了一声，就也不言语了，半日说道：〃你去罢。〃琥珀也不便回，心里打算告诉鸳鸯，叫她撒谎去，所以来到贾母床前。只见贾母神色大变，地下站着一屋子的人，嘁嘁的说：〃瞧着是不好了。〃也不敢言语了。

    这里贾政悄悄的叫贾琏到身旁，向耳边说了几句话。贾琏轻轻的答应出去了，便传齐了现在家的一干家人，说：〃老太太的事，待好出来了，你们快快分头派人办去。头一件，先请出板来瞧瞧，好挂里子。快到各处将各人的衣服量了尺寸，都开明了，便叫裁缝去做孝衣。那棚杠执事都去讲定。厨房里还该多派几个人。〃赖大等回道：〃二爷，这些事不用爷费心，我们早打算好了。只是这项银子在那里打算？〃贾琏道：〃这种银子不用打算了，老太太自己早留下了。刚才老爷的主意，只要办的好，我想外面也要好看。〃赖大等答应，派人分头办去。

    贾琏复回到自己房中，便问平儿：〃你奶奶今儿怎么样？〃平儿把嘴往里一努，说：〃你瞧去。〃贾琏进内，见凤姐正要穿衣，一时动不得，暂且靠在炕桌儿上。贾琏道：〃你只怕养不住了。老太太的事，今儿明儿就要出来了，你还脱得过么？快叫人将屋里收拾收拾，就该扎挣上去了。若有了事，你我还能回来么？〃凤姐道：〃咱们这里还有什么收拾的，不过就是这点子东西，还怕什么！你先去罢，看老爷叫你。我换件衣裳就来。〃

    贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：〃诸事已交派明白了。〃贾政点头。外面又报太医进来了，贾琏接入，又诊了一回，出来悄悄的告诉贾琏：〃老太太的脉气不好，防着些。〃贾琏会意，与王夫人等说知。王夫人即忙使眼色叫鸳鸯过来，叫她把老太太的装裹衣服预备出来。鸳鸯自去料理。贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤。贾母刚用嘴接着喝，便道：〃不要这个，倒一钟茶来我喝。〃众人不敢违拗，即忙送上来，一口喝了，还要，又喝一口，便说：〃我要坐起来。〃贾政等道：〃老太太要什么，只管说，可以不必坐起来才好。〃贾母道：〃我喝了口水，心里好些，略靠着和你们说说话。〃珍珠等用手轻轻的扶起，看见贾母这回精神好些。未知生死，下回分解。

    第一百十回

    史太君寿终归地府王凤姐力诎失人心

    却说贾母坐起说道：〃我到你们家已经六十多年了，从年轻的时候到老来，福也享尽了。自你们老爷起，儿子、孙子也都算是好的了。就是宝玉呢，我疼了他一场。〃说到那里，拿眼满地下瞅着。王夫人便推宝玉走到床前。贾母从被窝里伸出手来，拉着宝玉道：〃我的儿，你要争气才好！〃宝玉嘴里答应，心里一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭，只得站着。听贾母说道：〃我想再见一个重孙子，我就安心了。我的兰儿在那里呢？〃李纨也推贾兰上去。贾母放了宝玉，拉着贾兰道：〃你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。凤丫头呢？〃凤姐本来站在贾母旁边，赶忙走到眼前说：〃在这里呢。〃贾母道：〃我的儿，你是太聪明了，将来修修福罢！我也没有修什么，不过心实吃亏。那些吃斋念佛的事我也不大干，就是旧年叫人写了些《金刚经》送送人，不知送完了没有？〃凤姐道：〃没有呢。〃贾母道：〃早该施舍完了才好。我们大老爷和珍儿是在外头罢了；最可恶的是史丫头没良心，怎么总不来瞧我？〃鸳鸯等明知其故，都不言语。贾母又瞧了一瞧宝钗，叹了口气，只见脸上发红。贾政知是回光返照，即忙进上参汤。贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧。王夫人、宝钗上去轻轻扶着，邢夫人、凤姐等便忙穿衣。地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了。享年八十三岁。众婆子疾忙停床。

    于是贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门，扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。贾政报了丁忧，礼部奏闻。主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭。家人们各处报丧。众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。贾赦不在家，贾政为长，宝玉、贾环、贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵。贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉，尚可分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢、王二夫人、李纨、凤姐、宝钗等是应灵旁哭泣的；尤氏虽可照应，她自贾珍外出，依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练；贾蓉的媳妇更不必说了；惜春年小，虽在这里长的，她于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事，况又贾琏在外作主，里外他二人，倒也相宜。

    凤姐先前仗着自己的才干，原打量老太太死了，她大有一番作用。邢、王二夫人等本知她曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事。凤姐本不应辞，自然应了，心想：〃这里的事本是我管的。那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今她们都去了，银项虽没有了对牌，这宗银子是现成的。外头的事又是他办着。虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。〃心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来。凤姐一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。心里想道：〃这回老太太的事倒没有东府里的人多。〃又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。

    正在思算，只见一个小丫头过来说：〃鸳鸯姐姐请奶奶。〃凤姐只得过去。只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿，说道：〃二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说服中不行礼，这个头是要磕的。〃鸳鸯说着跪下，慌的凤姐赶忙拉住，说道：〃这是什么礼，有话好好的说。〃鸳鸯跪着，凤姐便拉起来。鸳鸯说道：〃老太太的事，一应内外都是二爷和二奶奶办，这宗银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有遭塌过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二奶奶体体面面的办一办才好！我方才听见老爷说什么‘诗云‘‘子曰‘，我不懂；又说什么‘丧与其易，宁戚‘，我听了不明白。我问宝二奶奶，说是老爷的意思，老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费，图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些？我虽是奴才丫头，敢说什么！只是老太太疼二奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光！我想二奶奶是能办大事的，故此我请二奶奶来求作个主。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢？〃

    凤姐听了这话来的古怪，便说：〃你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。〃鸳鸯道：〃老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候，不是老爷在这里听见的么？〃凤姐道：〃你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了？〃鸳鸯道：〃不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的。若是二奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家，丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处？在我呢，是个丫头，好歹碍不着，到底

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    是这里的声名。〃凤姐道：〃我知道了，你只管放心，有我呢。〃鸳鸯千恩万谢的托了凤姐。

    那凤姐出来，想道：〃鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意。论理，老太太身上本该体面些。嗳！不要管她，且按着咱们家先前的样子办去。〃于是叫了旺儿家的来，把话传出去，请二爷进来。不多时，贾琏进来，说道：〃怎么找我？你在里头照应着些就是了。横竖作主是咱们二老爷，他说怎么着，咱们就怎么着。〃凤姐道：〃你也说起这个话来了，可不是鸳鸯说的话应验了么？〃贾琏道：〃什么鸳鸯的话？〃凤姐便将鸳鸯请进去的话述了一遍。贾琏道：〃她们的话算什么！才刚二老爷叫我去，说：‘老太太的事固要认真办理，但是知道的呢，说是老太太自己结果自己；不知道的，只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕。老太太的这种银子用不了，谁还要么？仍旧该用在老太太身上。老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有。老太太的柩是要归到南边去的。留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。‘你想，这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了罢？〃凤姐道：〃银子发出来了没有？〃贾琏道：〃谁见过银子！我听见咱们太太听见了二老爷的话，极力的撺掇二太太和二老爷说：‘这是好主意。‘叫我怎么着？现在外头棚扛上要支几百银子，这会子还没有发出来。我要去，他们都说有，先叫外头办了，回来再算。你想，这些奴才们，有钱的早溜了；按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了。走不动的有几个，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么？〃凤姐听了，呆了半天，说道：〃这还办什么！〃

    正说着，见来了一个丫头，说：〃大太太的话，问二奶奶，今儿第三天了，里头还很乱，供了饭，还叫亲戚们等着吗？叫了半天，来了菜，短了饭，这是什么办事的道理！〃凤姐急忙进去，吆喝人来伺候，胡弄着将早饭打发了。偏偏那日人来的多，里头的人都死眉瞪眼的。凤姐只得在那里照料了一会子，又惦记着派人，赶着出来，叫了旺儿家的传齐了家人女人们，一一分派了。众人都答应着不动。凤姐道：〃什么时候，还不供饭！〃众人道：〃传饭是容易的，只要将里头的东西发出来，我们才好照管去。〃凤姐道：〃胡涂东西！派定了你们，少不得有的。〃众人只得勉强应着。凤姐即往上房取发应用之物，要去请示邢、王二夫人，见人多难说，看那时候已经日渐平西了，只得找了鸳鸯，说要老太太存的这一分家伙。鸳鸯道：〃你还问我呢，那一年二爷当了，赎了来了么？〃凤姐道：〃不用银的金的，只要这一分平常使的。〃鸳鸯道：〃大太太、珍大奶奶屋里使的是那里来的？〃凤姐一想不差，转身就走，只得到王夫人那边找了玉钏、彩云，才拿了一分出来，急忙叫彩明登账，发与众人收管。

    鸳鸯见凤姐这样慌张，又不好叫她回来，心想：〃她头里作事，何等爽利周到，如今怎么掣肘的这个样儿！我看这两三天连一点头脑都没有，不是老太太白疼了她了吗！〃那里知邢夫人一听贾政的话，正合着将来家计艰难的心，巴不得留一点子作个收局。况且老太太的事原是长房作主，贾赦虽不在家，贾政又是拘泥的人，有件事便说请大奶奶的主意。邢夫人素知凤姐手脚大，贾琏的闹鬼，所以死拿住不放松。鸳鸯只道已将这项银两交了出去了，故见凤姐掣肘如此，便疑为不肯用心，便在贾母灵前唠唠叨叨哭个不了。邢夫人等听了话中有话，不想到自己不令凤姐便宜行事，反说：〃凤丫头果然有些不用心。〃

    王夫人到了晚上叫了凤姐过来，说：〃咱们家虽说不济，外头的体面是要的。这两三日人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想是你没有吩咐，还得你替我们操点心儿才好！〃凤姐听了，呆了一会，要将银两不凑手的话说出，但是银钱是外头管的，王夫人说的是照应不到，凤姐也不敢辩，只好不言语。邢夫人在旁说道：〃论理，该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。〃凤姐紫涨了脸，正要回说，只听外头鼓乐一奏，是烧黄昏纸的时候了，大家举起哀来，又不得说，凤姐原想回来再说，王夫人催她出去料理，说道：〃这里有我们的，你快快儿的去料理明儿的事罢。〃

    凤姐不敢再言，只得含悲忍泣的出来，又叫人传齐了众人，又吩咐了一会，说：〃大娘婶子们可怜我罢！我上头捱了好些说，为的是你们不齐截，叫人笑话。明儿你们豁出些辛苦来罢。〃那些人回道：〃奶奶办事，不是今儿个一遭儿了，我们敢违拗吗？只是这回的事上头过于累赘。只说打发这顿饭罢，有的在这里吃，有的要在家里吃；请了那位太太，又是那位奶奶不来。诸如此类，那得齐全？还求奶奶劝劝那些姑娘们不要挑饬就好了。〃凤姐道：〃头一层是老太太的丫头们是难缠的，太太们的也难说话，叫我说谁去呢？〃众人道：〃从前奶奶在东府里还是署事，要打要骂，怎么这样锋利，谁敢不依？如今这些姑娘们都压不住了？〃凤姐叹道：〃东府里的事，虽说托办的，太太虽在那里，不好意思说什么。如今是自己的事情，又是公中的，人人说得话。再者，外头的银钱也叫不灵，即如棚里要一件东西，传了出来，总不见拿进来，这叫我什么法儿呢？〃众人道：〃二爷在外头，倒怕不应付么？〃凤姐道：〃还提那个！他也是那里为难。第一件，银钱不在他手里，要一件得回一件，那里凑手。〃众人道：〃老太太这项银子不在二爷手里吗？〃凤姐道：〃你们回来问管事的，便知道了。〃众人道：〃怨不得！我们听见外头男人抱怨，说：‘这么件大事，咱们一点摸不着，净当苦差。‘叫人怎么能齐心呢？〃凤姐道：〃如今不用说了，眼面前的事大家留些神罢。倘或闹的上头有了什么说的，我和你们不依的。〃众人道：〃奶奶要怎么样，我们敢抱怨吗？只是上头一人一个主意，我们实在难周到的。〃凤姐听了没法，只得央说道：〃好大娘们！明儿且帮我一天，等我把姑娘们闹明白了，再说罢咧。〃众人听命而去。

    凤姐一肚子的委屈，愈想愈气，直到天亮，又得上去。要把各处的人整理整理，又恐邢夫人生气；要和王夫人说，怎奈邢夫人挑唆。这些丫头们见邢夫人等不助着凤姐的威风，更加作践起她来。幸得平儿替凤姐排解，说是：〃二奶奶巴不得要好，只是老爷、太太们吩咐了外头，不许糜费，所以我们二奶奶不能应付到了。〃说过几次，才得安静些。虽说僧经道忏，上祭挂帐，络绎不绝，终是银钱吝啬，谁肯踊跃，不过草草了事。连日王妃诰命也来得不少，凤姐也不能上去照应，只好在底下张罗，叫了那个，走了这个；发一回急，央及一会；胡弄过了一起，又打发一起。别说鸳鸯等看去不象样，连凤姐自己心里也过不去了。

    邢夫人虽说是冢妇，仗着〃悲戚为孝〃四个字，倒也都不理会。王夫人落得跟了邢夫人行事，余者更不必说了。独有李纨瞧出凤姐的苦处，也不敢替她说话，只自叹道：〃俗语说的，‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持‘，太太们不亏了凤丫头，那些人还帮着吗？若是三姑娘在家还好，如今只有她几个自己的人瞎张罗，面前背后的也抱怨，说是一个钱摸不着，脸面也不能剩一点儿。老爷是一味的尽孝，庶务上头不大明白。这样的一件大事，不撒散几个钱就办的开了吗？可怜凤丫头闹了几年，不想在老太太的事上，只怕保不住脸了。〃于是抽空儿叫了她的人来，吩咐道：〃你们别看着人家的样儿，也糟踏起琏二奶奶来。别打量什么穿孝守灵就算了大事了，不过混过几天就是了。看见那些人张罗不开，便插个手儿也未为不可。这也是公事，大家都该出力的。〃那些素服李纨的人都答应着说：〃大奶奶说得很是。我们也不敢那么着，只听见鸳鸯姐姐们的口话儿，好象怪琏二奶奶的似的。〃李纨道：〃就是鸳鸯，我也告诉过她，我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，叫她巧媳妇还作的上没米的粥来吗？如今鸳鸯也知道了，所以也不怪她了。只是鸳鸯的样子竟是不像从前了，这也奇怪。那时候有老太太疼她，倒没有作过什么威福；如今老太太死了；没有了仗腰子的了，我看她倒有些气质不大好了。我先前替她愁，这会子幸喜大老爷不在家，才躲过去了；不然，她有什么法儿。〃

    说着，只见贾兰走来说：〃妈妈睡罢，一天到晚人来客去的也乏了，歇歇罢。我这几天总没有摸摸书本儿，今儿爷爷叫我家里睡，我喜欢的很，要理个一两本书才好，别等脱了孝再都忘了。〃李纨道：〃好孩子，看书呢，自然是好的。今儿且歇歇罢，等老太太送了殡再看罢。〃贾兰道：〃妈妈要睡，我也就睡在被窝里头想想也罢了。〃众人听了都夸道：〃好哥儿！怎么这点年纪，得了空儿就想到书上？不像宝二爷，娶了亲的人还是那么孩子气。这几日跟着老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷一动身就跑过来找二奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么，甚至弄的二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也远避他，邢姑娘也不很同他说话。倒是咱们本家的什么喜姑娘咧、四姑娘咧，哥哥长哥哥短的和他亲蜜。我们看那宝二爷除了和奶奶姑娘们混混，只怕他心里也没有别的事，白过费了老太太的心，疼了他这么大，那里及兰哥儿一零儿呢！大奶奶，你将来是不愁的了。〃李纨道：〃就好也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样了呢！环哥儿你们瞧着怎么样？〃众人道：〃这一个更不象样儿了！两个眼睛倒像个活猴儿似的，东溜溜，西看看。虽在那里嚎丧，见了奶奶、姑娘们来了，他在孝幔子里头净偷着眼儿瞧人呢。〃李纨道：〃他的年纪其实也不小了。前日听见说还要给他说亲呢，如今又得等着了。嗳，还有一件事，--咱们家这些人，我看来也是说不清的。且不必说闲话，后日送殡，各房的车辆是怎么样了？〃

    众人道：〃琏二奶奶这几天闹的像失魂落魄的样儿了，也没见传出去。昨儿听见我的男人说，琏二爷派了蔷二爷料理，说是咱们家的车也不够，赶车的也少，要到亲戚家去借去呢。〃李纨笑道：〃车也都是借得的么？〃众人道：〃奶奶说笑话儿了，车怎么借不得？只是那一日所有的亲戚都用车，只怕难借，想来还得雇呢。〃李纨道：〃底下人的只得雇，上头白车也有雇的么？〃众人道：〃现在大太太、东府里的大奶奶、小蓉奶奶都没有车了，不雇，那里来的呢？〃李纨听了，叹息道：〃先前见有咱们家儿的太太奶奶们坐了雇的车来，咱们都笑话，如今轮到自己头上了。你明儿去告诉你的男人，我们的车马早早儿的预备好了，省得挤。〃众人答应了出去。不提。

    且说史湘云因她女婿病着，贾母死后只来的一次，屈指算是后日送殡，不能不去。又见她女婿的病已成痨症，暂且不妨，只得坐夜前一日过来。想起贾母素日疼她；又想到自己命苦，刚配了一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不过捱日子罢了。于是更加悲痛，直哭了半夜。鸳鸯等再三劝慰不止。宝玉瞅着也不胜悲伤，又不好上前去劝。见她淡妆素服，不敷脂粉，更比未出嫁的时候犹胜几分。转念又看宝琴等淡素装饰，自有一种天生丰韵。独有宝钗浑身孝服，那知道比寻常穿颜色时更有一番雅致。心里想道：〃所以千红万紫，终让梅花为魁，殊不知并非为梅花开的早，竟是‘洁白清香‘四字是

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    不可及的了。但只这时候若有林妹妹，也是这样打扮，又不知怎样的丰韵了！〃想到这里，不觉的心酸起来，那泪珠便直滚滚的下来了，趁着贾母的事，不妨放声大哭。众人正劝湘云不止，外间又添出一个哭的来了。大家只道是想着贾母疼他的好处，所以伤悲，岂知他们两个人各自有各自的心事。这场大哭，不禁满屋的人无不下泪。还是薛姨妈、李婶娘等劝住。

    明日是坐夜之期，更加热闹。凤姐这日竟支撑不住，也无方法，只得用尽心力，甚至咽喉嚷破，敷衍过了半日。到了下半天，人客更多了，事情也更繁了，瞻前不能顾后。正在着急，只见一个小丫头跑来说：〃二奶奶在这里呢！怪不得大太太说：‘里头人多，照应不过来，二奶奶是躲着受用去了。‘〃凤姐听了这话，一口气撞上来，往下一咽，眼泪直流，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出鲜红的血来，身子站不住，就蹲倒在地。幸亏平儿急忙过来扶住。只见凤姐的血吐个不住。未知性命如何，下回分解。

    第一百十一回

    鸳鸯女殉主登太虚狗彘奴欺天招伙盗

    话说凤姐听了小丫头的话，又气又急又伤心，不觉吐了一口血，便昏晕过去，坐在地下。平儿急来靠着，忙叫了人来搀扶着，慢慢的送到自己房中，将凤姐轻轻的安放在炕上，立刻叫小红斟上一杯开水送到凤姐唇边。凤姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐过来略瞧了一瞧，却便走开，平儿也不叫她。只见丰儿在旁站着，平儿叫她快快的去回明白了〃二奶奶吐血发晕，不能照应〃的话，告诉了邢、王二夫人。邢夫人打量凤姐推病藏躲，因这时女亲在内不少，也不好说别的，心里却不全信，只说：〃叫她歇着去罢。〃众人也并无言语。只说这晚人客来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见凤姐不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹的七颠八倒，不成事体了。

    到二更多天，远客去后，便预备辞灵。孝幕内的女眷，大家都哭了一阵。只见鸳鸯已哭的昏晕过去了，大家扶住捶闹了一阵，才醒过来，便说〃老太太疼我一场，我跟了去〃的话。众人都打量人到悲哭，俱有这些言语，也不理会。到了辞灵之时，上上下下也有百十余人，只鸳鸯不在。众人忙乱之时，谁去捡点。到了琥珀等一干的人哭奠之时，却不见鸳鸯，想来是她哭乏了，暂在别处歇着，也不言语。辞灵以后，外头贾政叫了贾琏问明送殡的事，便商量着派人看家。贾琏回说：〃上人里头，派了芸儿在家照应，不必送殡，下人里头，派了林之孝的一家子照应拆棚等事。但不知里头派谁看家？〃贾政道：〃听见你母亲说是你媳妇病了，不能去，就叫她在家的。你珍大嫂子又说你媳妇病得利害，还叫四丫头陪着，带领了几个丫头婆子，照看上屋里才好。〃贾琏听了，心想：〃珍大嫂子与四丫头两个不合，所以撺掇着不叫她去。若是上头就是她照应，也是不中用的。我们那一个又病着，也难照应。〃想了一回，回贾政道：〃老爷且歇歇儿，等进去商量定了再回。〃贾政点了点头，贾琏便进去了。

    谁知此时鸳鸯哭了一场，想到：〃自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落。如今大老爷虽不在家，大太太的这样行为，我也瞧不上。老爷是不管事的人，以后便乱世为王起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么？谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢？〃一面想，一面走回老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子，好似要上吊的样子。鸳鸯也不惊怕，心里想道：〃这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。〃便问道：〃你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。〃那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，并不是这屋子的丫头，仔细一看，觉得冷气侵人，一时就不见了。鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：〃哦！是了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。她怎么又上吊呢？〃想了一想，道：〃是了，必是教给我死的法儿。〃

    鸳鸯这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面开了妆匣，取出那年绞的一绺头发，揣在怀里，就在身上解下一条汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个脚凳，自己站上，把汗巾拴上扣儿，套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍。正无投奔，只见秦氏隐隐在前，鸳鸯的魂魄疾忙赶上，说道：〃蓉大奶奶，你等等我！〃那个人道：〃我并不是什么蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。〃鸳鸯道：〃你明明是蓉大奶奶，怎么说不是呢？〃那人道：〃这也有个缘故，待我告诉你，你自然明白了。我在警幻宫中，原是个钟情的首座，管的是风情月债，降临尘世，自当为第一情人，引这些痴情怨女，早早归入情司，所以该当悬梁自尽的。因我看破凡情，超出情海，归入情天，所以太虚幻境‘痴情‘一司，竟自无人掌管。今警幻仙子已经将你补入，替我掌管此司，所以命我来引你前去的。〃鸳鸯的魂道：〃我是个最无情的，怎么算我是个有情的人呢？〃那人道：〃你还不知道呢，世人都把那滛欲之事当作‘情‘字，所以作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要。不知‘情‘之一字，喜怒哀乐未发之时，便是个性；喜怒哀乐已发，便是情了。至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样。欲待发泄出来，这情就不为真情了。〃鸳鸯的魂听了，点头会意，便跟了秦氏可卿而去。

    这里琥珀辞了灵，听邢、王二夫人分派看家的人，想着去问鸳鸯明日怎样坐车的，便在贾母的外间屋里找了一遍，不见，便找到套间里头。刚到门口，见门儿掩着，从门缝里望里看时，只见灯光半明不灭的，影影绰绰，心里害怕，又不听见屋里有什么动静，便走回来说道：〃这蹄子跑到那里去了？〃劈头见了珍珠，说：〃你见鸳鸯姐姐来着没有？〃珍珠道：〃我也找她，太太们等她说话呢。必在套间里睡着了罢？〃琥珀道：〃我瞧了，屋里没有。那灯也没人夹蜡花儿，漆黑怪怕的，我没进去。如今咱们一块儿进去瞧，看有没有。〃琥珀等进去，正夹蜡花，珍珠说：〃谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤。〃说着，往上一瞧，唬的〃嗳哟〃一声，身子往后一仰，〃咕咚〃的栽在琥珀身上。琥珀也看见了，便大嚷起来，只是两只脚挪不动。

    外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着，报与邢、王二夫人知道。王夫人、宝钗等听了，都哭着去瞧。邢夫人道：〃我不料鸳鸯倒有这样志气，快叫人去告诉老爷。〃只有宝玉听见此信，便唬的双眼直竖。袭人等慌忙扶着，说道：〃你要哭就哭，别憋着气。〃宝玉死命的才哭出来了，心想〃鸳鸯这样一个人，偏又这样死法。〃又想：〃实在天地间的灵气，独钟在这些女子身上了。她算得了死所，我们究竟是一件浊物，还是老太太的儿孙，谁能赶得上她？〃复又喜欢起来。那时，宝钗听见宝玉大哭，也出来了，及到跟前，见他又笑。袭人等忙说：〃不好了，又要疯了！〃宝钗道：〃不妨事，他有他的意思。〃宝玉听了，更喜欢宝钗的话：〃倒是她还知道我的心，别人那里知道！〃正在胡思乱想，贾政等进来，着实的嗟叹着，说道：〃好孩子，不枉老太太疼她一场！〃即命贾琏：〃出去吩咐人，连夜买棺盛殓，明日便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺后，全了她的心志。〃贾琏答应出去。这里命人将鸳鸯放下，停放里间屋内。平儿也知道了，过来同袭人、莺儿等一干人都哭的哀哀欲绝。内中紫鹃也想起自己终身一无着落，恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩义，又得了死所。如今空悬在宝玉屋内，虽说宝玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什么，于是更哭得哀切。

    王夫人即传了鸳鸯的嫂子进来，叫她看着入殓。遂与邢夫人商量了，在老太太项内赏了她嫂子一百两银子，还说等闲了将鸳鸯所有的东西俱赏他们。她嫂子磕了头出去，反喜欢说：〃真真的我们姑娘是个有志气的，有造化的，又得了好名声，又得了好发送。〃旁边一个婆子说道：〃罢呀，嫂子！这会子你把一个活姑娘卖了一百银子便这么喜欢了，那时候儿给了大老爷，你还不知得多少银钱呢，你该更得意了。〃一句话戳了她嫂子的心，便红了脸走开了。刚走到二门上，见林之孝带了人抬进棺材来了，她只得也跟进去，帮着盛殓，假意哭嚎了几声。

    贾政因她为贾母而死，要了香来，上了三炷，作了一个揖，说：〃她是殉葬的人，不可作丫头论。你们小一辈都该行个礼。〃宝玉听了，喜不自胜，走上来恭恭敬敬磕了几个头。贾琏想她素日的好处，也要上来行礼，被邢夫人说道：〃有了一个爷们便罢了，不要折受她不得超生。〃贾琏就不便过来了。宝钗听了，心中好不自在，便说道：〃我原不该给她行礼，但只老太太去世，咱们都有未了之事，不敢胡为，她肯替咱们尽孝，咱们也该托托她，好好的替咱们服侍老太太西去，也少尽一点子心哪！〃说着，扶了莺儿走到灵前，一面奠酒，那眼泪早扑簌簌流下来了。奠毕，拜了几拜，狠狠的哭了她一场。众人也有说宝玉的两口子都是傻子，也有说他两个心肠儿好的，也有说她知礼的。贾政反倒合了意。一面商量定了看家的，仍是凤姐、惜春，余者都遣去伴灵。

    一夜谁敢安眠，一到五更，听见外面齐人。到了辰初发引，贾政居长，衰麻哭泣，极尽孝子之礼。灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光，不必细述。走了半日，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿，不提。