方笑柔挺了挺胸脯，中气十足地再问：“确切说，我要知道的是厉凤竹在这个团体里的定位，难道说她和这几个人一样只是个不担重任的幌子吗？”

    唐书白听她用了“幌子”二字，俨然是十分清楚，那个读书会有一层用意是与亲日分子以所谓的民间学术交流为由，建立一种表面看似无关局势立场的联系，以方便亲日分子递送情报。这些话足可够得上是领事馆的机密了，方笑柔是从哪里知道的呢？

    想到此，唐书白忙打量了方笑柔一眼，眯着眼问道：“令尊最近还是那么爱交际吗？”

    这下子，变脸的就成了方笑柔。只见她笑容一凝，眼神闪开不停眨巴着，勉为一笑地说道：“他是荣休的人，自然不必……”

    “令尊都隐退了，以你的地位居然还能得到那么多及时的一手消息……”唐书白说时朗声笑了起来，跟着冷不防地又问道，“既然老人家闲着，你怎么不考虑考虑，给他一个含饴弄孙的机会呢？”

    “我可是事业女性。”方笑柔由眼神逃避很快转为了身体逃避，噌地一下扭转身子，预备开步向外走。

    却不料唐书白追上前，横过去拦门一站，抱着胳膊挑衅地笑道：“事业并不是阻碍成家的理由，即便是，你完全可以找个事业上还没找到明确目标的人，就很两全其美了。有那样刚好合适的人吗，需不需要我给介绍介绍？”

    方笑柔边说边将手拍在唐书白的大臂上：“是啊，你的新女友很能在事业上帮衬你。于是乎你就更加惦记着要把我挤走了，是吧？”跟着，啪地一下，把人往旁推开，风风火火地径自大步而出。

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    说回厉凤竹，当她抱着何人为何四处传播她要与唐书白订婚的假消息一事，左思右想觉得这后头似乎有人在帮衬她似的。至于这个帮衬者究竟是谁，除了唐书白之外，她实在也找不到其他可疑的人选了。因此，在和方笑柔对面聊天时，她就难以集中注意力，加上她对方笑柔所谈之内容，完全持反对意见，故而更是心猿意马，巴不得逃之夭夭。

    然而一钻到人力车上，厉凤竹整个人又来了精神。脑海中闪现的尽是唐书白的脸，越想越坚定一个不可思议的结论，这个人会不会是埋伏在东洋领事馆的一个卧底？此话听起来虽荒唐，但贾尽忠那一流激烈的爱国者不断地在救国团体中搅混水，不也是同样荒唐至极吗？由此可见，最不可能的可能往往就是事实本身。

    如是一想，简直就把此事认为是十成十铁定的事实，面上不由地笑成了一朵花。在车夫喊过一声“到了”之后，甩下几张毛票，脖颈微微抬高，昂首阔步往编辑部里冲去。

    进门首先高喊了一声“老徐”，跟着意识到自己这种亢奋的情绪很惹人注意。下意识地脚一缩，脸往下一埋，忙换了懒洋洋的步调，在徐新启的办公桌上轻扣了两下，便转身先去了报社对面的荒院子。徐新启也就一刻不耽误地跟了上前。

    厉凤竹站定，先抚了一记掌，眼神里闪动着难以言状的兴奋的光芒：“我，我有个很大的发现啦！”

    徐新启抬手一拦，脸上一样也有激动之色：“我可等不及，要抢着先说。早上去送密斯蒋，我固然是感伤又憋闷。但是平复了情绪一想之下，我今天演的那出戏那是极其漂亮的。不出意外的话，我们可以放大了胆子，加快进度啦！”因将早些时在车站月台的一幕戏，原原本本地说了一遍。最后自得地昂首问道，“你看我这么干，是不是很利于营造你和唐书白亲近的假象？我这一巴掌甩过去，我的夫人有多么委屈，暗里的特务对我就有多放松呢。”

    一边是火车站有眼线出没，徐新启顺势演了一出戏，把厉凤竹和唐书白好事将近的假消息放出来迷惑众人。一边是方笑柔变着法来试探厉凤竹是否确实要洗手作羹汤。两头的信息一串，只够得出眼线与方笑柔有联系的结论。至于唐书白可能是卧底，说出来大概是不足为信的，至多不过在徐新启面前暴露出厉凤竹的私心罢了。因之，她拉平了嘴角尽力地笑着，咽了咽口水，反复回答着：“有……有的，当然有。”

    这样欲盖弥彰地凑着来回复，却并不能把刚才那句话对付过去。徐新启欣慰而自得地连点了几下头之后，眼神一凝，转过脸便郑重地问道：“你刚才说有什么大发现？”

    厉凤竹打着结巴，装着傻故意地俄延时间，想给自己一点缓冲的时间，好赶紧拿出一个新发现来混过这个话题：“唔……是啊。挺大的发现，我呀，我中午就去日日新闻社了……说起来肚子还饿着呢，一会儿咱们谈完了我得去吃碗面。哦……对了，我糊里糊涂都忘了，我得说我的新发现呢……”于是，又顿了两秒钟才意识到可以把方笑柔传授的那一套所谓“跑”新闻要诀，搬出来说一说。一旦谈起来，却也认为此事确有值得研究的地方，“若是说方笑柔从眼线那里确认了我放弃事业的意志，但站在她那方面，总需要一定的接触，才能慢慢接受这件事，那之后再以‘自己人’待我才是常理。可是，你觉不觉得她对我的亲近，缺少这个过程吗？”

    徐新启恍悟地颔首，问道：“所以，你认为这是计？为了试探你是否对新闻事业灰心，她就故意走漏了如此重要的线索，看看咱们报社接下来会不会揭露这个秘闻。你若问我，我倒也赞同你这个猜想。所以，你潜入唐书白生活的计划看似成功了一大半，但即便百分百成功了，按照他们内斗的状态，你依然不可掉以轻心。”

    厉凤竹蹙着眉头，两根手指往下巴颏上一托，现出心事重重的样子，道：“我会注意隐蔽的。我心里正想着呢，方笑柔根本不信任我，接下来大概会频繁注意并试探我。那也就是说，对待权益会的事情，我应当更加保持距离。可是，我始终担心坂本林智，这个人的出现在我们计划之外。而且我看他一个刚毕业就参军的大学生，工作的时间还不长，甚至工作内容还很不固定，压根没有社会经验，书生气还很重。对于自己所坚信的理想，总是表现出天不怕地不怕的样子。眼下看，他是被我气走了，怕就怕过两天……毕竟我不认为他能物色到其他报馆，帮他披露黑幕。”

    徐新启“嘶”地吸了一口凉气，握着硬邦邦的拳头一举，急道：“你得坚定啊！”

    厉凤竹摇摇头，将自己所担忧的事情娓娓道来：“我不是担心我不够坚定，而是方笑柔对我会越来越紧盯的，万一让她知道我常和坂本接触，那她岂不要顺藤摸瓜地查下去？她要真查个水落石出我也倒不怕，反正我决计狠狠心，无论如何都不答应坂本的要求。就怕是方笑柔对我成见，只查了个半吊子，知道坂本在托我查社会新闻，她反而更是笃信我并非诚心要嫁唐书白的，那却很麻烦呢。即使过了这一关，另外我还有一点不放心的是，一旦我真的从权益会抽身，而你又只能在风月场中迂回取证，那么贪墨的问题就要被搁置了。”

    徐新启嘴里含着一句话先是不说，盯着厉凤竹静看了一晌子，方才轻声笑起来，指出她根本的问题来：“看来并不是坂本林智找不到其他代替的人，而是你真实内心太想参与，更想尽早地公布此中真相。我必须再三劝你要克制！一切按步调来，越是硬骨头越是要小口慢啃。我怕你嘴张得太大，骨头没啃下来，倒是先把自己的牙给磕碎咯。”

    厉凤竹心头堵了一口浊气，全然忘了吐出。暗里拿徐新启这番话，反复叩问自己。半晌方才长长地吁出腔子里那股气，摆着头苦笑道：“徐主任，一个正常人见了身上长有疥疮，真能克制本能，不想法子去诊治诊治吗？”

    徐新启被她问得几乎无可对答，在衣裳袋里掏出烟盒，嘴巴迎上前叼着取了一支出来。接着，后背靠了墙，连着抽罢两支烟，烟屁股往地下一丢一踩，口内同时反复嘀咕着：“妇女拐卖、贪墨公款、教员媚日……妇女拐卖，教员媚日，贪墨……”这样颠过来倒过去念了好几转，方才一拍脑门，决定了计策，“不如这样。你还是如常去接触程云香，告诉她，我们报社正在谋划转型，新闻版面缩减而艺术版面增加，恰能如她所愿登出一些美术作品。如此一来，并不违背你对外塑造的形象，同时你还能继续地进出权益会，寻找更多的线索。当然……”

    此言一出，就是默许了厉凤竹可以适当采取些行动，她听了自是一蹦几丈高，比了手指举在额角上，抢着便先起誓道：“谨慎！我懂的徐主任，在行动上我一定会加倍谨慎的！”