这时，马荣干脆一屁股坐在地上，抬起腿，脚心对着围上来的人转了一圈：“您几位瞅瞅，为了找儿子，我这双脚都受了什么罪呦！哎呀，我上辈子造了什么孽，生下这么个忘恩负义的王八羔子……”

    厉凤竹身边，一个穿西裤衬衫的大嗓门如是说着：“我就说嘛，世上哪有那样精忠报国的人呐！有权有势的人，谁不买几根笔管子，拼命给自己著书立传的？咱们这些小老百姓啊，没权没钱没枪没人马，管什么国家存亡呢。你这头买马占山的香烟去抗日，人掉转屁股就上窑子去了。你们知道他有多少女人吗？有名有份的就有五个，啧啧……”

    又有人揣着一丝疑惑，小声解释：“却也不能说得这样决绝。不认爹是不认爹，打鬼子又是打鬼子，两件事儿根本上不挨着。”

    大嗓门顿时冒出火气来了，瞪圆眼睛震慑着那些目光犹疑的人：“亲爹都不管的人，还能真心保家卫国？你可别忘了，他也替日本人做过事儿。我看呐，这仗还是不打的好。真要打起来，嘴上说的是寸土必争，心里想的却是中饱私囊！”

    此言一出，人群中顿时少了许多反驳的声音。

    厉凤竹则是默不作声地观察着各色人等的各种反应。

    还有一部分人，纯粹为看个热闹，沿着这条街，一家一家地认过去，看那昔日威震四方的将军究竟过着什么样的生活。

    厉凤竹便也随着这部分人走了过去，到了37号院，这里正如方才所闻，门窗紧闭，厚的黑色窗帘给人一种很强烈的窒息感。

    这时，她就不免将质疑宣之于口：“难道是这幢小楼吗？怎么看也不像是阔人住的呀。就我看来，至多不过是一户能维持生计的普通人家。”

    听了这话，自然也有人赞同。

    却有人对她的疑虑嗤之以鼻：“女人家懂嘛呀，当官儿的说话办事，没一句能听，没一件能信的。为什么窝这种小地方？为了骗咱们老百姓呗，不知道的还以为他多清廉呢。其实，你又没进去，万一里头藏了一屋子黄金呢。”

    自有爱起哄的因话答话道：“要我说呀，自证清白也好说，让马占山敞开大门，咱街坊四邻呢一起做个见证。他若没钱就罢了，要有钱呀——”说着，便指着被人群簇拥而来的马荣，使得众人的焦点又回到了他身上，“必得奉养他老爷子余生才是。”

    “警……警察来了。”

    只听有人一路嚷过来，把围观的人群驱散了大半。

    马荣见周围之人一哄而散，似乎有些不甘心，突然扑到地上扯起嗓子大哭：“我不活了，我不活了，亲儿子报警抓亲爹……”

    那几个胆大又好事的，自然放慢了脚步，还有一些人本就住得近，干脆上了自家小楼探出脑袋来，嘻着嘴继续看戏。

    那个报信的人，急得跺着脚，上前拽住马荣一只胳膊，抬脚就跑。厉凤竹仿佛听见他小声抱怨：“这都嘛时候了，赶紧地，再不走您老就等着在牢里出庭得了。”

    马荣似乎很听这人的话，顺从地一路跟着跑。

    这倒让厉凤竹格外疑心起来。

    路的另一头，果然有警察过来询问：“我们接到电话，说这里有人寻性滋事，请各位街坊……”

    话还未完，路上哪里还有人，而厉凤竹是闪得最快的一个。倒不是她见了警察有什么心虚之处，只是记者这种职业，说起来总是有点社会地位的，但真遇上了，尤其是什么名流富商、政-府代表，那简直把他们视为洪水猛兽。她此刻既不想跟警察周旋，更不想在马占山寓所前张扬自己正在这里踩点。

    幸而那两位出警的，似乎也是抱着点卯便走的态度，见人群散了，风波自然也算是过去了，便就回去交差了。

    躲在小巷里的厉凤竹这才慢慢走出来，压着脚步声，继续地绕着马占山的房子缓缓走了一圈。期间，一直皱着眉，把眼望着地，只透过余光来观察。这样做，即便屋里有人在侦查街上的路人，也不至于暴露真实意图。

    心里则想着，该如何给自己安一个身份，找一个借口，时不时地出现在这附近。

    想得入神了，连迎面冲出一个人都没瞧见，结结实实撞了个满怀。

    厉凤竹只觉得左半边脑袋被撞得发麻，往右一跌背脊又磕着了一户人家的窗台，身子两边摆不定，最后膝盖一弯，扑通倒地。

    “哎呦，痛……”她的右手下意识往地上撑住，左手伸在半空，一时不知该去护头还是护腰，最后放在膝盖上，轻轻揉了几下。

    “抱歉抱歉，实在抱歉得很。我……我赶时间，没瞧见您呢。您没事儿吧？”

    听声音，撞上来的也是一位女子。一面说，一面还伸过手扶起厉凤竹，替她拍着衣服上的灰。

    厉凤竹不由庆幸，得亏是女的，要是撞上一个虎背熊腰的男人，还不得把腰给闪断了。如是想着，她便答道：“没，没什么事儿。”

    待站直了身子，厉凤竹定眼一瞧，眼前这位女子，不过三十出头的样子，眉目清秀、彬彬有礼。干练的短发，一身干净的蓝布旗袍。往下看，有一双象征着文明的大脚。看起来也是不俗之人，心里先有几分好感，因此倒不计较刚才摔的那一跤了。

    那人似乎有什么急事，脸上红扑扑的，额头渗满了汗珠子，大口地喘着气，又不住地点头赔不是：“这事儿全都赖我，走路不看着道儿。您没妨碍就太好了，那么……我先走了，成吗？”

    厉凤竹一只手扶着腰，一只手按着后脖子，望着眼前这张脸，渐渐有些呆了。也没把道歉的话听进去多少，只管点着头，心里有一股说不上来的熟悉感。

    这一耽搁，那人自是觉得事情了结，弯腰再三说了“对不起”之后，便匆匆向前走了。

    “纪清漪！是纪清漪呀！”后知后觉的厉凤竹，不顾晕眩，懊恼地抬手一拍额头，抬着吃痛的膝盖，跳着跑着追上那个几乎要消失的身影，“纪律师，纪律师！”

    听到有人高声呼喊自己的名字，纪清漪心上不免一紧，回头看厉凤竹的眼神，变得有些复杂，并带着一种戒备。

    厉凤竹顶着一头汗，一瘸一拐追了过来，看起来有些大喜过望：“您好，我是《大公报》的……”话才起了个头，忽然想到自己入职得匆忙，别说名片了，方才出门连记者证都忘了带，似乎难以证明身份，恐怕反而惹人猜疑。因想着，声势便弱了几分，赧然接道，“的外勤记者厉凤竹，想问您几个问题。”

    纪清漪似乎有着很重的防备，连连退了三步，敛起神色，摇头否认：“您认错人了。”

    厉凤竹张大的嘴巴，被她这一句话塞得出不了声。犹豫之下，脸上微露一点愧色。低头思忖再三，究竟认错人没有。

    认错人倒也可能，只是认错而已，这大白天的，何至于吓得她惨白着脸退后数步？

    最后，厉凤竹还是坚定地追上去，笑着加快语速说道：“北平第一位执业女律师，大学者纪昀的七世孙女，北大政治系高材生，曾在全校抗日演讲赛上拔得头筹。每一层身份，都足够上一次报纸了，我肯定我是认得你的。”

    前两个身份知道的人多也是平常，不过抗日演讲赛这样的经历，说起来英勇，实际却很容易招来灾祸，因此纪清漪从不拿来做文章。能知道这一层的人，究竟是什么身份，又会因什么目的来靠近她，尤其是在这种时候？

    厉凤竹用心观察埋头走路的纪清漪，发现她的脚步，略顿了一顿，就愈发确定其身份。快走两步，来到她面前，虽是为了恭维，却有七八分是发自内心的：“这些也都罢了，担任《新东北半月刊》编辑时，偶然发现了日本田中首相呈给天皇的奏章。于是，连夜组织北大学生抄写赶印数千份，向全国各地散发。为揭露日本侵略中国的全面计划，可以弃自身安危于不顾。这样的奇女子，我怎么会认错呢？”

    岂知这番表白，更惹得纪清漪心神不宁，趁厉凤竹不备，转身跳上一辆人力车，大声叫车夫跑起来。

    “纪律师，不是，您……我……”厉凤竹才跌了跤的，哪里还追得动，没跑几步脚踝就使不上力了，只得坐在路边，一遍遍地懊悔错失了良机。

    很显然，这个人就是纪清漪本人无疑。而且她还藏着一桩急事要事，搅得她走路如风却无法集中精神。还有一点，至少在此刻，她是有些畏惧见人的，又或者说是畏惧见到记者。

    “好吧，总算不是白来一趟。”厉凤竹苦中作乐，暗暗给自己鼓着劲，只要从长计议，这一点小误会总能解决的。

    首先这第一步，是要回报社去申请新名片。