玉道：〃妹妹，这可说不齐。俗语说，‘人是地行仙‘，今日在这里，明日就不知在那里。譬如我，原是南边人，怎魔到了这里呢？〃湘云拍着手笑道：〃今儿三姐姐可叫林姐姐问住了。不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同。也有本来是北边的；也有根子是南边，生长在北边的；也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处。可见人总有一个定数，大凡地和人，总是各自有缘分的。〃众人听了，都点头，探春也只是笑。又说了一会子闲话儿，大家散出。
黛玉送到门口，大家都说：〃你身上才好些，别出来了，看着了风！〃于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口，又与四人殷勤了几句，便看着他们出院去了。进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠。因史湘云说起南边的话，便想着〃父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹。不少下人服侍，诸事可以任意，言语亦可不避。香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。今日寄人篱下，纵有许多照应，自己无处不要留心。不知前生作了什么罪孽，今生这样孤凄。真是李后主说的‘此间日中，只以眼泪洗面‘矣！〃一面思想，不知不觉神往那里去了。
紫鹃走来，看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触着黛玉的心事了，便问道：〃姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了。刚才我叫雪雁告诉厨房里，给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜。姑娘想着好么？〃黛玉道：〃也罢了。〃紫鹃道：〃还熬了一点江米粥。〃黛玉点点头儿，又说道：＆qu
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ot；那粥该你们两个自己熬了，不用他们厨房里熬才是。〃紫鹃道：〃我也怕厨房里弄的不干净，我们各自熬呢。就是那汤，我也告诉雪雁和柳嫂儿说了，要弄干净着。柳嫂儿说了，她打点妥当，拿到她屋里，叫他们五儿瞅着炖呢。〃黛玉道：〃我倒不是嫌人家骯脏，只是病了好些日子，不周不备，都是人家；这会子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。〃说着，眼圈儿又红了。紫鹃道：〃姑娘这话也是多想。姑娘是老太太的外孙女儿，又是老太太心坎儿上的。别人求其在姑娘跟前讨好儿还不能呢，那里有抱怨的！〃黛玉点点头儿，因又问道：〃你才说的五儿，不是那日和宝二爷那边的芳官在一处的那个女孩儿？〃紫鹃道：〃就是她。〃黛玉道：〃不听见说要进来么？〃紫鹃道：〃可不是，因为病了一场，后来好了才要进来，正是晴雯他们闹出事来的时候，也就耽搁住了。〃黛玉道：〃我看那丫头倒也还头脸儿干净。〃
说着，外头婆子送了汤来。雪雁出来接时，那婆子说道：〃柳嫂儿叫回姑娘，这是他们五儿作的，没敢在大厨房里作，怕姑娘嫌骯脏。〃雪雁答应着，接了进来。黛玉在屋里已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去说，叫她费心。雪雁出来说了，老婆子自去。这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：〃还有咱们南来的五香大头菜，拌些麻油、醋可好么？〃黛玉道：〃也使得，只不必累赘了。〃一面盛上粥来。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了。两个丫鬟撤了下来，拭净了小几端下去，又换上一张常放的小几。黛玉漱了口，盥了手，便道：〃紫鹃，添了香了没有？〃紫鹃道：〃就添去。〃黛玉道：〃你们就把那汤和粥吃了罢，味儿还好，且是干净。待我自己添香罢。〃两个人答应了，在外间自吃去了。
这里黛玉添了香，自己坐着。才要拿本书看，只听得园内的风自西边直透到东边，穿过树枝，都在那里唏哩哗喇不住的响。一回儿，檐下的铁马也只管叮叮当当的乱敲起来。一时，雪雁先吃完了，进来伺候。黛玉便问道：〃天气冷了，我前日叫你们把那些小毛儿衣服晾晾，可曾晾过没有？〃雪雁道：〃都晾过了。〃黛玉道：〃你拿一件来我披披。〃雪雁走去将一包小毛衣服抱来，打开毡包，给黛玉自拣。只见内中夹着个绢包儿，黛玉伸手拿起，打开看时，却是宝玉病时送来的旧手帕，自己题的诗，上面泪痕犹在。里头却包着那剪破了的香囊、扇袋并宝玉通灵玉上的穗子。原来晾衣服时，从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在这毡包里的。
这黛玉不看则已，看了时，也不说穿那一件衣服，手里只拿着那两方手帕，呆呆的看那旧诗。看了一回，不觉的簌簌泪下。紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳，在旁边呆立，小几上却搁着剪破的香囊，两三截儿扇袋和那铰折了的穗子。黛玉手中自拿着两方旧帕，上边写着字迹，在那里对着滴泪。正是：
失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。
紫鹃见了这样，知是她触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着道：〃姑娘还看那些东西作什么？那都是那几年宝二爷和姑娘小时，一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿。要像如今这样斯抬斯敬，那里能把这些东西白遭塌了呢！〃紫鹃这话原给黛玉开心，不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来。紫鹃又劝道：〃雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。〃那黛玉才把手帕撂下。紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。这黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间来坐下。回头看见案上宝钗的诗启尚未收好，又拿出来瞧了两遍，叹道：〃境遇不同，伤心则一。不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。〃便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠。又将琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法。黛玉本是个绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉。不提。
却说宝玉这日起来梳洗了，带着茗烟正往书房中来，只见墨雨笑嘻嘻的跑来，迎头说道：〃二爷，今日便宜了！太爷不在书房里，都放了学了。〃宝玉道：〃当真的么？〃墨雨道：〃二爷不信，那不是三爷和兰哥儿来了？〃宝玉看时，只见贾环、贾兰跟着小厮们，两个笑嘻的，嘴里咭咭呱呱，不知说些什么，迎头来了。见了宝玉都垂手站住。宝玉问道：〃你们两个怎么就回来了？〃贾环道：〃今日太爷有事，说是放一天学，明儿再去呢。〃宝玉听了，方回身到贾母、贾政处去禀明了，然后回到怡红院中。袭人问道：〃怎么又回来了？〃宝玉告诉了她，只坐了一坐儿，便往外走。袭人道：〃往那里去，这样忙法？就放了学，依我说也该养养神儿了。〃宝玉站住脚，低了头，说道：〃你的话也是。但是好容易放一天学，还不散散去，你也该可怜我些儿了。〃袭人见说的可怜，笑道：〃由爷去罢。〃正说着，端了饭来。宝玉也没法儿，只得且吃饭，三口两口忙忙的吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了。
走到门口，只见雪雁在院中晾绢子呢。宝玉因问：〃姑娘吃了饭了么？〃雪雁道：〃早起喝了半碗粥，懒待吃饭。这时候打盹儿呢。二爷且到别处走走，回来再来罢。〃
宝玉只得回来。无处可去，忽然想起惜春有好几天没见，便信步走到蓼风轩来。刚到窗下，只见静悄悄一无人声。宝玉打量她也睡午觉，不便进去。才要走时，只听屋里微微一响，不知何声。宝玉站住再听，半日又〃拍〃的一响。宝玉还未听出，只见一个人道：〃你在这里下了一个子儿，那里你不应么？〃宝玉方知是下大棋，但只急切听不出这个人的语音是谁。底下方听见惜春道：〃怕什么？你这么一吃我，我这么一应，你又这么吃，我又这么应。还缓着一着儿呢，终究连得上。〃那一个又道：〃我要这么一吃呢？〃惜春道：〃阿嗄，还有一着‘反扑‘在里头呢！我倒没防备。〃宝玉听了听，那一个声音很熟，却不是她们姊妹。料着惜春屋里也没外人，轻轻的掀帘进去。看时，不是别人，却是那栊翠庵的槛外人妙玉。这宝玉见是妙玉，不敢惊动。妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。宝玉却站在旁边看他两个的手段。只见妙玉低着头，问惜春道：〃你这个‘畸角儿‘不要了么？〃惜春道：〃怎么不要？你那里头都是死子儿，我怕什么。〃妙玉道：〃且别说满话，试试看。〃惜春道：〃我便打了起来，看你怎么样。〃妙玉却微微笑着，把边上子一接，却搭转一吃，把惜春的一个角儿都打起来了，笑着说道：〃这叫做‘倒脱靴势‘。〃
惜春尚未答言，宝玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把两个人都唬了一大跳。惜春道：〃你这是怎么说，进来也不言语，这么使促狭唬人。你多早晚进来的？〃宝玉道：〃我头里就进来了，看着你们两个争这个‘畸角儿‘。〃说着，一面与妙玉施礼，一面又笑问道：〃妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？〃妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头，自看那棋。宝玉自觉造次，连忙陪笑道：〃倒是出家人比不得我们在家的俗人，头一件心是静的。静则灵，灵则慧――〃宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。宝玉见她不理，只得讪讪的旁边坐了。惜春还要下子，妙玉半日说道：〃再下罢。〃便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的问着宝玉道：〃你从何处来？〃宝玉巴不得这一声，好解释前头的话，忽又想道：〃或是妙玉的机锋。〃转红了脸，答应不出来。妙玉微微一笑，自和惜春说话。惜春也笑道：〃二哥哥，这什么难答的，你没的听见人家常说的，‘从来处来‘么？这也值得把脸红了，见了生人的似的。〃妙玉听了这话，想起自家，心上一动，脸上一热，必然也是红的，倒觉不好意思起来。因站起来说道：〃我来得久了，要回庵里去了。〃惜春知妙玉为人，也不深留，送出门口。妙玉笑道：〃久已不来，这里弯弯曲曲的，回去的路头都要迷住了。〃宝玉道：〃这倒要我来指引指引，何如？〃妙玉道：〃不敢，二爷前请。〃
于是二人别了惜春，离了蓼风轩，弯弯曲曲，走近潇湘馆，忽听得叮咚之声。妙玉道：〃那里的琴声？〃宝玉道：〃想必是林妹妹那里抚琴呢。〃妙玉道：〃原来她也会这个，怎么素日不听见提起？〃宝玉悉把黛玉的事述了一遍，因说：〃咱们去看她。〃妙玉道：〃从古只有听琴，再没有看琴的。〃宝玉笑道：〃我原说我是个俗人。〃说着，二人走至潇湘馆外，在山子石坐着静听，甚觉音调清切。只听得低吟道：
风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，倚栏杆兮涕沾襟。
歇了一回，听得又吟道：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
又歇了一歇。妙玉道：〃刚才‘侵‘字韵是第一叠，如今‘阳‘字韵是第二叠了。咱们再听。〃里边又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
妙玉道：〃这又是一拍。何忧思之深也！〃宝玉道：〃我虽不懂得，但听她声调，也觉得过悲了。〃里头又调了一回弦。妙玉道：〃君弦太高了，与无射律只怕不配呢。〃里边又吟道：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。
妙玉听了，呀然失色道：〃如何忽作变征之声？音韵可裂金石矣。只是太过。〃宝玉道：〃太过便怎么？〃妙玉道：〃恐不能持久。〃正议论时，听得君弦蹦的一声断了。妙玉站起来，连忙就走。宝玉道：〃怎么样？〃妙玉道：〃日后自知，你也不必多说。〃竟自走了。弄得宝玉满肚疑团，没精打彩的，归至怡红院中，不表。
单说妙玉归去，早有道婆接着，掩了庵门，坐了一回，把〃禅门日诵〃念了一遍。吃了晚饭，点上香拜了菩萨，命道婆自去歇着，自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏趺坐下，断除妄想，趋向真如。坐到三更过后，听得屋上〃骨碌碌〃一片瓦响，妙玉恐有贼来，下了禅床，出到前轩，但见云影横空，月华如水。那时天气尚不很凉，独自一个凭栏站了一回，忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。
那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。自己连忙收慑心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便恍荡起来，身子已不在庵中。便有许多王孙公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽，扶她上车，自己不肯去。一回儿，又有盗贼劫她，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。早惊醒了庵中女尼、道婆等众，都拿火来照看。只见妙玉两手撒开，口中流沫。急叫醒时，只见眼睛直竖，两颧鲜红，骂道：
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〃我是有菩萨保佑，你们这些强徒敢要怎么样！〃众人都唬的没了主意，都说道：〃我们在这里呢，快醒转来罢。〃妙玉道：〃我要回家去，你们有什么好人，送我回去罢。〃道婆道：〃这里就是你住的房子。〃说着，又叫别的女尼忙向观音前祷告，求了签，翻开签书看时，是触犯了西南角上的阴人。就有一个说：〃是了。大观园中西南角上本来没有人住，阴气是有的。〃一面弄汤弄水的在那里忙乱。那女尼原是自南边带来的，服侍妙玉自然比别人尽心，围着妙玉，坐在禅床上。妙玉回头道：〃你是谁？〃女尼道：〃是我。〃妙玉仔细瞧了一瞧，道：〃原来是你。〃便抱住那女尼呜呜咽咽的哭起来，说道：〃你是我的妈呀，你不救我，我不得活了！〃那女尼一面唤醒她，一面给她揉着。道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。
女尼便打发人去请大夫来看脉，也有说是思虑伤脾的，也有说是热入血室的，也有说是邪祟触犯的，也有说是内外感冒的，终无定论。后请得一个大夫来看了，问：〃曾打坐过没有？〃道婆说道：〃向来打坐的。〃大夫道：〃这病可是昨夜忽然来的么？〃道婆道：〃是。〃大夫道：〃这是走火入火魔的原故。〃众人问：〃有碍没有？〃大夫道：〃幸亏打坐不久，魔还入得浅，可以有救。〃写了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言说：〃这样年纪，那里忍得住！况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵，以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢。〃过了几日，妙玉病虽略好，神思未复，终有些恍惚。
一日，惜春正坐着，彩屏忽然进来，回道：〃姑娘知道妙玉师父的事吗？〃惜春道：〃她有什么事？〃彩屏道：〃我昨日听见邢姑娘和大奶奶那里说呢。她自从那日和姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷说，强盗来抢她来了，到如今还没好。姑娘，你说这不是奇事吗？〃惜春听了，默然无语，因想：〃妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。可惜我生在这种人家，不便出家。我若出了家时，那有邪魔缠扰，一念不生，万缘俱寂。〃想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：
大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。占毕，即命丫头焚香。自己静坐了一回，又翻开那棋谱来，把孔融、王积薪等所着看了几篇。内中〃荷叶包蟹势〃，〃黄莺搏兔势〃都不出奇，〃三十六局杀角势〃一时也难会难记，独看到〃八龙走马〃，觉得甚有意思。正在那里作想，只听见外面一个人走进院来，连叫：〃彩屏！〃未知是谁，下回分解。
第八十八回
博庭欢宝玉赞孤儿正家法贾珍鞭悍仆
彩屏出去，同着鸳鸯进来。那鸳鸯却带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。惜春笑问道：〃什么事？〃鸳鸯道：〃老太太因明年八十一岁，是个暗九。许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了。但是俗说，《金刚经》就像那道家的符壳，《心经》才算是符胆。故此，《金刚经》内必要插着《心经》，更有功德。老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是女菩萨，所以要几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此，又虔诚，又洁净。咱们家中除了二奶奶，头一宗她当家没有空儿，二宗她也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶、姨娘们都分了去，本家里头自不用说。〃惜春听了，点头道：〃别的我做不来，若要写经，我最信心的。你搁下喝茶罢。〃
鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一钟茶来。惜春笑问道：〃你写不写？〃鸳鸯道：〃姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来，姑娘见我还拿了拿笔儿么。〃惜春道：〃这却是有功德的。〃鸳鸯道：〃我也有一件事：向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头，供佛施食，也是我一点诚心。〃惜春道：〃这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了。〃鸳鸯道：〃那里跟得上这个分儿！却是除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分儿。〃说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：〃这素纸一扎，是写《心经》的。〃又拿起一子儿藏香，道：〃这是叫写经时点着写的。〃惜春都应了。
鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍。看见贾母与李纨打双陆，鸳鸯旁边瞧着。李纨的骰子好，掷下去，把老太太的锤打下了好几个去。鸳鸯抿着嘴儿笑。忽见宝玉进来，手中提了两个细蔑丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：〃我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。〃贾母笑道：〃你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。〃宝玉笑道：〃我没有淘气。〃贾母道：〃你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢？〃宝玉道：〃不是我自己弄的。今儿因师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。我才拿了来孝敬老太太的。〃贾母道：〃他没有天天念书么，为什么对不上来？对不上来，就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊！你也够受了，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，唬的倒像个小鬼儿似的？这会子又说嘴了。那环儿小子更没出息，求人替做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子，就闹鬼闹神的，也不害臊，赶大了，还不知是个什么东西呢！〃说的满屋子人都笑了。贾母又问道：〃兰小子呢，做上来了没有？这该环儿替他了，他又比他小了，是不是？〃宝玉笑道：〃他倒没有，却是自己对的。〃贾母道：〃我不信，不然，就也是你闹了鬼了。如今你还了得，‘羊群里跑出骆驼来了，就只你大。‘你又会做文章了。〃宝玉笑道：〃实在是他作的。师父还夸他明儿一定有出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来亲自试试，老太太就知道了。〃贾母道：〃果然这么着，我才喜欢。我不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。〃
因看着李纨，又想起贾珠来，〃这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，日后也替你大哥哥顶门壮户。〃说到这里，不禁流下泪来。李纨听了这话，却也动心，只是贾母已经伤心，自己连忙忍住泪，笑劝道：〃这是老祖宗的余德，我们托着老祖宗的福罢咧。只要他应得了老祖宗的话，就是我们的造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢。〃因又回头向宝玉道：〃宝叔叔明儿别这夸他，他多大孩子，知道什么！你不过是爱惜他的意思，他那里懂得，一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢。〃贾母道：〃你嫂子这也说的是。就只他还太小呢，也别逼梏紧了他。小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白遭塌了。〃贾母说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。
只见贾环、贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来，在贾母旁边侍立。贾母道：〃我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。〃贾兰也不言语，只管抿着嘴儿笑。鸳鸯过来说道：〃请示老太太，晚饭伺候下了。〃贾母道：〃请你姨太太去罢。〃琥珀接着便叫人去王夫人那边请薛姨妈。这里宝玉、贾环退出。素云和小丫头们过来把双陆收起。李纨尚等着伺候贾母的晚饭，贾兰便跟着他母亲站着。贾母道：〃你们娘儿两个跟着我吃罢。〃李纨答应了。一时摆上饭来，丫鬟回来禀道：〃太太叫回老太太，姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日饭后家去了。〃于是贾母叫贾兰在身旁边坐下，大家吃饭，不必细述。
却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：〃东府大爷请晚安来了。〃贾母道：〃你们告诉他，如今他办理家务乏乏的，叫他歇着去罢。我知道了。〃小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍。贾珍然后退出。
到了次日，贾珍过来料理诸事。门上小厮陆续回了几件事，又一个小厮回道：〃庄头送果子来了。〃贾珍道：〃单子呢？〃那小厮连忙呈上。贾珍看时，上面写着不过是果品，还夹带菜蔬、野味若干在内。贾珍看完，问向来经管的是谁。门上的回道：〃是周瑞。〃便叫周瑞：〃照账点清，送往里头交代。等我把来账抄下一个底子，留着好对。〃又叫：〃告诉厨房，把下菜中添几宗，给送果子的来人，照常赏饭给钱。〃
周瑞答应了。一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的账同果子交代明白，出去了。一回儿，又进来回贾珍道：〃才刚来的果子，大爷曾点过数目没有？〃贾珍道：〃我那里有工夫点这个呢。给了你账，你照账点就是了。〃周瑞道：〃小的曾点过，也没有少，也不能多出来。大爷既留下底子，再叫送果子来的人问问他，这账是真的假的。〃贾珍道：〃这是怎么说？不过是几个果子罢咧，有什么要紧？我又没有疑你。〃说着，只见鲍二走来，磕了一个头，说道：〃求大爷原旧放小的在外头伺候罢。〃贾珍道：〃你们这又是怎么着？〃鲍二道：〃奴才在这里又说不上话来。〃贾珍道：〃谁叫你说话。〃鲍二道：〃何苦来，在这里作眼睛珠儿。〃周瑞接口道：〃奴才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往，老爷、太太、奶奶们从没有说过话的，何况这些零星东西。若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了。〃贾珍想道：〃必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。〃因向鲍二说道：〃快滚罢！〃又告诉周瑞说：〃你也不用说了，你干你的事罢。〃二人各自散了。
贾珍正在厢房里歇着，听见门上闹的翻江搅海。叫人去查问，回来说道：〃鲍二和周瑞的干儿子打架。〃贾珍道：〃周瑞的干儿子是谁？〃门上的回道：〃他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里喝酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二与周瑞拌嘴，他就插在里头。〃贾珍道：〃这却可恶！把鲍二和那个什么何几给我一块儿捆起来！周瑞呢？〃门上的回道：〃打架时，他先走了。〃贾珍道：〃给我拿了来！这还了得了！〃众人答应了。
正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍。贾琏道：〃这还了得！〃又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不过，也找到了。贾珍便叫：〃都捆上！〃贾琏便向周瑞道：〃你们前头的话也不要紧，大爷说开了，很是了。为什么外头又打架？你们打架已经使不得，又弄个野杂种什么何三来闹。你不压伏压伏他们，倒竟走了。〃就把周瑞踢了几脚。贾珍道：〃单打周瑞不中用。〃喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏
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两个商量正事。下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；也有说他本不是好人，前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停着二爷叫了来的吗，这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人服侍不到了。人多嘴杂，纷纷不一。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿门子。凤姐正在房中听见丫头们说：〃大爷、二爷都生了气，在外头打人呢？。〃凤姐听了，不知何故，正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：〃事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算咱们家里正旺的时候儿，他们就敢打架。以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。前年我在东府里，亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。他虽是有过功的人，到底主子奴才的名份，也要存点儿体统才好。珍大奶奶，不是我说，是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二，我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？〃贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，拿话来支开，借有事，说着就走了。
小红进来回道：〃芸二爷在外头要见奶奶。〃凤姐一想，〃他又来做什么？〃便道：〃叫他进来罢。〃小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步，问道：〃姑娘替我回了没有？〃小红红了脸，说道：〃我就是见二爷的事多。〃贾芸道：〃何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢！就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘――〃小红怕人撞见，不等说完，赶忙问道：〃那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？〃那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：〃回来我出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。〃小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言。同他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子，点手儿，口中却故意说道：〃奶奶请芸二爷进来呢。〃
贾芸笑了一笑，跟着她走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：〃母亲叫问好。〃凤姐也问了他母亲好。凤姐道：〃你来有什么事？〃贾芸道：〃侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不肯赏脸。〃凤姐儿笑道：〃有话坐下说。〃贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌上。凤姐又道：〃你不是什么有余的人，何苦又去花钱！我又不等着使。你今日来意，是怎么个想头儿，你倒是实说。〃贾芸道：〃并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。〃说着，微微的笑了。凤姐道：〃不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿使你的！你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么含着骨头露着肉的，我倒不收。〃
贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：〃并不是有什么妄想。前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典。若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。〃凤姐道：〃若是别的，我却可以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书办衙役们办的，别人只怕插不上手。连自己的家人也不过跟着老爷服侍服侍。就是你二叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。论家事，这里是踩一头儿橇一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢。况且衙门里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。〃
正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来笑盈盈的赶着说道：〃这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？〃那巧姐儿便〃哑〃的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐道：〃乖乖不怕。〃连忙将巧姐揽在怀里，道：〃这是你芸大哥哥，怎么认起生来了。〃贾芸道：〃妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。〃那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，叠连几次。
贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。凤姐道：〃你把东西带了去罢。〃贾芸道：〃这一点子婶娘还不赏脸？〃凤姐道：〃你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么样。你又不是外人，我这里有机会，少不得打发人去叫你，没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。〃贾芸看见凤姐执意不受，只得红着脸道：〃既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。〃凤姐儿便叫小红拿了东西，跟着贾芸送出来。
贾芸走着，一面心中想道：〃人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，真正斩钉截铁，怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好象前世的冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天！〃小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：〃二爷别这么着，看奶奶知道了，大家倒不好看。〃贾芸道：〃你好生收着罢，怕什么！那里就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。