第一百七回

    散余资贾母明大义复世职政老沐天恩

    话说贾政进内，见了枢密院各位大人，又见了各位王爷。北静王道：〃今日我们传你来，有遵旨问你的事。〃贾政即忙跪下。众大人便问道：〃你哥哥交通外官，恃强凌弱，纵儿聚赌，强占良民妻女不遂逼死的事，你都知道么？〃贾政回道：〃犯官自从主恩钦点学政任满后，查看赈恤，于上年冬底回家，又蒙堂派工程，后又任江西粮道，题参回都，仍在工部行走，日夜不敢怠惰。一应家务，并未留心伺察，实在胡涂。不能管教子侄，这就是辜负圣恩。只求主上重重治罪。〃北静王据说转奏。

    不多时，传出旨来，北静王便述道：〃主上因御史参奏贾赦交通外官，恃强凌弱。据该御史指出平安州互相往来，贾赦包揽词讼。严鞫贾赦，据供平安州原系姻亲来往，并未干涉官事，该御史亦不能指实。惟有倚势强索石呆子古扇一款是实的，然系玩物，究非强索良民之物可比。虽石呆子自尽，亦系疯傻所致，与逼勒致死者有间。今从宽将贾赦发往台站效力赎罪。所参贾珍强占良民妻女为妾、不从逼死一款，提取都察院原案，看得尤二姐实系张华指腹为婚未娶之妻，因伊贫苦自愿退婚，尤二姐之母愿给贾珍之弟为妾，并非强占。再尤三姐自刎掩埋并未报官一款，查尤三姐原系贾珍妻妹，本意为伊择配，因被逼索定礼，众人扬言秽乱，以致羞忿自尽，并非贾珍逼勒致死。但身系世袭职员，罔知法纪，私埋人命，本应重治，念伊究属功臣后裔，不忍加罪，亦从宽革去世职，派往海疆效力赎罪。贾蓉年幼无干，省释。贾政实系在外任多年，居官尚属勤慎，免治伊治家不正之罪。〃贾政听了，感激涕零，叩首不及，又叩求王爷代奏下忱。北静王道：〃你该叩谢天恩，更有何奏？〃贾政道：〃犯官仰蒙圣恩，不加大罪，又蒙将家产给还，实在扪心惶愧，愿将祖宗遗受重禄，积余置产，一并交官。〃北静王道：〃主上仁慈待下，明慎用刑，赏罚无差。如今既蒙莫大深恩，给还财产，你又何必多此一奏？〃众官也说不必。贾政便谢了恩，叩谢了王爷出来。恐贾母不放心，急忙赶回。

    上下男女人等不知传进贾政是何吉凶，都在外头打听，一见贾政回家，都略略的放心，也不敢问。只见贾政忙忙的走到贾母跟前，将蒙圣恩宽免的事，细细告诉了一遍。贾母虽则放心，只是两个世职革去，贾赦又往台站效力，贾珍又往海疆，不免又悲伤起来。邢夫人、尤氏听见那话，更哭起来。贾政便道：〃老太太放心。大哥虽则台站效力，也是为国家办事，不致受苦，只要办得妥当，就可复职。珍儿正是年轻，很该出力。若不是这样，便是祖父的余德亦不能久享。〃说了些宽慰的话。贾母素来本不大喜欢贾赦，那边东府贾珍究竟隔了一层。只有邢夫人、尤氏痛哭不已。邢夫人想着〃家产一空，丈夫年老远出，膝下虽有琏儿，又是素来顺他二叔的，如今是都靠着二叔，他两口子更是顺着那边去了。独我一人孤苦伶仃，怎么好？〃那尤氏本来独掌宁府的家计，除了贾珍，也算是惟她为尊，又与贾珍夫妇相和。如今犯事远出，家财抄尽，依往荣府，虽则老太太疼爱，终是依人门下。又带了偕鸾、佩凤，蓉儿夫妇又是不能兴家立业的人。又想着：〃二妹妹、三妹妹俱是琏二叔闹的，如今他们倒安然无事，依旧夫妇完聚。只留我们几人，怎生度日？〃想到这里，痛哭起来。

    贾母不忍，便问贾政道：〃你大哥和珍儿现已定案，可能回家？蓉儿既没他的事，也该放出来了。〃贾政道：〃若在定例，大哥是不能回家的。我已托人徇个私情，叫我们大老爷同侄儿回家，好置办行装，衙门内业已应了。想来蓉儿同着他爷爷、父亲一起出来。只请老太太放心，儿子办去。〃贾母又道：〃我这几年老的不成丨人了，总没有问过家事。如今东府是全抄去了，房屋入官不消说的。你大哥那边，琏儿那里，也都抄去了。咱们西府银库，东省地土，你知道到底还剩了多少？他两个起身，也得给他们几千银子才好。〃贾政正是没法，听见贾母一问，心想着：〃若是说明，又恐老太太着急；若不说明，不用说将来，现在怎样办法？〃定了主意，便回道：〃若老太太不问，儿子也不敢说。如今老太太既问到这里，现在琏儿也在这里，昨日儿子已查了：旧库的银子早已虚空，不但用尽，外头还有亏空。现今大哥这件事，若不花银托人，虽说主上宽恩，只怕他们爷儿两个也不大好，就是这项银子尚无打算。东省的地亩，早已寅年吃了卯年的租儿了，一时也算不转来，只好尽所有的――蒙圣恩没有动的衣服、首饰――折变了，给大哥、珍儿作盘费罢了。过日的事只可再打算。〃贾母听了，又急得眼泪直淌，说道：〃怎么着，咱们家到了这样田地了么？我虽没有经过，我想起我家向日比这里还强十倍，也是摆了几年虚架子，没有出这样事，已经塌下来了，不消一二年就完了。据你说起来，咱们竟一两年就不能支了？〃贾政道：〃若是这两个世俸不动，外头还有些挪移。如今无可指称，谁肯接济？〃说着，也泪流满面，〃想起亲戚来，用过我们的，如今都穷了，没有用过我们的，又不肯照应了。昨日儿子也没有细查，只看家下的人丁册子，别说上头的钱一无所出，那底下的人也养不起许多。〃

    贾母正在忧虑，只见贾赦、贾珍、贾蓉一齐进来给贾母请安。贾母看这般光景，一只手拉着贾赦，一只手拉着贾珍，便大哭起来。他两人脸上羞惭，又见贾母哭泣，都跪在地下哭着说道：〃儿孙们不长进，将祖上功勋丢了，又累老太太伤心，儿孙们是死无葬身之地的了！〃满屋中人看这光景，又一齐大哭起来。贾政只得劝解：〃倒先要打算他两个的使用。大约在家只可住得一两日，迟则人家就不依了。〃老太太含悲忍泪的说道：〃你两个且各自同你们媳妇们说说话儿去罢。〃又吩咐贾政道：〃这件事是不能久待的，想来外面挪移，恐不中用，那时误了钦限怎么好？只好我替你们打算罢了。就是家中如此乱糟糟的，也不是常法儿。〃一面说着，便叫鸳鸯吩咐去了。这里贾赦等出来，又与贾政哭泣了一会，都不免将从前任性，过后恼悔，如今分离的话说了一会，各自同媳妇那边悲伤去了。贾赦年老，倒也拋的下；独有贾珍与尤氏怎忍分离！贾琏、贾蓉两个也只有拉着父亲啼哭。虽说是比军流减等，究竟生离死别。这也是事到如此，只得大家硬着心肠过去。

    却说贾母叫邢、王二夫人同了鸳鸯等开箱倒笼，将做媳妇到如今积攒的东西都拿出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等，一一的分派说：〃这里现有的银子，交贾赦三千两，你拿二千两去做你的盘费使用，留一千给大太太另用。这三千给珍儿，你只许拿一千去，留下二千交你媳妇过日子。仍旧各自度日，房子是在一处，饭食各自吃罢。四丫头将来的亲事，还是我的事。只可怜凤丫头操心了一辈子，如今弄得精光，也给她三千两，叫她自己收着，不许叫琏儿用。如今她还病得神昏气丧，叫平儿来拿去。这是你祖父留下来的衣服，还有我少年穿的衣服首饰，如今我用不着。男的呢，叫大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿拿去分了；女的呢，叫大太太、珍儿媳妇、凤丫头拿了分去。这五百两银子交给琏儿，明年将林丫头的棺材送回南去。〃分派定了，又叫贾政道：〃你说现在还该着人的使用，这是少不得的，你叫拿这金子变卖偿还。这是他们闹掉了我的，你也是我的儿子，我并不偏向。宝玉已经成了家，我剩下这些金银等物，大约还值几千两银子，这是都给宝玉的了。珠儿媳妇向来孝顺我，兰儿也好，我也分给他们些。这便是我的事情完了。〃

    贾政见母亲如此明断分晰，俱跪下哭着说：〃老太太这么大年纪，儿孙们没点孝顺，承受老祖宗这样恩典，叫儿孙们更无地自容了！〃贾母道：〃别瞎说，若不闹出这个乱儿，我还收着呢。只是现在家人过多，只有二老爷是当差的，留几个人就够了。你就吩咐管事的，将人叫齐了，分派妥当。各家有人便就罢了，譬如一抄尽了，怎么样呢？我们里头的，也要叫人分派，该配人的配人，赏去的赏去。如今虽说咱们这房子不入官，你到底把这园子交了才好。那些田地原交琏儿清理，该卖的卖，该留的留，断不要支架子，做空头。我索性说了罢，江南甄家还有几两银子，二太太那里收着，该叫人就送去罢。倘或再有点事出来，可不是他们躲过了风暴又遇了雨了么！〃

    贾政本是不知当家立计的人，一听贾母的话，一一领命，心想：〃老太太实在真真是理家的人，都是我们这些不长进的闹坏了。〃贾政见贾母劳乏，求着老太太歇歇养神。贾母又道：〃我所剩的东西也有限，等我死了，做结果我的使用。余的都给我服侍的丫头。〃贾政等听到这里，更加伤感，大家跪下说：〃请老太太宽怀，只愿儿子们托老太太的福，过了些时都邀了恩眷，那时兢兢业业的治起家来，以赎前愆，奉养老太太到一百岁的时候。〃贾母道：

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    〃但愿这样才好，我死了也好见祖宗。你们别打量我是享得富贵受不得贫穷的人哪，不过这几年看看你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑，养身子罢了。那知道家运一败直到这样！若说外头好看，里头空虚，是我早知道的了。只是‘居移气，养移体‘，一时下不得台来。如今借此正好收敛，守住这个门头，不然，叫人笑话你。你还不知，只打量我知道穷了，便着急的要死。我心里是想着祖宗莫大的功勋，无一日不指望你们比祖宗还强，能够守住也就罢了。谁知他们爷儿两个做些什么勾当！〃

    贾母正自长篇大论的说，只见丰儿慌慌张张的跑来回王夫人道：〃今早我们奶奶听见外头的事，哭了一场，如今气都接不上来。平儿叫我来回太太。〃丰儿没有说完，贾母听见，便问：〃到底怎么样？〃王夫人便代回道：〃如今说是不大好。〃贾母起身道：〃嗳，这些冤家，竟要磨死我了！〃说着，叫人扶着，要亲自看去。贾政即忙拦住，劝道：〃老太太伤了好一回的心，又分派了好些事，这会该歇歇。便是孙子媳妇有什么事，该叫媳妇瞧去就是了，何必老太太亲身过去呢？倘或再伤感起来，老太太身上要有一点儿不好，叫做儿子的怎么处呢？〃贾母道：〃你们各自出去，等一会子再进来，我还有话说。〃贾政不敢多言，只得出来料理兄侄起身的事，又叫贾琏挑人跟去。这里贾母才叫鸳鸯等派人拿了给凤姐的东西，跟着过来。

    凤姐正在气厥。平儿哭得眼红，听见贾母带着王夫人，宝玉、宝钗过来，疾忙出来迎接。贾母便问：〃这会子怎么样了？〃平儿恐惊了贾母，便说：〃这会子好些。老太太既来了，请进去瞧瞧。〃她先跑进去，轻轻的揭开帐子。凤姐开眼瞧着，只见贾母进来，满心惭愧。先前原打算贾母等恼她，不疼的了，是死活由她的，不料贾母亲自来瞧，心里一宽，觉那拥塞的气略松动些，便要扎挣坐起。贾母叫平儿按着，〃不要动，你好些么？〃凤姐含泪道：〃我从小儿过来，老太太、太太怎么样疼我。那知我福气薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不但不能够在老太太跟前尽点孝心，公婆前讨个好，还是这样把我当人，叫我帮着料理家务，被我闹的七颠八倒，我还有什么脸儿见老太太，太太呢！今日老太太、太太亲自过来，我更当不起了，恐怕该活三天的又折上了两天去了。〃说着悲咽。贾母道：〃那些事原是外头闹起来的，与你什么相干？就是你的东西被人拿去，这也算不了什么呀！我带了好些东西给你，任你自便。〃说着，叫人拿上来给她瞧瞧。凤姐本是贪得无厌的人，如今被抄尽净，本是愁苦，又恐人埋怨，正是几不欲生的时候。今儿贾母仍旧疼她，王夫人也没嗔怪，过来安慰她，又想贾琏无事，心下安放好些，便在枕上与贾母磕头，说道：〃请老太太放心。若是我的病托着老太太的福好了些，我情愿自己当个粗使丫头，尽心竭力的服侍老太太、太太罢。〃贾母听她说得伤心，不免掉下泪来。宝玉是从来没有经过这大风浪的，心下只知安乐、不知忧患的人，如今碰来碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，见人哭他就哭。凤姐看见众人忧闷，反倒勉强说几句宽慰贾母的话，求着：〃请老太太、太太回去，我略好些，过来磕头。〃说着，将头仰起。贾母叫平儿：〃好生服侍，短什么，到我那里要去。〃说着，带了王夫人将要回到自己房中。只听见两三处哭声。贾母实在不忍闻见，便叫王夫人散去，叫宝玉：〃去见你大爷、大哥，送一送就回来。〃自己躺在榻上下泪。幸喜鸳鸯等能用百样言语劝解，贾母暂且安歇。

    不言贾赦等分离悲痛。那些跟去的人，谁是愿意的？不免心中抱怨，叫苦连天。正是生离果胜死别，看者比受者更加伤心。好好的一个荣国府，闹到人嚎鬼哭。贾政最循规矩，在伦常上也讲究的，执手分别后，自己先骑马赶至城外，举酒送行，又叮咛了好些国家轸恤勋臣，力图报称的话。贾赦等挥泪分头而别。

    贾政带了宝玉回家，未及进门，只见门上有好些人在那里乱嚷，说：〃今日旨意：将荣国公世职着贾政承袭。〃那些人在那里要喜钱，门上人和他们分争，说是〃本来的世职，我们本家袭了，有什么喜报？〃那些人说道：〃那世职的荣耀，比任什么还难得。你们大老爷闹掉了，想要这个，再不能的了。如今的圣人在位，赦过宥罪，还赏给二老爷袭了。这是千载难逢的，怎么不给喜钱？〃正闹着，贾政回家，门上回了，虽则喜欢，究竟是哥哥犯事所致，反觉感极涕零，赶着进内告诉贾母。王夫人正恐贾母伤心，过来安慰，听得世职复还，自是欢喜。又见贾政进来，贾母拉了说些勤黾报恩的话。独有邢夫人、尤氏心下悲苦，只不好露出来。

    且说外面这些趋炎奉势的亲戚朋友，先前贾宅有事，都远避不来；今儿贾政袭职，知圣眷尚好，大家都来贺喜。那知贾政纯厚性成，因他袭哥哥的职，心内反生烦恼，只知感激天恩。于第二日进内谢恩，到底将赏还府第园子备折奏请入官。内廷降旨不必，贾政才得放心回家，以后循分供职。但是家计萧条，入不敷出。贾政又不能在外应酬。家人们见贾政忠厚，凤姐抱病不能理家，贾琏的亏缺一日重似一日，难免典房卖地。府内家人几个有钱的，怕贾琏缠扰，都装穷躲事，甚至告假不来，各自另寻门路。

    独有一个包勇，虽是新投到此，恰遇荣府坏事，他倒有些真心办事，见那些人欺瞒主子，便时常不忿。奈他是个新来乍到的人，一句话也插不上，他便生气，每天吃了就睡。众人嫌他不肯随和，便在贾政前说他终日贪杯生事，并不当差。贾政道：〃随他去罢。原是甄府荐来，不好意思。横竖家内添这一人吃饭，虽说是穷，也不在他一人身上。〃并不叫来驱逐。众人又在贾琏跟前说他怎样不好，贾琏此时也不敢自作威福，只得由他。

    忽一日，包勇耐不过，吃了几杯酒，在荣府街上闲逛，见有两个人说话。那人说道：〃你瞧，这么个大府，前儿抄了家，不知如今怎么样了？〃那人道：〃他家怎么能败？听见说，里头有位娘娘是他家的姑娘，虽是死了，到底有根基的。况且我常见他们来往的都是王公侯伯，那里没有照应？便是现在的府尹，前任的兵部，是他们的一家。难道有这些人还护庇不来么？〃那人道：〃你白住在这里！别人犹可，独是那个贾大人更了不得！我常见他在两府来往，前儿御史虽参了，主子还叫府尹查明实迹再办。你道他怎么样？他本沾过两府的好处，怕人说他回护一家，他便狠狠的踢了一脚，所以两府里才到底抄了。你道如今的世情还了得吗！〃两人无心说闲话，岂知旁边有人跟着听的明白。包勇心下暗想：〃天下有这样负恩的人但不知是我老爷的什么人？我若见了他，便打他一个死，闹出事来，我承当去。〃那包勇正在酒后胡思乱想，忽听那边喝道而来。包勇远远站着。只见那两人轻轻的说道：〃这来的就是那个贾大人了。〃包勇听了，心里怀恨，趁了酒兴，便大声的道：〃没良心的男女！怎么忘了我们贾家的恩了。〃雨村在轿内，听得一个〃贾〃字，便留神观看，见是一个醉汉，便不理会过去了。

    那包勇醉着，不知好歹，便得意洋洋回到府中，问起同伴，知是方才见的那位大人是这府里提拔起来的。〃他不念旧恩，反来踢弄咱们家里，见了他骂他几句，他竟不敢答言。〃那荣府的人本嫌包勇，只是主人不计较他，如今他又在外闯祸，不得不回，趁贾政无事，便将包勇喝酒闹事的话回了。贾政此时正怕风波，听得家人回禀，便一时生气，叫进包勇骂了几句，便派去看园，不许他在外行走。那包勇本是直爽的脾气，投了主子，他便赤心护主，岂知贾政反倒责骂他。他也不敢再辩，只得收拾行李，往园中看守浇灌去了。未知后事如何，下回分解。

    第一百八回

    强欢笑蘅芜庆生辰死缠绵潇湘闻鬼哭

    却说贾政先前曾将房产并大观园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封锁。因园子接连尤氏、惜春住宅，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理家，又奉了贾母之命，将人口渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜凤姐为贾母疼惜，王夫人等虽则不大喜欢，若说治家办事，尚能出力，所以将内事仍交凤姐办理。但近来因被抄以后，诸事运用不来，也是每形拮据。那些房头上下人等，原是宽裕惯的，如今较之往日十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。风姐也不敢推辞，扶病承欢贾母。过了些时，贾赦、贾珍各到当差地方，恃有用度，暂且自安，写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是贾母放心，邢夫人、尤氏也略略宽怀。

    一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边请安。贾母提起她女婿甚好，史湘云也将那里过日平安的话说了，请老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家泪落。贾母又想起迎春苦楚，越觉悲伤起来。史湘云劝解一回，又到各家请安问好毕，仍到贾母房中安歇，言及薛家这样人家，被薛大哥闹的家破人亡，今年虽是缓决人犯，明年不知可能减等。贾母道：〃你还不知道呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫她带来的丫头自己供出来了，那夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验，你姨妈这里才将皮裹肉的打发出去了。你说说，真真是六亲同运。薛家是这样了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有良心，他说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你邢妹妹在大太太那边，也就很苦。琴姑娘为她公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成丨人，那二舅太爷也是个小气的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄家以后，别无信息。〃湘云道：〃三姐姐去了，曾有书字回家么？〃贾母道：〃自从嫁了去，二老爷回来说，你三姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也日夜惦记。为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今四丫头也没有给她提亲。环儿呢，谁有功夫提起他来？如今我们家的日子比你从前在这里的时侯更苦些。只可怜你宝姐姐，自过了门，没过一天安逸日子。你二哥哥还是这样疯疯颠颠，这怎么处呢？〃湘云道：〃我从小儿在这里长大的，这里那些人的脾气，我都知道的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我细想起来，竟不是的。就是见了，我瞧他们的意思，原要像先前一样的热闹，不知道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。〃贾母道：〃如今这样日子，在我也罢了；你们年轻轻儿的人，还了得！我正要想个法儿，叫他们还热闹一天才好，只是打不起这个精神来。〃湘云道：〃我想起来了，宝姐姐不是后儿的生日吗？我多住一天，给她拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？〃贾母道：〃我真正气胡涂了。你不提，我竟忘了，后日可不是她的生日？我明日拿出钱来，给她办个生日。她没有定亲的时侯，倒做过好几次，如今她过了门，倒没有做。宝玉这孩子，头里很伶俐，很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好，她有的时侯是这么着，没的时侯她也是这么着，带着兰儿静静儿的过日子，倒难为她。〃湘云道：〃别人还不离，独有琏二嫂子，连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明日等我来引逗她们，看她们怎么样。但是她们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了-〃湘云说到那里，却把脸飞红了。贾母会意，道：〃这怕什么？原来姊妹们都是在一处乐惯了的，说说笑笑，再别留这些心。大凡一个人，有也罢，没也罢，总要受得富贵，耐得贫贱才好。你宝姐姐生来是个大方的人。头里她家这样好，她也一点儿不骄傲，后来她家坏了事，她也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待她好，她也是那样安顿；一时待她不好，不见她有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你林姐姐，那是个最小性儿，又多心的，所以到底不长命。凤丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了样子。她若这样没见识，也就是小器了。后儿宝丫头的生日，我替另拿出银子来，热热闹闹给她做个生

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    日，也叫她喜欢这一天。〃湘云答应道：〃老太太说得很是。索性把那些姊妹们都请来了，大家叙一叙。〃贾母道：〃自然要请的。〃一时高兴道：〃叫鸳鸯拿出一百银子来，交给外头，叫她明日起，预备两天的酒饭。〃鸳鸯领命，叫婆子交了出去。一宿无话。

    次日，传话出去，打发人去接迎春；又请了薛姨妈、宝琴，叫带了香菱来；又请李婶娘。不多半日，李纹、李绮都来了。宝钗本没有知道，听见老太太的丫头来请，说：〃薛姨太太来了，请二奶奶过去呢。〃宝钗心里喜欢，便是随身衣服过去，要见她母亲。只见她妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等人也都来了。心想：〃那些人必是知道我们家的事情完了，所以来问侯的。〃便去问了李婶娘好，见了贾母，然后与她母亲说了几句话，便与李家姊妹们问好。湘云在旁说道：〃太太们请都坐下，让我们姊妹们给姐姐拜寿。〃宝钗听了，倒呆了一呆，回来一想：〃可不是明日是我的生日吗？〃便说：〃妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢的。〃正推让着，宝玉也来请薛姨妈、李婶娘的安。听见宝钗自己推让，他心里本早打算过宝钗生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处提起。今见湘云等众人要拜寿，便喜欢道：〃明日才是生日，我正要告诉老太太来。〃湘云笑道：〃扯臊！老太太还等你告诉？你打量这些人为什么来，是老太太请的。〃宝钗听了，心下未信。只听贾母合她母亲道：〃可怜宝丫头做了一年新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给她做过生日。今日我给她做个生日，请姨太太、太太们来，大家说说话儿。〃薛姨妈道：〃老太太这些时心里才安，她小人儿家，还没有孝敬老太太，倒要老太太操心。〃湘云道：〃老太太最疼的孙子是二哥哥，难道二嫂子就不疼了么？况且宝姐姐也配老太太给她做生日。〃宝钗低头不语。宝玉心里想道：〃我只说史妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲近她，她也不来理我。如今听她的话，原是和先前一样的。为什么我们那个过了门，更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？〃

    正想着，小丫头进来说：〃二姑奶奶回来了。〃随后李纨、凤姐都进来，大家厮见一番。迎春提起她父亲出门，说：〃本要赶来见见，只是他拦着不许来，说是咱们家正是晦气时侯，不要沾染在身上。我扭不过，没有来，直哭了两三天。〃凤姐道：〃今儿为什么肯放你回来？〃迎春道：〃他又说咱们家二老爷又袭了职，还可以走走，不妨事的，所以才放我来。〃说着，又哭起来。贾母道：〃我原为气得慌，今日接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑，解个闷儿，你们又提起这些烦事来，又招起我的烦恼来了。〃迎春等都不敢作声了。凤姐虽勉强说了几句有兴的话，终不似先前爽利，招人发笑。贾母心里要宝钗喜欢，故意的呕凤姐儿说话。凤姐也知贾母之意，便竭力张罗，说道：〃今儿老太太喜欢些了。你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐全。〃说着，回过头去，看见婆婆、尤氏不在这里，又缩住了口。贾母为着〃齐全〃两字，也想邢夫人等，叫人请去。邢夫人、尤氏、惜春等听见老太太叫，不敢不来，心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴给宝钗做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打彩的。贾母问起岫烟来，邢夫人假说病着不来。贾母会意，知薛姨妈在这里有些不便，也不提了。

    一时，摆下果酒。贾母说：〃也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐。〃宝玉虽然娶过亲的人，因贾母疼爱，仍在里头打混，但不与湘云、宝琴等同席，便在贾母身旁设着一个坐儿，他代宝钗轮流敬酒。贾母道：〃如今且坐下，大家喝酒，到挨晚儿再到各处行礼去。若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去，就没趣了。〃宝钗便依言坐下。贾母又叫人来道：〃咱们今儿索性洒脱些，各留一两个人伺侯。我叫鸳鸯带了彩云、莺儿、袭人、平儿等在后间去，也喝一钟酒。〃鸳鸯等说：〃我们还没有给二奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢？〃贾母道：〃我说了，你们只管去，用的着你们再来。〃鸳鸯等去了。

    这里贾母才让薛姨妈等喝酒，见他们都不是往常的样子，贾母着急道：〃你们到底是怎么着？大家高兴些才好。〃湘云道：〃我们又吃又喝，还要怎样！〃凤姐道：〃他们小的时侯儿都高兴，如今都碍着脸不敢混说，所以老太太瞧着冷净了。〃宝玉轻轻的告诉贾母道：〃话是没有什么说的，再说就说到不好的上头来了。不如老太太出个主意，叫她们行个令儿罢。〃贾母侧着耳朵听了，笑道：〃若是行令，又得叫鸳鸯去。〃宝玉听了，不待再说，就出席到后间去找鸳鸯，说：〃老太太要行令，叫姐姐去呢。〃鸳鸯道：〃小爷，让我们舒舒服服的喝一杯罢，何苦来，又来搅什么。〃宝玉道：〃当真老太太说的，叫你去呢。与我什么相干？〃鸳鸯没法，说道：〃你们只管喝，我去了就来。〃便到贾母那边。

    老太太道：〃你来了，不是要行令吗。〃鸳鸯道：〃听见宝二爷说老太太叫我，敢不来吗？不知老太太要行什么令儿？〃贾母道：〃那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜顽意儿才好。〃鸳鸯想了想道：〃如今姨太太有了年纪，不肯费心，倒不如拿出令盆骰子来，大家掷个曲牌名儿赌输赢酒罢。〃贾母道：〃这也使得。〃便命人取骰盆放在桌上。鸳鸯说：〃如今用四个骰子掷去，掷不出名儿来的罚一杯，掷出名儿来，每人喝酒的杯数儿，掷出来再定。〃众人听了道：〃这是容易的，我们都随着。〃鸳鸯便打点儿，众人叫鸳鸯喝了一杯，就在她身上数起，恰是薛姨妈先掷。薛姨妈便掷了一下，却是四个幺。鸳鸯道：〃这是有名的，叫做‘商山四皓‘。有年纪的喝一杯。〃于是贾母、李婶娘、邢、王二夫人都该喝。贾母举酒要喝，鸳鸯道：〃这是姨太太掷的，还该姨太太说个曲牌名儿，下家儿接一句《千家诗》。说不出的罚一杯。〃薛姨妈道：〃你又来算计我了，我那里说得上来。〃贾母道：〃不说到底寂寞，还是说一句的好。下家儿就是我了，若说不出来，我陪姨太太喝一钟就是了。〃薛姨妈便道：〃我说个‘临老入花丛‘。〃贾母点点头儿道：〃将谓偷闲学少年。〃说完，骰盆过到李纹，便掷了两个〃四〃，两个〃二〃。鸳鸯说：〃也有名了，这叫作‘刘阮入天台‘。〃李纹便接着说了个〃二士入桃源。〃下手儿便是李纨，说道：〃寻得桃源？好避秦。〃大家又喝了一口。骰盆又过到贾母跟前，便掷了两个〃二〃，两个〃三〃。贾母道：〃这要喝酒了？〃鸳鸯道：〃有名儿的，这是‘江燕引雏‘。众人都该喝一杯。〃凤姐道：〃雏是雏，倒飞了好些了。〃众人瞅了她一眼，凤姐便不言语。贾母道：〃我说什么呢？‘公领孙‘罢。〃下手是李绮，便说道：〃闲看儿童捉柳花。〃众人都说好。

    宝玉巴不得要说，只是令盆轮不到，正想着，恰好到了跟前，便掷了一个〃二〃，两个〃三〃，一个〃幺〃，便说道：〃这是什么？〃鸳鸯笑道：〃这是个‘臭‘，先喝一杯再掷罢。〃宝玉只得喝了又掷，这一掷掷了两个〃三〃，两个〃四〃。鸳鸯道：〃有了，这叫做‘张敞画眉‘。〃宝玉明白打趣他，宝钗的脸也飞红了。凤姐不大懂得，还说：〃二兄弟快说了，再找下家儿是谁。〃宝玉明知难说，自认〃罚了罢，我也没下家。〃过了令盆，轮到李纨，便掷了一下儿。鸳鸯道：〃大奶奶掷的是‘十二金钗‘。〃宝玉听了，赶到李纨身旁看时，只见红绿对开，便说：〃这一个好看得很。〃忽然想起十二钗的梦来，便呆呆的退到自己座上，心里想，〃这十二钗说是金陵的，怎么家里这些人如今七大八小的就剩了这几个？〃复又看看湘云、宝钗，虽说都在，只是不见