苏夫人沉着脸问苏玉婵，“霜华说得可有出入？”
苏玉婵心头窝火，虽然她此时恨极了苏玉妩的出尔反尔，可她也不能为了三房的下人去否决自已的心腹丫鬟，只得低声应道：“差不离，婵儿当时心思都在清点万寿菊上头，也没怎么仔细听丫鬟说些什么……”
“嗯，看来，是铃儿行事马虎，没将主子的话带对，才令得婵儿误会了妩姐儿的本意。”徐氏明白这件事是说不清楚了，再闹下去，只会玉石皆碎，最好的法子就是将整件事推到苏玉妩的丫鬟身上，保全苏玉婵。
苏玉婍盯着脸色一点点惨白的铃儿，冷笑：“这丫鬟先前还赌咒发誓说不敢说谎，如今看来是却是半句都不可信，看来也不必再问其他人，长姐和三妹妹产生误会，皆由这个丫鬟而起，且到如今还死不悔改，应按规矩重重处置，先打二十大板再发卖出去。”
铃儿面如灰土，眼睛惊慌的朝四处乱瞄，仿佛在找能解救她的靠山。
可惜，苏夫人和徐氏一脸漠然，根本不在意她一个下人的死活。苏玉婵正气恼着，更不理会她。
苏玉妩和李氏……都是苏玉妩害她！
可如今，只有心软的苏玉妩能救她。
铃儿一路跪行到苏玉妩面前，“三姑娘救我！我所做的一切都是依你吩咐啊，我冤枉……”一边求救，一边把头磕得“呯呯”作响，没几下额头便破了口，殷红的血沿着眼角一路流到脖子里，狰狞又可怕。
苏玉妩仿佛吓呆了，过了好一会才小心翼翼的后退两步，向苏夫人和徐氏替丫鬟求情，“她素日里伺候我也算尽心，今日不过是犯浑说错了话，玉妩瞧她也是真心悔过，便恕她一回罢，小惩大诫一番就是了。”
原以为今日能趁机拿捏住三房，谁知峰回路转，竟让苏玉妩逃过，反让她这个二品夫人在小辈前丢了脸。苏夫人意兴阑珊的睨了眼苏玉婵，“婵姐儿觉着该如何？这事，你是苦主，受那丫鬟蒙蔽，才险些跟三丫头起了龃龉。”
苏玉婵没好气道：“既是三妹妹的人，三妹妹处置便是！”
苏玉妩趁机说：“总归是玉妩的下人做错事，那盒雪莲白玉膏玉妩真心送予长姐，算是玉妩的赔礼，望长姐莫弃。想必姨母知道内情后，也会理解包容玉妩今日所为。”
“这丫鬟果真是个没规矩的，当着这么多主子的面，竟敢称我，三丫头平日里怕是太骄纵了下人。”徐氏似乎并不打算放过铃儿，或者说，今日即便治不了苏玉妩，也要剪断她最得力的臂膀，给她的婵儿出口恶气。
“大伯娘教训得是，玉妩日后定会严加管教下人。只是，铃儿伺候玉妩数年，总得替她说几句公道话，以全主仆情谊一场。”
苏玉妩刚说完，徐氏还没来及开口，苏夫人却突然出声，“罢了，总归是三丫头贴身伺候的人，若真发卖了，一时半会怕是找不着合适的，打十个板子，罚扣半年月钱，以观后效。”
说完，苏夫人又瞥了徐氏一眼，“打板子的事，全全交由婵儿处置，不枉她委屈一场。”
“一切听娘娘吩咐。”苏玉妩连忙福身行礼。
苏玉婵顿了顿，点头应下，她身边的人便将瘫软在地的铃儿连拖带拽给带出去打板子。
事已至此，徐氏便也不再说什么，只神色淡淡，让人看不出喜怒。
偏厅里有片刻的安静，众人能隐约听到外头一声接一声的啪啪声。那是宽约一掌，厚约两寸的榉木板子，落到细嫩弹性的屁股上，发出的脆响。
“回夫人和各位太太、姑娘，奴婢在三房找了一圈也没找着三姑娘身边的另一个丫鬟，问了旁人，说是昨日起就不见了人。”外头的板子声还未结束，屏风后忽然传来苏慎敏丫鬟的回禀。
苏玉妩仿佛刚想起来，睁大眼睛恍然道：“昨日喜鹊家中的阿姐生了大病，玉妩许了她回家探望，先前倒是忘了。”
一个粗使丫鬟，找不着就算了，苏夫人不想也懒得追究。
徐氏掌家，门房那里没有她的示意，断不会随意放下人出府。不过，有钱能使鬼推磨，也难保有人为了能出府，花钱打点。门房的人收了好处，自然守口如瓶。
而三房最不缺的就是银钱！
徐氏面带不善的看了苏玉妩一眼，却并不想在这节骨眼上把喜鹊擅自出府的事闹开。
即便闹开，受罚的也是下人，苏玉妩顶多受顿训斥，不痛不痒，反令她在苏夫人面前落下个管家不利的把柄。
不过，徐氏心思敏锐，凡事都爱往深处想。
她想到苏玉妩先前主动开口让苏玉婵的丫鬟先说昨日的事，却对自个的丫鬟不在府里一事只字不提，不动声色借助紫烟和霜华两个丫鬟，推翻了铃儿先前的那番话，洗清说谎的嫌疑。
这一切只是巧合倒也罢了。反之，如果这早在对方算计当中，那未免也太令人惊讶了。
苏玉妩一个总角小丫头，又在彭县那穷乡僻囊的地方长大，能有这番心机？懂得这番筹划？
还有二房的苏玉婍，今日为何一反常态帮苏玉妩开脱？二房与三房之间难道暗中有了某种默契？
苏玉妩不知徐氏对她的猜疑，直到此时，见没人追究喜鹊的消失，她心中才踏实下来。
“夫人，该用早膳了。”平嬷嬷从屏风后面走出来，恭敬福身道。
香蘋扶着苏夫人的右边，往已经布置好圆桌和精致菜肴的正厅去，李氏习惯性要上前去扶苏夫人另一边，口中恭顺道：“媳妇伺候您用朝食。”
以前三房不在京中时，徐氏打理中馈脱不开身，给苏夫人端水递茶、布让劝菜的事便落在了周氏一人身上。
自从三房回京安顿好后，伺候婆婆的事便全落在了李氏身上。李氏向来柔顺，任劳任怨，只当是在弥补这些年不在府中没能尽到的孝道。
苏玉妩这些日病情凶险，李氏有段日子没来东颐院，如今来了，这伺候婆婆的事自然而然便重拾起来。
可苏夫人今日是一眼都不想再见到三房的人。她冷漠的避开李氏的动作，半点不客气的下逐客令，“我这庙小，容不下那么多人，也没准备多余的饭食，你且领着你的人回罢。”
李氏愣在原地，难堪到整张脸连同脖子根都红了。
其余人或复杂或同情或嘲笑的投来目光，鱼贯而出。
苏玉妩上前牵住李氏还僵在半空中的手，轻言软语说道：“阿娘，阿爹定在等我们回去用朝食呢。”
“……好。”
李氏强忍着悲愤，拉着苏玉妩去到已经坐在饭桌正上方的苏夫人身侧，福身行礼道：“婆婆，青青身子还虚弱着，受不得饿，媳妇这便领她回去了。”
苏夫人只当没听到，接过周氏盛好的粥水，慢条斯理喝着。
徐氏和其他几个姑娘家坐在苏夫人下首，俱不作声，全都一副专心致志用膳的模样。
气氛就这样僵持着。
李氏还保持着行礼的动作，膝盖微弯，身子微微有些摇晃。苏玉妩虽有心替阿娘解围，可无奈规矩礼数摆在那儿，便是当婆婆的有心搓磨媳妇，旁人还得说句应当。
谁家媳妇不是这样熬成婆的？
苏玉妩思来想去，把心一横，定定看向正低眉睑目喝粥的苏玉婍。
苏玉婍本不想再搭理苏玉妩，今日她已经帮得够多了，全当还了昨日苏玉妩送她那本名家真迹孤本的情。
可苏玉妩那对黑漆漆眼珠子愣是瞧着她不错眼，生怕别人看不出两人暗中有点什么瓜葛似的，直让她心头起火。
“早听说三婶娘院子里川蜀小吃极为地道，特别是一味红油馄饨，与京城里的馄饨味道大不同，鲜香麻辣，令人啖之不难，不知今日可有？”