掌柜见厉凤竹念念有词的样子，手又伸到包里掏了一只笔出来，以为自己所料果然不错：“厉小姐您甭怕，咱听了只当没这事儿，绝不外传的。咱跟徐先生啥交情呐，当初我买这铺子，房纤欺负我大老粗不认字，想多蒙我二百大洋，全靠徐先生在报上登了那房纤常干这事儿，后来才摆平的。您说，我能给恩人添堵吗？”

    厉凤竹笑笑地顺着话头东拉西扯起来：“是啊，徐先生跟我一直夸呢，说您为人仗义。可惜这年头怪事咄咄，小人专找君子下手。对了，您碰到那房纤是哪家的？您告诉告诉我，省得我点儿背，回头给遇上了。”

    老板娘见状，知道她也有为难之处。嘴上只管客套，一只手早扯着自家男人的衣袖，将人往外拉去。

    厉凤竹望着关上的门，抿唇笑了一下子，接着便打开包袱，取了布出来，捡起榔头再叼一根洋钉，拿两排牙齿卡着。左手将布按在墙上，举榔头的右手腾出两根指头将洋钉一递，三两下就把泛黄的旧布给固定住了。

    这里空间窄小，门窗一关更显得闷热了。厉凤竹一手搭在腰上，一手提了茶壶把，对着嘴灌了一口茶，呼呼地吐了两口热气。还没歇够一分钟，就拿出预备好的一只仅两指粗的单筒望远镜，继续忙了起来。

    马宅的后门始终紧锁着，看来一两个钟头之内难有收获。

    稍晚时，路上有一群下了学的孩子背着书包从街上过去。虽然这几个学生彼此都认识，但厉凤竹还是能分辨出他们分别在两个不同的学校上课，因为有些学校是有统一服装的。这一来就有一层方便，在校外活动时，若有人脱离团体单独行动一望便可知了。

    “行动……统一的行动，统一的筹划……”碎碎念时，厉凤竹的贝齿咬住大拇指，眉头几乎挤在了一处。忽然地眼睛一亮，拍着大腿道，“哎呀，昨天竟然没注意！”

    说来也凑巧，心头刚想起一点新线索，马宅的后门也悄不声地开了。从里头走出来一位穿西装、带礼帽，身材纤弱的男子。

    厉凤竹的嘴角划过一丝喜悦，几乎将望远镜贴在窗子上去。可惜那人的脸整个被帽檐给遮住了，完全不能见其真容。就在她暗自可惜时，人已经走了过去，只能看见一个偏瘦小的背影，一双宽的肩膀仿佛是被一根细竹竿给架着的。看起来略带滑稽，却似在哪里见过一般。

    究竟是谁呢？

    应该是在一个体面到像电影画面那般的场合。

    “鲍绮霞！”厉凤竹睁大了眼，打着响指，有些兴奋地念了出来。

    这个人的确常常出现在电影画面里，却不是真实存在的。因为她是影星胡蝶数年前所饰演的一个人物，片名叫做《女律师》，改自莎翁所著的一出四幕戏。趁着郑毓秀成为国内第一位拿到执业证并开设事务所的女律师这股东风，影片岂止是轰动了上海滩，全国的妇女都等着要看呢，甚至有好些文明剧团找出杂志上连载的译本临时开演起来。那个鲍绮霞穿起临时寻来的不合身的西装时，那背影不正是这样滑稽的嘛！

    那么这个人会不会就是她的目标呢？

    功夫不负有心人，可算是等到了。厉凤竹猛一起身，猫久了的腰背发出咯噔咯噔的响声。顾不上酸痛，扶着腰一路冲下楼去。待走到了街上又稳稳地放缓脚步，顺着那个身影消失的地方镇定地追了过去。

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    穿到街对面，走了没几步，那个身影就闪进了一条小胡同。厉凤竹不便跟得太紧，低头看看路，时不时注意着附近有没有可疑之人，眼角趁空瞥了一记路牌，上写着“光荣里”。

    突然地，她的后背被硬邦邦的什么物件重重顶了一下。由于英租界完全可以算是约翰逊的地盘，因此她的第一反应是极度惊恐的。

    勉强转过挂满冷汗的脸，往后一瞧，原来只是一个挑南货担子的矮老头叫卖着要从这里穿过去：“太太，笋干、扁尖奈阿要？”

    惊魂未定的厉凤竹没有说话，只是趁摇头的工夫擦了擦汗。

    矮老头见没有指望，便加快步子去问前头的人。箩筐很大，胡同却窄，担子一掂，打在厉凤竹的小腿上，要不是她动作快，手臂及时往里一收，只差一点手包就被勾跑了。

    就是这么一错眼的工夫，再往前头瞧，这里站的只有附近的住户，高一声低一声地拉着家常，哪里还有不相干的人呢？

    这时候要是扭头回去，那得再一次穿过马宅，这很可能会引附近眼线的注意，从而给调查增加难度。左侧没有岔路，右手边有条望得到头的小夹道，两旁的房子有些错落，间或有叫卖声入耳。

    厉凤竹很快放弃了寻找，从手包里拿出一副墨镜戴起来。往前两步走到书摊边，蹲下身随便拿起一本小人书，用略带生硬的苏白去问：“几钿呀？”

    如果厉凤竹的直觉没有错，从马宅后门走出来的应该是扮上男装以掩人耳目的纪清漪。但衣裳不合身这一破绽，只要足够留意，能看出来的肯定不止厉凤竹一人。英租界藏着不少寓公，局势那么乱，未免惹人嫌疑，纪清漪不会穿着扎眼的装束当街跑起来。那么，极大的可能是正藏身于角落迅速改换面貌，以甩脱暗处的眼线。同样的道理，为安危，厉凤竹也不能引起旁人的注意；为工作，又该避免让纪清漪感觉到她在被跟踪。是以此刻，应该先从里到外地伪装起来，然后静观其变。

    如是想着，厉凤竹把墨镜略往下挪了一些，不断观察着小夹道里走出来的人，手上则控制着速度一页一页翻着。

    不一会儿，身后过去一个人。走路不紧不慢，似乎有些注意脚步声，像是故意收着的。她偏着头，把墨镜推高做掩护，迅速地打量了一下。别的不说，头上那顶礼帽，除去多别了一只玉兰绢花，简直与方才所见的别无二致。

    厉凤竹遂从包里掏钱，嘴里还假意地讲着价钱。等人已然走出光荣里了，才丢下钱，随便捡起一本小人书走了。

    再穿到街对面去，这就离马宅有两条马路那样远了。很明显能感觉出纪清漪的脚步在慢慢放松，最后闪身进了一家旅店。

    “华新旅社。”厉凤竹抬头对着招牌轻声念着，悄悄地跟在另一对正预备进店的情人身后。

    一进门，纪清漪的侧脸终于清晰地出现在厉凤竹的视线中。她怔怔地站在电话旁，右手掌心捏着左手的四指，双唇紧紧抿着，动了动下巴，眼角微微透露出一种犹豫之色。想了一会子，右手朝着听筒抬了抬，旋即头微微地摇了两下，又后退了几步。双拳一握，毅然转身上楼。

    这里，应该是她暂时的栖身之处。

    厉凤竹待人走后，去柜上小声问道：“劳驾，您知道刚才上楼的那位女士住几号房吗？她顶像我的一位朋友呢。”

    茶房抬眼打量了她一记，打着哈欠道：“我正要给她送水去呢。”

    “那您受累，给带带路吧。”厉凤竹脸上微微笑着道谢，心里却打起鼓来。因为一旦当面对质，那么谎言就不攻自破。得趁上楼的这一会儿工夫，赶紧想出个法子，让纪清漪没办法拆穿她。

    急中生智下，她急忙掏着纸笔，一路走一路写下四个字。

    茶房很容易便敲开了纪清漪的门。

    门一开，跟在茶房身后的厉凤竹见机将刚写的纸条抵在下巴上举着，咯咯笑起来：“我就说嘛，像你这样的大美人儿走在路上实在打眼极了，果然没认错。你是几时到的天津？怎么也不来找我！”

    毫无预备的纪清漪，看着纸条上写的“小心跟踪”，脸色猛然一沉。煞白着脸迅速接过水壶，往屋里一闪，虚与委蛇地笑了一下：“大热的天儿，快进来喝口水吧。”

    厉凤竹熟稔地笑着答应她，将门带起来上了锁。回过头，带着歉意抢先说道：“纪律师，您别担心，没人跟来，不过是我使的一个不入流的小把戏。”眼看对方眸中的惊慌迅速转换成了愠气，她又赶紧补充道，“可您要是生起气来轰我出去，这种动静会令人印象深刻的。万一将来有人摸到了这里，向大家一盘查，难说会成为一个把柄。”

    纪清漪认得这张脸，每次见到她都让自己紧张几乎要窒息。到现在为止，纪清漪一句话都还没有说，腔子里的一颗心被提起来又摔下去。莫名其妙地被蒙骗，却不能立即地教训眼前这个无礼的记者。只能重重跺一下脚，兀自走到沙发上坐了，用无视表达抗议。

    厉凤竹并不气馁，恭敬地跟到她身旁立着，郑重地双手递上名片，弯下腰道：“打扰了纪律师，我正式介绍一下自己。我是《大公报》外勤记者，也是新闻部的副主任厉凤竹。”