“事情完全坐实了，徐主任也不必要设法冒险去探什么消息了！”厉凤竹满头满手满身不断地淌着汗，以至于她差点就握不住电话听筒了。

    陈燕平只需听这一句话，便知道徐新启今日外出的目的。他也顾不得许多了，忙把徐新启的抽屉拉开，急忙翻找着里边的簿子。他把号码本抢也似地夺出来，放在桌上哗哗哗一阵乱翻。茫无头绪之中懊丧地拍了一下额头，几乎急得哭出来：“他会去找谁呢？”

    只见厉凤竹一手举着听筒，一手插在转盘上，身体紧紧绷住，保持了一种随时要上战场战斗的姿势。但此刻敌人在哪，敌人手里有什么武器装备，预备用什么样的攻势，种种问题乱而无头绪，也就完全谈不到应对了。

    就在一筹莫展之际，季老伯领着社内一位印刷工人匆匆跑进来喊道：“快，快去帮忙，徐主任被人围在前边路口上了！”

    厉凤竹和陈燕平听说徐新启人未走远，首先是感到十分庆幸情况不算太糟。因此尽管迈开大步跑出去营救，但脸上的神情比方才轻松许多。他们一路跑，一路问季老伯和工人徐主任被围困的原因。他们能说明白事情，却并不清楚闹出事端的原因。只知道来了一群人，自称是庸报社的记者，说是冲着大公报馆来的，要与这里的新闻记者一场思想大辩论。这些人当然认得徐新启，当街拦住正要外出办事的他，指着鼻子大骂他是卖国贼。理由是今早刊出的头条报道，对于昨日贾尽忠教授在意国公园内发表的演说只表示了一半的赞同。

    听到这时，上空飘来悠扬的钟声，不多不少刚好九下。厉凤竹用心数着，随了最后一下钟声敲定，她的脸上大惊失色。他们已经赶来围困现场了，庸报社来了三个人，看长相都是新来的记者。

    “九点，九点，太快了……”厉凤竹呢喃着，强行向后扭曲着两边膝盖，掉头往家里跑去。

    陈燕平、季老伯还有那个工人，因为此处人多动静嘈杂，他们又急于解救徐新启，谁也没发现她中途离开了。

    厉凤竹疯了似地往阁楼上冲，在钥匙插进门锁的刹那，整个身子就已经扑在了门上。

    夏日的晨光已经足够火辣，通过窗户直射入厉凤竹的双眸，刺目的光芒耀得她睁不开眼睛。她完全是凭感觉冲到屋里去的，人往床上重重扑上去，抱住一大一小两个身躯。在片刻的安定之后，忽然间放声大哭起来。

    医院并没有铁拳团的死亡记录，这是很危险的信号。而就在刚才，早报新鲜出炉的同一时刻，居然有人为了最新头条上门寻衅。这种表现与之前铁拳团的行为方式很相似，当时也是这样一个早晨，刚过九点钟铁拳团就联系上了厉凤竹，对她的合作态度表示了满意。并且她越来越坚信，东洋特务早就按部就班地利用“爱国者”来破坏爱国运动了。也许，庸报社的那个记者理论是假，闹事才是真。那也是堂堂华北三大社之一呀，若庸报社都被特务掌控住了，那大公报社……

    她不敢向下想，拼尽全身力气，紧紧抱着老母亲和小儿子，如劫后重生一般地痛哭流涕。在最艰难的时候，她都没有像现在这样，六神无主地发泄过心中的恐惧。而此刻，失而复得得而复失不停遭受的巨变，令她敏感异常，自然就草木皆兵起来。

    小如甫缩在妈妈怀里，受了影响也开始没来由地大哭。

    厉老太太见他们都哭了，眼泪也就自动地淌了下来，一边抽噎一边问是怎么了。

    厉凤竹已经哭得哽咽，几乎说不出话来，每说三个字都要打个颤：“现在外……头不太……平，我……看见路……上有人……闹，闹事……我忽然……怕，怕起来……”

    “快被你吓死了，你刚才那一脚……哎呦！”厉老太太惊魂未定，想拍拍胸脯好镇定一下心绪，然而厉凤竹把她箍得很紧，挣脱了好几下才把背上那只胳膊拿开。

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    话分两头，陈燕平在路口，受着庸报社三名记者和一堆来看热闹的街坊的包围。

    庸报社最活跃的那位记者，以笔名“光明”在新闻界活动，是个坚定的抗日分子。此人来自宝岛台湾，除了热情抗日，他还醉心于国学，上个月初来到津门，就已访遍了津门卫几乎所有的大学。他的活力使得他很快在各个团体中名声大噪，不过他对外称，最令他自豪的依然是记者光明这层身份。于是，大家都很敬重地始终以笔名称呼他。

    光明的南方口音很浓重，要他开口说官话，受苦最深的不是他自己的舌头，而是需要听他说话的那些人。他的口齿本来也和文笔一样好，但他的家乡话在华北毫无用武之地，甚至常常引发欢笑声，因此他激动的时候，容易犯结巴：“啊你学了两年新兴文化，就敢质疑贾教授？啊贾教授是经济教授，未必不如你了解西方啊！他那么大学问，什么都经历过了，难道还没资格说西方文化不值得学习吗？”

    徐新启不由好笑起来：“我一个持记者证上岗的记者，难道就没有反驳的自由吗？”

    季老伯和几位社友齐声劝对方，有事不妨坐下来慢慢说，这样当街吵闹有失记者的斯文形象。

    倒是陈燕平，闻言首先就脸红起来，因为驳斥贾尽忠演说那段稿子的蓝本是他写的。他承认自己因为常在学生会中听到大家举证，许多学界活动常因贾尽忠走极端路线之故，最终都引起的都是反效果。所以在潜意识里对于这个人，渐渐由中立演变为反对。陈燕平觉得自己应该站出来，承担起由他引起的争论，忙高举了右手，望着光明老老实实地承认：“其实是我……”

    徐新启冲他使眼色的同时还摇了摇头，忙打断道：“我可以对报上登的观点负责，我认为我们古老的文明一定是璀璨的，会如你先生的名字一样，拥有光明的前途。但前提一定是我们不再自负，不再夜郎自大，更不能关上对外交流的大门。”

    这时，有两只手同时向陈燕平后脑勺和嘴巴突袭。他脑后被拍了个爆栗，嘴巴被捂了个严实，然后耳朵被揪住往人群外用力拖去。他疼得眼中泛出泪花来，可他却连一个“痛”字都喊不出来。

    “傻子！”闻讯赶来的蒋忆瑶，摆着一位前辈的架势，嘴上埋怨着陈燕平的憨直，心里却很满意他这种朴实的品格，“你别搅乱局面吧，徐主任处理这种事一定有经验的！”

    光明还在以他独特的南方国语，吃力地据理力争：“啊我们还自大吗？都快对西洋文化俯首称臣嘞！你说不要自负，可你自己就很自负啊！啊你没有贾教授博学，就该谨慎求教。你的理论来自哪里，引的是哪个大学问家的观点？你对这些问题都说不上来，怎么好意思那样写嘞？”

    徐新启激动地展开双臂，不断地颤动，几乎是以喊的方式向对方说明：“我可以拥有自己的观点，并且自由地表达。我们的确应当尊重学者，但绝不是盲从。”

    再说说蒋忆瑶，她之所以会在这时候赶到，是因为接到了值班社员的电话。在接到消息之初，她对于起因很摸不着头脑，心里只是着急呢，徐新启是外乡人，怕他在外形气势上首先就受人家压迫。他说话又有口音，脑子尽管转得快，可是话说快了容易磕巴，这些都是他的劣势所在。因之急急忙忙从被窝爬起来，素面朝天地就跑来帮忙。到了这里一看，双方代表都是小巧玲珑、语速缓慢的南边人，简直势均力敌，遂放下心来，静看事态发展。她又发现光明说话很爱在句首加一个语助词，让她自然而然联想到住在隔壁的口音软糯而奇怪的苏州老妈妈，不由捂了嘴背过身去，偷笑了一下。

    陈燕平的一双脚则始终站立不定，上前两步又怕蒋忆瑶不同意，于是就退后三步。在他脚周围的路面上，都是他留下的密密麻麻、层层叠叠的脚印子。他实在憋不住了，就拉着蒋忆瑶小声说话，坦白了自己受周围人影响，对于贾教授的评价的确是一路走低，甚至可能在他无意识的情况下，写的内容并不客观。

    蒋忆瑶听说，很郑重地告诉他：“你入职的时间也不短了，应当知道我们报社对于所刊载的每一篇文章，都要经过严格的审核，以确保没有失实之处。但我们无法保证我们说的每个字是绝对正确的，因为绝对正确本身就是个伪命题。你呀，虚心自省是好事，可是过犹不及呀。若是人家质疑一句，你就自我怀疑一次，那你恐怕很难在这条路上走得长远。你一定要牢牢记住，清醒和独立是记者最大的精神财富。”