刘益并没有立即应下苏老太太的要求，他眉头紧皱，神色莫测的盯着苏玉妩看。

    多年为官让刘益看起来气势慑人，眼神里有种冷厉的凶光，若是换了旁人，只怕腿都要软了。

    苏玉妩静静站着，神色自若，似乎没有感受到刘益的威压。反倒是苏彦很紧张，虽然很饿，却喝不进香甜的羹汤，起身用自己的身子将苏玉妩护住。

    “刘大伯，青青是今早才到的宋城，与白玉笔筒的事无关。”苏彦虽不知道刘益为何对苏玉妩不善，却隐约感觉肯定与他有关，昨日刘喜一口咬定他是贼，刘家的其他长辈没一个出面，今日却突然转了态度，堂堂宋城县太爷、刘府长子刘益亲自出面赔礼道歉，苏玉妩到底做了什么？

    迎上苏彦疑惑担心的视线，苏玉妩婷婷向刘益行了一礼：“垦请刘大伯还三哥清白。对于世家子弟来说，才学和六艺都不如名声重要，没了品性和风骨，再才华横溢也没了出路和前程，一辈子被人诟病唾弃，抬不起头。三哥今年才七岁，刘大伯为官清廉不阿，连普通百姓的案子都是秉公审理，相必不会眼睁睁看着三哥蒙受这等不白之冤，以致前程断送。

    若真到了那一步，玉妩便是拼上性命，也要找出那陷害三哥的邪佞小人，死不罢休。”

    苏玉妩的声音轻淡软糯，可话里的决绝意味却让苏老太爷等人都有种后背发凉的惊悸。

    刘益身处高位多年，一向说一不二，连刘知州都十分顺从他的意思，轻易不驳斥，今日却被一个七岁女娃威胁，本就冷峻的脸上更是敷上一层寒冰，堂中的气氛凝滞到了冰点。

    “妩姐儿这是在说赌气话吗？”

    这一次，苏老太爷和苏老太太并未出声替苏玉妩打圆场。

    刘喜是个游手好闲的纨绔公子哥儿，一介白身，没有什么威胁。刘益却不同，实权在握的一城知县，不到万不得已，没人愿意得罪。

    刘益脸上虽在笑，可眼里却无半分笑意。

    苏玉妩摇摇头，“不是赌气话，是决心。玉妩绝不会眼睁睁看长兄蒙受不白之冤，刘大伯也有兄弟姐妹，若是他们受屈，想必刘大伯也不会坐视不理，否则，岂不成了那等无情无义之人？”

    “妩姐儿，不可对刘官人无礼。”苏老太太终是心软。又感动两兄妹情义深重，不顾苏老太爷的眼色，出声周全。

    苏玉妩并不想跟刘益结仇，既以表明了态度，便顺着苏老太太的梯子下，恭敬向刘益行礼：“玉妩太关心长兄，一时言语无状，望刘大伯宽恕，回京后玉妩自定当认真学习规矩礼仪。”

    刘喜张嘴想讥讽几句，却不小心扯到脸上痛处，啊的一声惨叫。

    刘益一记冷眼扫过去，刘喜立时龟缩。

    “我身为长辈，自然不会与小辈计较。”刘益定定看着苏玉妩，“既是我刘家形事不当，让你长兄背负了莫须有的冤屈，我刘家理亏，应当还你长兄清白。等书院恢复课业后，我亲自去跟山长解释如何？”

    苏玉妩想也不想的摇头。

    “妩姐儿，不可胡闹！”这次，苏老太爷也坐不住了。他的确想让苏宅恢复昔日富丽堂皇，但若是要以结仇刘家为代价的话，他宁可忍痛舍弃。

    他已经老了，这辈子也不可能离开宋城。他的儿子们也没有本事，几大家子上百张嘴，全靠苏太尉时积存的那点家业，刘家父子为官，一方巨擎，两家真要交恶，吃亏的绝对不是刘家。

    苏玉妩清亮的眸子，倔强望着刘益，“阿爹今日就要接长兄回京，五日后是娘娘的生辰，若是在那之前长兄背负着窃贼的名声回府为娘娘庆寿，怕是整个苏府，连同翁翁他看老人家都会被京中世家耻笑。”

    苏玉妩在赌，赌刘益对苏夫人和刘喜的合谋不知情。果然，刘益的神色变得慎重，眉头紧锁。

    刘喜心急，到底是不敢当众说陷害苏彦的事本就是受苏夫人授意。

    “……那依你之见要如何？你阿爹既然也到了，怎不见他人？”

    苏玉妩神色坦然，避重就轻应道，“阿爹办事去了，我先来见三哥的。玉妩没有旁的要求，只要刘大伯派出衙役，到昨日在刘府参加诗会的学子家里，告诉他们偷窃白玉笔筒的事与三哥无关。至于书院，倒是不必刘大伯亲自出面，有刘家哥哥替三哥解释，先生们定不会对三哥有所偏见。”

    说这话的时候，苏玉妩心口闷闷的疼。

    梦里，没人替大哥做主，书院更是以品行不端为由，直接将苏彦辞退。

    苏玉妩不敢再想下去，她不想同梦里的绝望和仇恨纠缠不休。她阿爹有句话说的很对，梦终究是梦，可那些对她，对阿爹阿娘大哥，以及整个李家心怀恶意的人，不会因为这场梦而有所改变和收敛，只会不择手段变本加厉去谋取她们想要的。

    她能做的就是让三房变强，强到让那些人不敢小觑，不敢肆意妄为。