认识约翰逊那么多年，他的套房也去过无数次，但那里有暗间一事，厉凤竹却未发现。里边藏了一个人，他们的对话大概全程都被听去了。那个人一直都很沉默，未曾有过丝毫的动静，绝不会是没有身份的人。如果没有开灯的举动，这件事永远都不会被厉凤竹发现。照这样分析，那人却像是有意在给她传递信号似的，并且这信号似乎是友善的。

    如是一想，厉凤竹随即认为有必要回去，看看一会儿谁会从那里出来。不曾想，她果然回去潜伏在利顺德大门外时，却见到了匆忙下楼的唐书白。

    那一瞬间，厉凤竹简直不敢相信自己的眼睛。这大不合理了，约翰逊言而无信地把她所做的小动作出卖给了唐书白，结果唐书白不但没起杀意，还偷偷地借灯光来提醒她吗？这算什么事呢？于是，她一遍遍地告诉自己，这是巧合，一定另有其人的！

    可是，哪还有别人呢？

    厉凤竹觉得满满当当的疑问，挤得她的脑袋都快爆炸了。她捧着狂跳的心，待在路边角落里远远地窥见唐书白的车子不曾发动，只是把车帘统统都放了下来，似乎在等待着什么，同时也是在遮掩。

    车里的唐书白也是七上八下不知该拿个什么主意。厉凤竹把那么紧要的东西捅了出去，要是被后藤知道出了这么大的纰漏，岂不要殃及唐书白的地位？可是，约翰逊先向唐书白通了气，给足了他善后的时间。他的确可以利用这个机会杀了厉凤竹，然后把责任推给一个死人。然而，约翰逊真的会不求回报地帮助唐书白吗？

    事实证明，约翰逊只想通过这件事把唐书白引来，一句话一句话地给他设下重重圈套，想要离间他与东洋方面的合作。

    幸而，唐书白不傻，厉凤竹也不笨，她读懂了他抛出去的信号，果然就找上门来了。

    “成大事者不拘小节。”唐书白用劫后余生般的口吻说着话，习惯性地从烟盒里叼起一根烟，转过脸看了看厉凤竹，又把烟从嘴里取了下来。

    厉凤竹对于他的举动大感诧异，心底深处又有一点点浅淡的暖意。嘴巴张了张，想说自己也抽烟因此并不介意。但她这时已经在海河大桥上跑了一个来回，实在太累了，无关大局的话实在一句也不想说，便就咽了回去。

    唐书白叹着气，告诉她自己的计划：“英国人把远东视作他们的金矿，这一点对我们都不利。我们应该携起手来，先把欧美人赶出去。”

    厉凤竹冷笑着摇头道：“我只是区区一个无名小卒，根本没那么大的能耐。”她扭过半边脸，皱着五官死死地盯住唐书白的眼睛，那种神情仿佛像在看一个疯子。

    唐书白坚定地摇了摇头：“你会有的。只要你肯跟着我干，《大公报》津馆将来就是你的。反正你也看到了，我不需要再隐瞒什么了，九国租界的报社我一个都不会放过，将来谁有能耐谁没能耐，只是我一句话的事。”

    厉凤竹觉得这个理由可笑至极，不由地问道：“那我就更没办法隐瞒你，我徒有一身书生意气，在家国立场上宁死不屈。事情走到这一步，我在你面前已经伪装不下去了，我不可能给东洋人卖命的。王富春是你的最佳选择，而我绝对是你的下下策，为什么你非要千辛万苦、舍近求远呢？”

    “他……他不会在此地久留的。我早就决定了，要成全他去南京的心意。”唐书白说话时，手里依然抓着刚才那根烟，几次想放回嘴里，又克制住了。

    身旁的厉凤竹眯缝了眼睛，对于眸光中的怀疑之色毫无隐藏。仿佛在说，这个理由远不能够解释他那不合逻辑的仁慈。

    唐书白像是犯了烟瘾，又像是不耐烦，巴掌往方向盘上一拍，怒道：“你真是不解风情地可以啊！我在你身上费了多少心思，你这时候装什么糊涂？”他说话时瞪大了眼，那种灼灼燃烧的眸光射在厉凤竹身上，在无声地宣告他是认真的。

    厉凤竹不由得两腮泛红，一颗心扑通扑通跳得比任何时候都快。她说不上话，而唐书白已渐渐向她贴近。当她整个后背贴紧了车门，再无路可退时，慌忙地问道：“你身边难道还缺女人吗？”

    唐书白挑高了一边的眉毛，微笑道：“不缺，但你知道吗，让人甘心冒死的爱情，一生只会出现一次，而一次便是永恒。”

    “我才不信呢！”厉凤竹觉得自己的脸快要烧起来了，猛地垂下脸去，双手向外大力地推了一把自己则保持着蜷缩的姿势，呆呆地坐定了不动。

    这时，唐书白已经迅速掀开车帘，低下头发动了车子，眼神回避着，装得像什么事也没发生似的，只是低声说道：“好吧，争论这个没意思，你往下看，看我究竟真心不真心。”

    厉凤竹忙把手搭在车门上，说道：“不忙开，我自己可以走。”

    唐书白根本不听她的话，只管一脚油门踩到底，义正言辞地表示：“这里下车恐怕不安全，过了海河再说吧。”

    厉凤竹手扶在狂跳的心口上，想要按捺自己异样的情绪，脸上两朵红云愈加明显，说不上来是因气而来的，还是因羞而来的。她拍着车门，激动地反对起来：“我不想跟你独处。你这个人诡计多端，什么事干不出来。我看你是利诱我不成，又想色诱吧？”

    唐书白闻言猛然一惊，脚下一松又一踩，把车子开得上下颠动起来。

    厉凤竹却不屑地飞了白眼过去，挺身暗暗地壮了壮底气，冷哼道：“我已经过了怀春少女的年纪，脸皮厚什么事也敢想，什么话也敢说。对于你们这些臭男人的逻辑，我并不是一窍不通的。男人对守空房的妇人如何评价，我心里相当清楚。或者你觉得这是个可钻的空子，撩拨我的欲望，做成了仙人跳，我就有把柄在你手上了是吧？跟我谈爱情，你也不拿镜子照照自个儿，你脸上有半分正经样儿没有？”

    唐书白气得连连冷笑了三声，拍着方向盘，不服气地高声反问道：“你，你这么，这么地以小人之心向我，你都不脸红吗？你最好先想明白是谁先色诱了谁？”

    厉凤竹自然是哑口无言，脸颊上稍稍褪去一点的红晕，经这一问便卷土重来了。糟了，竟忘了自己做过的事。心里一慌，双手抱着膝盖，紧绷着身体一动也不动。都怪说话前没能思虑周全，这下好了，把话头引到那一夜，少不得就是一场难堪的戏弄。

    然而不成想，唐书白却是嘴角一扁，万念俱灰地质问道：“你也未免太辜负人了。只要有个借口，能回避掉我的心意，你就什么话也编得出来是吗？我要对你使狠劲儿，你根本无法反抗。你用脑子想一想吧，你对我做了什么，而我又对你如何？换了是你，你会不会想一枪崩了我？可我是怎么做的，约翰逊把枪递给我，我都不开枪。你还要我表示到什么程度你才肯相信，我对你说的每句话都是诚恳的！”

    这些话把厉凤竹问得无话可说，也就顺利地兜动了厉凤竹的恻隐之心。她反复想想，这是很对的呀，唐书白对于自己仁慈得过分了。那么说来，他是真心的？

    想时，厉凤竹悄悄地转过了半个脑袋回去，偷眼望向那张侧脸，惊见唐书白眼角上挂着一滴水珠，看来不像是做戏呀。心里像是打破了五味瓶，瞬间软化得没了主意。

    不等她反应过来，唐书白却是把车子往路边一停，扭过脸去心灰意冷地说：“好了，你下车吧，省得被我这个十恶不赦的混蛋给算计了。”

    厉凤竹听他这样拿话来反讽，心里倒有一阵空落落的感触。又想到他连约翰逊的橄榄枝都视而不见，专心致志地只想拉拢自己。当然，这最后的目的并不光彩。可是只看诚意，那的确是十足的呀。

    因此这会儿唐书白让她下车，她倒俄延起来了。慢慢地开门，慢慢地迈步。心里却是急急想着，是不是该感谢他的不杀之恩。谁知不等她想完，马达轰隆一下响，唐书白带着满满一肚子的委屈，就那么负气而去了。

    ###

    却说厉凤竹抱着一肚子的困惑和为难，还没踏进报社门呢，就听见里头一浪高过一浪的人声。立刻快步跑至门边，冲了里头一望，径直对了蒋忆瑶走去，口里便就问道：“这样子热闹，在议论什么呢？”

    蒋忆瑶虽把她拉了上前，靠在了她的肩膀上，是要说悄悄话的样子，但以说话的音量来衡量，又满不是那么回事：“又要作怪啦！”言罢，手向着主编办公室遥遥地一戳，跟着又将食指收回，把一根小指倒竖着晃了几下。

    高俭从旁插言道：“密斯蒋，你当了密斯厉的面，说她的那个他，似乎不大好吧。”