青海湖，藏语名为“措温布”（意为“青色的海”）。

    位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖。

    湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山都在海拔一万到一万五千尺之间。

    日月山山脚下就是青海湖东岸最大的淡水水源地——耳海，只是宋军和耳海之间，隔着不知多少凶狠的敌军。

    接下来的作战狄青没有再犹豫，必须靠近耳海，无论付出多少代价，从九月二十七日起，一直到十月一日，宋军向苏莱曼汗厚实的军阵发动了一波又一波的突击。

    战况从刚一开始就进入了白热化，十万西军严密监视南面的黄头回鹘，中央禁军则在炮军的掩护下向被发动了一次次的决死突击。

    但苏莱曼汗也不是草包，自然也看出来了，坐落在日月山山脚下的淡水湖的战略地位，不过宋军的突击太过于犀利，长枪大盾的重装步兵悍不畏死，特别是炮军给自己的骑兵带来了巨大的伤亡。

    不过苏莱曼汗在攻陷秦凤路、兴庆南路各城时，麾下军队缴获了大量的床弩弹药，成吨的爆破弹此刻发挥了作用，同样的，装备了大盾重甲的宋军一样抵挡不住火药爆炸的威力。

    苏莱曼汗自从登基之后，眼红于党项人和契丹人从大宋掠得的财富，所以一直注意收集大宋的情报，关于这种会发生爆炸的武器，自然十分放在心上。

    看着宋军在他们自己的武器打击下被炸得人仰马翻，心中自然畅快不已，而且一名喀剌汗将领又在作战过程中发现了一个克制宋军突击的绝妙方法！

    十月一日，连续作战五日后，宋军终于在视线中看到了耳海的身影，为了能够抵达这个距离他们大营仅仅三里远的淡水湖，至少两万禁军二郎倒在了冲锋的路上，而对面的敌军的伤亡，接近十万。

    三百余步后，他们就能将耳海从喀剌汗人的封锁中解救出来，到时候，就不用每天喝苦涩的过滤水了。

    青海湖附近往下挖去，都是咸涩有毒的咸水，赞画部用木炭、湖沙、草叶作为滤材，可以将大部分毒性清除掉，不过那水依旧难喝无比，喝多了一样会生病，呕吐恶心还算轻的，可怕的是，你会尿不出来，最后全身水肿而亡！

    战死的才一万多，可中毒躺在营地里的，也快达到这个数，今天再打不下来，军心也就彻底散了，狄青再想发动进攻，估计都凑不齐成建制的步兵了。

    徐文定偷偷找过狄青，七天！

    七天内喝不到干净的淡水，所有人就等死吧！

    就在宋军认为大功告成之时，突击的脚步忽然停了下来，只见从此处到耳海边三百余步的地面上，横七竖八地挖了不知多少条壕沟，而壕沟中，密密麻麻的葛逻禄人、回鹘人、蒙古人正一股脑儿的把点燃的爆破弹扔了出来！

    这正是历史上终结了步兵排队枪毙战法的利器——战壕，只是在冷兵器时代，战壕中的士兵没有火枪和机枪，不过战斗却愈发血腥起来。

    在中军督战的狄青脸色铁青，弩箭、火炮在面对战壕时失去了绝大部分的作用，唯一能做的就只剩下士兵们奋不顾身的肉搏。

    这是宋军不想进行的战斗，这又是喀剌汗联军最想进行的战斗，以命换命，用数量抵消质量的差距。

    狭窄的战壕中，长枪和盾牌反而成了限制，宋军士兵们扔掉长兵器，抽出短刃，纷纷跳进战壕与敌军纠缠在了一起，他们还要时刻防备从侧翼冲过来的骑兵，忍受连续作战的疲惫和缺水的痛苦，用鲜血和尸体，把战线一寸寸向湖边推进着。

    伤亡成了一个个冷冰冰的数字，战事从清晨一直持续到了傍晚，在付出了两万多人战死的代价后，伤亡惨重的宋军，终于在耳海边占据了一块立足之地。

    西军的撤退在敌军骑兵同样悍不畏死的冲锋下接近崩溃，绝大部分的辎重大车没有能够撤进耳海边的军阵中，万幸的是，炮军的弹药车没有损失，他们紧随着中军冲到了耳海边，到了晚间点算后，二十万的大军如今仅余十一万人。

    绝大部分的伤亡都发生在攻克战壕时，光是倒在湖边的尸体，就高达一万五千多具。

    战损近半！

    当然，喀剌汗联军的情况也好不到哪里去，不过比宋军幸运的是，他们的伤兵得到了救助，而倒在冲锋路上的宋军，却只能沦为喀剌汗联军的军功首级。

    宋军获得了淡水水源，但局势更为险恶，全军背靠耳海，被接近五十万敌军团团围住，粮草和弩箭损失大半，不过耳海中鱼虾成群，倒是可以解燃眉之急。

    真正的危机是，喀剌汗人发现，战壕可以极大的拉平两军之间质量的代差，在战壕的掩护下，宋军的火炮和弩箭失去了作用，而他们要做的，仅仅只是发现宋军用床弩发射火油弹时通过相连的壕沟，迅速后撤就可以了。

    喀剌汗联军仿佛找到了制胜的窍门，环绕着宋军营地挖了足足有十条壕沟，这十条战壕之间还用各种壕沟相连，四通八达纵横交错。

    喀剌汗联军铁了心要把宋军困死在这耳海边，光是吃鱼能吃多久，他们又没有船，几天之后哪里还有鱼聚在湖边？

    上万辆粮车如今全都在喀剌汗联军的手里，要不了十天半月，宋军就会断粮了，如今时间站在了喀剌汗联军这一边，苏莱曼汗胜券在握，完全不用进行任何冒险。

    军心低落的宋军已经无法发动任何攻势，狄青现在发现，除了等待援军之外，自己已经没有任何脱困的方法。

    ……

    汴京。

    李现今日刚刚完成工地的巡查，如今司马光已经高升工部尚书，虽然见面依旧唇枪舌剑，不过两人大都摸清了对方的脾性，几年下来倒也颇为习惯。

    不过今日有些不同，亲兵队刚刚拐向王府大门，就见几匹宝马系在门外，看马鞍的装饰，应当是来自宫中。

    果不其然，李现刚刚下马，就见任守忠面色阴沉地从王府里冲了出来。

    “燕王，陛下让你速去！”

    “去哪？”

    “拱辰殿，就缺你了！”

    李现疑惑，一路上问起：“任都知，怎么了啊？不会是…”

    说完，李现拿大拇指朝西边暗暗指了指，任守忠斜目看了看，默默点点头，李现只当是狄青出了什么小问题，需要官家召群臣过去拿主意呢，也没怎么往心里去，可就在宣德门前，一行人下马后，任守忠的一席话惊得李现差点吓死。

    “西征大军完了，狄青中了圈套，官家要用你！”