才说到一半，吕乃文忽然叹了一声，合上书站起来道：“这一个发现接着一个发现的，我还是去对面咖啡馆等你吧。”

    徐新启先是点点头，随后不免调侃他：“你呀，最近就是饭局去得勤咯，看书都静不下心了噻！”

    厉凤竹自也起身向吕乃文告别。

    待他走后，徐新启略向厉凤竹解释道：“大约学经济的人，最厌烦强权方面对他们的干预，所以对那些跟政治挂钩的人讨厌得很。咱们不管他，跟我说说是哪位律师呀？”

    厉凤竹笑了笑，只说可以理解，接着简略谈了谈和纪清漪偶遇的事。

    吕乃文的表现越来越让她肯定，日本人的疑神疑鬼已经登峰造极了，竟连这样的人也会去怀疑。

    徐新启敛起笑意，随即把话题拉回到工作上来：“据我在律师界的朋友说，马占山几乎把整个天津卫数得上的律师都请过一遍咯。但是，他的案子太复杂，要找人接手嘛，能力和回报缺一不可的。”

    厉凤竹是个很机灵的人，特别擅长从话锋里找隐藏答案，因就冷笑起来：“偌大的天津卫，怎么会缺有能力的人呢，应该是回报上谈不拢之故。”

    徐新启暗自满意，颔首道：“所以说，我认为纪清漪接下此案的可能性极大。纪清漪是何人，是立场坚定的抗日民主人士，事关马占山，哪怕分文不取她也是愿意的。”

    二人聊得对劲，厉凤竹的思路也就越发明朗起来：“如果这件事能够被证实，后面的工作，我打算主要从她入手。原因是两方面的，首先作为女子，我在私人情感上愿意亲近并宣扬进步女性，而且涉及男女平权的报道，总是自带销量的。其次呢，我观察过马宅，以他们目前的小心谨慎而言，要采访到马占山本人及其亲信的希望很渺茫，就算能成，也是事倍功半。”

    徐新启刚一张嘴，却被一阵敲门声给打断了。

    “今天可真忙。”他不由对着厉凤竹苦笑了一下，接上冲着门外道，“请进。”

    这里进来一位穿西装的男士，梳着笔挺的分发，亮得能照出人影来。一张白的俊脸，胡茬刮得干干净净。笑起来时，眼角有几道皱纹，眸子似星辰那般会发光，看起来很像鸳鸯蝴蝶小说里的男主人公。

    在厉凤竹看来，这样的男人远观尚可，细看嘛，就不得不去想了，人到中年或忙于生计或专注于事业，总有些顾不到体面，除非是玩世不恭的花花公子。不过，像这样表面完美的绅士，大约是不知世事艰难的年轻女孩最愿遇见的。

    只见徐新启忙站起来，伸出手热烈地欢迎着：“呦，唐主编大驾光临。”转头，又向厉凤竹道，“这是《天津日日新闻》新上任的主编，唐书白唐先生。”

    “副的副的……”唐书白收着喜色，小声纠正。

    这里，厉凤竹的反应就显得有些冷淡了。《天津日日新闻》她是知道的，立场岂止亲日那么单纯，能在这种报社混到副主编头衔的人，打扮再体面，也实在叫她难以入眼。

    徐新启却依然在热情地为二人做引见：“这是咱们报社刚请来的大记者，厉凤竹女士。”

    唐书白听罢，不免惊叹起来：“真是久仰大名，如雷贯耳。见了您，鄙人总算是彻底理解了一个成语——才貌双全。”

    厉凤竹不由心地淡淡一笑，随即收好名片匣子放在手袋里，随即告辞道：“主任，那我忙去了。”

    徐新启只当她是刚刚换了新环境，正处于充满干劲的时候，也就没有多挽留。

    唐书白则多打量了她几眼。

    说实话，这不算是传统审美中优雅精致的那一类女性，可是看惯了锦衣华服、珠光宝气的花瓶，偶尔碰上素面朝天的，倒也觉得清丽。直到门被碰上了，唐书白才想起来问：“你开多大的价挖来的，约翰逊那老狐狸肯放人？”

    徐新启不免为此得意起来，眯着眼卖了个关子：“说实话，没加多少薪水。”

    “从你嘴里问句真话怎么就这么难呢！”唐书白觉得他没趣，拿了香烟出来点着。

    “你等着看明天的头条，就知道我的话真不真咯。”徐新启也自接了一根叼在嘴里道。

    “跟我你还留一手。”唐书白笑着吐出一个圆圆的烟圈，“我今天来呢……”

    话说一半，骤然沉默起来，气氛变得有些诡异。

    徐新启照旧笑呵呵的，眼见着他掏出随身携带的一块通体碧绿的翡翠手把件盘玩着。为化解尴尬，徐新启连说了三声“失礼”，起身去泡茶。他人走着，心也不闲着，虽然唐书白嘴上亲热，可实际上二人交情不过泛泛，记忆中甚至没有独处的印象。

    唐书白脸上的笑容端得久了，就显得有些无诚意。那握着把件的手越转越快，看得令人眩晕。

    一杯热茶送到手边，唐书白接了过来稍抿一口，方才开口夸是好茶。紧接着，从包里取出一个长长的小匣子，双手呈送到徐新启的面前，道：“徐主任，恭喜啦！”

    “何喜之有？”徐新启满心狐疑地接了过来。看时却是一柄折扇，以烟雾迷蒙间的连绵山峦为远景，近处是桃花山石，左侧活灵活现地飞着一只仙鹤。看时不由赞叹起来，“这样的好物如今可是难找得很，想必唐主编没少花心思吧？”

    “贵社正是如日中天之时，这句‘恭喜’说早说迟都是一样的。”唐书白继续转起他手里的玩意儿，笑了一下才接着道，“这个扇面承袭的是周臣的画法。现而今附庸风雅之人句句话不离文玩字画、历史传统，开口唐寅闭口仇英，却未必知道吴门四家的这两家都是周臣的高徒。其实，收藏字画的最高境界是与古人的神交，能领悟到大家内心的修为才算是真正的拥有。我喜欢周臣笔端的清旷秀丽，让人一见，便对世外桃源的生活产生无限的向往。可惜呀，人心世道变了，老祖宗留下的精气神早被咱们自己给丢了。访遍华北名家，都是些敷衍形似的俗流，愣是找不出几个心中有天地之人。”

    徐新启就好奇问道：“那么最后，又是怎么觅得的呢？”

    唐书白先是痛惜的样子，说时倒又欣慰地笑了起来：“这里话就长了，老一辈的人倒是风骨犹存。可是垂垂暮者再有精神头，又能把文化的大旗扛得多远呢？我诚心求画倒勾动了老人家的重重心事，对着我一顿痛哭，感慨泱泱大国竟找不到一位相当的传人。其实我身边倒是有蓝眼睛的洋人想拜师学画，可惜呀，老人嘛讲个‘家传’，总归还是想收个中国人当徒弟。所以呀，我一贯的态度是，不要大事小情都抬出列强欺压的理由来，首先是我们自己厌弃了自己的文明，又专门喜欢窝里斗，外人这才格外地瞧不起我们。如今的人呀，真使我难过呦！”

    “谁说不是……”徐新启翻着扇子端看了一番，便小心翼翼地将其收好，“不过，这扇子来得如此不易。你越是说呀，我越是不敢收了。”

    这边刚一让，唐书白就早有预备地往回一推，道：“徐主任收着最合适。像我这样的人，对人说出向往闲云野鹤的话，恐怕大家都要发笑了。也只有您这样有文人气质的，才配打这把扇子。我这个人呀，脱离世事大概是办不到了。就是其中的一半——脱离闲事，大约也够我学上一辈子的了。”

    徐新启这时才恍然，他特为赶来，三弯九转地引出“窝里斗、脱离闲事”的话来，是有兴师问罪的意思在。

    说来也是话长。唐书白这个副主编的缺，表面上看起来是正常的新老交替，可是私底下有些流言，直指引起老副主编提前五年退休的那场车祸，是唐书白授意的。因他与日本人走得近的缘故，这个传言信的人不少。但是此事毫无实据，不多理会也就过去了。谁知他们报社有一袁姓校对酒后失言，向在座的同行确认了此事。如此一来，这话岂有断绝之理，不过半日就传遍报界。袁某酒醒后知道得罪唐书白恐怕要大不妙，决意出去躲一躲。可惜，天津城就没有唐书白第一时间听不着的话。

    要徐新启这样的普通人去解决，对于袁某无非教训一番，再放出话去说他因不得志而对上司挟私报复便可敷衍过去。唯其是这样心慈手软，徐新启才远不如唐书白爬得高。转天，袁某身上多了一条贪污巨款的大罪，更糟糕的是，这起“公案”并非报馆出头，而是以日本领事馆名义提起。若罪证确凿，牢狱之灾大约是躲不过的。不过，大部分人也看出来了，这场指控注定不会有庭审，一旦人被抓到，结局就是天津多一桩悬案。

    “莫信谣言喏！”徐新启顶着一脑门的冷汗，站起身来解释，“贪污公款那种人，谁敢收留哦！”