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正文 第 27 部分阅读
    四块包头,一包绒线,可是我送姥姥的。衣裳虽是旧的,我也没大很穿,你要弃嫌我就不敢说了。〃

    平儿说一样,刘姥姥就念一句佛,已经念了几千声佛了,又见平儿也送他这些东西,又如此谦逊,忙念佛道:〃姑娘说那里话?这样好东西我还弃嫌!我便有银子也没处去买这样的呢。只是我怪臊的,收了又不好,不收又辜负了姑娘的心。〃平儿笑道:〃休说外话,咱们都是自己,我才这样。你放心收了罢,我还和你要东西呢,到年下,你只把你们晒的那个灰条菜干子和豇豆、扁豆、茄子、葫芦条儿各样干菜带些来――我们这里上上下下都爱吃这个――就算了,别的一概不要,别罔费了心。〃刘姥姥千恩万谢的答应了。平儿道:〃你只管睡你的去。我替你收拾妥当了就放在这里,明儿一早打发小厮们雇辆车装上,不用你费一点心的。〃

    刘姥姥越发感激不尽,过来又千恩万谢的辞了凤姐儿,过贾母这边睡了一夜,次早梳洗了就要告辞。因贾母欠安,众人都过来请安,出去传请大夫。一时婆子回:〃大夫来了。〃老妈妈请贾母进幔子去坐。贾母道:〃我也老了,那里养不出那阿物儿来,还怕他不成!不用放幔子,就这样瞧罢。〃众婆子听了,便拿过一张小桌子来,放下一个小枕头,便命人请。

    一时只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人将王太医领来。王太医不敢走甬路,只走旁阶,跟着贾珍到了阶矶上。早有两个婆子在两边打起帘子,两个婆子在前导引进去,又见宝玉迎了出来。只见贾母穿著青皱绸一斗珠的羊皮褂子,端坐在榻上,两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物;又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁,碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。王太医便不敢抬头,忙上来请了安。贾母见他穿著六品服色,便知御医了,也便含笑问:〃供奉好?〃因问贾珍:〃这位供奉贵姓?〃贾珍等忙回:〃姓王〃。贾母道:〃当日太医院正堂有个王君效,好脉息。〃王太医忙躬身低头,含笑回说:〃那是晚生家叔祖。〃贾母听了,笑道:〃原来这样,也是世交了。〃一面说,一面慢慢的伸手放在小枕上。老嬷嬷端着一张小杌:连忙放在小桌前,略偏些。王太医便屈一膝坐下,歪着头诊了半日,又诊了那只手,忙欠身低头退出。贾母笑说:〃劳动了。珍儿,让出去好生看茶。〃

    贾珍、贾琏等忙答了几个〃是〃,复领王太医出到外书房中。王太医说:〃太夫人并无别症,不过偶感一点风寒,究竟不用吃药,不过略清淡些,常暖着一点儿,就好了。如今写个方子在这里,若老人家爱吃,便按方煎一剂吃,若懒食吃,也就罢了。〃说着,吃过茶写了方子。刚要告辞,只见奶子抱了大姐儿出来笑说:〃王老爷也瞧瞧我们。〃王太医听说,忙起身,就奶子怀中,左手托着大姐儿的手,右手诊了一诊,又摸了一摸头,又叫伸出舌头来瞧瞧,笑道:〃我说了姐儿又要骂我了,只是要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药,我送几丸丸药来,临睡时用姜汤研开,吃下去就是了。〃说毕,告辞而去。

    贾珍等拿了药方来,回明贾母原故,将药方放在桌上出去,不在话下。这里王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姊妹等见大夫出去,方从橱后出来。王夫人略坐一坐,也回房去了。

    刘姥姥见无事,方上来和贾母告辞。贾母说:〃闲了再来。〃又命鸳鸯来:〃好生打发你姥姥出去;我身上不好,不能送你。〃刘姥姥道了谢,又作辞,方同鸳鸯出来。到了下房,鸳鸯指炕上一个包袱说道:〃这是老太太的几件衣裳,都是往年间生日节下众人孝敬的,老太太从不穿人家做的,收着也可惜,却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套来送你带去,或是送人,或是自己家里穿罢,别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包儿里是你前儿说的药:梅花点舌丹也有,紫金锭也有,活络丹也有,催生保命丹也有,每一样是一张方子包着,总包在里头了。这是两个荷包,带着玩罢。〃说着便抽开系子,掏

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    出两个〃笔锭如意〃的锞子来给她瞧,又笑道:〃荷包拿去,这个留下给我罢。〃刘姥姥已喜出望外,早又念了几千声佛,听鸳鸯如此说,便说道:〃姑娘只管留下罢。〃鸳鸯见他信以为真,便笑着仍与他装上,道:〃哄你玩呢,我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。〃说着,只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥,道:〃这是宝二爷给你的。〃刘姥姥道:〃这是那里说起。我那一世修了来的,今儿这样。〃说着便接了过来。鸳鸯道:〃前儿我叫你洗澡换的衣裳是我的,你不弃嫌,我还有几件,也送你罢。〃刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道:〃不用去了。他们这会子也不见人,回来我替你说罢。闲了再来。〃又命了一个老婆子,吩咐他:〃二门上叫两个小厮来,帮着姥姥拿了东西送出去。〃婆子答应了,又和刘姥姥到了凤姐儿那边,一并拿了东西,在角门上命小厮们搬了出去,直送刘姥姥上车去了。不在话下。

    且说宝钗等吃过早饭,又往贾母处问过安,回园至分路之处,宝钗便叫黛玉道:〃颦儿,跟我来,有一句话问你。〃黛玉便同了宝钗,来至蘅芜苑中。进了房,宝钗便坐了,笑道:〃你跪下,我要审你。〃黛玉不解何故,因笑道:〃你瞧宝丫头疯了!审问我什么?〃宝钗冷笑道:〃好个千金小姐!好个不出闺门的女孩儿!满嘴里说的是什么?你只实说便罢。〃黛玉不解,只管发笑,心里也不免疑惑起来,口里只说:〃我何曾说什么?你不过要捏我的错儿罢了。你倒说出来我听听。〃宝钗笑道:〃你还装憨儿。昨儿行酒令你说的是什么?我竟不知那里来的。〃黛玉一想,方想起来昨儿失于检点,那《牡丹亭》《西厢记》说了两句,不觉红了脸,便上来搂着宝钗,笑道:〃好姐姐,原是我不知道,随口说的。你教给我,再不说了。〃宝钗笑道:〃我也不知道,听你说的怪生的,所以请教你。〃黛玉道:〃好姐姐,你别说与别人,我以后再不说了。〃

    宝钗见他羞得满脸飞红,满口央告,便不肯再往下追问,因拉他坐下吃茶,款款的告诉她道:〃你当我是谁,我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家,祖父手里也极爱藏书。先时人口多,姊妹弟兄也在一处,都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的,也有爱词的,诸如这些《西厢》《琵琶》以及《元人百种》,无所不有。他们是偷偷的背着我们看,我们却也偷偷的背着他们看。后来大人知道了,打的打,骂的骂,烧的烧,才丢开了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理,尚且不如不读书的好,何况你我。就连作诗写字等事,原不是你我份内之事,究竟也不是男人份内之事。男人们读书明理,辅国治民,这便好了。只是如今并不听见有这样的人,读了书倒更坏了。这是书误了他,可惜他也把书糟踏了,所以竟不如耕种买卖,倒没有什么大害处至于。你我只该做些针黹纺织的事才是,偏又认得了字,既认得了字,不过拣那正经的看也罢了,最怕见了些杂书移了性情,就不可救了。〃一席话,说得黛玉垂头吃茶,心下暗服,只有答应〃是〃的一字。忽见素云进来说:〃我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。〃宝钗道:〃又是什么事?〃黛玉道:〃咱们到了那里就知道了。〃说着便和宝钗往稻香村来,果见众人都在那里。

    李纨见了他两个先笑道:〃社还没起,就有脱滑的了,四丫头要告一年的假呢。〃黛玉笑道:〃都是老太太昨儿一句话,又叫他画什么园子图儿,惹得他乐得告假了。〃探春笑道:〃也别怪老太太,都是刘姥姥一句话。〃黛玉忙接道:〃可是呢,都是她一句话。他是那一门子的姥姥,直叫她个‘母蝗虫‘就是了。〃说得众人都笑了。宝钗笑道:〃世上的话,到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不认得字,不大通,不过一概是市俗取笑。更有颦儿这促狭嘴,他用‘春秋‘的法子,将市俗的粗话,撮其要,删其繁,再加润色,比方出来,一句是一句。这‘母蝗虫‘三字,把昨儿那些形景都现出来了。亏他想得倒也快。〃众人听了,都笑道:〃你这一注解,也就不在她两个以下。〃李纨道:〃我请你们大家商议,给他多少日子的假。我给了他一个月他嫌少,你们怎么说?〃黛玉道:〃论理一年也不多。这园子盖才盖了一年,如今要画,自然得二年工夫呢。又要研墨,又要蘸笔,又要铺纸,又要着颜色,又要〃刚说到这里,众人知道他是取笑惜春,便都笑问说〃还要怎样?〃黛玉自己撑不住笑道:〃又要照着这样儿慢慢的画,可不得二年的工夫!〃众人听了,都拍手笑个不住。宝钗笑道:〃有趣,最妙落后一句是‘慢慢的画‘,她可不画去,怎么就有了呢?所以昨儿那些笑话儿虽然可笑,回想是没味的。你们细想颦儿这几句话虽是淡的,回想却是滋味。我倒笑的动不得了。〃惜春道:〃都是宝姐姐赞的他越发逞起强来了,这会子又拿我取笑儿。〃黛玉忙拉她笑道:〃我且问你,还是单画这园子呢,还是连我们众人都画在上头呢?〃惜春道:〃原说只画这园子的,昨儿老太太又说,单画园子成个房样子了,叫连人都画上,就像行乐图似的才好。我又不会这工细楼台,又不会画人物,又不好驳回,正为这个为难呢。〃黛玉道:〃人物还容易,你草虫上能不能?〃李纨道:〃你又说不通的话了,这个上头哪里又用得着草虫?或者翎毛倒要点缀一两样。〃黛玉笑道:〃别的草虫不画罢了,昨儿‘母蝗虫‘不画上,岂不缺了典!〃众人听了,又都笑起来。黛玉一面笑得两手捧着胸口,一面说道:〃你快画罢,我连题跋都有了,起个名字,就叫作《携蝗大嚼图》。〃众人听了越发大笑得前仰后合。只听〃咕咚〃一声响,不知什么倒了,急忙看时,原来是湘云伏在椅子背上,那椅子原不曾放稳,被他全身伏着背子大笑,她又不防,两下里错了劲,向东一歪,连人带椅都歪倒了,幸有板壁挡住,不曾落地。众人一见,越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶了起来,方渐渐止了笑。

    宝玉和黛玉使个眼色儿。黛玉会意,便走至里间,将镜袱揭起照了照,只见两鬓略松了些,忙开了李纨的妆奁,拿出抿子来,对镜抿了两抿,仍旧收拾好了,方出来,指着李纨道:〃这是叫你带着我们作针线、教道理呢,你反招了我们来大玩大笑的。〃李纨笑道:〃你们听他这刁话。他领着头儿闹,引着人笑了,倒赖我的不是。真真恨的我――只保佑明儿你得一个利害婆婆,再得几个千刁万恶的大姑子,小姑子,试试你那会子还这么刁不刁了。〃

    林黛玉早红了脸,拉着宝钗说:〃咱们放他一年的假罢。〃宝钗道:〃我有一句公道话,你们听听。藕丫头虽会画,不过是几笔写意。如今画这园子,非离了肚子里头有几幅丘壑的,如何成得?这园子却是像画儿一般,山石树木,楼阁房屋,远近疏密,也不多,也不少,恰恰的是这样。你只照样儿往纸上一画,是必不能讨好的。这要看纸的地步远近,该多该少,分主分宾,该添的要添,该减的要减,该藏的要藏,该露的要露。这一起了稿子,再端详斟酌,方成一幅图样。第二件,这些楼台房舍是必要用界划的。一点不留神,栏杆也歪了,柱子也塌了,门窗也倒竖过来,阶矶也离了缝,甚至于桌子挤到墙里头去,花盆放在帘子上来,岂不倒成了一张笑‘话‘儿了。第三,要插人物,也要有疏密,有高低。衣褶裙带,手指足步,最是要紧;一笔不细,不是肿了手,就是瘸了脚,染脸撕发,倒是小事。依我看来,竟难的很。如今一年的假也太多,一月的假也太少,竟给他半年的假,再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画,那就更误了事;为的是有不知道的,或难安插的,宝兄弟好拿出去问问那会画的相公,就容易了。〃

    宝玉听了,先喜的说:〃这话极是。詹子亮的工细楼台就极好,程日兴的美人是绝技,如今就问他们去。〃宝钗道:〃我说你是无事忙,说了一声,你就问去,也等着商议定了再去。如今且说拿什么画?〃宝玉道:〃家里有雪浪纸,又大又托墨。〃宝钗冷笑道:〃我说你不中用!那雪浪纸写字,画写意画儿,或是会山水的画南宗山水,托墨,禁得皴染。拿了画这个,又不托色,又难滃,画也不好,纸也可惜。我教你一个法子。原先盖这园子,就有一张细致图样,虽是匠人描的,那地步方向是不错的。你和太太要了出来,也比着那纸大小,和凤丫头要一块重绢,叫相公矾了,叫他照着这图样删补着立了稿子,添了人物就是了。就是配这些青绿颜色,并泥金泥银,也得他们配去。你们也得另爖上风炉子,预备化胶、出胶、洗笔。还得一张粉油大案,铺上毡子。你们那些碟子也不全,笔也不全,都得从新再置一分儿才好。〃

    惜春道:〃我何曾有这些画器?不过随手写字的笔画画罢了。就是颜色,只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四样。再有,不过是两支着色笔就完了。〃宝钗道:〃你怎不早说。这些东西我却还有,只是你也用不着,给你也白放着。如今我且替你收着,等你用着这个的时候我送你些,也只可留着画扇子,若画这大幅的,也就可惜了的。今儿替你开个单子,照着单子和老太太要去。你们也未必知道得全,我说着,宝兄弟写。〃宝玉早已预备下笔砚了,原怕记不清白,要写了记着,听宝钗如此说,喜的提起笔来静听。宝钗说道:〃头号排笔四支,二号排笔四支,三号排笔四支,大染四支,中染四支,小染四支,大南蟹爪十支,小蟹爪十支,须眉十支,大着色二十支,小着色二十支,开面十支,柳条二十支,箭头朱四两,南赭四两,石黄四两,石青四两,石绿四两,管黄四两,广花八两,蛤粉四匣,胭脂十片,大赤飞金二百帖,青金二百帖,广匀胶四两,净矾四两。矾绢的胶矾在外,别管他们,你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色,咱们淘澄飞跌着,又玩了,又使了,包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个,粗绢箩四个,担笔四支,大小|乳|钵四个,大粗碗二十个,五寸粗碟十个,三寸粗白碟二十个,风炉两个,沙锅大小四个,新瓷罐二口,新水桶四只,一尺长白布口袋四条,浮炭二十斤,柳木炭一斤,三屉木箱一个,实地纱一丈,生姜二两,酱半斤。〃黛玉忙道:〃铁锅一口,锅铲一个。〃宝钗道:〃这作什么?〃黛玉笑道:〃你要生姜和酱这些作料,我替你要铁锅来好炒颜色吃的。〃众人都笑起来。宝钗笑道:〃你那里知道。那粗色碟子保不住不上火烤,不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了,一经了火是要炸的。〃众人听说,都道:〃原来如此。〃

    黛玉又看了一回单子,笑着拉探春悄悄的道:〃你瞧瞧,画个画儿又要这些水缸、箱子来了。想必她胡涂了,把他的嫁妆单子也写上了。〃探春〃嗳〃了一声,笑个不住,说道:〃宝姐姐,你还不拧她的嘴?你问问他编排你的话。〃宝钗笑道:〃不用问,狗嘴里还有象牙不成!〃一面说,一面走上来,把黛玉按在炕上,便要拧他的脸。黛玉笑着忙央告:〃好姐姐,饶了我罢!颦儿年纪小,只知说,不知道轻重,作姐姐的教导我。姐姐不饶我,我还求谁去?〃众人不知话内有因,都笑道

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    :〃说的好可怜见的,连我们也软了,饶了她罢。〃又宝钗原是和他玩,忽听她又拉扯上前番说他胡看杂书的话,便不好再和他厮闹,放起他来。黛玉笑道:〃到底是姐姐,要是我,再不饶人的。〃宝钗笑指他道:〃怪不得老太太疼你,众人爱你伶俐,今儿我也怪疼你的了。过来,我替你把头发拢一拢。〃黛玉果然转过身来,宝钗用手替她拢上去。宝玉在旁看着,只觉更好看,不觉后悔,不该令她抿上鬓去,也该留着,此时叫他替她抿去。正自胡思,只见宝钗说道:〃写完了,明儿回老太太去。若家里有的就罢,若没有的,就拿些钱去买了来,我帮着你们配。〃宝玉忙收了单子。

    大家又说了一回闲话。至晚饭后,又往贾母处来请安。贾母原没有大病,不过是劳乏了,兼着了些凉,温存了一日,又吃了一两剂药,疏散一疏散,至晚也就好了。不知次日又有何话,且听下回分解。

    第四十三回

    闲取乐偶攒金庆寿不了情暂撮土为香

    剂药也就好了,便放了心,因命凤姐来,吩咐她预备给贾政带送东西。正商议着,只见贾母打发人来请,王夫人忙引着凤姐儿过来。王夫人又请问〃这会子可又觉大安些?〃贾母道:〃今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤,我尝了一尝,倒有味儿,又吃了两块肉,心里很受用。〃王夫人笑道:〃这是凤丫头孝敬老太太的。算他的孝心虔,不枉了素日老太太疼他。〃贾母点头笑道:〃难为他想着。若是还有生的,再炸上两块,咸浸浸的,吃粥有味儿。那汤虽好,就只不对稀饭。〃凤姐听了,连忙答应,命人去厨房传话。

    这里贾母又向王夫人笑道:〃我打发人请你来,不为别的。初二是凤丫头的生日,上两年我原早想替他做生日,偏到跟前有大事,就混过去了。今年人又齐全,料着又没事,咱们大家好生乐一日。〃王夫人笑道:〃我也想着呢。既是老太太高兴,何不就商议定了?〃贾母笑道:〃我想往年不拘谁做生日,都是各自送各自的礼,这个也俗了,也觉很生分的似的。今儿我出个新法子,又不生分,又可取笑。〃王夫人忙道:〃老太太怎么想着好,就怎么样行。〃贾母笑道:〃我想着,咱们也学那小家子,大家凑分子,多少尽着这钱去办,你道好玩不好玩?〃王夫人笑道:〃这个很好,但不知怎么凑法?〃贾母听说,益发高兴起来,忙遣人去请薛姨妈邢夫人等,又叫请姑娘们并宝玉,那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。

    众丫头,婆子见贾母十分高兴,也都高兴,忙忙的各自分头去请的请,传的传,没顿饭的工夫,老的,少的,上的,下的,乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐,邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上,宝钗姊妹等五六个人坐在炕上,宝玉坐在贾母怀前,地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来,给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗,年高服侍过父母的家人,比年轻的主子还有体面,所以尤氏凤姐儿等只管地下站着,那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告个罪,都坐在小杌子上了。

    贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿?再也有和凤姐儿好的,情愿这样的,有畏惧凤姐儿的,巴不得来奉承的:况且都是拿的出来的,所以一闻此言,都欣然应诺。贾母先道:〃我出二十两。〃薛姨妈笑道:〃我随着老太太,也是二十两了。〃邢夫人王夫人道:〃我们不敢和老太太并肩,自然矮一等,每人十六两罢了。〃尤氏李纨也笑道:〃我们自然又矮一等,每人十二两罢。〃贾母忙和李纨道:〃你寡妇失业的,那里还拉你出这个钱,我替你出了罢。〃凤姐忙笑道:〃老太太别高兴,且算一算帐再揽事。老太太身上已有两份呢,这会子又替大嫂子出十二两,说着高兴,一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱‘,使个巧法子哄着我拿出三四倍来暗里补上,我还做梦呢。〃说的众人都笑了。贾母笑道:〃依你怎么样呢?〃凤姐笑道:〃生日没到,我这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出,惊动这些人,实在不安,不如大嫂子这一分我替他出了罢。我到了那一日多吃些东西,就享了福了。〃邢夫人等听了,都说〃很是〃。贾母方允了。凤姐儿又笑道:〃我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两,又有林妹妹、宝兄弟的两份子。姨妈自己二十两,又有宝妹妹的一分子,这倒也公道。只是二位太太每位十六两,自己又少,又不替人出,这有些不公道。老祖宗吃了亏了!〃贾母听了,忙笑道:〃倒底是我的凤姐儿向着我,这说的很是。要不是你,我叫她们又哄了去了。〃凤姐笑道:〃老祖宗只把她姐儿两个交给两位太太,一位占一个,派多派少,每位替出一分就是了。〃贾母忙说:〃这很公道,就是这样。〃赖大的母亲忙站起来笑说道:〃这可反了!我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇,在这边是内侄女儿,倒不向着婆婆,姑娘,倒向着别人。这儿子媳妇成了陌路人,内侄女儿竟成了个外侄女儿了。〃说的贾母与众人都大笑起来了。赖大之母因又问道:〃少奶奶们十二两,我们自然也该矮一等了。〃

    贾母听说道:〃这使不得。你们虽该矮一等,我知道你们这几个都是财主,分位虽低,钱却比他们多。你们和他们一例才使得。〃众嬷嬷听了,连忙答应。贾母又道:〃姑娘们不过应个景儿,每人照一个月的月例就是了。〃又回头叫:〃鸳鸯,来,你们也凑几个人,商议凑了来。〃鸳鸯答应着,去不多时,带了平儿、袭人、彩霞等,还有几个小丫鬟来,也有二两的,也有一两的。贾母因问平儿:〃你难道不替你主子作生日,还入在这里头?〃平儿笑道:〃我那个私自另外有了,这是官中的,也该出一分。〃贾母笑道:〃这才是好孩子。〃凤姐又笑道:〃上下都全了。还有二位姨奶奶,她们出不出,也问一声儿。尽到她们是理,不然,她们只当小看了她们了。〃贾母听了,忙说:〃可是呢,怎么倒忘了他她们!只怕他们不得闲儿,叫一个丫头问问去。〃说着,早有丫头去了,半日,回来说道:〃每位也出二两。〃贾母喜道:〃拿笔砚来算明,共计多少?尤氏因悄骂凤姐道:〃我把你这没足厌的小蹄子!这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日,你还不足,又拉上两个苦瓠子作什么?〃凤姐也悄笑道:〃你少胡说,一会子离了这里,我才和你算账。他们两个为什么苦呢?有了钱也是白填送别人,不如拘了来咱们乐。〃

    说着,早已合算了,共凑了一百五十两有余。贾母道:〃一日戏酒用不了。〃尤氏道:〃既不请客,酒席又不多,两三日的用度都够了。头等,戏不用钱,省在这上头。〃贾母道:〃凤丫头说哪一班好,就传哪一班。〃凤姐儿道:〃咱们家的班子都听熟了,倒是花几个钱叫一班来听听罢。〃贾母道:〃这件事我交给珍哥媳妇了。索性叫凤丫头别操一点心,受用一日才算。〃尤氏答应着。又说了一回话,都知贾母乏了,才渐渐的散出来。

    尤氏等送邢夫人、王夫人二人散去,便往凤姐房里来,商议怎么办生日的话。凤姐儿道:〃你不用问我,你只看老太太的眼色行事就完了。〃尤氏笑道:〃你这阿物儿,也忒行了大运了。我当有什么事叫我们去,原来单为这个。出了钱不算,还要我来操心,你怎么谢我?〃凤姐笑道:〃你别扯臊,我又没叫你来,谢你什么!你怕操心?你这会子就回老太太去,再派一个就是了。〃尤氏笑道:〃你瞧她兴得这样儿!我劝你收着些儿好。太满了,就要泼出来的。〃二人又说了一回方散。

    次日将银子送到宁国府来,尤氏方才起来梳洗,因问:〃是谁送过来的?〃丫鬟们回说:〃是林大娘。〃尤氏便命叫了她来。丫鬟走至下房,叫了林之孝家的过来。尤氏命他脚踏上坐了,一面忙着梳洗,一面问她:〃这一包银子共多少?〃林之孝家的回说:〃这是我们底下人的银子,凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。〃正说着,丫鬟们回说:〃那府里太太和姨太太打发人送份子来了。〃尤氏笑骂道:〃小蹄子们,专会记得这些没要紧的话。昨儿不过老太太一时高兴,故意的要学那小家子凑份子,你们就记得,到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来,好生待茶,再打发他们去。〃丫鬟应着,忙接了进来,一共两封,连宝钗黛玉的都有了。尤氏问:〃还少谁的?〃,林之孝家的道:〃还少老太太、太太、姑娘们的和底下姑娘们的。〃尤氏道:〃还有你们大奶奶的呢?〃林之孝家的道:〃奶奶过去,这银子都从二奶奶手里发,一共都有了。〃

    说着,尤氏已梳洗了,命人伺候车辆,一时来至荣府,先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好,正要送去。尤氏问:〃都齐了?〃凤姐儿笑道:〃都有了,快拿了去罢,丢了我不管。〃尤氏笑道:〃我有些信不及,倒要当面点一点。〃说着,果然按数一点,只没有李纨的一份。尤氏笑道:〃我说你C鬼呢,怎么你大嫂子的没有?〃凤姐儿笑道:〃那么些还不够使?短一份儿也罢了,等不够了我再给你。〃尤氏道:〃昨儿你在人跟前作人,今儿又来和我赖,这个断不依你。我只和老太太要去。〃凤姐儿笑道:〃我看你利害。明儿有了事,我也‘丁是丁,卯是卯‘的,你也别抱怨。〃尤氏笑道:〃你一般的也怕。不看你素日孝敬我,我才是不依你呢。〃说着,把平儿的一份拿了出来,说道:〃平儿,来!把你的收起去,等不够了,我替你添上。〃平儿会意,因说道:〃奶奶先使着,若剩下了,再赏我一样。〃尤氏笑道:〃只许你主子作弊,就不许我作情儿。〃平儿只得收了。

    尤氏又道:〃我看着你主子这么细致,弄这些钱哪里使去!使不了,明儿带了棺材里使去。〃一面说着,一面又往贾母处来。先请了安,大概说了两句话,便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议,只听鸳鸯的主意行事,何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时,也把鸳鸯二两银子还他,说:〃这还使不了呢。〃说着,一径出来,又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂,把彩云一份也还了她。见凤姐不在跟前,一时把周、赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道:〃你们可怜见的,哪里有这些闲钱?凤丫头便知道了,有我应着呢。〃二人听说,千恩万谢的方收了。

    展眼已是九月初二日,园中人都打听得尤氏办得十分热闹,不但有戏,连耍百戏的并说书的男女先儿全有,都打点取乐玩耍。李纨又向众姊妹道:〃今儿是正经社日,可别忘了。宝玉也不来,想必他只图热闹,把清雅就丢开了。〃说着,便命丫鬟去瞧作什么,快请了来。丫鬟去了半日,回说:〃花大姐姐说,今儿一早就出门去了。〃众人听了,都诧异说:〃再没有出门之理。这丫头胡涂,不知说话。〃因又命翠墨去。一时翠墨回来说:〃可不真出了门了。说有个朋友死了,出去探丧去了。〃探春道:〃断然没有的事。凭他什么,再没今日出门之理。你叫袭人来,我问他。

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    〃刚说着,只见袭人走来。李纨等都说道:〃今儿凭他有什么事,也不该出门。头一件,你二奶奶的生日,老太太都这么高兴,两府上下众人来凑热闹,他倒走了!第二件,又是头一社的正日子,他也不告假,就私自去了!〃袭人叹道:〃昨儿晚上就说了,今儿一早有要紧的事,到北静王府里去,就赶回来的。劝他不要去,他必不依。今儿一早起来,又要素衣裳穿,想必是北静王府里的要紧姬妾没了,也未可知。〃李纨等道:〃若果如此,也该去走走,只是也该回来了。〃说着大家又商议:〃咱们只管作诗,等他回来罚他。〃刚说着,只见贾母已打发人来请,便都往前头去了。袭人回明宝玉的事,贾母不乐,便命人去接。

    原来宝玉心里有件私事,于头一日就吩咐茗烟:〃明日一早要出门,备下两匹马,在后门口等着,不要别一个跟着。说给李贵,我往北府里去了。倘或有人找我,叫他拦住,不用找,只说北府里留下了,横竖就来的。〃茗烟也摸不着头脑,只得依言说了。今儿一早,果然备了两匹马在园后门等着。天亮了,只见宝玉遍体纯素,从角门出来,一语不发,跨上马,一弯腰,顺着街就颠下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上,在后面忙问:〃往那里去?〃宝玉道:〃这条路是往那里去的?〃茗烟道:〃这是出北门的大道。出去了冷清清没有可玩的。〃宝玉听说,点头道:〃正要冷清清的地方才好。〃说着,索性加了两鞭,那马早已转了两个弯子,出了城门。

    茗烟越发不得主意,只得紧紧跟着。一气跑了七八里路出来,人烟渐渐稀少,宝玉方勒住马,回头问茗烟道:〃这里可有卖香的?〃茗烟道:〃香倒有,不知是哪一样?〃宝玉想道:〃别的香不好,须得檀、芸、降三样。〃茗烟笑道:〃这三样可难得。〃宝玉为难。茗烟见他为难,因问道:〃要香作什么使?我见二爷时常小荷包里散香,何不找一找?〃一句提醒了宝玉,便回手从衣襟下掏出一个荷包来,摸了一摸,竟有两星沉速,心内欢喜:〃只是不恭些。〃再想自己亲身带的,倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道:〃这可罢了。荒郊野外哪里有?既用这些,何不早说?带了来,岂不便宜。〃宝玉道:〃胡涂东西,若可带了来,又不这样没命的跑了。〃

    茗烟想了半日,笑道:〃我得了个主意,不知二爷心下如何?我想二爷不止用这个呢,只怕还要用别的,这也不是事。如今我们索性往前再走二里地,就是水仙庵了。〃宝玉听了,忙问:〃水仙庵就在这里?更好了,我们就去。〃说着,就加鞭前行,一面回头向茗烟道:〃这水仙庵的姑子长往咱们家去,咱们这一去到那里和她借香炉使使,她自然是肯的。〃
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