约翰逊一边翻腾着抽屉一边回答，期间还不忘时不时地抬眼瞥着唐书白的反应：“她口口声声说有东洋特务不停地跟踪她、威胁她，她为了保命决定再次投靠我，还带来了这个以示诚意。你也知道我，向来很诚恳的，她那样说我也就那样信了。后来就派人去监听她所说的恐吓电话，你猜结果是什么？”

    唐书白面无表情地盯着他手里的一份稿子，甚至主动起身去接。

    约翰逊看这样子，料想唐书白多半是不会接话的，便挑了挑眉，自问自答：“她公寓里还有另一台监听器，而她本人并不知情。”

    唐书白看着厉凤竹亲笔写给约翰逊的英文稿，嘴角似笑非笑地抽搐了两下。然后，颇为不屑地把稿子扔在了桌上，问道：“她说的是……东洋特务暗杀她？”最后一个“她”字，唐书白放了很重的音，显然不是随口问问的话。

    约翰逊眼睛大亮，立刻坐正身子反问他：“难道不是？”

    唐书白努力地牵动着两颊的肌肉，然而那种笑意看去依然是勉强的。他首先掏了烟盒出来，拿眼神询问可不可以抽。在得到允许之后，礼貌地向约翰逊先敬一根，然后顺嘴叼起一根点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，慢条斯理地解释道：“我对此事一无所知，也正是因为一无所知，所以我需要确认的问题就很多。密斯特约翰逊，你不要误会我不相信你。这完全是因为东洋人的饭碗不好端，他们喜欢研究细枝末节的问题，如果答不上来……”说罢，夹烟的手高高抬起来，大拇指往头发里不断地搔着，以表示他的谨慎完全是出于工作上的困难。

    约翰逊摸摸鼻子，心里反复在确认自己对于“细枝末节”这个成语的理解是对的。

    唐书白隐约能察觉到约翰逊的话音里暗藏一股狡黠之意，本就有些心神不宁。加之厉凤竹在背后搞的小动作实在出于他的意料，自然更添一层焦虑。在长时间等不到约翰逊回应的情形下，唐书白的话不免变得多了起来：“不过总体说来，结果应该不算坏。因为据我所知，我方近期并没有人员损失。”

    原本约翰逊接了香烟在手里，只是不断地在几根手指间转着玩耍。这时，他缓缓地舒了一口气，方才拿了火机点起来抽，闲着的左手在太阳穴边绕着圈，表示自己在回忆：“本来那一晚，厉差点就……”说时，左手两根指头一夹，伸在脖子边一拉，嘴里发出低低的惨叫声，“我的人还没出手，就有神秘人先出手了。你说，监听器会不会就是神秘人放的？”

    一脸凝重的唐书白把嘴里的烟都向上吐，似乎很想借着缭绕的烟雾，打造一面能遮掩他小动作的帘子。约翰逊的话从一开始就是真假掺半，无疑是想挖坑给他跳。唐书白冷笑了两下，把余下的小半截烟掐灭，摇着头道：“你的说法跟传闻相差很远呀。”

    约翰逊从容而快速地反问：“怎么，你查到的结果跟传闻是一致的？”

    果然，这种表现完全是一句一个坑，约翰逊誓要从唐书白嘴里揪出小辫子来。约翰逊派皮特去厉凤竹的公寓，可谓收获颇丰。这一点就连厉凤竹都有所察觉，以至于当面问过约翰逊，皮特是不是保留了什么信息。这个保留信息，现在已经完全清晰了，那就是在厉凤竹本人不知情的情况下，她的公寓安了监听器。那之后紧跟着就发生了，横空杀出一路神秘人救走了厉凤竹儿子的怪事。约翰逊百思不得其解，找来皮特再次复盘分析。皮特表示厉凤竹接连搬家，完全甩脱了约翰逊派去的眼线，那么掌握她公寓地址的人实际上并不多，有能力拥有监听设备的则更少。尽管听起来很荒诞，但唐书白是皮特脑海里唯一的怀疑人选。

    为了解开这重迷雾，约翰逊毫不犹豫地就决定卖了厉凤竹，把唐书白引来，一步一步地试探下去，直到真相大白。

    只见唐书白扭了扭脖子，一只手藏在桌子底下，来回地摩挲着衣服上的纽扣，强笑道：“我一分钟之前才刚刚开始查，还谈不到什么结果。”

    约翰逊发了一长串笑声，然而他的脸色却没有任何的情绪转换，跟着鼻子低低地一哼，道：“我以为你早就查明白了，毕竟你对厉不是一般地留心。”

    唐书白摸扣子的手忽地顿住，低了头好一阵苦笑，良久才答道：“英雄难过美人关，这句话你学得不错。”

    约翰逊抚着鬓角，脸色骤然一沉，露出阴狠之色，说道：“我认为收服不了的人就是敌人，敌人就该让她尽快消失。不知道密斯特唐以为这话对吗？”

    唐书白心里暗暗给约翰逊下了一段批语，认为他除了狠毒以外还靠不住，厉凤竹也是瞎了眼了，居然会来投靠这样一个渣滓。因之，不愿在此久留，话未说完便急急起身，表示着要走：“我做事的规矩是——唯命是从。”

    “Good！”约翰逊利落地竖起了大拇指，他虽不是完全明白这四个字的意思，但他所要试探的问题，在唐书白的神情里已经能够找到答案了。唐书白不会杀厉凤竹，最起码现在不会。

    至于为什么不杀，还需要继续地寻找答案。

    “我一直觉得唐主编很特别。”约翰逊的五根手指在桌上轻松地打着节拍，成功地把预备告辞的唐书白留在了座位上，“你站在东洋领事馆里会显得你很特别，因为你似乎没有你表现得那么贪财。而你站在贵国官僚场中还是特别，因为你也没有对权力表现出热情。不爱财也不爱权，那你待在津门做什么？”

    唐书白微微抬起的上半身只得又坐了回去，动着脸颊上肌肉做个假笑，回答道：“中国人很讲究学有所用，实现个人的价值和理想有时会比财富和权力更具吸引力。”

    约翰逊却是连着大笑了三声，道：“原来如此。我还以为只有愚蠢的赤党分子才喜欢谈理想，没想到唐主编也有理想。”

    有时候，玩笑开得太大就说明对方是认真的。约翰逊已经开始怀疑唐书白的身份，和他在厉凤竹身上费心思的真实原因了。这就难怪为何坊间突然铺天盖地流传着，共产党勇救名记者厉凤竹之子，以达到拉拢收服的目的。看来，约翰逊先发制人，编造一个合理的谣言试图通过各方的反应，来获得他想要的情报。

    唐书白肃着无表情的脸，略侧了半边脑袋，对着窗外万里无云的景色呆看了两秒钟。正对约翰逊的半边嘴角向上一抽，不露喜怒地答道：“这样说来你也很特别。贵国征服远东的理想由来已久，怎么偏偏就挑了你这样一个对理想取鄙夷态度的人挂帅新闻战场呢？”跟着伸出一只手，以急切的姿态向他道别，“你的好意我们一定领情，至于该怎么做，我得请示了上峰才知道。”

    约翰逊沉着地双手回握，使的力度相当之大，甚至久久不肯撒开：“我想约后藤喝杯下午茶，不知道托你带话，带不带得到呢？”

    “当然带得到。”唐书白眯了眼，隐藏起内心深处的鄙夷，“后藤君对我信赖有加，因为我对他知无不言。”接着，手臂一甩欲抽身而去。然而当他走到门边又转过头来时，果然看见约翰逊眼含了神秘的狞笑，一直地望着他。

    唐书白抬了一下肩膀，镇定地走回去拿起桌上的稿件，假笑道：“差点忘了拿，不然您该疑心我知情不报了。”

    约翰逊什么也没说，只是靠在椅背上仰天大笑了起来。他这时倒是很信“风水轮流转”这句俗话的，一个人再倒霉，也不可能次次都下错注，他很自信建功立业近在眼前。

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    另一边，唐书白一路飞奔进车里。刷刷刷几下，把四围黑色的车帘子都拉了起来。拿出揣在身上的稿纸，恨恨地把页脚几乎都要捏碎了，却始终没有展开再看的意思。

    这时，车门猝不及防啪地两下响，猛然拉开又拍上。脸色惨白的厉凤竹便出现在副驾驶座上，她筛糠似的抖颤的身体，正默默地表示着她受过一场不小的惊吓：“如果我是你，早就借刀杀人了。可你为什么……”话未说完，厉凤竹脑海里闪过约翰逊套房里的一幕。她当时见约翰逊态度冷淡而诡谲，不得已之下紧跟着约翰逊的脚步在卧室门外吃了个闭门羹。正当她垂头丧气呼出胸中一口浊气时，脚边忽然有一道橙黄的光线闪现又闪灭，而那道光大约正好是一扇门的宽度。她瞠目结舌地摇摇头定定神，在确定自己没有看错之后，后背渗出的冷汗已经叠了三层。

    厉凤竹来不及想太多，她只知道今天自己被约翰逊算计得很深。右手下意识地伸在墙上一摸，果然那里有两道不易察觉的细缝。如此短促的时间内，要想明白一切是不可能的，她唯一的念头是赶紧离开。在强装镇定之下，刚一关上套房大门，她的双腿在恐惧的驱使下不受控地狂奔起来。一路飞似地跑到了海河对岸，桥上的风稍有一丝清凉，呼呼地在她耳边刮过，使她能够逐渐地平静镇定。她奔到桥下时几乎是要虚脱了，只能在桥墩边坐下，抱着脑袋大口喘气。而那道光不断在脑海里闪现，令她迷惑不已。