丫鬟香蘋是苏夫人身边的心腹大丫鬟之一，恪尽职守，忠心不二，她的这番话虽令人意外，苏玉妩却并不怀疑其真假。

    那么，是什么让苏夫人对三房转变了态度？

    下人们惯会察颜观色，早在香蘋的态度中明白了端倪，早早地含笑替两人打起了门帘。

    苏玉妩松开拉着李氏的手，端直小身板，颌首款步。

    李氏手上落空，回头看了小女儿一眼，目光里带着几分感激和欣慰。

    久不来请安，她差点忘了苏夫人的忌讳。若被看到母女俩手拉手并肩走，定要挨顿“行为不矩，上效下行”的训斥。

    东颐院正房是三明四暗的大格局。

    中间是正厅，左间是暖阁兼寝室，右间是偏厅，正厅与暖阁、偏厅之间用一对八扇的花梨木雕四季如意屏风隔开。

    晨昏定省的地方就设在偏厅里。

    走近屏风，看着屏风上的花草鱼鸟图，苏玉妩袖口里的手轻轻攥紧。

    这对花梨木的如意屏风原本是阿娘的嫁妆之一。

    姨母当初特地跑到齐州花重金请了鲁家名匠，替阿娘打了一整套花梨木的嫁妆，其中就包括两扇屏风。

    后来，四房娶郡主，北院从大三进变成小两进，这屏风也就没了宽敞的地方可摆设。

    再后来，不知谁顺嘴在她阿娘面前提了句“夫人屋里少了架黄梨木屏风”，阿娘二话不说就吩咐人将这抬进了东院儿。

    “那城外才叫一个惨哟，冻死的乞丐成堆成堆的没人收敛，被野猫野狗啃得稀烂，我还听说”

    “行了，孩子面前收敛点。”

    屏风后传来二太太周氏主苏夫人说话声。

    说得正兴起被打断，周氏满心不高兴的撇撇嘴角，目光一转就瞧见了从屏风后进来的李氏和苏玉妩，立时神采飞扬起来，“哟，三弟妹今日好早，倒只比我晚了小半刻钟！”

    李氏尴尬一笑，冲坐在正上位的苏夫人福身行礼，“婆婆。”

    苏夫人沉脸不吱声。

    苏玉妩端身走上前。

    在苏夫人如刀锋般锐利的审视目光下，苏玉妩一直走到离苏夫人坐着的罗汉床五步之遥，直挺挺跪下。

    “咚”

    实打实膝盖着地的闷响，屋里响起周氏的呲牙声。

    苏夫人终年沉如古井的脸色终于起了变化，但也只是皱起了眉头，隐忍着不悦。

    李氏傻在原地半晌，终于回过神，惊呼：“青青，你这是做什么？别胡闹”一边要上去拉人。

    苏玉妩没理会她阿娘，用软糯清甜的声音冲苏夫人说：“孙女玉妩给娘娘请安，愿娘娘福泰安康，心愿事遂。”

    李氏的惊慌失措，苏玉妩的突兀行为，就像一颗石子投进苏夫人古井深潭的心境里。

    心愿事遂么？

    苏夫人意味深长瞄了李氏一眼，轻描淡写的冲苏玉妩说道：“起来吧，你身子骨刚好，别跪出毛病来。小姑娘家家的，不爱惜身子，以后有得苦吃。”

    李氏忙上前云搀扶苏玉妩起来，却苏玉妩轻轻推开。

    “阿娘，我还没向娘娘认错。”

    李氏脱口而出：“认错？”

    苏玉妩点头，素净小脸上有着与年纪不相符的认真和严肃。

    “生辰宴时，我没有事先让下人检查水榭是不是牢固和安稳，就草率邀请嫡姐二姐她们前去赴宴。结果，我自食其果跌落池塘，嫡姐她们虽侥幸没受连累遭殃，却也惊吓不玉妩十分愧疚，昨日特意向嫡姐讨了些菊花，亲手制了香包作为赔礼赠给各房姐妹，嫡姐她们都收下了，也回了礼，想来是肯原谅我的无心之失。”

    说着，苏玉妩偏头去看站在周氏身侧的苏玉婍。

    后者冷冷瞥她一眼，垂眸，继续一副事不关已的冷傲面孔。

    苏玉妩也不在意，又说：“我生病多日，连累娘娘、阿爹阿娘为我担忧挂心，都是玉妩行事鲁莽，理应受罚，好长教训。”

    屋里一时间静得落针可闻。

    周氏最先反应过来，咯咯笑道：“妩姐儿这一病啊，不但人懂事了，胆色也比过去好了。我记得，年初你们刚回来那会，妩姐儿成天低头不敢看人呢，瞧刚才这番义正言辞的话啧啧，三弟妹，你这几天没来东院，敢情功夫都花在教养妩姐儿上面啦？”

    李氏一阵面红耳赤，干笑着说不出话来。

    这话不是她教的。

    她从没想过这件事是苏玉妩的不是。

    四房的苏玉娇年幼轻狂，无事生非。她家青青好心邀其赴宴，却在宴上被其冷言奚落，苏玉妩沉不住气，辩解了几句，两人吵起来，其他人便围着劝，结果苏玉妩失足跌落水榭下的池塘。

    她还在想婆婆和大嫂什么时候给三房一个说法，原来，她们竟觉得这是她家青青自找的？

    李氏悲哀的朝苏夫人望去。

    苏夫人警告的扫了周氏一眼。

    周氏撇嘴，不自在的扶了扶鬓角，怏怏住了声。

    苏夫人对李氏殷切的目光视若无睹，倒是对苏玉妩这个孙女重新审视起来。

    片刻后她开了口：“既然你已晓错处，我也不重罚了，回去后写二十篇大字听说，你会背百家姓了？昨日里还特地在园子里，当着张天官和你翁翁的面，一字不差的背了一回。”

    苏夫人话锋一转，询问昨日背书之事。

    苏玉妩没有立即回答。

    若承认，便是承认她有意卖弄张扬，一顶夜郎自大的帽子是摘不掉了。

    可不认，这事实实在在发生了，张天官与阿爹有师生情，她若撒谎，传出去必会影响阿爹的名声，特别是如今阿爹正值选官的关键时刻。

    屋里有片刻的窒静。

    苏夫人的目光如一柄利剑，咄咄逼人。

    苏玉妩直挺的跪在下方，眉眼轻垂，不知在想什么。

    周氏冷眼旁观，她对苏夫人有着本能的惧畏和戒备。她嫁到苏家十一年，却一直没能生下嫡子。若不是她阿爹掌管礼部，手上有些实权，苏夫人怕早给二房纳贵妾传宗接代了。真要那样，她这个没生儿子的正室还有什么地位可言？

    李氏受不了这份威压，腿软的要开口解围，苏夫人突然开口。

    “你也到了启蒙的年岁，冬至过后，跟着你嫡姐她们一同进家学。”