徐新启看起来瑟缩畏事，实际上却是老奸巨猾得很。人都说是徐新启找了路子放走了那个小校对，收留的话倒是没有的。他却很会自己给自己制造假麻烦，借此来逃脱真麻烦。唐书白如是想着，掐灭了烟头，冷声道：“收留是不会，我就是担心呀……这可恨之人通常都不愿黯然离场，非得四处宣扬自己是逼不得已的可怜人。徐主任又是出了名的老好人，我先提出来，免得您日后吃亏。”

    “老弟台，你可是聪明一世糊涂一时呀！”徐新启做出百口莫辩的样子，又是拱手又是求饶，“这话从哪里来的，你还不明白吗？他一个亡命徒，啥子谎都敢说噻。那个谁……他可不止放出风说我会帮他，他还对外宣扬有一大票人支持他呢，连汪精卫、蒋介石都被编进去了。俗话说‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’，那不正是他嘛。但是南京那头的大人物，一听就不可能呀，倒是攀扯我们这种小喽啰的话，让你真往心里去咯。”

    唐书白冷笑着提醒他：“人怕出名猪怕壮，外头的风言风语，我未必一句没听过。辩白是没有的，谁让我本性洒脱呢。这倒好，我不计较却让那起小人越传越离谱起来。可我总是认为，人嘛还是日久见真心的。外人说我时好时坏的话倒也是有根据的，只是他们没把话说全。我究竟是好是坏，全看对方怎么待我。人家不来为难我，我自不会主动去对付人家。”

    好一个全看人家怎么待他。简单的几句话，既点明了不希望徐新启掺和日日新闻的内部事务，又把从前一切事的责任都推了出去。

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    再说从《大公报》出来的厉凤竹，她再次回到英租界西芬道，寻了一家路边的茶肆假装歇脚。趁着这个工夫，更加熟悉了一下这边的地形。

    与马宅紧邻的几处住房，头一遍来时未注意，当下细瞧却有些不对劲。这几户人家如同事先商议妥当了似的，与马宅那是如出一辙的清冷，院子里不栽花，门外不挂木牌，姓甚名谁一概不知。尤其是门窗，虽不是四面紧闭，但只要是挨靠着马宅的，窗帘都是统一挂下来的。

    依照经验判断，以马占山的身份和经历，再落魄也该有几个暗卫，悄悄地驻扎在家附近倒也合理。但不合理的是，四面排满了护卫实在有些超越他的财力，也很没必要。那么只剩下一种情况了，从马占山的角度讲，这几所房子内，敌友皆有。

    如此一路想去，厉凤竹回到家时天也晚了，本想往上海去封信，问一问儿子可否平安，却因劳累了多日，一沾床便沉沉睡去。

    次日十点多，厉凤竹吃了早饭回到报社，却见自己的报道只是“本市附刊”的头条。

    “实在是抱歉，我争取了很久，还是没能说服主编把你的文章发在头版。”

    虽听见徐新启在身后一个劲地赔不是，厉凤竹答应得却有些懒怠：“假冒洋货也是大新闻……”说罢，快速浏览了一遍头条，报道的是国内猖獗已久的假货问题，这次碰上一个啼笑皆非的局面，天津警察局的盥洗室用的“德国”锁失灵了，把局长反锁在里头足有半日。

    一则新闻失了时效性，在哪儿都不会受到大重视了。也是自己过于特事特办，竟没有想到徐新启上头还有别人呢。再转念一想，昨天那样办法也是着急这篇报道压久了，就可能成为废稿，眼下能在本埠引起一点水花，大概也是一个不错的结局。何况，同事访来的新闻既震动又迅速，换了自己当领导，大约也是会食言的。

    因此一想，厉凤竹的心情倒是好了许多，转身示意徐新启，要到办公室单独谈几句。

    “徐主任，我想在用个什么法子让我在马占山的住处附近落一落脚。”说着，厉凤竹便把疑似马占山的居处画在纸上，供徐新启参考，“能望得见马宅是最好，次一等呢必经的路口也可以，毕竟我不是为着监视他，主要还是想‘偶遇’纪清漪。”

    徐新启擦着取灯，燃了香烟只管抽，半天才皱着眉问道：“是怎样一种落脚的办法呢？月底要批经费未必能成功，倒是我私人关系上，或许能找一爿店让你待着候消息。”

    见他为难，厉凤竹便主动让了一步道：“论打听消息自然是后一种办法好，不过店家的嘴，得牢靠些才保险。”

    没有了经费的难题，徐新启的脑筋显然活跃多了，当即笑了起来：“你在店家面前，没有非说实话的必要，不是吗？”

    “也对也对。”厉凤竹心内感叹，往后还得多学学怎样地穷跑新闻，“那么，就是那样办吧。多久能定下来呢？”

    “下午就给你回音。”徐新启说时，一拍额头道，“我差点忘咯，你的办公桌连夜帮你拾掇出来了，去看看吧。”

    “真麻烦您了。”厉凤竹随即跟着向外走。

    她的办公桌就挨着徐新启办公室的墙，为了保障她的报道不受任何干扰，抽屉和柜门都安着小锁，这点最让她满意了。

    还来不及道谢，便听见新闻部有同僚抱怨起来：“主任，那个老枪儿没说实话！我是冲着他说警察局长关在厕所这茬只告诉咱们，才多给了他一块钱。结果呢？全天津的报纸都这么写着呢！您看《真善美晚报》发的，还不是快讯呢，是有头有尾的社评，把国人爱造假货，国货爱披洋皮的问题都写进去了，目光直望到整个民族丢失品格，国家信誉岌岌可危的境界，俨然是充分准备过的。”

    徐新启便用歉意的眼神望了望厉凤竹，嘴里则高声回应起来：“警察局的话或许你是被人给骗咯，可人家社评挖得深，你哪个好怪人噻。你想得不如人家长远，是你个人的问题。”

    厉凤竹听见那头的辩解之声弱了许多，莞尔一笑，便扭头向隔壁桌的同事讨教昨天《真善美晚报》的社评。

    却听那人回道：“不必非看那家的，今天的早报只要是选了这个题目的，社评都是那个路子呢。《民报》、《振报》、《国权报》，看哪家都一样呢。唯一一点儿不同，就是访到的假货光怪陆离，看了直让人发笑，这些打着民族企业招牌的资本家，在作假一层的想象力简直与艺术家好有一比呢。”

    厉凤竹闻言眉间一蹙，瘪了瘪嘴道：“我是顶不喜欢出一桩新闻就家家都写的，乏味得很。只可惜读者的脾性多是出一件事，就只想看一件事，也叫咱们没法子呀。”

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    午间，徐新启告诉厉凤竹，找了一个完全符合她要求的藏身处。

    没有任何的耽搁，兴奋的厉凤竹照着地址便找了过去。这里是一家糖果铺，从二楼杂物间的小窗望出去，勉强能看见马宅后门的一小角。

    简短的自我介绍之后，老板娘接了厉凤竹的名片一瞧，对“大公”二字认得笃定，忙请她到楼上先瞧瞧地方，一面行一面笑起来：“徐先生向我说，就急在这一两天之间，我得着消息就预备着要腾地儿呢。好嘛，紧赶慢赶还是没赶上，您先凑合吧，等上了板子得了空，一准儿给您收拾妥了。”

    “哪儿敢再添麻烦呢，就是徐先生那句话，一两天内完事儿我就不叨扰了。”厉凤竹说时，默默回忆着报上刊载的消息。以传票上所著的日期，纪清漪这阵子有相当的概率是要天天与当事人见面的。

    老板娘挪了一个空的木箱子搁在窗前，充作一张小桌子，接着又道：“一点儿不麻烦，该办的还没办完呢。徐先生还交代要把窗户遮上，可我还来不及挂呢。”言罢，从角落里提起一个包袱来，略带歉意地望着她。

    厉凤竹见那摆包袱的犄角处，榔头、洋钉都有，便笑答：“不碍事，我在家里做惯这些小活儿的。”

    正说着话，掌柜趁空送上来一壶茶，如是说：“您且喝着。”然后，一双笑眼挤着，嘴角冲窗外一努，“说实话，徐先生让您来盯着马占山的吧？”

    厉凤竹低了头只管去接茶壶，小声否认着：“不能够，好端端地为什么要盯人呢？”

    老板娘就哼哼着插进话来：“为嘛，为官司呀！前头那37号院见天地吵，你们跑新闻的能不知道吗？”

    闻得此言，厉凤竹立刻往前探出身子，抬着眼急问：“都吵什么呢？”

    于是乎，老板娘就绘声绘色地演了一遍。大致与厉凤竹偶遇马荣那回的情景差不多，就连老板娘自个儿也摇头撇嘴起来：“头回听，觉着那老爷子挺惨，听多了那车轱辘话也没嘛意思。不过我寻思还是这么吊着好，吊着就有人来看热闹，街上人一多买卖就好做。”说罢，心里美滋滋的一阵，嘴上就乐开了花。