到了大门口，赶着来上班的陈燕平又叫住了她：“密斯厉！纪清漪的采访稿我交了，徐主任很赞同的，但主编那头扣下来了，说是还要再议一议。”

    “议什么……得了，文章一交上去就是人家的事了，咱们就别愁啦，晚上会吧！”厉凤竹原想问有什么可议的，这又不是报社立场，即便是感到猎奇，注明了是纪清漪个人看法也不至于会引来什么麻烦。可“纪清漪”这个名字一跃入脑海，她就不得不着急起来了，这时候法院对于开庭的安排应当已经出来了，这个比什么都重要，必得赶在第一时间访到消息不可。

    “密斯……”楼梯的窗子里探出一个脑袋来，刚喊了两个字就已然看不见人了。蒋逸霄挥着的手只好放下来，对着楼下的陈燕平笑道，“瞧瞧，这也是个凤辣子，想和她说句话都难呢！”

    陈燕平也就笑着附和了一声“极是”。

    他们所不知道的是，赶到华新旅社的厉凤竹即将面临一切归零的境地。

    这可真是凭空而降的一场灾难，旅社门口莫名其妙围拢了许多记者，各个都说是来等纪清漪的。

    厉凤竹可从不曾透露过任何消息，即便是与陈燕平交代工作，照样是捂着消息一点风声不肯漏的。可是，这时候再想这个已然无用了。眼前呈现的结果是，半个天津的外勤记者都得到了纪清漪入住华新旅社的消息，并且一致认为此事与马占山一案有着莫大的关联。

    照此情形推断，这几日来花在纪清漪身上的心血，是要被彻底搅乱了。

    厉凤竹悄悄地退出人群，拐到后街从旅社的厨房进去，找了那位给纪清漪送过热水的茶房详细问了情形。

    茶房并不知道记者是怎么探到的消息，只知道纪清漪办完事回来，气鼓鼓地对着门外的记者一通埋怨隐私不被保护之类的话。然后就急匆匆收拾东西，退了房从后门走了。

    “白费了，都白费了！”厉凤竹急得冷汗直冒，她并没有纪清漪的联系方式，二人的交情甚至还停留在恶感一层。加上意外走漏的行踪，站在纪清漪的角度，很容易会误会是厉凤竹所为。如果是这样，再要打开对方的心房简直是不可能的了。

    几乎要失去指望的厉凤竹失魂落魄地走出旅社，看见这里有一家邮局，便走进去借了一部电话机。一直要了三次，电话那头才接通。她告诉校务室自己是学生家长，请找一位叫“沈如甫”的学生。

    当听筒里传来了稚子难掩兴奋的笑声，厉凤竹的眼里顿时聚满了泪水。可她能够说什么呢，也不过是日常的问候罢了。至于心底的无助和不安，是无法向儿子去倾诉的。

    付了电话费出来，厉凤竹迷失在热闹的街头。她克制不住地开始胡思乱想，想父母也想孩子，甚至想亡夫。想入行以来的点点滴滴，也想下个月的房租，想儿子的学费和家用，想尽了一切一切的烦恼，却唯独想不到化解麻烦的法子。

    最后，抱着咕咕直叫的肚子，去路边摊要了一碗热馄饨。身体是空空的，但就是没有吃东西的心思。

    究竟问题出在哪儿呢？她这一天其实也没做过什么，早上去了一趟英租界，回来就去守纪清漪了，没守到就依着自己的胡思乱想去原来的青木公馆门前转了转，然后就……

    对了！唐书白真是偶然出现的吗？他现身的时候，会不会已经跟踪过一段了呢？

    突然茅塞顿开的厉凤竹眼里冒着火星子，滕然立起来想要立刻去讨说法。可是人一站起来，胃里就传来一阵的绞痛。于是，只得坐回去狼吞虎咽地先解决了胃的问题，再回到报社与唐书白对质。

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    “大忙人，哪儿来？”

    厉凤竹的脚刚一沾着楼梯边，就有人从她头顶一路说了下来。

    抬头一看，正是蒋逸霄。

    “对不住，我实在是……”厉凤竹方始想起自己还求了她一桩事的，便一拍脑门忙不迭地说着抱歉。

    入夜以后的报社是最忙碌的，蒋逸霄穿着一身西装，似是要去往什么正式场合，还很赶时间的样子，一路上并不曾停住脚步，举高了胳膊道：“你要的东西搁你桌上了，上楼看看去吧。”

    厉凤竹望着她下楼，又望着她走到大门口，只管笑着喊道：“多谢你了，等有了工夫一定请你吃大菜。”

    “一起吃饭是很好，不过还是我请吧，说起来你帮我的忙更大呢！”蒋逸霄这才止住脚步，拉着门把手，回头笑答。

    “回见吧！”厉凤竹怕耽误她的正事，只是挥挥手便上楼了。

    到了二楼，一脸肃然的厉凤竹随便拉住一位同事便发问道：“唐书白呢，还在不在了？”

    那人稍愣了一下，便答：“这时候还用问嘛，自然是吃饭去了。”

    厉凤竹听了，嘴里像噎着什么话似的，说不出来却也咽不下去。她一路向着徐新启的办公室跑去：“主任，有麻烦了！”

    这里，徐新启也正提了包出来，赶着要会一位秘密抵津的南京要员。

    他听了厉凤竹简略的陈述之后，心里不由咯噔了一下。为安抚军心起见，还得故作淡然地笑起来，安慰道：“我看这种形势下，约独家是不能了。但话又说回来了，即便今天的误会不成立，纪清漪也会把全副心思花在案子上，总之是不大可能再理会媒体的。那么……咱们的调查方向也该转去应对法院方面的采访了，你先修整一下，一切等有了开庭日期再说。”

    话里的意思，这是无可奈何之下的唯一选择。

    厉凤竹始终是不甘心，费了九牛二虎之力扭转的局面，一朝却又退回到比原点更糟的境地。因此上，一直没有点头，只管从鼻子里呼呼地哼着闷气。

    徐新启低头看了一眼时间，暗道快来不及赴约了。

    结果，另一边的陈燕平又气喘吁吁地跑过来拦住他的去路：“徐主任！”他加快步子上前，望着一脸愁容的厉凤竹道，“正好呢，密斯厉也在。我刚从主编那里回来，咱们那篇社评定为备用稿了。”

    “就是纪清漪评论假洋货的文章吗？”徐新启见陈燕平点了一下头，当即认为事情有了可以转圜的时间，便放了笑容出来，转头看向厉凤竹，“那倒很好。她对于你，对于咱们报社，八成是有了嫌隙的。要有个万一，她在开庭后不配合咱们的采访，倒可以拿这稿子顶上。事情一旦传开，报纸上只要有她的名字在，就会有人看。说不定在一片雷同报道中，咱们的稿子还能显出几分新鲜来。”

    这自然不是最好的办法，却是唯一的选择。

    意识到暂时难有事做的厉凤竹，忽然就觉得上下的眼皮子黏在一处似的，打着哈欠道：“既然暂时做不了什么，晚上我想先回去休息一下。”

    徐新启自是同意的，说了一句晚上有要事，匆匆忙忙地就走了。

    一旁的陈燕平一面说着，就送了厉凤竹到楼梯口：“咱们只是连着贪黑，你还多加了起早，是该养精蓄锐啦。”

    厉凤竹微微颔首，并不用心去听，路过电话机时，依旧感到一种不甘，便请陈燕平回座去忙。自己则扭头问了电话局一个号头，然后静等着听筒里传来了一个女声，便连珠炮似地发问：“日日新闻吗？你们那儿的唐书白在吗？不在的话，受累打听一下，他什么时候会回来呢？”

    说来也是巧，电话那头因负责电话联络的秘书暂时走开了，正是由方笑柔代接的。只见她一手举着听筒，一手拿指甲掐着稿子上的一处语病，下巴正紧紧夹着一根笔，嘴里匆忙敷衍道：“说不好，跑新闻的人哪有准数呢。”

    “一晚上都不回来吗？”厉凤竹气得直翻白眼，“跑新闻的人不趁着夜深赶稿子，报纸岂不要开天窗？”

    方笑柔原以为这不过是唐书白哪一位女朋友的电话，因此并不曾在意。冷不防地被这样质问起来，她心念一动，觉得这不像一般的花蝴蝶会问的话，一时结巴起来：“这……他不习惯在办公室里做文章。”

    紧接着就是十分不礼貌的挂机声，方笑柔便跟着哼了一声，挂下话机不提。

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    说回抱着满腔怨怼与愁绪先行归家的厉凤竹，她脑袋里不断地盘旋着工作上的问题。

    实地暗访中收获的线索，仅仅只能得到一些推论，有待后续的验证。官方信息需要等待那场晚会的到来。日本特务既难调查又很危险。和纪清漪有一个天大的误会亟待和解，却偏偏联系不到本人。

    这些愁绪绕得厉凤竹辗转难眠。屋里的电灯虽都灭了，可她眼跟前却似烧了一团熊熊烈火，怎么也消停不下来。迷迷糊糊之间，竟把十二个钟头数了一个轮回。

    到天大亮时，她几乎是从床上跳起来的。简单的洗漱之后，一路向着天津日日新闻社而去。

    “找你们副主编。”