对于这个决定，厉凤竹并不意外。但她捕捉到王富春的眼中闪过一丝几不可查的微笑，这使得她很是不悦。

    很快，厉凤竹收起这个闪念，试图逼迫王富春以报社名义去做一些补救：“主编，外头污蔑我的人，你不去对付，却偏偏来处理我这个受害者，这是哪门子的理儿？”

    王富春将手一摊，全然是爱莫能助的姿态：“外头的人我没那权限管呐！再者说，私生活的事儿，哪里可容你谈真相？与其白费力气去做什么澄清，不如给外界一种严肃处理的假象。等舆论满意了，事情才能彻底淡下去。到那时再做其他打算，总不至于让你太吃亏。”

    厉凤竹往椅子上一坐，越来越多的思绪搅在心头难以消解，望着王富春只是唉声叹气。

    王富春看她不说话，以为她是不服的意思，便道：“别这么看我，内部的事我会公平处置的。老徐，你升副主编的事暂缓！”

    看来，徐新启对销量如此敏感也是有原因。

    “对不起……”厉凤竹低垂了眼帘，虽然没什么可愧疚的，但她实在找不到合适的姿态来面对他。

    “我们之间就不必了，你受的委屈更多。”徐新启的眼睛里有疲惫的血丝，声音气馁极了。

    这里，王富春正在翻各部门的名册，他思量着为避嫌该把这两人分开才是。

    厉凤竹呢喃着试探起来：“对了，徐太太那边……”

    徐新启笑了笑：“不碍事，她读过书，最讲道理了。”

    读书人都讲道理吗？

    厉凤竹的眼中闪过一丝轻蔑，抬眸睨着王富春无言。

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    一个钟头之后，唐书白罕见地起了个大早，直奔王富春而来。

    “一大早就往我这里凑，怕不是有意来看笑话的吧。”

    “怎么会呢！”唐书白单手将西装外套勾在背后，满面堆笑地屋坐下，“你自个儿托我的话，转头竟都忘了？也不知是谁，郑而重之地说，酒后失手把传家的物件给打碎了，请我务必找人恢复原样！”

    王富春闻言，拍着额头讪讪道：“对对对……看样子，是有办法了？我就知道，这种事儿托给你最稳当了。只是没想到会这么快呀！”

    “我有一位熟人，好古物比我更甚，家境又殷实，为了修复学这门手艺，东洋、西洋全跑遍了。据他说他在日本拜的师傅，最拿手的就是瓷器修复。”唐书白说时，从鼓鼓囊囊的公文包里轻手轻脚地取出一个大红的布包。

    只见王富春屏息凝神，十分专注地望着那布包。

    唐书白让他自己打开了看，可他颇有些后怕，紧张地再三推辞，根本不敢动手。唐书白便笑话道：“不喝酒时怕得这样，喝了酒倒是什么都敢碰。”说归说，手上却也动得快，话音一落原物就现了出来。

    这是一个八棱的白瓷笔筒，上有蝙蝠纹样。

    王富春惊喜地叫了出来：“哎呦，这可看不出是摔过的呀。”然后，双手牢牢捧起，翻到筒底看了看。见“乾隆年制”这四个字是原模原样的，悬着的心就落了地。

    倒是唐书白恐怕他的惊奇、惊喜一时收不住，倒替他操着一份心：“别光顾着乐，仔细又给摔了。”

    王富春连声道谢不迭，收起东西与之闲话。只见他抬起双脚，往办公桌上一架。随手拉开抽屉，取了两根香烟，一根衔在嘴边，一根扔到对面。一面点着火，一面抱怨起来：“我眼前的麻烦呀，还真是应了那一句‘寡妇门前是非多’，看来过于讲人道终究是会吃亏的。我原是看她一个女人讨生活不容易，心就软了一大半。刚入职，就给了她副主任的头衔。可结果呢，我落什么好没有？”

    唐书白把香烟暂搁在耳后，照旧去口袋里找他心爱的玩意儿。今日把玩之物是鸡油黄的蜜蜡，上雕“连年有余”的式样。随后才冷笑一声道：“你这话说得可就屈心了，厉凤竹在你们这儿的初登场引起多少轰动，带起多少销量，你都忘了？前两天还有不少报馆哭着喊着要登她的照片吧？这刚几天呐，你就埋汰起人来了。”

    “从今天起，想来采访的人怕是只多不少呢！”王富春冲着天花板吐了一口烟，“还是你们社里的‘无冕皇后’让人省心，年轻轻的未婚女子最是圣洁清白的了。”

    听时，唐书白取下了香烟，夹在鼻子底下嗅了嗅。因为方笑柔已经向他坦白了结婚的计划，因此倒是对这个问题表现出了极大的兴趣：“照你的说法，将来等密斯方有了人家，简直就要不得了？”

    “那也得看嫁了什么人啦。男方要是个人物，报社自然跟着沾光。但她要是挤不进豪门嘛……”王富春悠悠地笑着，冲着他挤了一下眼，“你这种有阅历的人是懂行的，勾连黄花闺女简直是湿手捏面团，腻了之后想甩都甩不掉的。可一旦结了婚嘛，就少了许多责任上的牵绊。天一天二的，男女间的私密，谁又能说得准呢？如此想来，职场不该太包容女性。”

    常交际的一票朋友都是知道的，唐书白喜欢与年轻女子缠绵，是以这话搁在他耳朵里自然就有些不中听了：“你不是讽刺我吧？”

    王富春赶紧拱了拱手：“可别会错了我的好意，我是在跟你交流人员管理的心得。远的不说，还说厉凤竹吧。她和徐新启我虽然是不信的，可这场风波倒是提醒我了，她来此地是有保人的呀！不相干的人忽然这样积极地引荐，我怎么早没有警觉呢？”

    唐书白手上一停，眼中流露出十分关切的意思。他自然想问一问那保人是谁，可是王富春的副手忽然敲门进来汇报要事。他又只好收起话头，继续盘玩着蜜蜡。

    原来是厉凤竹的那通电话起了作用，未售的那一部分《天津时报》已经从市面上悄悄撤走了。谁叫约翰逊拿她这种不怕死的聪明人毫无办法呢，只得依着她的要求去做。

    王富春听罢，虽然心有宽慰，却开始提防起厉凤竹来了：“老唐，你说这个女人是不是有点儿太本事通天了？女人心海底针呐，放着一个看不透的高手在手底下，会不会是一种危险呢？”

    唐书白将烟燃起，晃着手想了一阵才道：“不是我说你，你是不是有点用人朝前不用人朝后啊？她没有麻烦的时候，你是怎样地夸耀她大胆能干；等她有了麻烦，你倒比外人更加地捕风捉影；再等她解决了麻烦，你又这样地戒备人家。”

    王富春摇头道：“我也有我的苦衷啦，不管是比人家更捕风捉影，还是对她起戒心，都是为了防范于未然呀！万一，那约翰逊只是表面收手，私下却去授意旁人做那样一篇文章，提出我们报社内部在演现实版的三角关系，那我手里折损的大将可就太多了。”

    “得了！”唐书白抬一抬手，青烟便随之划出了一个圆，“横竖她离你的位置还隔着好几级，也没有格外地彰显野心，你也不要杞人忧天才是。况且事情已经平息了，你眼跟前就没有什么事情可愁了。”

    “我在愁远山君忠告我的话呢！那日你也在场的，难道这么快就忘了？”王富春放下脚，身子紧张地越过办公桌，几乎要贴上唐书白的脸，“远山君有些话我倒不爱听，可他让我留意厉凤竹的言论确乎是有道理的呀。这个女人在对日的态度上，实在没有半点客观精神！从前有工部局的背景撑腰，她的口无遮拦倒不失为一种看点。可她未来要在日租界行走，这就成为一种麻烦了。就连我都……也不知道将来会不会受她牵累。”

    “你要是愁这个，那你手底下简直没有可用之人了。”唐书白含了笑，将烟头对准王富春的脸，假意戳了戳。

    王富春退回到椅子上坐着：“不是那样说，对于占领东北的日本人那是要抗的。可是日本人又没有真的打到天津来，在津侨民也有不少友好人士，不能一棍子都打死。”

    唐书白来这一趟的确是图这里会有鸡犬不宁的热闹看，眼下事情大有完全解决的征兆，他的好奇心自然也就变了方向。厉凤竹手上一定是有特别能够挟制约翰逊的把柄，才能在一两个钟头内迅速扭转局面。如果唐书白也能掌握这其中的秘密，对他将来的工作简直百利而无一害。

    因想着，果然找了借口脱身，自往新闻部的办公室走去。