厉凤竹好奇，魏源的履历难道有什么不可示人之处吗？她的余光不时漫不经心地由程云香身上飞过，想问个究竟，又怕今天问的话实在太多了，若总让程云香答不出话来，未免就把二人的关系弄得太僵了。

    却不想程云香看破了她的意思，主动解释起来：“这个也不是不能告诉林智，我刚才见他走过来，的确是有些着慌。你想呀，义工的心底都是高尚的，不该分什么厚薄。从这一层上讲，似乎报社采访这个可以在大众面前露脸的机会，应该公平地来分派。但是，林智的为人无论如何亲善，他的身份在大众眼里始终是尴尬的。魏教授不同，他备受尊崇，我自然更倾向于把机会给魏教授。可是这样一来，又觉得很对不住林智……”

    “我明白了。”厉凤竹微笑颔首，胸中却是郁郁难解的。坂本心肠好，却为着半边血缘备受歧视。魏源诚然是与中国百姓血脉相连的，可他在精神上早就叛离了。可见所谓同胞，并不应当以血统来论的。

    走在回家路上，厉凤竹开始反复联想近来一系列的事件，一想就想得很远，由马守华被诬告，想到爱国运动被破坏，又延展地去联想特务机关如何巧费心机，如何滴水不漏，又是如何组织庞大。绕了一大圈，最终诸多线索都是殊途同归地归结到了一处，那就是金谷范三所写的带有战略目的的新闻研究。

    想着想着，很快便到了目的地。厉凤竹在报馆门口站定，望着门口那块小招牌，沉沉叹气，不住地低声交代自己，过去的事还是过去吧，人家背靠的可是一整个国家的能量，自己背后除了刀子什么也没有。这些事不是区区一名记者管得起的，还是想些轻松的事为妙。

    可习惯了忙碌的人，无法在短时间内接受一种全新的闲适生活，那就只好找事情来填补空虚，娱乐场无疑是最佳的选择。于是这夜，厉凤竹又去了大华饭店跳舞。

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    短短两个礼拜的时间，舞场也可以用风云变幻来形容。唐书白因为差点被暗杀，谨慎地尽量躲避人员嘈杂的场所，而厉凤竹却为了改头换面成了这里的常客。

    白天所见的厉凤竹，总是脸色苍白的，眼神带着一种灰蒙蒙的阴霾，而到了夜晚的舞池中央，经霓虹灯的照射，她的脸上就有了充足的血色，显得十分有活力。这里的男士很欢迎这位新加入的女士，因为她总是独自一人前来，对于跳舞的邀约来者不拒。在男人们看来，她的年纪若是谈婚论嫁就太大了，但若玩闹取乐倒是刚刚好的。三十多岁嫁过人的女子，只要愿意出来玩，那都是很解放的，不会扭扭捏捏地扫兴。这一点，从她什么人的邀请都肯接受，便可得到证实了。

    在旋转着跳完第三支舞时，身体的感受尽管是雀跃兴奋的，但精神却已疲惫极了。厉凤竹走下舞池，简直有些转向，快要找不着南北了。身后又有人喊着她“密斯厉”，越喊声音就越大，表示着距她就越近。她实在是太累了，不管来人是谁，都不想再搭理了，因就加紧脚步往人堆里乱挤着。匆促间，她绊着人家的脚，人家也绊着她的脚。这样七颠八倒地走不过两步路，就开始稳不住重心，朝一张四人座的台子上不受控地径直歪了下去。

    说时迟那时快，有一只长胳膊不知由何处伸了过来，一把捞起厉凤竹的上半截身子。

    厉凤竹还未站起身就不迭连声地道谢，手在搭住那只救命稻草一般的胳膊时，心头忽然有一阵异样的跳动，眼皮子也不由乱眨了几下。当她站定身子仔细瞧时，脸上的笑容说不出来是一种怎样的滋味，惊讶、庆幸、关切、好奇，情绪很复杂，只有不再如过去那般讨厌，这一点是清晰肯定的。

    “我还以为我眼花了呢。”那人笑道。

    身旁不断有人拥挤而过，厉凤竹只得顺势在那台子边坐了下来。低了低眼眸，双手靠在桌子角上，几根指头不停地互相搓着。好半天才微笑着回答：“我也以为我眼花了呢。”

    那人问为什么这么说。

    厉凤竹不曾抬头，只是微微地把脑袋摇着，依然抿了嘴在笑，说道：“既然都来舞场寻开心了，怎么也不该孤家寡人地枯坐着，这很不像你唐主编的作风呀。”说罢，小心翼翼地抬眸去注意唐书白右手臂上的绷带。

    东兴楼那一别很是仓促，次日陈燕平的事情就那么突如其来地发生了，导致厉凤竹在事发的几天内，一直腾不出空去医院向唐书白表示感谢。拖到陈燕平的头七过去，倒是有机会去找唐书白的。但那时候又开始犹豫，那可是救命的大恩，隔了一礼拜再去，显得不诚心，犹犹豫豫之下就索性打算一拖到底了。不想，竟会在这里遇到。

    唐书白冷笑了一下，并没有作答。只是由丹田里提了一口气上来，胸腔鼓胀着，像是提起了满腹的言语，可临到嘴边，吐出来的惟有一丝轻微的叹息。跟着抬起右手，扯了扯卷边的绷带。

    厉凤竹不知他的这个举动是否有意为之，复又不好意思地把目光落回到自己的鞋面上。

    两个人都不说话，又赶上舞池中场休息，因此音乐声很低。周遭高涨的欢声笑语，把他们这对人衬托得很怪异。

    “因为他约的人是我呀。”有人笑着上前拉开位子，毫不客套便坐了下来。

    听时，唐书白依然是冷笑的样子，点一点头勉强欢迎着来人。厉凤竹则脸色大变，看看一脸轻松的约翰逊，又瞧瞧神色紧绷的唐书白，实在不懂这两个人究竟在唱哪出戏。

    “伤好了吗？”约翰逊架起二郎腿，一面问话，一面打了个响指示意西崽把酒水单递过来。

    唐书白点点头，道：“多谢关心，很快就能拆绷带了。”

    约翰逊要了一杯威士忌，另要了一杯冰块，抬着左手的食指向外勾了几下，示意西崽回避。接着，把身子往椅子背上靠去，两手交握着往大腿上一摆，冷不防地笑说道：“你对共产党应该很痛恨吧。”

    那种语气是平淡而肯定的，笑意之中则藏着很深的戏谑与嘲弄。

    当时，厉凤竹正掏了一根烟出来往嘴里送着，听了约翰逊的话，惊得差点没能衔住那根烟。

    唐书白自然是语塞到了极点，完全接不上话来。

    约翰逊笑道：“我这么问是有根据的，因为我听人说，锄奸团是受共产党指使的。对此，我很抱歉。”

    作为一个英国人，在这种语境下谈到抱歉，通常更多地是要表示遗憾的意思。但厉凤竹凭着与约翰逊多年相处的经验，认为他的这种表达似乎是别有用心的。

    事实的确如此，只是这层意思唯有与约翰逊暗中过招的唐书白能够参透。

    “谁说的？”唐书白颤动着嘴唇皮，笑声很不自然，是一个字一个音往外挤着，脸上用力地要表现出一种淡定的态度。他强装镇定地反问，“我倒要向你请教请教，你的消息都是打哪儿来的？不怕你见笑，我查起别人的案子来虽然利落，可我对自己这事儿却还没摸着门呢。倒是你呀——早有结论了。密斯厉曾经提议我们两个合作开个情报公司，如今想去，我觉得的确可行呀。”说完，他的眉眼不自觉地皱了一下，似乎对于自己刚才说的话不甚满意。

    “你还没回答我呢。”约翰逊奸笑着，执意要追问。

    唐书白吐了口浊气，很快地恢复了精神，笑着反问他：“你很同情共产党吧？否则，你干嘛这么关心我对共产党的态度呢？”

    约翰逊脸上有了鄙夷的神色，挺了挺眉毛，夸张地点了一阵头，方才答道：“我说这句话是因为我觉得你应该恨。”

    厉凤竹一言不发地坐着，静听着他们奇奇怪怪的对话。这些话一定都很重要的，细加研究一番，也许能挖出一则令世人瞩目震惊的秘闻。但厉凤竹挣扎的是，还要不要去关心这些事。她到处宣扬自己已经不是外勤记者了，再也不会费这种多余的心了。这时候，只有沉默才是恰当的反应。

    不过，她潜意识的一个角落里，依然自作主张地在分析约翰逊的用意。同样是暗杀汉奸的行动，上一回的对象是方谦，出事之后东洋领事馆的态度一直是在没有水落石出以前，对谁都怀疑。而到了这一次，动静似乎就小得多。要说唐书白的确不如方谦地位高，但很快也就可以比肩了，他的安危怎么就不受领事馆重视呢？或者是唐书白对抗日分子网开一面，或者是东洋人不再满意并看重他。不管是哪一种，顺藤摸瓜地想下去，唐书白跟抗日分子之间的关系似乎并不如想象中那般水火不容。