下晌关睢堂的夫子教习书法，苏玉婍左右为难，放不下手中的孤本真迹，又不愿缺习她最喜欢的课业。

    苏玉妩心会意通，笑眯眯道：“如今我还在写大字，用不上这字贴，不若借予二姐一段时日？”

    明知道苏玉妩是在收买她，可苏玉婍却讲不出半个不字。

    “如此，那便多谢三妹了。正好，我哪里有几本罗先生的亲笔字贴集，行楷和小楷这两种正适合你，我让人给你带过来，你先练练笔。”

    苏玉妩也不推辞的应下来。

    待苏玉婍一走，苏玉妩脸上的笑意一敛，转身去了耳房。

    铃儿脸朝地的趴在铺着羊毛褥子的小木床上，睡着了，旁边燃着一只炭盆，背上高高肿起的地方已经上过伤药，加上炭火的熏烤，屋子里的气味不怎么好闻。

    苏玉妩站在门口，也不作声，就静静看着那具已初见少女蔓妙曲线的身子。

    她其实还没拿定主意，要不要将铃儿继续留在身边。眼下，小喜鹊两日未归，她一方面担心小喜鹊的安危，一方面为难，在小喜鹊和铃儿中间，她势必要二选其一。

    铃儿伺候了她六年，小喜鹊来三房不到半年，其实两人都不是好的选择。

    可她实在无人可用。

    铃儿是被失了药效的伤口疼醒的，哎呀哎呀的痛呼好几声，这才龇牙咧嘴的探起上半身去瞧背后的伤势，余光瞄见门口那道纤细瘦小的身影，她随即眼眶一红，哽咽唤道：“姑娘……”

    苏玉妩慢慢走近小木床，轻言细语的问：“我来看看你，伤口可还疼？我特意从阿娘那里讨来的上好伤药，镇痛解毒，止血生肌。”

    铃儿也知道那药，是李家的商队从大理国带回来的，不论外伤脓疮，一敷上药粉，立即止痛封血。也正因为用了这药，她才能睡上小半日。

    如今药效过了，背后的伤势痛得她浑身直冒冷汗。

    “姑娘，奴婢实在太疼了，你能不能再让人给奴婢上些伤药？”铃儿哭着求道。

    苏玉妩伸手揭开素花绸缎的布衾，看了眼肿涨血紫的伤处，没回应丫鬟求药的事，而是轻轻问：“铃儿，我素日里待你可好？”

    “姑娘……”

    苏玉妩自顾自继续说：“旁的下人都睡通铺石炕，我专门请人给你打了架尺寸刚好适合这小耳房的木床，又怕没有你冬日没暖炕，夜里受冻，又从阿娘嫁妆里找了羊毛褥子给你铺子，连你盖的被子都是李家布庄里上好的绸缎做的被面。吃穿用，我可有哪样亏待过你？”

    铃儿呆呆望着状似漫不经心，语气却犀利如刀的苏玉妩，呐呐：“姑娘，奴婢……姑娘待奴婢自是极好，旁人都羡慕奴婢，能在姑娘身边伺候，是奴婢几辈子修来的福分。”

    铃儿只混沌了片刻就回过神来，以为像以前那样不余遗力吹捧夸赞苏玉妩，就能哄得其拿出伤口给她敷上，她实在痛得受不了，手指都攥得快断了才忍住没叫出声来。

    苏玉妩自然看得出来丫鬟的隐忍和痛苦。

    她先前让人给这丫鬟用上最好的伤药，只是不想被她大呼小叫的影响了苏玉婍鉴赏字帖的心情。如今客人都走了，北院本就偏远，她的小院更是人迹罕至，便是叫破了喉咙，外头也听不见。

    苏玉妩轻轻笑着，小女儿般的偏头问道：“既如此，我有一事不明，铃儿姐姐可愿如实相告？”

    铃儿被苏玉妩脸上的笑容和那句‘铃儿姐姐’给惊得呼吸一窒。

    她忽然想了起来，苏玉妩以前总是亲热依赖的唤她‘铃儿姐姐’。

    可自从苏玉妩落水生了大病后再醒来，似乎就再也没这么叫她。

    可她居然到今日才发现！

    铃儿心里又涌起那种怪异的不安，眼前的苏玉妩让她陌生又害怕。

    可她也分不清到底在怕什么，对方明明只是个七岁的小女孩，从前，她随便说句什么就哄得苏玉妩眉开眼笑，对她千依百顺。

    “姑娘想听什么只管问奴婢。”铃儿还抱着幻想，她连家中蛮横又任性、时常为半只炊饼打得不可开交的四个弟妹都能搞定，苏玉妩比她小时候养的灰兔还温顺，最是心软，不怕哄不回来。

    苏玉妩笑意一敛，轻软的声音多了几分冷意，“你为何要连同外人来害我这个待你真心实意的主子？”

    如惊雷在脑中炸响，铃儿浑身一震，不敢置信瞪着苏玉妩。

    她几乎以为自己幻听了。

    自从答应了白嬷嬷往苏玉妩的汤药里做手脚后，她过得并不舒坦。一方面，她不确定背叛苏玉妩，能不能换来她想要的。另一方面，她也矛盾，苏玉妩真是个百年难遇的好主子，全心全意信任她，出手又大方，她以前存的那些钱除了供养一家六口，还建了座青砖灰瓦的大宅子，阿爹阿娘逢人就夸她有本事，进了大户人家做大丫鬟，甚至开始在邻村替最大的弟弟相看人家，只等她攒足了银钱，早些娶个弟媳回家，好传宗接代。

    铃儿因伤势脸色本就不好，加之苏玉妩突然这么一问，一张脸更是惨白如纸，嘴上却否认：“姑娘，你……你待奴婢这样好，奴婢便是粉身碎骨也难以报答你的恩情，又怎会狼心狗肺连同外人来谋害你？”

    苏玉妩只静静看着丫鬟。

    “姑娘，您是不是听信了什么人的谗言？那些坏了心肝的妒忌奴婢，谁大太太一直在为您挑选得用的大丫鬟，那些人以为在您面前说了奴婢的坏话，就会让您厌弃奴婢，姑娘可千万不要中了奸人的恶计啊！”

    铃儿声泪俱下，苦苦哀劝，态度也比往日恭敬不少，用了“您”字。

    可这恰恰是丫鬟心虚的表现。

    铃儿自以为了解苏玉妩，可苏玉妩又怎会不了解这个跟在身边六年的丫鬟？

    “你否认也没用，是平嬷嬷亲口告诉我，说你联合外人害我落水，还在我的汤药中下毒！”苏玉妩斩钉截铁道。

    “平嬷嬷？不可能，她根本不知道这些事……”铃儿脱口反驳，话出口却脸色大变，忙惊慌失措去看苏玉妩，却发现对方冲她笑了。

    “姑娘，您要信我……”如离了水的鱼儿作垂死挣扎。

    苏玉妩却背过身去，一向清甜软糯的嗓音如今却是剌骨的寒冽，“你若还念着我昔日待你好的情，便将那些人如何煽动你，如何害我，凡你所知统统告诉我，绝无隐瞒。”

    铃儿面呈死灰，嘴唇上下翕动却没讲出一个字，脑子里乱翁翁的，一会想着到底是哪里露了馅，一会又想着自己该怎么脱身。

    苏玉妩继续说：“你或许不清楚，这打板子也是有学问在里头的。若想要一个人的命，行刑之人只朝着背脊狠打，十个板子下来，背脊骨差不多都断了，人即便当场没咽气也活不长了。若想让一个人残废，只管狠狠照着大腿根打……”

    说到此处，苏玉妩喉间一滞，热气直往眼上涌。梦里，她大哥便是这样被打断了腿骨。

    铃儿惊恐的连连摇头。她不想死，更不想成为残废。她也懒得去揣测苏玉妩话里头想表达的深意，“姑娘，奴婢……奴婢……”

    吞吞吐吐，似还有顾虑。

    苏玉妩嘴角微扬，“此事了后，你不但可以恢复自由身，我还可以给你一笔银钱，你回乡安置也好，另谋出路也罢，全由你。”

    铃儿眼中划过一抹亮光，她咬唇犹豫片刻，试探开口：“授人以鱼不如授人以渔，求姑娘开恩，奴婢想进李家的布庄做织娘。”

    苏玉妩轻轻笑了，心里一片寒凉。

    但凡这丫鬟还有半分良心，这会就该哭着向她磕头认错，请求饶恕。可对方非但没有，甚至还在算计她，为自个谋更好的出路。

    李家的绣庄是李家除香料香粉外最重要的产业之一，特别是百金难求的蜀锦，李家的历任织娘都是从家仆家奴中千挑万选出来的，最是忠心不二，上下数代依附李家而活，便是刀架在脖子上，也绝对守口如瓶。

    单凭铃儿在她汤药中下毒一事，便在李家也是绝无可怒，直接乱棍打死。她的心软在贪得无厌的人眼中，真真是可笑可悲。

    苏玉妩终于下定决心。