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正文 第 22 部分阅读
    是他说的。那薛蟠都因素日有这个名声,其实这一次却不是他干的,被人生生的一口咬死是他,有口难分。这日,正从外头吃了酒回来,见过母亲,只见宝钗在这里,说了几句闲话,因问:〃听见宝兄弟吃了亏,是为什么?〃薛姨妈正为这个不自在,见他问时,便咬着牙道:〃不知好歹的冤家,都是你闹的,你还有脸来问!〃薛蟠见说便怔了,忙问道:〃我何尝闹什么来着?〃薛姨妈道:〃你还装憨呢!人人都知道是你说的,还赖呢。〃薛蟠道:〃人人说我杀了人,也就信了罢?〃薛姨妈道:〃连你妹妹都知道是你说的,难道她也赖你不成?〃宝钗忙劝道:〃妈和哥哥且别叫喊,消消停停的就有个青红皂白了。〃因向薛蟠道:〃是你说的也罢,不是你说的也罢,事情也过去了,不必较证,倒把小事弄大了。我只劝你从此以后少在外头胡闹,少管别人的事。天天一处大家胡逛,你是个不防头的人,过后没事就罢了,倘或有事,不是你干的,人人都也疑惑是你干的。不用说别人,我先就疑惑。〃薛蟠本是个心直口快的人,一生见不得这样藏头露尾的事,又见宝钗劝他不要逛去,他母亲又说他犯舌,宝玉之打是他治的,早已急得乱跳,赌身发誓的分辩。又骂众人:〃是谁这样赃派我?我把那囚攮的牙敲了才罢!分明是为打了宝玉,没的献勤儿,拿我来作幌子。难道宝玉是天王,他父亲打他一顿,一家子定要闹几天?那一回为他不好,姨爹打了他两下子,过后老太太不知怎么知道了,说是珍大哥哥治的,好好的叫了去,骂了一顿。今儿索性拉上我了!既拉上,我也不怕,越性进去把宝玉打死了,我替他偿了命,大家干净!〃一面嚷,一面抓起一根门闩来就跑。慌得薛姨妈一把抓住,骂道:〃作死的孽障,你打谁去?你先来打我!〃薛蟠将眼急得铜铃一般,嚷道:〃何苦来!又不叫我去,又好好的赖我。将来宝玉活一日,我担一日的口舌,不如大家死了清净!〃宝钗忙也上来劝道:〃你忍耐些儿罢。妈急得这个样儿,你不说来劝妈,你还反闹得这样。别说是妈,便是旁人来劝你,也为你好,倒把你的性子劝上来了。〃薛蟠道:〃你这会子又说这话。都是你说的!〃宝钗道:〃你只怨我说你,再不怨你那顾前不顾后的形景。〃薛蟠道:〃你只会怨我顾前不顾后,你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子!别说多的,只拿前儿琪官的事比给你们听听:那琪官,我们见过十来次的,他并未和我说一句亲热话;怎么前儿他见了,连姓名还不知道,就把汗巾子给他了?难道这也是我说的不成?〃薛姨妈和宝钗急得说道:〃还提这个!可不是为这个打他呢?可见是你说的了。〃薛蟠道:〃真真的气死人了!赖我说的我不恼,我只恼为一个宝玉闹得这样天翻地覆的。〃宝钗道:〃谁闹了?你先持刀动杖的闹起来,倒说别人闹。〃薛蟠见宝钗说的话句句有理,难以驳正,比母亲的话反难回答,因此便要设法拿话堵回她去,就无人敢拦自己的话了;也因正在气头上,未曾想话之轻重,便说道:〃好妹妹,你不用和我闹,我早知道你的心了。从先妈和我说你有这金,要拣有玉的才可正配,你留了心儿,见宝玉有那劳什子,你自然如今行动护着他。〃话未说了,把个宝钗气怔了,拉着薛姨妈哭道:〃妈妈你听,哥哥说的是什么话!〃薛蟠见妹子哭了,便知自己冒撞了,便赌气走到自己房里安歇,不提。

    这里薛姨妈气得乱战,一面又劝宝钗道:〃你素日知那孽障说话没道理,明儿我教他给你陪不是。〃宝钗满心委屈气忿,待要怎样,又怕她母亲不安,少不得含泪别了母亲,各自回来,到房里整哭了一夜。次日起来,也无心梳洗,胡乱整理整理,便出来瞧母亲。可巧遇见林黛玉独立在花阴之下,问她哪里去。薛宝钗因说道〃家去〃,口里说着,便只管走。黛玉见她无精打彩的去了,又见眼上有哭泣之状,大非往日可比,便在后面笑道:〃姐姐也自保重些儿。就是哭出两缸眼泪来,也医不好棒疮!〃不知宝钗如何答对,且听下回分解。

    第三十五回

    白玉钏亲尝莲叶羹黄金莺巧结梅花络

    话说宝钗分明听见林黛玉刻薄她,因记挂着母亲、哥哥,并不回头,一径去了。这里林黛玉还自立于花阴之下,远远的却向怡红院内望着,只见李宫裁、迎春、探春、惜春并各项人等都向怡红院内去过之后,一起一起的散尽了,只不见凤姐儿来,心里自己盘算道:〃如何她不来瞧宝玉?便是有事缠住了,她必定也是要来打个花胡哨,讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来,必有原故。〃一面猜疑,一面抬头再看时,只见花花簇簇的一群人又向怡红院内来了。定眼看时,只见贾母搭着凤姐儿的手,后头邢夫人、王夫人跟着周姨娘并丫鬟、媳妇等人都进院去了。黛玉看了不觉点头叹气,想起有父母的人的好处来,早又泪珠满面。少顷,只见宝钗、薛姨娘等也进入去了。忽见紫鹃从背后走来说道:〃姑娘吃药去罢,开水又冷了。〃黛玉道:〃你到底要怎么样?只是催,我吃不吃,管你什么相干!〃紫鹃笑道:〃咳嗽得才好了些,又不吃药了。如今虽然是五月里,天气热,到底也还该小心些。大清早起,在这个潮地方站了半日,也该回去歇息歇息了。〃一句话提醒了黛玉,方觉得有点腿酸,呆了半日,方慢慢的同紫鹃回潇湘馆来。

    一进院门,只见满地下竹影参差,苔痕浓淡,不觉又想起《西厢记》中所云〃幽僻处可有人行,点苍苔白露泠泠〃二句来,因暗暗的叹道:〃双文,双文,诚为命薄人矣!然你虽命薄,尚有孀母弱弟;今日林黛玉之命薄,一并连孀母弱弟俱无。古人云‘佳人薄命‘,然我又非佳人,何命薄胜于双文哉!〃一面想,一面只管走,不防廊上的鹦哥儿见林黛玉来了,

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    〃嘎〃的一声扑了下来,倒吓了一跳,因说道:〃作死的,又扇了我一头的灰。〃那鹦哥仍飞上架去,便叫:〃雪雁,快掀帘子,姑娘来了。〃黛玉便止住步,以手扣架笑道:〃添了食水不曾?〃。那鹦哥便长叹一声,竟大似林黛玉素日吁嗟音韵,接着念道:〃侬今葬花人笑痴,他年葬侬知是谁?试看春尽花渐落,便是红颜老死时。一朝春尽红颜老,花落人亡两不知!〃黛玉、紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道:〃这都是素日姑娘念的,难为它怎么记来着。〃黛玉便命紫鹃将架子摘下来,另挂在月洞窗外的钩子上,于是进了屋子,在月洞窗内坐了。吃毕药,只见窗外竹影映入纱来,满屋内阴阴翠润,几簟生凉。黛玉无可释闷,便隔着纱窗调逗鹦哥作戏,又将素日所喜的诗词也教与它念,这且不在话下。

    且说薛宝钗来至家中,只见母亲正自梳头呢。一见她来了,便说道:〃你大清早起跑来作什么?〃宝钗道:〃我瞧瞧妈身子好不好。昨儿我去了,不知他可又过来闹了没有?〃一面说,一面在她母亲身旁坐了,由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭,自己撑不住也就哭了一场。一面伤心一面又劝她:〃我的儿,你别委屈了,你等我处分孽子障。你要有个好歹,我指望哪一个来!〃薛蟠在外边听见,连忙跑了过来,对着宝钗左一个揖,右一个揖,只说:〃好妹妹,恕我这一次罢!原是我昨儿吃了酒,回来得晚了,路上撞客着了,来家未醒,不知胡说了什么,连我自己也不知道,怨不得你生气。〃宝钗原是掩面哭的,听如此说,由不得又好笑了,遂抬头向地下啐了一口,说道:〃你不用做这些像声儿。我知道你的心里多嫌着我们娘儿两个,你是要变着法儿叫我们离了你,你就心净了。〃薛蟠听说,连忙笑道:〃妹妹这话从哪里说起来的,这叫我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。〃薛姨妈忙又接着道:〃你就只会听见你妹妹的歪话,难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成?当真是你发昏了!〃薛蟠道:〃妈也不必生气了,妹妹也不用烦恼,从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛如何?〃宝钗笑道:〃这不明白过来了!〃薛姨妈道:〃你要有这个恒劲,那龙也下蛋了。〃薛蟠道:〃我若再和他们一处逛,妹妹听见了,只管啐我,再叫我畜生,不是人,如何?何苦来,为我一个人,娘儿两个天天操心!妈为我生气还有可恕,若只管叫妹妹为我操心,我更不是人了。如今父亲没了,我不能多孝顺妈、,多疼妹妹,反教娘生气、妹妹烦恼,真连个畜生也不如了!〃口里说着,眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了,听他一说,又勾起伤心来。宝钗勉强笑道:〃你闹够了,这会子又招妈哭起来了。〃薛蟠听说,忙收了泪,笑道:〃我何曾招妈哭来!罢,罢,罢,丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。〃宝钗道:〃我也不吃茶,等妈洗了手,我们就过去了。〃薛蟠道:〃妹妹的项圈我瞧瞧,只怕该炸一炸去了。〃宝钗道:〃黄澄澄的又炸它作什么?〃薛蟠又道:〃妹妹如今也该添补些衣裳,要什么颜色、花样,告诉我。〃宝钗道:〃连那些衣服我还没穿遍呢,又做什么?〃一时薛姨妈换了衣裳,拉着宝钗进去,薛蟠方出去了。

    这里薛姨妈和宝钗进园子里来瞧宝玉,到了怡红院中,只见抱厦里外回廊上许多丫鬟、老婆站着,便知贾母等都在这里。母女两个进来,大家见过了,只见宝玉躺在榻上。薛姨妈问他可好些。宝玉忙欲欠身,口里答应着〃好些〃,又说:〃只管惊动姨娘、姐姐,我禁不起。〃薛姨妈忙扶他睡下,又问他:〃想什么吃只管告诉我。〃宝玉笑道:〃我想起来,自然和姨娘要去。〃王夫人又问:〃你想什么吃,回来好给你送来。〃宝玉笑道:〃倒不想什么吃,倒是那一回做的那小荷叶儿、小莲蓬儿的汤还好些。〃凤姐一旁笑道:〃听听口味不算高贵,只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。〃贾母便一叠声的叫人做去。凤姐儿笑道:〃老祖宗别急,等我想一想这模子谁收着呢。〃因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天回来说:〃管厨房的说,四副汤模子都交上来了。〃凤姐儿听说,想了一想道:〃我记得交上来了,就不知交给谁了,多半在茶房里。〃一面又遣人去问管茶房的,也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。薛姨妈先接过来瞧时,原来是个小匣子,里面装着四副银模子,都有一尺多长,一寸见方,上面凿着有豆子大小,也有菊花的,也有梅花的,也有莲蓬的,也有菱角的,共有三四十样,打得十分精巧。因笑向贾母、王夫人道:〃你们府上也都想绝了,吃碗汤还有这些样子。若不说出来,我见这个也不认得这是做什么用的。〃凤姐儿也不等人说话,便笑道:〃姑妈哪里晓得,这是旧年备膳,他们想的法儿:不知弄些什么面印出来,借点新荷叶的清香,全仗着好汤,究竟没意思,谁家家常饭吃它呢。那一回呈样的作了一回,他今日怎么想起来了。〃说着接了过来,递与个妇人,吩咐厨房里立刻拿几只鸡,另外添了东西,做出十来碗来。王夫人道:〃要这些做什么?〃凤姐儿笑道:〃有个原故:这一宗东西家常不大作,今儿宝兄弟提起来了,单做给他吃,老太太、姑妈、太太都不吃,似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃,托赖连我也上个俊儿。〃贾母听了笑道:〃猴儿,把你乖的!拿着官中的钱你做人。〃说得大家笑了。凤姐也忙笑道:〃这不相干。这个小东道我还孝敬得起。〃便回头吩咐妇人,〃说给厨房里,只管好生添补着做了,在我的帐上来领银子。〃妇人答应着去了。

    宝钗一旁笑道:〃我来了这么几年,留神看起来,凤丫头凭她怎么巧,再巧不过老太太去。〃贾母听说,便答道:〃我如今老了,哪里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪,比她还来得呢。她如今虽说不如我们,也就算好了,比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的,不大说话,和木头似的,在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖,怎么怨得人疼她。〃宝玉笑道:〃若这么说,不大说话的就不疼了?〃贾母道:〃不大说话的又有不大说话的可疼之处,嘴乖的也有一宗可嫌的,倒不如不说话的好。〃宝玉笑道:〃这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢,老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼,这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。〃贾母道:〃提起姊妹,不是我当着姨太太的面奉承,千真万真,从我们家四个女孩儿算起,都不如宝丫头。〃薛姨妈听说,忙笑道:〃这话老太太是说偏了。〃王夫人忙又笑道:〃老太太时常背地里和我说宝丫头好,这倒不是假话。〃宝玉勾着贾母,原为赞林黛玉的,不想反赞起宝钗来,倒也意出望外,便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。

    忽有人来请吃饭,贾母方立起身来,命宝玉好生养着,又把丫头们嘱咐了一回,方扶着凤姐儿,让着薛姨妈,大家出房去了。因问:〃汤好了不曾?〃又问薛姨妈等:〃想什么吃,只管告诉我,我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。〃薛姨妈笑道:〃老太太也会怄她的。时常她弄了东西孝敬老太太,究竟又吃不了多少。〃凤姐儿笑道:〃姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸,若不嫌人肉酸,早已把我还吃了呢。〃

    一句话没说了,引得贾母、众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道:〃真真的二奶奶的这张嘴怕死人!〃宝玉伸手拉着袭人笑道:〃你站了这半日,可乏了?〃一面说一面拉她身旁坐了。袭人笑道:〃可是又忘了。趁宝姑娘在院子里,你和她说,烦她的莺儿来打上几根络子。〃宝玉笑道:〃亏你提起来。〃说着,便仰头向窗外道:〃宝姐姐,吃过饭叫莺儿来,烦她打几根络子,可得闲儿?〃宝钗听见,回头道:〃怎么不得闲,一会叫她来就是了。〃贾母等尚未听真,都止步问宝钗。宝钗说明了,大家方明白。贾母又说道:〃好孩子,你叫她来替你兄弟作几根。你要无人使唤,我那里闲着的丫头多呢,你喜欢谁,只管叫了来使唤。〃薛姨妈、宝钗等都笑道:〃只管叫他来作就是了,有什么使唤的去处。她天天也是闲着淘气。〃

    大家说着,往前正走,忽见史湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花儿,见了他们走来,都迎上来了。少顷出至园外,王夫人恐贾母乏了,便欲让至她住的上房内坐。贾母也觉腿酸,便点头依允。王夫人便命少丫头子们忙先去铺设座位。那时,赵姨娘推病,只有周姨娘与众婆娘、丫头们忙着打帘子,立靠背,铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来,与薛姨妈分宾主坐了。薛宝钗、史湘云坐在下面。王夫人亲捧了茶来奉与贾母,李宫裁奉与薛姨妈。贾母向王夫人道:〃让她们小妯娌服侍,你在那里坐了好说话儿。〃王夫人方向一张小杌子上坐了,便吩咐凤姐儿道:〃老太太的饭在这里放,添了东西来。〃凤姐儿答应了出去,便命人去贾母那边告诉,那边的婆娘忙往外传了,丫头们忙赶过来。王夫人便命请姑娘们去。请了半天,只有探春、惜春两个来了;迎春身上不耐烦,不吃饭;林黛玉自不消说,平素十顿饭只好吃五顿,众人也不着意了。少顷饭至,众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹着一把牙箸站在地下,笑道:〃老祖宗和姑妈不用让,还听我说就是了。〃贾母笑向薛姨妈道:〃我们就是这样。〃薛姨妈笑着应了。于是凤姐放了四双:上面两双是贾母、薛姨妈,两边是薛宝钗、史湘云的。王夫人、李宫裁等都站在地下看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来,替宝玉拣菜。

    少顷,荷叶汤来,贾母看过了。王夫人回头见玉钏儿在那边,便令玉钏与宝玉送去。凤姐道:〃她一个人拿不去。〃可巧莺儿和喜儿都来了。宝钗知道她们已吃了饭,便向莺儿道:〃宝兄弟正叫你去打络子,你们两个一同去罢。〃莺儿答应,同着玉钏儿出来。莺儿道:〃这么远,怪热的,怎么端了去?〃玉钏笑道:〃你放心,我自有道理。〃说着,便令一个婆子来,将汤饭等类放在一个捧盒里,命她端了跟着,她两个却空着手走。一直到了怡红院门内,玉钏儿方接了过来,同莺儿进入宝玉房中。袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉玩笑呢,见她两个来了,都忙起来笑道:〃你两个怎么来得这么碰巧,一齐来了?〃一面说,一面接了下来。玉钏便向一张杌子上坐了,莺儿不敢坐下。袭人便忙端了个脚踏来,莺儿还不敢坐。宝玉见莺儿来了,却倒十分欢喜;忽见了玉钏儿,便想起她姐姐金钏儿来,又是伤心,又是惭愧,便把莺儿丢下,且和玉钏儿说话。袭人见把莺儿不理,恐莺儿没好意思的,又见莺儿不肯坐,便拉了莺儿出来,到那边房里去吃茶说话儿去了。

    这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃,问玉钏儿道:〃你母亲身子好?〃玉钏儿满脸怒色,正眼也不看他,半日方说了一个〃好〃字。宝玉便觉没趣,半日,只得又陪笑问道:〃谁叫你替我送来的?〃玉钏儿道:〃不过是奶奶、太太们!〃宝玉见她还是这样哭丧,便知她是为金钏儿的原故;待要虚心下气磨转她,又见人多,不好下气的,因而变尽方法将人都支出去,然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不悦,

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    只管见宝玉一些性气没有,凭她怎么丧谤,还是温存和悦,自己倒不好意思了,脸上方有三分喜色。宝玉便笑求她:〃好姐姐,你把那汤拿了来我尝尝。〃玉钏儿道:〃我从不会喂人东西,等她们来了再吃。〃宝玉笑道:〃我不是要你喂我。我因为走不动,你递给我吃了,你好赶早儿回去交代了,你好吃饭去。我只管耽误时候,你岂不饿坏了?你要懒待动,我少不得忍了疼下去取来。〃说着,便要下床来,扎挣起来,禁不住〃嗳哟〃之声。玉钏儿见了这般,忍不住,便起身说道:〃躺下罢!哪世里造了孽的,这会子现世现报!教我哪一个眼睛看得上!〃一面说,一面〃哧〃的一声又笑了,端过汤来。宝玉笑道:〃好姐姐,你要生气,只管在这里生罢,回去见了老太太、太太可放和气些。若还这样,你就又挨骂了。〃玉钏儿道:〃吃罢,吃罢!不用和我甜嘴蜜舌的,我可不信这些!〃说着催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说:〃不好吃,不吃了。〃玉钏儿道:〃阿弥陀佛!这还不好吃,什么好吃?〃宝玉道:〃一点味儿也没有,你不信尝一尝就知道了。〃玉钏儿果真就赌气尝了一尝。宝玉笑道:〃这可好吃了。〃玉钏儿听说,方解过意来,原是宝玉哄她吃一口,便说道:〃你既说不好吃,这会子说好吃也不给你吃了。〃宝玉只管陪笑央求要吃,玉钏儿又不给他,一面又叫人来打发吃饭。

    丫头方进来时,忽有人来回话:〃傅二爷家的两个嬷嬷来请安,来见二爷。〃宝玉听说,便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生,历年来都赖贾家的名势得意,贾政也着实看顾他,与别个门生不同,他那里常遣人来走动。宝玉素习最厌勇男蠢女的,今日却如何又命这两个婆子过来?其中原来有个原故:只因那宝玉闻得傅试有个妹子,名唤傅秋芳,也是个琼闺秀玉,常闻人传说才貌俱全,虽自未亲睹,然遐思遥爱之心十分诚敬,不命她们进来,恐薄了傅秋芳,因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的,因傅秋芳有几分姿色,聪明过人,那傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻,不肯轻意许人,所以耽误到如今。目今傅秋芳年已二十三岁,尚未许人。怎奈那些豪门贵族又嫌他穷酸,根基浅薄,不肯求配。那傅试与贾家亲密,也自有一段心事。今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的,闻得宝玉要见,进来只刚问了好,说了没两句话。那玉钏儿见生人来,也不和宝玉厮闹了,手里端着汤只顾听话。宝玉又只顾和婆子说话,一面吃饭,一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人,不想伸猛了手,便将碗碰撞落,将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着,唬了一跳,忙笑道:〃这是怎么了!〃慌得丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手倒不觉得,却只管问玉钏儿:〃烫了哪里了?疼不疼?〃玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道:〃你自己烫了,只管问我。〃宝玉听说,方觉自己烫了。众人上来连忙收拾。宝玉也不吃饭了,洗手吃茶,又和那两个婆子说了两句话。然后两个婆子告辞出去,晴雯等送至桥边方回。

    那两个婆子见没人了,一行走一行谈论。这一个笑道:〃怪道有人说他们家宝玉是外像好里头糊涂,中看不中吃的,果然竟有些呆气。他自己烫了手,倒问人疼不疼,这可不是个呆子?〃那一个又笑道:〃我前一回来,听见他家里许多人抱怨,千真万真的有些呆气。大雨淋得水鸡似的,他反告诉别人‘下雨了,快避雨去罢。‘你说可笑不可笑?时常没人在跟前,就自哭自笑的;看见燕子,就和燕子说话;河里看见了鱼,就和鱼说话;见了星星月亮,不是长吁短叹,就是咕咕哝哝的。且是连一点刚性也没有,连那些毛丫头的气都受得。爱惜东西,连个线头儿都是好的;遭塌起来,哪怕值千值万的都不管了。〃两个人一面说,一面走出园来,辞别诸人回去,不在话下。

    如今且说袭人见人去了,便携了莺儿过来,问宝玉打什么络子。宝玉笑向莺儿道:〃才只顾说话,就忘了你。烦你来不为别的,却为替我打几根络子。〃莺儿道:〃装什么的络子?〃宝玉见问,便笑道:〃不管装什么的,你都每样打几根罢。〃莺儿拍手笑道:〃这还了得!要这样,十年也打不完了。〃宝玉笑道:〃好姐姐,你闲着也没事,都替我打了罢。〃袭人笑道:〃哪里一时都打得完,如今先拣要紧的打几根罢。〃莺儿道:〃什么要紧,不过是扇子、香坠儿、汗巾子。〃宝玉道:〃汗巾子就好。〃莺儿道:〃汗巾子是什么颜色的?〃宝玉道:〃大红的。〃莺儿道:〃大红的须是黑络子才好看,或是石青的才压得住颜色。〃宝玉道:〃松花色配什么?〃莺儿道:〃松花配桃红。〃宝玉笑道:〃这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。〃莺儿道:〃葱绿柳黄是我最爱的。〃宝玉道:〃也罢了,也打一条桃红,再打一条葱绿。〃莺儿道:〃什么花样呢?〃宝玉道:〃共有几样花样?〃莺儿道:〃一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶。〃宝玉道:〃前儿你替三姑娘打的那花样是什么?〃莺儿道:〃那是攒心梅花。〃宝玉道:〃就是那样好。〃一面说,一面叫袭人刚拿了线来,窗外婆子说〃姑娘们的饭都有了。〃宝玉道:〃你们快吃了来。〃袭人笑道:〃有客在这里,我们怎好去的!〃莺儿一面理线,一面笑道:〃这话又打哪里说起,正经快吃了来罢。〃袭人等听说,方去了,只留下两个小丫头听呼唤。

    宝玉一面看莺儿打络子,一面说闲话,因问她〃十几岁了?〃莺儿手里打着,一面答话说:〃十六岁了。〃宝玉道:〃你本姓什么?〃莺儿道:〃姓黄。〃宝玉笑道:〃这个名姓倒对了,果然是个黄莺儿。〃莺儿笑道:〃我的名字本来是两个字,叫作金莺。姑娘嫌拗口,就单叫莺儿,如今就叫开了。〃宝玉道:〃宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁,少不得是你跟去了。〃莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道:〃我常常和袭人说,明儿不知哪一个有福的消受你们主子奴才两个呢。〃莺儿笑道:〃你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢,模样儿还在次。〃宝玉见莺儿娇憨婉转,语笑如痴,早不胜其情了,哪禁更提起宝钗来!便问他道:〃好处在那里?好姐姐,细细的告诉我。〃莺儿笑道:〃我告诉你,你可不许又告诉她去。〃宝玉笑道:〃这个自然的。〃正说着,只听外头说道:〃怎么这样静悄悄的!〃二人回头看时,不是别人,正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了,因问莺儿〃打什么呢?〃一面问,一面向她手里去瞧,才打了半截。宝钗笑道:〃这有什么趣儿,倒不如打个络子把玉络上呢。〃一句话提醒了宝玉,便拍手笑道:〃倒是姐姐说得是,我就忘了。只是配个什么颜色才好?〃宝钗道:〃若用杂色断然使不得,大红又犯了色,黄的又不起眼,黑的又过暗。等我想个法儿把那金线拿来,配着黑珠儿线,一根一根的拈上,打成络子,这才好看。〃

    宝玉听说,喜之不尽,一叠声便叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走进来,告诉宝玉道:〃今儿奇怪,才刚太太打发人给我送了两碗菜来。〃宝玉笑道:〃必定是今儿菜多,送来给你们大家吃的。〃袭人道:〃不是,指名给我送来,还不叫我过去磕头。这可是奇了!〃宝钗笑道:〃给你的,你就吃了,这有什么可猜疑的!〃袭人笑道:〃从来没有的事,倒叫我不好意思的。〃宝钗抿嘴一笑,说道:〃这就不好意思了?明儿还有比这个更叫你不好意思的呢。〃袭人听了话内有因,素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的,自己方想起上日王夫人的意思来,便不再提,将菜与宝玉看了,说:〃洗了手来拿线。〃说毕,便一直的出去了。吃过饭,洗了手,进来拿金线与莺儿打络子。此时,宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。

    这里宝玉正看着打络子,忽见邢夫人那边遣了两个丫鬟送了两样果子来与他吃,问他〃可走得了?若走得动,叫哥儿明儿过来散散心,太太着实记挂着呢。〃宝玉忙道:〃若走得了,必定请大太太的安去。疼得比先好些,请太太放心罢。〃一面叫她两个坐下,一面又叫秋纹来,把才拿来的那果子拿一半送与林姑娘去。秋纹答应了,刚欲去时,只听得黛玉在院内说话,宝玉忙叫〃快请〃。要知端的,且听下回分解。

    第三十六回

    绣鸳鸯梦兆绛芸轩识分定情悟梨香院

    话说贾母自王夫人处回来,见宝玉一日好似一日,心中自是欢喜。因怕将来贾政又叫他,遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来,吩咐他〃以后倘有会人待客诸样的事,你老爷要叫宝玉,你不用上来传话,就回他说:我说了,一则打重了,得着实将养几个月才走得;二则他的星宿不利,祭了星不见外人,过了八月才许出二门。〃那小厮头儿听了,领命而去。贾母又命李嬷嬷、袭人等来,将此话说与宝玉,使他放心。那宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈,又最厌峨冠礼服、贺吊往还等事,今日得了这句话,越发得了意,不但将亲戚朋友一概杜绝了,而且连家庭中晨昏定省亦发都随他的便了;日日只在园中游卧,不过每日一清早到贾母、王夫人处走走就回来了,却每每甘心为诸丫鬟充役,竟也得十分闲消日月。或如宝钗辈有时见机导劝,反生起气来,只说〃好好的一个清净洁白女儿,也学得钓名沽誉,入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事,立言竖辞,原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸,亦且琼闺绣阁中亦染此风,真真有负天地钟灵毓秀之德!〃因此祸延古人,除《四书》外,竟将别的书焚了。众人见他如此疯癫,也都不向他说这些正经话了。独有林黛玉自幼不曾劝他去立身扬名等话,所以深敬黛玉。

    闲言少述。如今且说王凤姐自见金钏儿死后,忽见几家仆人常来孝敬她些东西,又不时的来请安奉承她,自己倒生了疑惑,不知何意。这日,又见人来孝敬她东西,因晚间无人时笑问平儿道:〃这几家人不大管我的事,为什么忽然这么和我贴近?〃平儿冷笑道:奶奶连这个都想不起来了?我猜他们的女儿都必是太太房里的丫头,如今太太房里有四个大的,一个月一两银子的分例,下剩的都是一个月几百钱的。如今金钏儿死了,必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢。〃凤姐听了笑道:〃是了,是了,倒是你提醒了。我看这人也太不知足,钱也赚够了,苦事情又侵不着,弄个丫头搪塞着身子也就罢了,又还想这个。也罢了,他们几家的钱容易也不能花到我跟前,这是他们自寻的,送什么来我就收什么,横竖我有主意。〃凤姐儿安下这个心,所以自管迁延着,等那些人把东西送足了,然后乘空方回王夫人。

    这日午间,薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃西瓜,凤姐儿得便回王夫人道:〃自从玉钏姐姐死了,太太跟前少着一个人。太太或看准了哪个丫头好,就吩咐,下月好发放月钱的。〃王夫人听了,想了一想道:〃依我说,什么是例,必定四个五个的,够使就罢了,竟可以免了罢。〃凤姐笑道:〃论理,太太说的也是。只是这原是旧例,别人屋里还有两个呢

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    ,太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。〃王夫人听了,又想一想道:〃也罢,这个分例只管关了来,不用补人,就把这一两银子给她妹妹玉钏儿罢。她姐姐服侍了我一场,没个好结果,剩下她妹妹跟着我,吃个双分子也不为过逾了。〃凤姐答应着,回头找玉钏儿笑道:〃大喜,大喜!〃玉钏儿过来磕了头。王夫人问道:〃正要问你,如今赵姨娘、周姨娘的月例多少?〃凤姐道:〃那是定例,每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两,共是四两,另外四串钱。〃王夫人道:〃可都按数给她们?〃凤姐见问得奇,忙道:〃怎么不按数给!〃王夫人道:〃前儿我恍惚听见有人抱怨,说短了一吊钱,是什么原故?〃凤姐忙笑道:〃姨娘们的丫头,月例原是人各一吊。从旧年他们外头商议的,姨娘们每位的丫头分例减半,人各五百钱,每位两个丫头,所以短了一吊钱。这也抱怨不着我,我倒乐得给她们呢,他们外头又扣着,难道我添上不成?这个事我不过是接手儿,怎么来,怎么去,由不得我作主。我倒说
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