吃闭晚饭，祖孙二人早早睡下，倒是一夜无话。厉凤竹则在报社忙到昏天黑地，等到版面排下来之后，早已过了十二点。

    虽到了这个钟点，天气却依然闷得人浑身是汗。若要回公寓虽然睡得自在，但离了儿子太远，心里总是惦念不过的。要是到阁楼上去睡，那里比报社还闷呢，且半夜摸回家是会扰人好梦的。厉凤竹因就眼望了同事纷纷离开，自己却只在院子里打了几个转。

    编辑部的灯一盏一盏地灭去，最后只留了零星几盏小灯。厉凤竹循着微光，伸了脑袋进去一望，见这几个主动加班的人里头，也有徐新启和蒋忆瑶在内，便问道：“还不走吗？”

    蒋忆瑶先打了个哈欠，再伸个懒腰，单手扶着腰，单手抱着后脖子，道：“咱们报社实在是多灾多难得紧，拼命保住的几台机子就是不老，受了颠簸之后眼见着印刷效果就差了。这不，前两日印出来的墨迹是越发模糊了。我们几个要担责任的人，不看到成品是不放心回家的。”

    “那也不必非得坐在里头傻等，院子里的风吹上来究竟有几分凉爽，搬了椅子出来等吧。”厉凤竹说罢，抢入内一步，帮着搬了两把竹椅子出来。

    有两位为着凉爽起见，上下都是一身短打，坐在院子里怕蚊虫叮咬，自是不敢出去。蒋忆瑶则开步走在前头，徐新启端了一柄折扇跟了出来。另有一位年过半百的老顾问董逸士在其内，算起资格来他是徐新启的老前辈，过五十大寿时由新闻部主任的位置上退隐，担任相对轻松的顾问职务。但他是身退心不退，纵然只任闲职，可见到报纸最近的印刷效果总不如意，并不能安心回家去休息，也就随着几位版面的负责人一道等着结果。

    四个人分两边坐着，首先是要谈报界的新闻，再来就是议论世界要闻。天南地北聊了一阵，话题不知怎地就引到家庭教育上去了。厉凤竹为此不由心内一沉，叹气道：“我真羡慕你们，一家人在一处过，即便风风雨雨，彼此的心却是紧紧贴着的。不像我呀，这么多年的分别，家里人对我总是恭敬而没有亲近，儿子见我更是像耗子见猫。我想来想去，我要是心疼他，想让他过得快快乐乐的，最好的办法是少去打搅他，让他自自在在的。”

    这里年纪最长的董逸士当然就最有资格对家庭问题下批语。只听他淡然地笑了笑，接着才道：“一家人不知一家事罢了。依我看，天底下没有比至亲更容易打架生气的关系了。我看家庭片在开头总是很真实的，母子吵完父子吵，父子吵完夫妻吵，夫妻吵完儿女再吵，如此循环往复总是解决不了。可等到结尾处呢，为了迎合观众的心意，样样事情都是圆满收场的，这就是高于生活的一种美化了。”

    “谁说不是呢！”徐新启把展开的扇子“啪”地一下收拢，连拍着大腿，表示了很深的赞同，“我家里的大小子，那是越养越没个规矩。我不管吧，那是未尽到为父的责任；我要管吧，又总是越管越使他骄横。那时候我太太安慰我，男孩子长到八九岁，那就是狗也嫌的年纪咯，多望望那两个还服你管的女伢儿，气也就平了。一开始我还是信这话的，可两年过去了，我察觉女伢儿也不愿和我亲近了。她们总嫌我满身是臭汗，我回到家不洗澡那是得不着她们的笑脸的。我心里就起疑了，恐怕不是八九岁的孩子狗也嫌，而是人到中年的父母，狗也嫌吧。”说罢，苦笑了一阵。

    厉凤竹听了，原皱拢在一处的五官不但舒展开了，脸上也添了几分笑意。心里再一个转念，倒又凝起了眼色，道：“你们别是有心在安慰我吧。”

    蒋忆瑶开口道：“我作证，这二位的话很真的。因为我的体验，大抵也是相同的。”

    这样一说，厉凤竹倒是越听越放下心来。

    徐新启便又摇起了扇子，打趣道：“有句话密斯蒋不便说，我倒是方便说的。密斯厉，你要不信这话，我就让出寒舍来请你去住上一段日子，看看我说的话真不真。”

    “怎么还不回家，倒在这里乘起凉来了。”高俭说话时独自走前，身后跟着两个做销售的同事。他们三人一律竖着溜光的头发，穿跳舞的皮鞋，身上的西服熨得笔挺，一看便知是下了班才换上的行头，预备上娱乐场去转悠转悠。

    因高俭的眼神是径直向着徐新启和董逸士所坐的位置而去的，厉、蒋二人自不必也不愿凭空去搭讪。

    倒是高俭说笑了两句，偶然地一回头，见了两位女士坐在另一边，就笑起来信口问道：“呦，两位密斯也在呢，难得今天准点收工，不出去快活快活？”

    这一问也不知是故意的不是，同样是坐在院子里不走的人，对了一边问怎么在乘凉，对了另一边却问怎么不出去快活。尤其那“快活”二字是用在两位女士身上的，难免显出几分轻浮气来。

    徐新启这样一想，偷转着眼珠子去瞧，果然见对面二人脸色都不大好。因就打了扇子，站起身来笑哈哈地要圆这个场：“赏月还不够快活的吗？”

    不过，这份情在受屈的两位女士看来他是过于好人了。他首先地打了个哈哈，那厉、蒋二人似乎就不能把话回敬给出言孟浪的高俭，这一来心中更是憋闷。至于高俭，他要是成心的，没准打了哈哈他还要把话绕回去；他要是不成心，似乎也会不到徐新启打岔的意图。因此，两边都没人买这个老好人的账。

    只见高俭抬起一只手，对了天上的月亮点着，道：“前两日的满月还好说，今天这月亮都残了半边了。”

    董逸士半闭着眼睛，像是心里懂得又像是不懂得，只管捻了须笑答：“缺陷也是一种美呀。”

    这样交谈不过一分钟，高俭一行人也就笑着走了出去。

    蒋忆瑶鼻子里冷冷地哼着，眸子向上翻去，翘起一只脚晃着，接上就把憋了满腹的牢骚发泄出来：“他要是回家，出门该左拐，可他分明向右拐了，分明他才是要找快活的人，却把屎盆子往我们头上扣过来。你这位口口声声大局为重的好好先生，现在能明白我们女子为何总有着过度的敏感了吧？敏感是被偏见逼出来的。你从前批评我，一遇到事就把歧视和不公挂在嘴边，今天我可要请你评评理了，这究竟是我们做女子的心性如此，还是为形势所迫呢？”

    厉凤竹听了，心里尽管很赞同。无奈她是个在同事堆里口碑刚刚回转过来的尴尬角色，说话办事比不得蒋忆瑶这样有底气。因此只是笑着重重点头，嘴巴张着自有一番说辞挤在舌上，想了想又咽了回去。

    老好人徐新启见蒋忆瑶说话声渐大，手又不自觉地往腰间一撑，大有越说越动肝火的姿态。看样子，这话头是没法自动消失的，少不得要有人出来敷衍过去。便笑嘻嘻地准备以一两句话来速战速决：“以高经理的位置来说，不管他爱不爱玩乐，是必须要去交际场中周旋周旋的。不玩乐就没有熟朋友，没有熟朋友就拓不宽分销的渠道。”

    厉凤竹对于这两句话，倒有满肚子可反驳的话。只是，她眼下是全社人中最愿意买徐新启面子的人，因此抬起手，把两根指头捏着嘴唇捻动着，极力忍着话不说。实在忍不住了便站起身去门房那边找了几份报纸，挑着自己感兴趣的地方逐字看去。

    蒋忆瑶就没有这多的顾虑，直言：“老徐，你的话更不对了。他是娱乐场中的熟客，最是知道社里谁爱玩谁不爱玩。爱玩的一群人里有没有我们二人在内，他心里跟明镜似的，可见他的话说得并不随便，是故意要给我们一个难堪呢。”

    徐新启如是听去，反被蒋忆瑶给说动了，真觉得高俭待女同事太不尊重了些。可是，他又不愿同社的人针尖对麦芒一般地彼此仇恨下去，要说和又没有相当合适的好话，因就转头去瞧董逸士的脸色。不瞧由可，一瞧之下那位老先生正给厉凤竹递了个眼色，请她让一份报出来。他们两个人是干脆都不愿管了，那就只有看蒋忆瑶能否自动消气。徐新启眼眸稍回正一点，见蒋忆瑶脸色愈发涨红，知道这个希望又破灭了。只好硬着头皮，小心翼翼地劝说下去：“耍惯了的人，兴兴头头地走去，心眼儿里全是玩笑话，顺嘴一说罢了，不要想得那样严重。报社是除新学堂以外，文明气息最浓厚的所在，就是块榆木疙瘩在这里待久了，那也能够扭转旧观念啦。”

    厉凤竹听时，心里就想这个人未免太爱做和事佬，他这样子地回旋，倒是逼得人不得不站出来反驳了。因就把报纸叠起来，笑道：“主任，你也别说这种菩萨话了。报社里最革新不过的一类人便是记者了吧，可是记者们也不是各个都赞同新-文明的呢。像是高经理这样的人，又像是方才这样的事，我们职业妇女不可避免是天天都在忍受的。我有这样两条原则，一不接受别人对我的访问，二不把相片拿到报上去出风头。你猜，这是为什么呢？”