苏世良刚从祠堂过来。如今府上就他身上没有差职，苏源清便将冬至祭祖的庶务交给他打理，他三更不到就去了祠堂，忙到现在，连水都没喝上一口。

    李氏一边心疼，一边吩咐下人端上热水、热茶、糕饼之类。

    苏世良吃了块山药饼，喝了半杯茶，又换了一身新衣鞋袜，牵起刚喝完牛乳粥的苏玉妩，冲李氏说：“时候不早了，娘子拾缀一下，将献食和祭品送到祠堂，我和青青先去东颐院给阿娘请安。”

    一声娘子让李氏本就因忙碌泛起红晕的脸颊更红了。

    苏玉妩抿嘴笑着，随苏世良往外走。

    “阿爹，大哥什么时候回来？”一跨出北院，苏玉妩就忍不住问出声。

    她昨日憋了一天，无奈苏世良一直在前院打点冬至节的庶务，直到深夜才歇下，她不忍打扰。

    “明日一早我让林溪去接他们回来。”

    这个他们包括长房嫡长子苏晔、庶子苏慎和。

    听苏世良这么说，苏玉妩终于放下心来。这次苏彦回来，她无论如何也不会再让他去书院。

    姨母本事大，人脉广，定能给大哥请到不比书院差的先生。

    这心思，她也不打算告诉苏世良。

    猜也猜得到，苏世良不会同意她的想法，因为他根本不信她做的那些梦会发生。

    应天书院是大宋朝四大书院之首，能成为应天书院的学生，无一不是天资上佳，人品贵重的才俊。

    仕族官宦家无不以子弟进应天书院为荣。

    这也是苏彦被人诬陷偷窃后，被应天书院辞退的重要原因。

    那人心思之狠毒，令人发指。先是将大哥苏彦捧到高处，不满七岁就成为应天书院学子，所有人都知晓了大哥的名字，包括身世背景，祖上八代。

    随后闹出偷窃之事，大哥从少年才子一下子臭名远扬。旁人一听到苏家三房，都会鄙夷的说一句那个偷盗同窗白玉笔筒的苏彦啊。

    苏玉妩无法想象，梦里的大哥，身负这样大的冤屈和污名，拖着一对残腿，是怎么活了三年的。

    临进东颐院，苏玉妩回头冲跟在身后的新竹递了个眼色。

    新竹会意的止住了步，不再跟着往里走

    苏世良察觉到主仆两暗地里的小动作，笑了笑，没有过问。

    今日的东颐院上下一新，连踩在脚底的青砖缝都被冲刷得纤尘不染，下人个个新衣齐整，妆扮精神，喜眉笑眼的冲她和苏世良行礼问好。

    三房的下人其实也都换了新衣，只是北院不如东颐院本富丽堂皇，仆从也不如这里的多，气派就差了些。

    此时的东颐院三明两暗的上房，四扇的黄花梨雕花斜格大门全打开了，宽敞得足以容下百人的厅堂座无虚席，门庭若市，连临时添的凳几上都坐满了人。

    不论老少皆穿红着绿，珠翠环绕。

    苏夫人一身靛蓝底银线绣凤尾菊纹对襟比甲，头戴宝石翠玉团冠，整个雍容华贵，仪态端严。

    可坐于她左下首的老妇人却穿戴俗气，举止粗鄙，偏又涂得白面黑眉红唇，又对苏夫人一脸讨好，看着怪滑稽，像戏台上唱戏的老旦。

    苏玉妩认得这人，是她翁翁苏源清庶兄之妻，柳老太太，按辈份她得唤伯娘娘。

    其夫苏源河与苏源清同为苏家庶系，却没有苏源清的才学和机遇，年近三十也没能中举，早早分了家，在离东京城不远的杞县做了一方乡绅。

    苏源河庸碌无为，柳老太孤鄙浅薄，养出两个儿子都是好逸懒做的纨绔，吃喝嫖赌，不学无术，若不是靠着苏源清的名头，怕是早败光了家业。

    按理，以柳老太的身份和地位，不该坐在苏夫人下首的。

    苏家百年名门，枝叶硕茂，不说嫡系，就是旁系当中，比柳老太身份贵重的也大有人在，按资排辈，怎么轮也轮不到柳老太坐这个位置。

    反常必妖。

    苏世良和苏玉妩的到来，让喧扰的厅堂一时静下来。

    无数的目光聚齐在两人身上，低低的惊叹声，羡慕的目光，像一张张密不透风的网，紧紧缠裹在两人身上。

    苏玉妩上身穿豆绿色十样锦小袄，下着滚雪纱的八幅湘裙，身子瘦小却隐有股清丽之姿，肤白胜雪，五官秀逸，眸子似黑琉璃珠儿般乌黑亮丽，似含苞未放的荷莲，看着清雅却有种惊心动魄的美。

    那些人虽认不出苏玉妩所穿小袄是寸锦寸金的蜀锦所制，但光看外表款式的精致程度，便也猜得到价值不菲。

    更何况，苏玉妩以髻上的宝石珠花晃得人眼睛都快花了。

    三房富绰，果然不虚。

    再说苏世良。

    谦谦郎君，温润如玉，容貌俊朗，身姿修长，厅堂里年轻女眷不少，个个面红耳热，低眉垂眼，不敢正眼瞧。

    苏世良没料到这么早就来了这么多女眷，祭祖的时辰选在巳时正，这会刚过辰时，离祭祀还有一个多时辰。

    可他人都已经来了，总不能拂袖离去，只得硬着头皮上前，向苏夫人和柳老太行礼问好。

    “哎哟，老身有几年没见世良，长得比过去更俊俏了，才学也出众，李氏好福气呐”柳老太眼珠子都快粘苏世良身上了，笑得满脸皱褶，像一朵朵张牙舞爪的墨菊。

    苏世良颌首谦答：“世良德薄才疏，承蒙伯娘赞，受之有愧。”

    柳老太咧嘴哈哈一笑，露出缺了的门牙，“都是一家人，没什么愧不愧的，只要你以后”

    “好啦，慧群，屋里女眷众多，他一个大男人在这总归是不便。我这边无事，你去祠堂看着，别出什么岔子。”苏夫人打断柳老太的话，对苏世良吩咐道。

    苏世良顺水推舟离开。

    苏玉妩还在想柳老太那句“都是一家人”，越想越怪，也没注意到苏世良走后，留她一人站在厅堂中间。

    见她傻站着，不问安也不开口叫人，苏夫人心头起火，眉头一皱就要训斥，柳老太却乐呵呵的又开口了。

    “这是老三家的妩姐儿吧？来，伯娘娘头一回见你，见面礼总是不能少的，这对耳坠子你拿去戴着玩。”

    苏玉妩回过神，忙向柳老太行礼道谢，一边又向苏夫人问安赔罪，“玉妩给娘娘伯娘娘请安。头一回在京城过冬至节，玉妩心中欢喜，加之昨日断了安神汤，夜间睡得比平日里晚些，早起后精神头不太好，礼数不周，请娘娘和伯娘娘莫怪罪。”

    “不怪罪，不怪罪，呵呵，长得三爷一样俊俏，老身盼着日后再多添几个这样的外孙女儿”柳老头一边笑，一边将耳坠子往苏玉妩手里塞。

    捏着油腻腻的两只坠子，苏玉妩笑得分外牵强。

    新竹没在身边，她只得把东西装进荷包。

    可惜了她荷包里的薄荷糖，她贪图懒省，没用糖纸包一包。

    厅堂里能坐人的地方几乎都被坐满了，都是苏家的远支旁亲，老幼都有，这些人虽说出身不低，都是吃喝不愁的大户人家，可跟苏府的富贵荣华相比，到底是差了一大截。

    再加上，今日待客用的糕饼都是从素有京城第一美食的珍味斋送过来的，色泽鲜亮，入口即化，唇齿生香，苏玉妩瞧着，每张茶几上的空点心盘子都堆了不少。

    装扮俏丽的丫鬟们来回穿梭其间，还在源源不断的添茶端糕，忙得手脚不着地。

    珍味斋几年前突然兴起，做的糕饼与别家大不同，色香味形独树一帜，且限量供应，每日都能看到珍味斋门口排着长龙。

    着实风靡京城，日日供不应求。量少且不说，价格也贵得离谱，最寻常的一份也得二两银。

    当新竹两个月月钱。

    苏夫人铺张惯了，光是今日所用这些糕点，怕就是一笔不小的开支。祭祀祖先，府中上下几百人的新衣裁制，饕餮盛宴，礼节往来，没有千两银怕是过不好这个冬至。

    可一想到眼前的华服美食，都是出自李氏的嫁妆铺子，苏玉妩就像吞了苍蝇般难受。

    “三妹妹这是怎么了，一看到我就冷着一张脸，总不会还在为前几日的事生我的气？”苏玉妩正走着神，一张明媚夺目、笑靥如花的脸忽然出现在视线里。

    “长姐，玉妩夜里没睡好，精神有些不济，一时走神没看到长姐进来。”苏玉妩忙起身向苏玉婵行了个礼，轻声解释道。