走到大路上，这里已有一群大学生捧着他们集资复印的册子，散发给过路的人们。厉凤竹自然也收到了一份，封面上印着醒目的“真相”二字。随手一翻便有当时陈燕平所摄的照片映入眼帘，她恐怕自己见图生情不能自控，赶紧把书合上。又叫住一位女学生问：“天刚亮你们就聚齐了这么多人吗？”
那女学生带着激动哭腔，忙把册子翻开，向厉凤竹解释起来：“太太您瞧呀，东洋人太可恶了，专门买通小部分败类假扮学生，抹黑我们的爱国举动。我们知道了气得脑壳发昏，整夜整夜地失眠。昨晚上有个同学提议说，我们爱国是自发的，不图名不图利自然就不怕苦不怕累，不嫌起早也不埋怨贪黑。这一点那些好吃懒做之徒绝对做不到，所以我们干脆天一亮就上街，这样最能保证队伍是纯粹干净的。”
这时，有位男学生拿起扩音喇叭，站到高处对着满街的人大声疾呼：“同胞们，睁开你们雪亮的双眼，看清阴谋家的真面目吧！他们为了蚕食吞并我们的国土，居然混入抗日的队伍中，企图扰乱人心，肆意抹黑救国运动。我们不能让帝国主义的阴谋得逞，我们要坚信保家卫国抵抗侵略是没有错的，尽管挺起胸膛喊起口号吧！我们不是愚昧野蛮的民族，我们的同胞也绝不是流氓地痞。我们谈爱国是正当的、英勇的，更是理智的！”
厉凤竹看着学生们干劲十足，心里很是欣慰，抿了嘴想对那女学生笑一笑，可脸上的肌肉一动，牵连出来的却只有泪水。
女学生并不认识她，抱着她肩膀，粲然鼓励道：“您别难过，只要团结胜利一定是属于我们的！”说完，又拿着册子跑去送给其他人。
道旁等电车的一群人，专注地翻着，口里不断地互相议论起来：“干得漂亮啊！这是哪家报纸的记者，可算是帮我们津门百姓洗刷冤屈了。”
“哎呦，这都不署名，道谢都没个对象呢。”
“唉，国家孱弱之中，英雄只能无名啊！”
“长江吗？还是光明？对了，有个叫四能的也很厉害呀！”
厉凤竹鼓足了勇气，重新翻开册子，停在印图片地那一页呆看着。大朵大朵的泪花，牵线一般不停地打在照片上。那是陈燕平惊天动地的遗作，若没有他的机敏应对，缺了民园外的照片，以东洋特务的厚颜无耻，他们一定会有百般狡辩，而不是像现在这样装聋作哑。可是，这种英雄的行为是没法子公布的，只能由着过路的百姓去揣测各式各样的人名。
上午十时，追思会正式开始。到场的绝大多数是南开师生以及大公报社记者。
厉凤竹进入礼堂，径直走向徐新启的位置旁坐下，拿出揣在身上的两本册子，一本摆在膝盖上，一本递过去给他。
徐新启这一周来几乎没有睡过一个整觉，身体只是勉强在支撑。因此，他投射下来的目光混混沌沌，全然没有焦点。
厉凤竹心头一怔，颤抖着双手帮着翻开册子，在他耳边低语了几句。
经过这番解释，徐新启脸上方有恍然之色，但很快感到更深重的悲伤席卷而来。事情在向明朗一方面发展，国人受了这样一个生动真实的教训，保卫国家的意志只会愈加坚定，同时也渐渐了解到开启民智的重要性。可惜，三个人的心血现而今只有两个人能看见。还有那同仇敌忾的声浪，热火朝天的干劲，陈燕平在天上还能够身临其境地充分感知吗？
至于校方，他们对陈老太的意思已经完全明白了。又顾念到陈老爷子因丧子之痛深重至极，无法支撑到复杂的流程结束。因此，决定了除以学校名义公开声讨东洋特务暴行一事不缩减而外，其余都从简处理。可即便做到了这种程度，且全程有两人负责搀扶，老爷子依然是频频脚软，差点倒地不起。
厉凤竹悄悄地起身，一步一寸挪移到棺木边。陈燕平的遗容是无法修复的，只能在案台上摆放大幅相片，供人瞻仰。她躲在旁边伺机而动，很想把怀里抱着的册子偷偷塞进棺木，以慰亡灵。然而，她等来的并不是什么机会，却是徐新启跟上来阻止她的行为。
徐新启拉着她退到了礼堂门边，带恨带哀地与她详说道理：“我能体会你的一番心意，我也很想这样办，但我认为此事万万不可。对于故人的感念，不一定要表现在形式上。我知道今天在此地的都是自己人，不会有人站在破坏立场上搅乱。可你看看他们吧，谁不是聪明人，谁不是热心肠？怕就怕万一有人看见了你放的东西，继而就猜到这个壮举是由燕平完成的，更怕有人为了号召民众站出来为燕平讨个公道而公布此事。事情公开了，你我都是光荣的一份子。但东洋人的记恨和手段你都是知道的，恐怕这份荣耀很快会成为死后的哀荣。我是死不足惜，但大仇不报我绝不肯轻易赴死，希望你也是。”
厉凤竹微微颔首表示心里明白道理，却又死咬着嘴唇表示不甘于湮没陈燕平的功绩。这样地僵持了许久，方才下决心松口道：“好！我听你的。我相信，燕平他此刻也在以不同的方式陪伴支持我们走过最艰难的路。我们不妨就当着他起誓，待到胜利那一日……”话到此处，数度哽咽以至于没法子向下说完。
徐新启抬手擦去眼角涌下的泪水时，一碰到那肿成大核桃的眼睛，一阵火辣的刺痛感涌向全身。他吸了吸倒灌入鼻腔的泪水，捏紧拳头以最低声音起着最嘹亮的誓言：“待到胜利那一日，我们要把陈燕平君的奉献和成就，大声向四万万民众宣布，我们要把最隆重最盛大的敬意献给最伟大最可爱的英雄。”
###
然而，徐新启自追思会上回来，似有抛却誓言的嫌疑。他的情绪非但没有得到释放，反而越来越无法控制。他一遍遍地高声咒骂自己，作为一名从业近二十年的老人，却连一点最基本的危机意识都没有。他本该早有戒备，让陈君把东西塞到美国记者的邮包里，这种方式报社已经使用了数年。但那一天他被狂喜冲昏了头脑，他脑子想到的只有他仅仅带领了两名属下，便能识破一个布局精巧的特务机关，并且那里的首脑是一名将军，这是多么惊天动地的丰功伟绩啊！尽管后来有厉凤竹提醒，但徐新启想着邮包是由法租界寄出去的，似乎应当比从前在日租界时稳妥。因此，他认为自己的粗心导致了陈燕平的牺牲，在此事上负有洗脱不掉的罪过。
同样深陷于自责情绪的还有厉凤竹，她很懊悔那日在家待了太长时间，若能早一刻钟出来，或许就可避免这场悲剧。
他们整日浑浑噩噩，工作上的表现自然就有些不知所谓了。昨日铿锵的誓言，仿佛只是一场虚幻的梦。当然，因为誓言只是他二人之间立下的，因此完全引起不起任何人的怀疑。
其他人见了如此情景，也都无心做事，有几位对于王富春的冷漠怕事万不能忍了，干脆辞职不干。王富春闭门不出，但报社人心涣散的现状他多少也知道，走的人越来越多了。他揣想着大公报社向来厚待老员工，也许不会以撕破脸的方式赶走他，可他留下来也不可能稳坐主编之位了，便就主动引咎辞职，想体面地离开。不过，同业之间流传着一个笑话，王富春说是自请离开的，表面瞧是没什么不风光的，但他却连遗留在办公室的私人物品都不敢亲自去拿。
编辑部内往日的嬉笑怒骂在一夜间消失了，取而代之的是沮丧、阴沉和未消的余怒。蒋忆瑶不得不在徐新启无法振作精神的情况下，与高俭合作，共同扛起维持津馆经营的重任。对于陈燕平遭难的原因，蒋忆瑶有别的看法，并且及时和沪馆代表商量，请了私家侦探对报社里里外外来了一次彻底的排查。结果发现报社的电话被安上了窃听装置，这就很好地解释了为什么东洋特务的行动会如此迅猛。
沪馆代表对于蒋忆瑶的能力赞赏有加，当所有人都认为，她会接替王富春空下来的主编之位时，她却表示想离开津门，到海州继续做她的本行。她希望自己写的《津市职业妇女的生活》是一个开始，而不是结束。她的理想是访遍中国各大城市的职业妇女，为她们著书立传。当然，这背后还有一个原因，是徐新启和厉凤竹无论对采访还是对社务，都表现出了一蹶不振的情形，蒋忆瑶两边都劝不动，那么高俭是她副手的不二人选，这让她灰心丧志，不愿就任主编一职。
沪馆代表花了很大的工夫，分别与三人进行长谈。最后解决的方案是，蒋忆瑶可以前往海州，不过要暂缓三个月启程，在这三个月内她以庶务监督的名义，帮助处理津馆的过渡工作。徐新启担任副主编职务，主编暂时挂缺。当然在总馆的意愿内，徐新启是主编的不二人选，只是他需要时间来调试，不能立刻就任。未免徐新启过度劳神，高俭也升了副主编，从旁协助稳定局面。
厉凤竹的表现是最为古怪的，她对于现实产生了彻骨的失望。她觉得自己分明生活在炼狱中，四万万人都受着帝国主义的压迫，可偏偏有那么一撮人转脸以魔鬼的样子面对同胞，把苦难燃烧得更广了。她认为在这样的世道里，苦苦挣扎着活下去，也得不到多大的尊严。起初，还只是对社会新闻工作表现得抗拒且厌烦。后来她开始喜欢，并迷恋跳舞场，完全像变了个人似的。报社体谅她近来遭受的打击太多，让她接替蒋忆瑶从前负责的妇女版块。厉凤竹上有老下有小，自然需要一份稳定的工作，思来想去也就接受了这种安排。