苏玉婵回到南欐院，徐氏应酬女官费了不少神，喝了安胎药已经睡下，窦嬷嬷正在给其掖紧被角，听见苏玉婵的脚步声，回身轻唤道：“大姑娘来了，太太刚睡下。”

    苏玉婵看了床塌的徐氏一眼，没出声，以眼神示意窦嬷嬷随她出去。

    “大姑娘有什么话尽管吩咐老奴。”窦嬷嬷话说得卑敬得体，望着苏玉婵的双眼却慈蔼温柔，像是至亲长辈。

    苏玉婵自小就显现出非凡的聪慧，又是苏家嫡长女，徐氏对其寄予厚望，并没有在苏玉婵身边安排老嬷嬷，而是由徐氏和窦嬷嬷亲自教导，这样的感情，足以令苏玉婵把窦嬷嬷当成半个长辈看。

    见窦嬷嬷半躬着背慈蔼又温柔的看着她，苏玉婵忙伸手扶住对方，“嬷嬷不必如此，阿娘如今身子重，全靠着嬷嬷照应，中馈庶务也是半日不可松懈，再过两月就到年下了，我想着，家学那边不如先停了，我先帮着阿娘安胎，度过眼下难关，嬷嬷以为如何？”

    窦嬷嬷迟疑了下，“太太怕是不愿姑娘耽搁学业，二房那边恐怕也不会同意停学。”

    苏玉婵满不在乎的笑笑，“这事我自会去跟娘娘说，二妹再不乐意，难道还能忤逆长辈不成？其实，家学如今对我益处不大，女诫和论语我已倒背如流，我想学的女夫人教不了，何苦白白耗费光阴。”

    窦嬷嬷一脸与有荣焉，赞叹的望着苏玉婵，柔声道：“既是如此，家学那头大姑娘的确不必再去，大姑娘离及笄尚有四五年，可有旁的打算？”

    苏玉婵从容一笑，“待阿娘生产之后，我打算考选女史。”

    窦嬷嬷听了，既惊又喜，“大姑娘才情双绝，又有才女美女，定能如愿晋封女史，大太太总算不枉这些年受苦受累，守得云开。”

    大宋朝女史三年一选，非名门贵女或五品以官家女不可参选，才艺学识缺一不可，层层筛选，取佼佼者数名。

    做过女史的女子，身份和地位比普通闺阁女子又高一层，是世家名门争抢聘娶为宗妇的对象。更甚者，得宫里贵人青眼，配给王室宗亲为妃的大有人在。

    可苏玉婵却并不高兴，面添了一丝愁容，“女史的事我心中早有定数。不瞒嬷嬷，我今日去东院请安，本来想借三妹妹一事打压三房，前些日子三婶一直想从阿娘手里拿回嫁妆铺子一，如今阿娘有孕在身，我是如何也不能让阿娘为这事烦心费神，却不想平嬷嬷从中阻饶，坏了事。”

    窦嬷嬷详问了前因后果，随即笑了，“大姑娘莫急，此事啊还轮不到咱们出手，如今三太太连院门都不敢出，三姑姑私自出府坏了名声，连累了整个苏家，三房如今是众矢之的，李氏断不会在此时再提嫁妆铺子一事。”

    苏玉婵心烦的道：“可这么拖着也不是个事儿，凭白让人不痛快。三婶现在不敢提，等三妹妹偷跑出府的风声一过，三婶还耐得住性子不提么？那些可都是她的嫁妆铺子，是三房的立世之本，怎会容忍旁落他人之手。”

    窦嬷嬷神秘一笑，“大姑娘放心，三房的麻烦可不止这些。”

    苏玉婵微怔了怔，疑惑问：“嬷嬷，你和阿娘是不是有什么事瞒着我？”

    窦嬷嬷却摇摇头，不肯再往下说，“大姑娘只管耐心等着瞧好戏吧。”

    苏玉婵并不是个好奇心重的人，过程她并不在意，也不在乎，她更看中结果。窦嬷嬷既然这么说，那就表示徐氏不是没有准备，苏玉婵放了心。

    她从不做与已无利的事，她早看中了李家嫁妆铺子的其中两处铺面，打算卖她亲手调制的芦荟珍珠膏和黄体汤。

    ……

    刘家虽已经派出人手去江南两路打探消息，但刘廷和刘益父子俩心里终究不像表面平静，熬了一夜，终是忍不住将刘喜叫到两人跟前。

    刘喜怕刘益这个兄长，却不怕刘廷，摆出一副委屈的模样，控诉刘益当着外人打他一事。

    刘廷此前并未听刘益提及苏彦一事的个中详情，乍闻刘益在苏家对刘喜动了手，面色一沉的瞪着刘益，“跟你说过多少回，你怎么又动手揍你弟弟了？他好歹也是当爹的人，齐哥儿今年已九岁，你当众让你弟弟没脸，他还如何在齐哥儿面前立威，怎么管教小辈？”

    刘益低头认错，“儿子一时冲动，思虑不周，阿爹教训得是。”

    刘喜摸着还隐隐肿胀的脸颊，“阿爹，大哥可不是一时冲动，他根本就是当众故意打我脸面，还打了二次！”

    刘廷虽对二子偏爱纵容些，但也素知长子不是无的放矢之人，沉声问道：“怎么回事？”

    刘益扫了得意洋洋的刘喜一眼，低头回：“二弟当着苏家两位叔翁口无遮拦，儿子怕他落人话柄，这才以长兄身份动手教训一二，哪知二弟直到现在还不知悔改。”

    这话刘喜不干了，嚷嚷道：“阿爹可别听大哥颠倒黑白，我说错什么话了？

    苏彦指使书童偷了阿爹的白玉笔筒，人证物证俱在，这事本来都成定局了，我跟苏二叔翁本来是去苏家处置苏彦那兔崽子的，谁知道大哥抽什么疯，横插一手，说什么苏彦是冤枉的，一切都是书童和丫鬟搞的鬼，这可不光光是打我的脸，外人这会指不定怎么笑话我刘家……

    阿爹，儿子都是为了刘家，您可要为我做主，大哥凭什么一言堂，他……”

    “闭嘴！你多大了，遇事还跟稚子一般吵闹不休，叫爹喊娘像什么样！”刘廷恨铁不成钢的瞪着刘喜。

    跟熟知长子脾性一样，他对次子的脾性同样门清，因此更觉得头疼。

    他有两子，长子为人聪明，却太过刚正，缺乏柔韧圆滑二子倒是世故油滑，爱耍小聪明，大事又仁柔寡断，只能做富贵闲人。

    刘廷见刘喜老实了，黑沉的脸色稍微好转些，皱眉问：“你老实交待，苏彦到底是怎么一回事，你跟他有什么恩怨，居然拿御赐笔筒陷害他，倘若笔筒出了差池，一个欺君之罪刘家脱得了干系？”

    “我，我都不认识他，哪有什么恩怨？阿爹，这事真与我无关，我犯的错，最多就是没经过您的同意，私自把白玉笔筒拿出来示人，可那笔筒如今不还好好放在您书房里嘛，没什么毛病，再说了，这白玉笔筒是先帝赏的，如今圣未必放在眼里。”刘喜半是心虚，半是满不在乎的说道。