶，像苏源清这样得先帝提携，受先帝重用的人，自是首当其冲的替罪羊，许多与苏源清交好的世家闻风而动，忙不迭撇清与其的关系。

    可谁知，苏源清不但没被新帝猜忌，反得其信任，被授封二品刑部尚书，一力替新帝肃清了朝中异声，从此在新帝身旁站稳了脚根。

    苏源清有今日的名望与地位，除了其本身的真材实学外，离不开岳家的大力相助。

    因此，苏源清生性虽刻板严肃，对万氏却很敬重，府里大小事一概交由她处置。也正因如此，知道万氏不喜三房，苏源清便将苏世良一家远调外地，一去就是六年。

    这六年间，李家的人也从不上门，只逢年过节着人送来节礼。

    年初苏世良一家回到京城后，李沁梅这还是第一次上门。她也是有傲气的，苏夫人看不上她李家，她又何尝愿意跟万氏这种气盛凌人的宗妇打交道。

    “你当我不远千里赶过来，就为了吃你几口饭，住你几天屋子？快年下了，各处都在盘帐，该收拢的银钱都要使人运送回益州，明日我也怕是没空过来了，你遇事多想想！再不济，等林嬷嬷回来再说。”李沁梅不放心的交待着。

    苏玉妩怔怔看着李沁梅交待完李氏，又过来抱她，还将一枚沁凉的白玉印章塞她手里，“我李家的姑娘在吃穿用度上不必受委屈，拿着这枚印章，京城李家的店铺随你挑，喜欢什么尽管使人送回来。”

    “姨母”苏玉妩一开口，眼泪就大颗大颗滑进嘴里，涩得喉咙生疼。梦里，姨母直到死，仍旧不忘替她打算，悄悄使人送了一笔银钱给她防身之用。

    李沁梅爱怜的拍拍她脑袋，转身往外走。

    苏玉妩心头一阵阵地疼，仿佛有人使劲在揪着，“姨母，姨母”

    李沁梅没有回头。

    就在对方的身影快消失在院角时，苏玉妩想也不想追出去。反应稍慢的李氏在后面急急唤她，“青青，别追，外头冷，快些回来”

    李沁梅听到动静终于回过头，见是苏玉妩，顿时眉头一竖的将她往回推，“你不要小命了？身子还没好全就这样糟蹋，赶紧回屋里去！”

    苏玉妩紧紧拉着李沁梅的手，不让她走，“姨母楮皮纸柔韧耐潮，用它来印制可兑换银钱的契据，通行天下，姨母便不必各处跑趟收拢银钱这般辛苦了。”

    李沁梅推攘的动作一停，双目紧紧盯着苏玉妩，“青青，你说什么？”

    院子里冷得像冰窖，苏玉妩直打哆嗦，“买卖田宅有地契，买卖奴婢有，有卖身契，永结同好，有婚契，贸易住来为什么，为什么就不能有钱契呢李家在各地都有商，商号，每年收进不少银钱，笨重不便于携，调来运去的麻烦，便是那，那驴车马车耗费的草粮也是一笔不，不小的开支若是，若是印制可天下通兑的钱契，凭契到各商号支，支取银钱，用于流通贸易，不是更，更为便宜么？”

    李沁梅被苏玉妩的一席话惊在原地，久久说不出话来。

    钱契！

    这样大胆的念头，她想也没敢想过。可这道理却是没假的，世上契书何其多，为什么不印钱契来使呢？

    直到李氏抱着苏玉妩的裘衣匆匆赶来。

    李沁梅改变了主意，打算用过晚膳再走。

    两人拥着苏玉妩匆匆往回走。

    等李氏欢喜的去张罗晚膳后，李沁梅拉着苏玉妩严肃的问：“青青，这事是你自个想的，还是有人说给你听的？”

    她得确定不是有心人在利用苏玉妩，给李家设套。