趁朱定昭一怔神的功夫，朱琰闲闲后退两步，一副不愿与之亲近的疏离模样，令本因歉疚而火气有所平息的朱定昭心头火一下又蹿起老高。
“你身边的长庚去哪了？你让他提着脑袋把那头畜生藏严实了……哼，你还真以为圣上不清楚你私底下耍的小伎俩？以往念头你年岁小，圣上不与你计较，你再这么放纵下去，早晚得累及秦国公府满门……”
“世子爷何必杞人忧天。我如今好端端的回了我这靖宁候府，圣上也并未因此事怪罪于我，更别说累及秦国公府满门。”朱琰淡然打断朱定昭的训斥，一对桃花眼潋滟上挑，似笑非笑，“您放心，圣上是宽德仁君，断不会因区区小事就欲对军功卓著的翁翁削爵降职，更不会危及您的尊贵世子位。”
朱琰无谓的态度以及话语里的嘲讽无疑火上浇油，恼怒不已的朱定昭胸口一阵血气上涌，瞋目切齿吼道：“……混帐！你以为我是为保全一已之荣？我是你爹，更是这秦国公府的未来当家人，你、你简直是目无尊长，不孝不悌！”
“呵，”朱琰扬唇轻笑，眉眼轻佻，“世子爷不早就清楚我之秉性，狂妄无教，尊卑不分，从小到大世子爷不都这么看我的么？所谓本性难移，多说无益。世子爷与其在此浪费时间，不如多写几份言辞恳切情意深长的请封折子递上去，万一哪天圣上龙心大悦，就准了世子爷替朱钰请封的世孙之位呢？”
“你……什么朱钰，他是你弟弟！”
“弟弟？我不记得阿娘是生了双胎，世子爷不会忘了吧？我阿娘，您的元配夫人在生下我，你眼中的不孝子后产后虚弱无力回天，我哪来的弟弟？”
朱琰已经没有耐心再同面前这个他本该称之为阿爹的秦国公世子唇枪舌剑下去，话落不等对方张口就转身大步离开。
少年的背影清瘦修长，翩翩不凡，竟是看不出半分病弱之态，朱定昭看得一时怔住，眼睁睁看着人消失在高门后。
朱琰一转身进了东白居，先前脸上的浅淡笑意刹如风过无痕般消弥。
正站在垂拱门下翘首而望的碧山，一见着自个主子的人影，立马一溜烟跑上前，满脸讨好着道：“主子见着世子爷了？世子爷说什么了？……”
朱琰脚下不停，桃眸斜睨过去，“你站这做什么？”
碧山笑嘻嘻的，“当然是等主子您啊，小的回府来，世子爷就已经在了，下人说咱们刚进宫世子爷就过来了，也不肯进院子来……”
朱琰挑眉，“谁要他进来？”
“……没，谁敢呐……”碧山眨着眼嗔道。
朱琰冲碧山意味深长一笑，“圣上这么快就打发你回来了？”
碧山微微松了气，咧嘴一笑，唇红齿白如花朵儿绽放般，“可不是，否则没主子的吩咐，小的哪敢先回府哪……”
前方一阵轻微重叠却并不杂乱的脚步声传来，挟裹着淡淡脂粉香气的冷风飘来，朱琰脸上淡笑微敛，碧山也收起了嘲笑谵媚之色，往脚步声方向看去。
四名粉衫罗裙的美婢迈着轻盈步伐从两侧穿廊朝主仆二人走来，行至离两人五步之遥，齐身民主膝冲朱琰行礼，“奴婢们见过候爷，外头天冷伤身，暖炉热水寝衣茶水已备好，请候爷先进屋里。”
几人虽都敛首颔胸低眉垂头，可举手投足气派端庄，不卑不亢，竟半点不输于出身官宦的娘子，令人侧目。
朱琰扫了仪态动人的四婢一眼，脚下微顿，桃眸内溢出几分笑意，“地上凉，跪坏了姐姐们的膝盖倒是本候的错，姐姐们身娇体弱，纤手如玉，端水倒茶的粗杂活让侍从做就行了，且下去歇着。”
说完，不等四美婢再回话就抬腿往里走，嘴里边闲闲问碧山，“圣上没别的吩咐了？”
碧山忙应：“哦，有……恩没，没有吧，就让小的别跪了……”
“啧。”朱琰点点头，“假传圣旨不算，还敢违抗圣旨，这颗脑袋，嗯？不想要了？”嘴上说着，抬手曲指就在碧山头上的圆髻弹了弹。
碧山一个激灵抖抖身子，“想要……童公公说，圣上说了，要跪回府里跪，在主子您的门口跪，别碍了圣上的眼……”说着，探身弱弱的用只有主仆两人能听到的声音问：“主子，小的知道您是故意罚小的跪在文德殿外，好教圣上消消气，不计较您违旨不归一事……如今主子您都安然无虞从太后宫里出来，圣上也没再为难小的，想来这苦肉计见效，圣上不生您的气了哈……”
“滚下去。”碧山大言不渐为自个邀功的厚脸皮令朱琰忍不住轻啐了口。
“哎，小的就知道主子宽宏大量，舍不得罚小的……”
“滚下去跪着，等我睡醒……再说。”
在碧山不敢置信一脸受伤的神色下，朱琰心情愉悦的迈进被打点妥当、暖意香盈的东白居正厅内。
……
“哎，子奕，听说你家谢七前几日去苏府赴宴，走时将苏家三娘子给拐出了府？”
“子奕，真有这回事？现在外头都在传，你家谢七领着苏三娘子出府与人私奔……那苏三娘子到底何许人，怎会与你家谢七牵扯在一块？”
谢子奕在府里呆了两日，好不容易安抚住谢蕙芳，令其安心禁足不再吵闹着要出府去，不料今日方才出府与几个同窗好友碰面相会，就被拉着追问，俊脸一下黑如锅底。
“胡说八道！我家小七才五岁，连府门都没出过几次，怎会做这等龌蹉事？是谁胡乱造谣？被我逮到绝饶不了他！”谢子奕一介斯文书生气得撸起袖子要揍人，围着他的少年郎君们齐齐噤声。
众人惧于谢家的威望，嘴里虽不再问起，转头却三三两两围聚在一块儿窃窃私语，时不时朝谢子奕投来异样目光。
独坐一旁的谢子奕坐立难安，一惯受人追捧的他生平第一回尝到了被冷落的滋味，脸上火烧火辣，心中气闷至极，片刻也呆不住，起身狼狈告辞……