厉凤竹闻言，舒展了眉心笑着点点头，方才想起来手里还端着茶，尝过一口之后，又因太烫就顺手放在了桌上。

    谈了不到几分钟，便有人过来敲了敲门。

    这个动静让唐书白的心思彻底落定了，不疑有他地认为来者一定是方笑柔。人既然请到了，那自己在厉凤竹跟前的三分薄面当然也就完全保住了。

    因此，一路笑着开门道：“我说你呀……”不成想，门一开他又得立刻地改口了，“呦！坂本君。”

    厉凤竹听说，心念当即一动，脸上跟着起了一层愧色。对于坂本那份正义的热心，她恐怕是不得已必须要辜负的，在做了这样一个决定的时机下碰见坂本，让她心里有一丝丝只有自己才知道的难堪。

    门外原端了一脸笑容的坂本，忽然把脸色沉了沉，伸出手指在唐书白脸上点了点：“今天怎么犯戒了，我说了多少回，在中国该叫我林智呀。”

    更尴尬的是，人完全往屋里一站，厉凤竹又起身侧点着头，叫了一句“坂本先生”。

    坂本也料想不到会在唐书白的办公室里碰见厉凤竹，这倒是出其不意的事了。他看厉凤竹的表现，似乎有些不愿见他，因此脸上不由红一阵白一阵有了不自然的样子。搓了搓手，方才重复说道：“我再强调一次，本人的中国名字是林智。”

    厉凤竹还没觉得自己的举止有什么问题，不过当她让座时，看在坂本眼里，她倒有几分像半个主人翁的样子。

    这里一个在请客人坐，那里另一个则取了干净杯子在斟茶，谁也没觉察出气氛有什么不对。

    唐书白回过身来，笑问坂本道：“你怎样来了？”

    坂本张开嘴，自有一句真话要说，只是到了口边，却又改了另一种说法：“我到处找一个人却找不见。”

    厉凤竹听出言外有意，眉毛动了动，很想抿起微笑来缓解尴尬，然而她此时却是无论如何也翘不动唇角。坂本见她眼底藏着一丝难色，继而想到今日上午在野崎公馆时曾收到她寄来的包裹，原封不动地将账册送还。这就完全可以知道前次拜托的事，大概是不能如愿的了。因此，不免失落地低低呼出一口浊气。

    唐书白倒没留意这二人暗里的眼神交涉，只管对了坂本打趣：“找不到人就来我这儿，难不成到了我这儿就能找到？”

    岂知这话有些打中坂本的下怀，从容对答起来：“倒也……未可知啊。”说时，扭过头打量了一番厉凤竹今日的靓丽装扮。

    向来精于咀嚼各样人的各式反应的唐书白，此时却有些木讷了，迟迟不曾察觉到问题，只管展开想象力，自说自话地高声笑起来：“我知道了，你要找的人一定是密斯方。”跟着挥舞起右手食指，直往天花板上戳，看那样子简直就像是逮住了人家一个了不得的秘密。

    坂本面上透出不解的神情，以艰涩的眸光吃力地品读着唐书白没来由的兴奋，口中念了一声：“密斯……方？”

    不等坂本想起方笑柔的脸，唐书白先就把自己如此猜想的理由，以确凿的口吻大谈特谈地解释了一番：“我这里所有的人都很好找的，除了她。你还真来巧啦，我已经叫人打电话去请她了。林智，你到底是我的好兄弟呀。我早有打算给她找个英俊的男朋友，也好让她有些事情做，不要那样拼命地工作。”

    “瞎说八道什么呢。”照样子看去，坂本对于方笑柔确乎是陌生的，他看起来很怕人来了闹出一场不可收拾的笑话似的，连茶还来不及喝一口便起身告辞道，“我还是出门找人去吧，就不打扰你二位了。”

    见状，唐书白便也意识到自己误会得太远了，困惑地问着：“果然不是她？倒也是啦，你们的确没什么交集的。可你认识的人里头，还有哪一个是行踪神秘的呢？”

    厉凤竹一时觉得窘极了，手往杯子上一握，茶水已经放温了，赶紧低了头认真而努力地嘬着杯沿只管去喝水。

    坂本看她避之不及的样子，心里感到毫无意味，丢一下一句“实在找不到，今天晚上我就爬上万国桥去吼一嗓子”。接着，又再次告辞说公馆里还有事要办。

    厉凤竹听了，也不敢上前相送，只是放下杯子，站着目送他。

    唐书白则是一路将人送下楼梯，低声而小心地问道：“究竟什么事？一声不言语就往我这里来。”

    坂本搓着手，笑笑地回答：“其实没事，我不过……想找个人解闷罢了。”

    唐书白见他不肯明说，也就不强问了，只是说：“也巧也不巧啊。我这一向白天都不在报馆里的，今天是赶巧了，带着密斯厉过来转转。也是带了她来所以才不巧，不然我还可以请你去金花酒馆坐坐呢。”

    这倒提醒了坂本，立刻抬着手指一路晃着，接言道：“是啊，惠子小姐让我转告你，说你连着两个礼拜不曾去找过美子，人家正惦记着你呢。”

    “哎呀！”唐书白感叹起来，“这‘惦记’二字都会说了呀，你这样的聪明人要再在此地待上几个月，那还了得！”

    坂本受了褒奖，有些不好意思的样子，低头摸出一把车钥匙来摆弄着：“待不了几个月啦，家里来信了，急着找我回去。”

    唐书白当即很能够领会老人家心意似的，拍了拍坂本的肩膀，笑道：“十之八九是找你回去结婚啦！人生大事不能拖，不然弄得跟我一个结果，可就不太妙啦。”

    坂本这一回并不纠正他的猜想有误，只是说：“你老兄也不错呀，很潇洒。”

    唐书白先感慨着：“潇洒的日子不多了。”跟着念头一转，提议道，“今晚吧，就今晚咱们出去喝两杯，也免得日后受着约束没有了自由。”

    坂本闻言，见他唐书白竟有暗示结婚的意思，不由地愕然。站在报馆门外的台阶下，不可置信地抬头望望他办公室的窗户，方才遗憾地表示今晚已经约了人。

    唐书白“哎呀”一声，遗憾地拍着腿，追问：“是刚说下不久的约会吗，能不能为我推掉呢？咱们这一向实在少聚呀！”

    坂本做了个为难的表情，摇摇头道：“约了很久的，不容易推。好啦，你进去吧，我这就走了。”

    唐书白一直看着他把车子发动，消失在路的拐角方才回去陪着厉凤竹说话。

    约莫又过了半个钟头的时间，方笑柔才有气无力地敲开了唐书白办公室的门。她见了门内是这样一个场景，便笑起来道：“新鲜啊。”

    看她是这样一副淡淡的态度，厉凤竹就知道想要亲近她是不容易的事，首先必得把姿态放低，而且要低得不落痕迹才行。因想着，忙站起来表示了尊重。

    另一方面，唐书白为着讨好厉凤竹，虽不起身，倒也是很卖力地帮着说话：“密斯方快请坐，你还真是等苦了我啦！密斯厉说二位从前为了各自效力的报社立场不同，有过不少摩擦。但她内心更倾向的事业始终是妇女解放，所以希望和你再次正式地认识一下。”

    厉凤竹依然站着，先柔柔唤了一声“密斯方”，接道：“你是我很钦佩的一个人。大胆敢言不说，消息还很灵通。我自认在敢言一方面我不输你什么，倒是消息灵通一层，我是甘拜下风的。”

    方笑柔坦然受着厉凤竹的褒奖，昂了下巴颏，左腿往右腿上一架，眸子里稍流露出傲慢之态，问道：“听人说，你放弃社会新闻了？”

    厉凤竹这才缓缓坐回去，叹了口气无奈地摊手，说道：“我的能力不适合。除非，能学到你本事的一半。”

    方笑柔与一般职业女性的心理并无不同，是极渴望在工作成就方面被人肯定的，因此十分享受厉凤竹的每一句话。这时心情大好，倒也谦逊了起来：“我哪有什么本事，只是出身好些，家里给配了专车罢了。”

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    三人如是谈话，气氛逐渐好转起来。厉凤竹因心里记挂着坂本方才留有暗语，约她晚些时去万国桥碰面。加之她亦认为与方笑柔的关系不是靠这一时半刻就能有多大的改观，今日到此处也算是开了一个好头了，于是到了该用晚饭的光景，便借口另有约会告辞而去。

    出了门紧赶慢赶就往海河边去，而等待心切的坂本早已站在显眼的位置恭候多时了。

    厉凤竹因知道他此次约了自己出来所为何事，便也不兜圈子，径直走上前问道：“不是说好了，考虑的时间由我定吗？”

    坂本倒是出乎意料的，并没有立刻谈到权益会的事上去，只是说：“唐先生是个很风流的人物，你跟他走近恐怕要吃亏呀。况且，跟汉奸来往既犯着很大的嫌疑，也更要加上一重危险。”

    厉凤竹看他那种关切的眼神是绝对做不了假的，心道自己实在有些小人之心，脸上先有一层愧色。只是有一事不解，便问道：“你说他是汉奸不假，说与汉奸来往很危险更是真了。可是你又怎样呢？你这样一边各有一层血缘的关系，所做的事却有些两头不讨好。按照你在津门三番两次救助爱国学生的举动来看，你同样不该与汉奸走近。”