将方才的事一一告诉她二人。二人都吐了吐舌头儿说：〃这可不是玩的！你们怎么不告诉老太太去？这还了得！你们怎么这么胡涂。〃雪雁道：〃我这里才要去，你们就来了。〃正说着，只听紫鹃叫道：〃谁在外头说话？姑娘问呢。〃三个人连忙一齐进来。翠缕、翠墨见黛玉盖着被躺在床上，见了他二人

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    便说道：〃谁告诉你们了？你们这样大惊小怪的。〃翠墨道：〃我们姑娘和云姑娘才都在四姑娘屋里讲究四姑娘画的那张园子图儿，叫我们来请姑娘来，不知姑娘身上又欠安了。〃黛玉道：〃也不是什么大病，不过觉得身子略软些，躺躺儿就起来了。你们回去告诉三姑娘和云姑娘，饭后若无事，倒是请她们来这里坐坐罢。宝二爷没到你们那边去？〃二人答道：〃没有。〃翠墨又道：〃宝二爷这两天上了学了，老爷天天要查功课，那里还能像从前那么乱跑呢。〃黛玉听了，默然不言。二人又略站了一回，都悄悄的退出来了。

    且说探春、湘云正在惜春那边论评惜春所画大观园图，说这个多一点，那个少一点，这个太疏，那个太密。大家又议着题诗，着人去请黛玉商议。正说着，忽见翠缕、翠墨二人回来，神色匆忙。湘云便先问道：〃林姑娘怎么不来？〃翠缕道：〃林姑娘昨日夜里又犯了病了，咳嗽了一夜。我们听见雪雁说，吐了一盒子痰血。〃探春听了，诧异道：〃这话真么？〃翠缕道：〃怎么不真。〃翠墨道：〃我们刚才进去去瞧了瞧，颜色不成颜色，说话儿的气力儿都微了。〃湘云道：〃不好的这么着，怎么还能说话呢。〃探春道：〃怎么你这么胡涂，不能说话不是已经〃说到这里，却咽住了。惜春道：〃林姐姐那样一个聪明人，我看她总有些瞧不破，一点半点儿都要认起真来。天下事那里有多少真的呢！〃探春道：〃既这么着，咱们都过去看看。倘若病的利害，咱们好过去告诉大嫂子回老太太，传大夫进来瞧瞧，也得个主意。〃湘云道：〃正是这样。〃惜春道：〃姐姐们先去，我回来再过去。〃

    于是探春、湘云扶了小丫头，都到潇湘馆来。进入房中，黛玉见她二人，不免又伤心起来。因又转念想起梦中，连老太太尚且如此，何况她们。况且我不请她们，她们还不来呢。心里虽是如此，脸上却碍不过去，只得勉强令紫鹃扶起，口中让坐。探春、湘云都坐在床沿上，一头一个。看了黛玉这般光景，也自伤感。探春便道：〃姐姐怎么身上又不舒服了？〃黛玉道：〃也没什么要紧，只是身子软得很。〃紫鹃在黛玉身后偷偷的用手指那痰盒儿。湘云到底年轻，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起来看。不看则已，看了唬的惊疑不止，说：〃这是姐姐吐的？这还了得！〃初时，黛玉昏昏沉沉，吐了也没细看，此时见湘云这么说，回头看时，自己早已灰了一半。探春见湘云冒失，连忙解说道：〃这不过是肺火上炎，带出一半点来，也是常事。偏是云丫头，不拘什么，就这样蝎蝎螫螫的！〃湘云红了脸，自悔失言。探春见黛玉精神短少，似有烦倦之意，连忙起身说道：〃姐姐静静的养养神罢，我们回来再瞧你。〃黛玉道：〃累你两位惦着。〃探春又嘱咐紫鹃好生留神服侍姑娘，紫鹃答应着。探春才要走，只听外面一个人嚷起来。未知是谁，下回分解。

    第八十三回

    省宫闱贾元妃染恙闹闺阃薛宝钗吞声

    话说探春、湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：〃你这不成丨人的小蹄子！你是个什么东西，来这园子里头混搅！〃黛玉听了，大叫一声道：〃这里住不得了。〃一手指着窗外，两眼反插上去。原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心。听见窗外老婆子这样骂着，在别人呢，一句是贴不上的，竟像专骂着自己的。自思一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子来这般辱骂，那里委屈得来，因此肝肠崩裂，哭晕去了。紫鹃只是哭叫：〃姑娘怎么样了，快醒转来罢。〃探春也叫了一回。半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着。

    探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍赶着一个不干不净的毛丫头道：〃我是为照管这园中的花果树木来到这里，你作什么来了！等我家去打你一个知道。〃这丫头扭着头，把一个指头探在嘴里，瞅着老婆子笑。探春骂道：〃你们这些人，如今越发没了王法了！这里是你骂人的地方儿吗！〃老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说道：〃刚才是我的外孙女儿，看见我来了，她就跟了来。我怕她闹，所以才吆喝她回去，哪里敢在这里骂人呢。〃探春道：〃不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身上不大好，还不快去么。〃老婆子答应了几个〃是〃，说着，一扭身去了。那丫头也就跑了。

    探春回来，看见湘云拉着黛玉的手，只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。探春笑道：〃想是听见老婆子的话，你疑了心了么？〃黛玉只摇摇头儿。探春道：〃他是骂他外孙女儿，我才刚也听见了。这种东西，说话再没有一点道理的，他们懂得什么避讳。〃黛玉听了，点点头儿，拉着探春的手道：〃妹妹〃叫了一声，又不言语了。探春又道：〃你别心烦。我来看你，是姊妹们应该的，你又少人服侍。只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢？〃湘云道：〃可是三姐姐说的，那么着不乐？〃黛玉哽咽道：〃你们只顾要我喜欢，可怜我哪里赶得上这日子，只怕不能够了！〃探春道：〃你这话说的太过了。谁没个病儿灾儿的，哪里就想到这里来了。你好生歇歇儿罢，我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。〃黛玉流泪道：〃好妹妹，你到老太太那里，只说我请安，身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。〃探春答应道：〃我知道，你只管养着罢。〃说着，才同湘云出去了。

    这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地下诸事，自有雪雁照料，自己只守着旁边，看着黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉闭着眼躺了半晌，哪里睡得着。觉得园里头平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得风声，虫鸣声，鸟语声，人走的脚步声，又像远远的孩子们啼哭声，一阵一阵的聒噪的烦躁起来，因叫紫鹃放下帐子来。雪雁捧了一碗燕窝汤递与紫鹃，紫鹃隔着帐子轻轻问道：〃姑娘喝一口汤罢？〃黛玉微微应了一声。紫鹃复将汤递给雪雁，自己上来搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，搁在唇边试了一试，一手搂着黛玉肩臂，一手端着汤送到唇边。黛玉微微睁眼，喝了两三口，便摇摇头儿不喝了。紫鹃仍将碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下。

    静了一时，略觉安顿。只听窗外悄悄问道：〃紫鹃妹妹在家么？〃雪雁连忙出来，见是袭人，因悄悄说道：〃姐姐屋里坐着。〃袭人也便悄悄问道：〃姑娘怎么着？〃一面走，一面雪雁告诉夜间及方才之事。袭人听了这话，也唬怔了，因说道：〃怪道刚才翠缕到我们那边，说你们姑娘病了，唬的宝二爷连忙打发我来看看是怎么样。〃正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子望外看，见袭人，点头儿叫她。袭人轻轻走过来问道：〃姑了娘睡着了吗？〃紫鹃点点头儿，问道：〃姐姐才听见说了？〃袭人也点点头儿，蹙着眉道：〃终究怎么样好呢！那一位昨夜也把我唬了个半死儿。〃紫鹃忙问怎么了，袭人道：〃昨日晚上睡觉还是好好儿的，谁知半夜里一叠连声的嚷起心疼来，嘴里胡说白道，只说好象刀子割了去的似的。直闹到打亮梆子以后，才好些了。你说唬人不唬人？今日不能上学，还要请大夫来吃药呢。〃正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来，捧痰盒儿接痰。黛玉微微睁眼，问道：〃你和谁说话呢？〃紫鹃道：〃袭人姐姐来瞧姑娘来了。〃说着，袭人已走到床前。黛玉命紫鹃扶起，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：〃姑娘倒还是躺着罢。〃黛玉道：〃不妨，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼起来？〃袭人道：〃是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。〃黛玉会意，知道是袭人怕自己又悬心的原故，又感激，又伤心。因趁势问道：〃既是魇住了，不听见他还说什么？〃袭人道：〃也没说什么。〃黛玉点点头儿。迟了半日，叹了一声，才说道：〃你们别告诉宝二爷说我不好，看耽搁了他的工夫，又叫老爷生气。〃袭人答应了，又劝道：〃姑娘还是躺躺歇歇罢。〃黛玉点头，命紫鹃扶着歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞，回到怡红院，只说黛玉身上略觉不受用，也没什么大病。宝玉才放了心。

    且说探春、湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春因嘱咐湘云道：〃妹妹，回来见了老太太，别像刚才那样冒冒失失的了。〃湘云点头笑道：〃知道了，我头里是叫她唬的忘了神了。〃说着，已到贾母那边。探春因提起黛玉的病来。贾母听了，自是心烦，因说道：〃偏是这两个玉儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，她这个身子也要紧。我看那孩子太是个心细。〃众人也不敢答言。贾母便向鸳鸯道：〃你告诉他们，明儿大夫来瞧了宝玉，就叫他到林姑娘那屋里去。〃鸳鸯答应着，出来告诉了婆子们，婆子们自去传话。这里探春、湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后同回园中去。不提。

    到了次日，大夫来了，瞧了宝玉，不过说饮食不调，着了点儿风邪，没大要紧，疏散疏散就好了。这里王夫人、凤姐等一面遣人拿了方子回贾母，一面使人到潇湘馆告诉说大夫就过来。紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子。雪雁赶着收拾房里的东西。

    一时，贾琏陪着大夫进来了，便说道：〃这位老爷是常来的，姑娘们不用回避。〃老婆子打起帘子，贾琏让着进入房中坐下。贾琏道︰〃紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说。〃王大夫道：〃且慢说。等我诊了脉，听我说了，看是对不对，若有不合的地方，姑娘们再告诉我。〃紫鹃便向帐中扶出黛玉的一只手来，搁在迎手上。紫鹃又把镯子连袖子轻轻的搂起，不叫压住了脉息。那王大夫诊了好一回儿，又换那只手也诊了，便同贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：〃六脉皆弦，因平日郁结所致。〃说着，紫鹃也出来站在里间门口。那王大夫便向紫鹃道：〃这病时常应得头晕，减饮食，多梦，每到五更，必醒个几次。即日间听见不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为性情乖诞，其实因肝阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那里作怪。不知是否？〃紫鹃点点头儿，向贾琏道：〃说的很是。〃王太医道：〃既这样就是了。〃说毕，起身同贾琏往外书房去开方子。小厮们早已预备下一张梅红单帖。王太医吃了茶，因提笔先写道：

    六脉弦迟，素由积郁。左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味；甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气不流精，凝而为痰；血随气涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟黑逍遥以开其先，复用归肺固金以继其后。不揣固陋，俟高明裁服。

    又将七味药与引子写了。贾琏拿来看时，问道：〃血势上冲，柴胡使得么？〃王大夫笑道：〃二爷但知柴胡是升提之品，为吐衄所忌。岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火。所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。‘柴胡用鳖血拌炒，正是‘

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    假周勃以安刘‘的法子。〃贾琏点头道：〃原来是这么着，这就是了。〃王大夫又道：〃先请服两剂，再加减或再换方子罢。我还有一点小事，不能久坐，容日再来请安。〃说着，贾琏送了出来，说道：〃舍弟的药就是那么着了？〃王大夫道：〃宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。〃说着，上车而去。

    这里贾琏一面叫人抓药。一面回到房中告诉凤姐黛玉的病原与大夫用的药，述了一遍。只见周瑞家的走来回了几件没要紧的事，贾琏听到一半，便说道：〃你回二奶奶罢，我还有事呢。〃说着就走了。周瑞家的回完了这件事，又说道：〃我方才到林姑娘那边，看她那个病，竟是不好呢。脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩得一把骨头。问问她，也没有话说，只是淌眼泪。回来紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算要问二奶奶那里支用一两个月的月钱。如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱。‘我答应了她，替她来回奶奶。〃凤姐低了半日头，说道：〃竟这么着罢：我送她几两银子使罢，也不用告诉林姑娘。这月钱却是不好支的，一个人开了例，要是都支起来，那如何使得呢！你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴了，也无非为的是月钱。况且近来你也知道，出去的多，进来的少，总绕不过弯儿来。不知道的，还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了。周嫂子，你倒是那里经手的人，这个自然还知道些。〃周瑞家的道：〃真正委屈死人！这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了。别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。还说这些个混账话。〃说着，又笑了一声，道：〃奶奶还没听见呢，外头的人还更胡涂呢。前儿周瑞回家来，说起外头的人，打量着咱们府里不知怎么样有钱呢。也有说‘贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了玉石嵌了的。‘也有说‘姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分的了一半子给娘家。前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见她带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几万银子，只算得牛身上拔了一根毛罢咧。‘有人还说：‘他门前的狮子只怕还是玉石的呢。园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家里的奶奶、姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有服侍的人呢。单管穿罗罩纱，吃的戴的，都是人家不认得的。那些哥儿姐儿们更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩。‘还有歌儿呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来‘〃说到这里，猛然咽住。原来那时歌儿说道是〃算来总是一场空〃。这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了，也不便追问，因说道：〃那都没要紧。只是这金麒麟的话从何而来？〃周瑞家的笑道：〃就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？〃凤姐道：〃这些话倒不是可笑，倒是可怕的。咱们一日难似一日，外面还是这么讲究。俗语儿说的，‘人怕出名猪怕壮‘，况且又是个虚名儿，终究还不知怎么样呢。〃周瑞家的道：〃奶奶虑的也是。只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都是这样说，并且不是一年了，那里握的住众人的嘴。〃凤姐点点头儿，因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，道：〃你先拿去交给紫鹃，只说我给她添补买东西的。若要官中的，只管要去，别提这月钱的话。她也是个伶透人，自然明白我的话。我得了空儿，就去瞧姑娘去。〃周瑞家的接了银子，答应着自去。不提。

    且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来，回道：〃大老爷叫二爷说话呢。〃贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：〃方才风闻宫里头传了一个太医院御医，两个吏目去看病，想来不是宫女儿下人了。这几天娘娘宫里有什么信儿没有？〃贾琏道：〃没有。〃贾赦道：〃你去问问二老爷和你珍大哥。不然，还该叫人去到太医院里打听打听才是。〃贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政、贾珍。贾政听了这话，因问道：〃是那里来的风声？〃贾琏道：〃是大老爷才说的。〃贾政道：〃你索性和你珍大哥到里头打听打听。〃贾琏道：〃我已经打发人往太医院打听去了。〃一面说着，一面退出来，去找贾珍。只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：〃我正为也听见这话，来回大老爷、二老爷去的。〃于是两个人同着来见贾政。贾政道：〃如系元妃，少不得终有信的。〃说着，贾赦也过来了。

    到了晌午，打听的人尚未回来。门上人进来，回说：〃有两个内相在外，要见二位老爷呢。〃贾赦道：〃请进来。〃门上的人领了老公进来。贾赦、贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让了坐。老公道：〃前日这里贵妃娘娘有些欠安。昨日奉过旨意，宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。〃贾政、贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。

    贾赦、贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：〃亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？〃众人也不敢答言，贾母想了一想，道：〃必得是凤姐儿，她诸事有照应。你们爷儿们――各自商量去罢。〃贾赦、贾政答应了出来，因派了贾琏、贾蓉看家外，凡〃文〃字辈至〃草〃字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦、贾政又进去，回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。贾母道：〃我知道，你们去罢。〃赦、政等退出。这里，邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。

    次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：〃轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。〃不一时，贾赦、邢夫人也过来了。大家用了早饭。凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。〃文〃字辈至〃草〃字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏、贾蓉在家中看家。

    且说贾家的车辆轿马，俱在外西垣门口歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：〃贾府省亲的太太、奶奶们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。〃门上人叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：〃贾府爷们至此。〃贾赦、贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿。早几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁？辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：〃只用请安，一概仪注都免。〃贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便向贾母道：〃近日身上可好？〃贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：〃托娘娘洪福，起居尚健。〃元妃又向邢夫人、王夫人问了好，邢、王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来，回奏道：〃尚可支持。〃元妃道：〃这几年来，难为你操心。〃凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦、贾政等若干人。那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：〃今日稍安，令他们外面暂歇。〃贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：〃父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。〃贾母等都忍着泪道：〃娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。〃元妃又问：〃宝玉近来若何？〃贾母道：〃近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。〃元妃道：〃这样才好。〃遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿、四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家又要安排明后日进宫，仍令照应齐集。不提。

    且说薛家夏金桂赶了薛蟠出去，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：〃大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。〃宝蟾道：〃我那里知道。他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！〃金桂冷笑道：〃如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话。你既这么有势力，为什么不把我勒死了？你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的道儿。〃宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：〃奶奶这些闲话只好说给别人听去，我并没和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢。正经的，奶奶又装听不见，没事人一大堆了。〃说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他半点儿。

    岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷，叫香菱：〃你去瞧瞧，且劝劝她。〃宝钗道：〃使不得！妈妈别叫她去。她去了岂能劝她，那更是火上浇了油了。〃薛姨妈道：〃既这么样，我自己过去。〃宝钗道：〃依我说妈妈也不用去，由着她们闹去罢。这也是没法儿的事了。〃薛姨妈道：〃这那里还了得！〃说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去，又嘱咐香菱道：〃你在这里罢。〃

    母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：〃你们是怎么着，又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？〃金桂屋里接声道：〃我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没有主子，也没有奴才，也没有妻，没有妾，是个混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！〃宝钗道：〃大嫂子，妈妈因听见闹得慌，才过来的。就是问的急了些，没有分清‘奶奶‘‘宝蟾‘两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省的妈妈天天为咱们操心。〃那薛姨妈道：〃是啊，先把事情说开了，你再问我的不是还不迟呢。〃金桂道：〃好姑娘，好

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    姑娘，你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女婿，决不像我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负我的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话别往死里挑捡，我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！〃宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过，因忍了气，说道：〃大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？不要说是嫂子，就是秋菱，我也从来没有加她一点声气儿的。〃金桂听了这几句话，更加拍着炕沿大哭起来说：〃我那里比得秋菱，连她脚底下的泥我还跟不上呢！她是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿；我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比她。何苦来，天下有几个都是贵妃的命，行点好儿罢！别修的像我嫁个胡涂行子守活寡，那就是活活儿的现了眼了！〃薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：〃不是我护着自己的女孩儿，她句句劝你，你却句句怄她。你有什么过不去，不要寻她，勒死我倒也是希松的。〃宝钗忙劝道：〃妈妈，你老人家不用动气。咱们既来劝她，自己生气，倒多了层气。不如且出去，等嫂子歇歇儿再说。〃因吩咐宝蟾道：〃你可别再多嘴了。〃跟了薛姨妈出得房来。

    走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：〃你从那里来，老太太身上可安？〃那丫头道：〃老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。〃宝钗道：〃你多早晚来的？〃那丫头道：〃来了好一会子了。〃薛姨妈料她知道，红着脸说道：〃这如今我们家里闹得也不像个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。〃丫头道：〃姨太太说那里的话，谁家没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。〃说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：〃左肋疼痛的很。〃说着，便向炕上躺下。唬得宝钗、香菱二人手足无措。要知后事如何，下回分解。

    第八十四回

    试文字宝玉始提亲探惊风贾环重结怨

    也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸，停了一会儿，略觉安顿。这薛姨妈只是又悲又气，气的是金桂撒泼，悲的是宝钗有涵养，倒觉可怜。宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：〃妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太、姨妈处去说说话儿散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅她不敢怎么样。〃薛姨妈点点头道：〃过两日看罢了。〃

    且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。过了几日，有几个老公走来，带着东西银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐。把对象银两一一交代清楚。贾赦、贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。大家回到贾母房中，说笑了一回。外面老婆子传进来说：〃小厮们来回道，那边有人请大老爷说要紧的话呢。〃贾母便向贾赦道：〃你去罢。〃贾赦答应着，退出来自去了。

    这里贾母忽然想起，和贾政笑道：〃娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿还特特的问他来着呢。〃贾政陪笑道：〃只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的美意。〃贾母道：〃我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。〃贾政笑道：〃那里能像老太太的话呢。〃贾母道：〃你们时常叫他出去作诗作文，难道他都没作上来么。小孩子家慢慢的教导他，可是人家说的，‘胖子也不是一口儿吃的‘。〃贾政听了这话，忙陪笑道：〃老太太说的是。〃贾母又道：〃提起宝玉，我还有一件事和你商量。如今他也大了，你们也该留神看一个好孩子给他定下。这也是他终身的大事。也别论远近亲戚，什么穷啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好，模样儿周正的就好。〃贾政道：〃老太太吩咐的很是。但只一件，姑娘也要好，第一要他自己学好才好，不然，不稂不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜。〃贾母听了这话，心里却有些不喜欢，便说道：〃论起来，现放着你们作父母的，哪里用我去操心。但只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成丨人的正事，也是有的。只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一定是那种没出息的，必至遭塌了人家的女孩儿。也不知是我偏心，我看着横竖比环儿略好些，不知你们看着怎么样。〃几句话说得贾政心中甚实不安，连忙陪笑道：〃老太太看的人也多了，既说他好，有造化的，想来是不错的。只是儿子望他成丨人性儿太急了一点，或者竟和古人的话相反，倒是‘莫知其子之美‘了。〃一句话把贾母也怄笑了，众人也都陪着笑了。贾母因说道：〃你这会子也有了几岁年纪，又居着官，自然越历练越老成。〃说到这里，回头瞅着邢夫人和王夫人笑道：〃想他那年轻的时侯，那一种古怪脾气，比宝玉还加一倍呢。直等娶了媳妇，才略略的懂了些人事儿。如今只抱怨宝玉，这会子我看宝玉比他还略体些人情儿呢。〃说的邢夫人、王夫人都笑了。因说道：〃老太太又说起逗笑儿的话儿来了。〃说着，小丫头子们进来告诉鸳鸯：〃请示老太太，晚饭伺侯下了。〃贾母便问：〃你们又咕咕唧唧的说什么？〃鸳鸯笑着回明了。贾母道：〃那么着，你们也都吃饭去罢，单留凤姐儿和珍哥媳妇跟着我吃罢。〃贾政及邢、王二夫人都答应着，伺侯摆上饭来。贾母又催了一遍，才都退出各散。

    却说邢夫人自去了。贾政同王夫人进入房中。贾政因提起贾母方才的话来，说道：〃老太太这样疼宝玉，毕竟要他有些实学，日后可以混得功名才好，不枉老太太疼他一场，也不至糟塌了人家的女儿。〃王夫人道：〃老爷这话自然是该当的。〃贾政因着个屋里的丫头传出去告诉李贵：〃宝玉放学回来，索性吃饭后再叫他过来，说我还要问他话呢。〃李贵答应了〃是〃。至宝玉放了学，刚要过来请安，只见李贵道：〃二爷先不用过去。老爷吩咐了，今日叫二爷吃了饭再过去呢，听见还有话问二爷呢。〃宝玉听了