且说家中林之孝带领拆了棚，将门窗上好，打扫净了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是荣府规例，一交二更，三门掩上，男人便进不去了，里头只有女人们查夜。凤姐虽隔了一夜，渐渐的神气清爽了些，只是那里动得，只有平儿同着惜春各处走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自归房。

    却说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事之时，因他和鲍二打架，被贾珍打了一顿，撵在外头，终日在赌场过日。近知贾母死了，必有些事情领办，岂知探了几天的信，一些也没有想头，便嗳声叹气的回到赌场中，闷闷的坐下。那些人便说道：〃老三，你怎么样？不下来捞本了么？〃何三道：〃倒想要捞一捞呢，就只没有钱么。〃那些人道：〃你到你们周大太爷那里去了几日，府里的钱，你也不知弄了多少来，又来和我们装穷儿了。〃何三道：〃你们还说呢，他们的金银不知有几百万，只藏着不用。明儿留着，不是火烧了，就是贼偷了，他们才死心呢。〃那些人道：〃你又撒谎，他家抄了家，还有多少金银？〃何三道：〃你们还不知道呢，抄去的是撂不了的。如今老太太死，还留了好些金银，他们一个也不使，都在老太太屋里搁着，等送了殡回来才分呢。〃

    内中有一个人听在心里，掷了几骰，便说：〃我输了几个钱，也不翻本儿了，睡去了。〃说着，便走出来拉了何三道：〃老三，我和你说句话。〃何三跟他出来。那人道：〃你这样一个伶俐人，这样穷，为你不服这口气。〃何三道：〃我命里穷，可有什么法儿呢！〃那人道：〃你才说荣府的银子这么多，为什么不去拿些使唤使唤？〃何三道：〃我的哥哥！他家的金银虽多，你我去白要一二钱，他们给咱们吗？〃那人笑道：〃他不给咱们，咱们就不会拿吗？〃何三听了这话里有话，便问道：〃依你说，怎么样拿呢？＆

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    quot；那人道：〃我说你没有本事，若是我，早拿了来了。〃何三道：〃你有什么本事？〃那人便轻轻的说道：〃你若要发财，你就引个头儿。我有好些朋友，都是通天的本事，不要说他们送殡去了，家里剩下几个女人，就让有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子罢咧。〃何三道：〃什么敢不敢！你打量我怕那个干老子么？我是瞧着干妈的情儿上头，才认他作干老子罢咧。他又算了人了？你刚才的话，就只怕弄不来，倒招了饥荒。他们哪个衙门不熟？别说拿不来，倘或拿了来，也要闹出来的。〃那人道：〃这么说，你的运气来了！我的朋友，还有海边上的呢，现今都在这里，看个风头，等个门路。若到了手，你我在这里也无益，不如大家下海去受用，不好么？你若撂不下你干妈，咱们索性把你干妈也带了去，大家伙儿乐一乐，好不好？〃何三道：〃老大，你别是醉了罢？这些话混说的什么。〃说着，拉了那人走到一个僻静地方，两个人商量了一回，各人分头而去。暂且不提。

    且说包勇自被贾政吆喝，派去看园，贾母的事出来，也忙了，不曾派他差使。他也不理会，总是自做自吃，闷来睡一觉，醒时便在园里耍刀弄棍，倒也无拘无束。

    那日，贾母一早出殡，他虽知道，因没有派他差事，他任意闲游。只见一个女尼带了一个道婆来到园内腰门那里扣门。包勇走来，说道：〃女师父，那里去？〃道婆道：〃今日听得老太太的事完了，不见四姑娘送殡，想必是在家看家。想她寂寞，我们师父来瞧她一瞧。〃包勇道：〃主子都不在家，园门是我看的，请你们回去罢。要来呢，等主子们回来了再来。〃婆子道：〃你是那里来的个黑炭头？也要管起我们的走动来了。〃包勇道：〃我嫌你们这些人，我不叫你们来，你们有什么法儿？〃婆子生了气，嚷道：〃这都是反了天的事了！连老太太在日还不能拦我们的来往走动呢，你是那里的这么个横强盗，这样没法没天的？我偏要打这里走！〃说着，便把手在门环上狠狠的打了几下。妙玉已气的不言语，正要回身便走，不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴似的，开门一看，见是妙玉，已经回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子们都知道上头太太们、四姑娘都亲近得很，恐她日后说出门上不放她进来，那时如何担得住？赶忙走来说：〃不知师父来，我们开门迟了。我们四姑娘在家里，还正想师父呢，快请回来。看园子的小子是个新来的，他不知咱们的事，回来回了太太，打他一顿，撵出去就完了。〃妙玉虽是听见，总不理她。那经得看腰门的婆子赶上，再四央求，后来才说出怕自己担不是，几乎急的跪下。妙玉无奈，只得随了那婆子过来。包勇见这般光景，自然不好再拦，气得瞪眼叹气而回。

    这里妙玉带了道婆走到惜春那里，道了恼，叙了些闲话。说起：〃在家看家，只好熬个几夜。但是二奶奶病着，一个人又闷又是害怕。能有一个人在这里，我就放心。如今里头一个男人也没有。今儿你既光降，肯伴我一宵，咱们下棋说话儿，可使得么？〃妙玉本自不肯，见惜春可怜，又提起下棋，一时高兴应了。打发道婆回去，取了她的茶具衣褥，命侍儿送了过来，大家坐谈一夜。惜春欣幸异常，便命彩屏去开上年蠲的雨水，预备好茶。那妙玉自有茶具。那道婆去了不多一时，又来了个侍者，带了妙玉日用之物。惜春亲自烹茶。两人言语投机，说了半天。那时已是初更时候，彩屏放下棋枰，两人对弈。惜春连输两盘，妙玉又让了四个子儿，惜春方赢了半子。

    这时已到四更，天空地阔，万籁无声。妙玉道：〃我到五更须得打坐一回，我自有人服侍，你自去歇息。〃惜春犹是不舍，见妙玉要自己养神，不便扭她。正要歇去，猛听得东边上屋内上夜的人一片声喊起。惜春那里的老婆子们也接着声嚷道：〃了不得了！有了人了！〃唬得惜春、彩屏等心胆俱裂，听见外头上夜的男人便声喊起来。妙玉道：〃不好了！必是这里有了贼了。〃正说着，这里不敢开门，便掩了灯光，在窗户眼内往外一瞧，只是几个男人站在院内，唬得不敢作声，回身摆着手轻轻的爬下来说：〃了不得，外头有几个大汉站着。〃说犹未了，又听得房上响声不绝，便有外头上夜的人进来吆喝拿贼。一个人说道：〃上屋里的东西都丢了，并不见人。东边有人去了，咱们到西边去。〃惜春的老婆子听见有自己的人，便在外间屋里说道：〃这里有好些人上了房了。〃上夜的都道：〃你瞧，这可不是吗？〃大家一齐嚷起来。只听房上飞下好些瓦来，众人都不敢上前。

    正在没法，只听园门腰门一声大响，打进门来，见一个梢长大汉，手执木棍。众人唬得藏躲不及，听得那人喊说道：〃不要跑了他们一个！你们都跟我来。〃这些家人听了这话，越发唬得骨软筋酥，连跑也跑不动了。只见这人站在当地，只管乱喊。家人中有一个眼尖些的看出来了，你道是谁？正是甄家荐来的包勇。这些家人不觉胆壮起来，便颤巍巍的说道：〃有一个走了，有的在房上呢。〃包勇便向地下一扑，耸身上房，追赶那贼。这些贼人明知贾家无人，先在院内偷看惜春房内，见有个绝色女尼，便顿起滛心，又欺上屋俱是女人，且又畏惧，正要踹进门去，因听外面有人进来追赶，所以贼众上房。见人不多，还想抵挡，猛见一人上房赶来，那些贼见是一人，越发不理论了，便用短兵抵住。那经得包勇用力一棍打去，将贼打下房来。那些贼飞奔而逃，从园墙过去，包勇也在房上追捕。岂知园内早藏下了几个在那里接赃，已经接过好些，见贼伙跑回，大家举械保护，见追的只有一人，明欺寡不敌众，反倒迎上来。包勇一见，生气道：〃这些毛贼！敢来和我斗斗！〃那伙贼便说：〃我们有一个伙计被他们打倒了，不知死活，咱们索性抢了他出来。〃这里包勇闻声即打，那伙贼便抡起器械，四五个人围住包勇乱打起来。外头上夜的人也都仗着胆子只顾赶了来。众贼见斗他不过，只得跑了。包勇还要赶时，被一个箱子一绊，立定看时，心想东西未丢，众贼远逃，也不追赶。便叫众人将灯照着。地下只有几个空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路径不熟，走到凤姐那边，见里面灯烛辉煌，便问：〃这里有贼没有？〃里头的平儿战兢兢的说道：〃这里也没开门，只听上屋叫喊，说有贼呢，你到那里去罢。〃包勇正摸不着路头，遥见上夜的人过来，才跟着一齐寻到上屋。见是门开户启，那些上夜的在那里啼哭。

    一时，贾芸、林之孝都进来了，见是失盗，大家着急。进内查点，老太太的房门大开，将灯一照，锁头拧折。进内一瞧，箱柜已开，便骂那些上夜女人道：〃你们都是死人么！贼人进来，你们不知道的么？〃那些上夜的人啼哭着说道：〃我们几个人轮更上夜，是管二三更的，我们都没有住脚，前后走的。他们是四更五更，我们的下班儿。只听见他们喊起来，并不见一个人。赶着照看，不知什么时候把东西早已丢了。求爷们问管四五更的。〃林之孝道：〃你们个个要死！回来再说，咱们先到各处看去。〃上夜的男人领着走到尤氏那边，门儿关紧，有几个接音说：〃唬死我们了。〃林之孝问道：〃这里没有丢东西？〃里头的人方开了门，道：〃这里没丢东西。〃林之孝带着人走到惜春院内，只听得里面说道：〃了不得了！唬死了姑娘了，醒醒儿罢！〃林之孝便叫人开门，问是怎样了。里头婆子开门说：〃贼在这里打仗，把姑娘都唬坏了。亏得妙师父和彩屏才将姑娘救醒。东西是没失。〃林之孝道：〃贼人怎么打仗？〃上夜的男人说：〃幸亏包大爷上了房，把贼打跑了去了，还听见打倒一个人呢。〃包勇道：〃在园门那里呢。〃贾芸等走到那边，果见一人躺在地下死了。细细一瞧，好象周瑞的干儿子。众人见了诧异，派一个人看守着，又派两个人照看前后门，俱仍旧关锁着。

    林之孝便叫人开了门，报了营官，立刻到来查勘。踏察贼迹，是从后夹道上屋的。到了西院房上，见那瓦破碎不堪，一直过了后园去了。众上夜的齐声说道：〃这不是贼，是强盗。〃营官着急道：〃并非明火执杖，怎算是强盗？〃上夜的道：〃我们赶贼，他在房上掷瓦，我们不能近前，幸亏我们家的姓包的上房打退。赶到园里，还有好几个贼，竟与姓包的打仗，打不过姓包的，才都跑了。〃营官道：〃可又来，若是强盗，倒打不过你们的人么？不用说了，你们快查清了东西，递了失单，我们报就是了。〃

    贾芸等又到上屋，已见凤姐扶病过来，惜春也来。贾芸请了凤姐的安，问了惜春的好，大家查看失物。因鸳鸯已死，琥珀等又送灵去了，那些东西都是老太太的，并没见数，只用封锁，如今打从那里查去？众人都说：〃箱柜东西不少，如今一空。偷的时候不少，那些上夜的人管什么的？况且打死的贼是周瑞的干儿子，必是他们通同一气的。〃凤姐听了，气的眼睛直瞪瞪的，便说：〃把那些上夜的女人都拴起来，交给营里审问。〃众人叫苦连天，跪地哀求。不知怎生发放，并失去的物有无着落，下回分解。

    第一百十二回

    活冤孽妙尼遭大劫死雠仇赵妾赴冥曹

    话说凤姐命捆起上夜众女人，送营审问，女人跪地哀求。林之孝同贾芸道：〃你们求也无益。老爷派我们看家，没有事是造化；如今有了事，上下都担不是，谁救得你？若说是周瑞的干儿子，连太太起，里里外外的都不干净。〃凤姐喘吁吁的说道：〃这都是命里所招，和她们说什么！带了她们去就是了。这丢的东西，你告诉营里去说：‘实在是老太太的东西，问老爷们才知道。等我们报了去，请了老爷们回来，自然开了失单送来。‘文官衙门里我们也是这样报。〃贾芸、林之孝答应出去。

    惜春一句话也没有，只是哭道：〃这些事我从来没有听见过，为什么偏偏碰在咱们两个人身上！明儿老爷、太太回来，叫我怎么见人？说把家里交给咱们，如今闹到这个份儿，还想活着么！〃凤姐道：〃咱们愿意吗？现在有上夜的人在那里。〃惜春道：〃你还能说，况且你又病着；我是没有说的。这都是我大嫂子害了我的，她撺掇着太太派我看家的。如今我的脸搁在那里呢？〃说着，又痛哭起来。凤姐道：〃姑娘，你快别这么想。若说没脸，大家一样的。你若这么胡涂想头，我更搁不住了。〃

    二人正说着，只听见外头院子里有人大嚷的说道：〃我说那三姑六婆是再要不得的，我们甄府里从来是一概不许上门的。不想这府里倒不讲究这个呢。昨儿老太太的殡才出去，那个什么庵里的尼姑死要到咱们这里来。我吆喝着不准她们进来，腰门上的老婆子倒骂我，死央及叫放那姑子进去。那腰门子一会儿开着，一会儿关着，不知做什么。我不放心没敢睡，听到四更，这里就嚷起来。我来叫门倒不开了，我听见声儿紧了，打开了门，见西边院子里有人站着，我便赶走打死了。我今儿才知道这是四姑奶奶的屋子。那个姑子就在里头，今儿天没亮溜出去了。可不是那姑子引进来的贼么？〃平儿等听着，都说：〃这是谁这么没规矩？姑娘奶奶都在这里，敢在外头混嚷吗！〃凤姐道：〃你听见说‘他甄府里‘，别就是甄家荐来的那个厌物罢。〃惜春听得明白，更加心里过不得。凤姐接着问惜春道：〃那个人混说什么姑子，你们那里弄了个姑子住下了？〃惜春便将妙玉来瞧她，留着下棋守夜的话说了。凤姐道：〃是她么，她怎么肯这样？是再没有的话。但是叫这讨人嫌的东西嚷出来，老爷知道了，也不好。〃惜春愈想愈怕，站起来要走。凤姐虽说坐不住，又怕惜春害

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    怕，弄出事来，只得叫她先别走：〃且看着人把偷剩下的东西收起来，再派了人看着，才好走呢。〃平儿道：〃咱们不敢收，等衙门里来了，踏看了才好收呢。咱们只好看着。但只不知老爷那里有人去了没有？〃凤姐道：〃你叫老婆子问去。〃一回进来说：〃林之孝是走不开，家下人要伺候查验的，再有的是说不清楚的，已经芸二爷去了。〃凤姐点头，同惜春坐着发愁。

    且说那伙贼原是何三等邀的，偷抢了好些金银财宝接运出去，见人追赶，知道都是那些不中用的人，要往西边屋内偷去，在窗外看见里面灯光底下两个美人：一个姑娘，一个姑子。那些贼那顾性命，顿起不良，就要踹进来，因见包勇来赶，才获赃而逃，只不见了何三。大家且躲入窝家，到第二天打听动静，知是何三被他们打死，已经报了文武衙门。这里是躲不住的，便商量趁早归入海洋大盗一处去，若迟了，通缉文书一行，关津上就过不去了。

    内中一个人胆子极大，便说：〃咱们走是走，我就只舍不得那个姑子，长的实在好看。不知是那个庵里的雏儿呢？〃一个人道：〃啊呀！我想起来了，必就是贾府园里的什么栊翠庵里的姑子。不是前年外头说她和他们家什么宝二爷有原故，后来不知怎么又害起相思病来了，请大夫吃药的就是她。〃那一个人听了，说：〃咱们今日躲一天，叫咱们大哥借钱置办些买卖行头，明儿亮钟时候陆续出关。你们在关外二十里坡等我。〃众贼议定分赃俵散，不提。

    且说贾政等送殡到了寺内，安厝毕，亲友散去。贾政在外厢房伴灵，邢、王二夫人等在内，一宿无非哭泣。到了第二日，重新上祭。正摆饭时，只见贾芸进来，在老太太灵前磕了个头，忙忙的跑到贾政跟前，跪下请了安，喘吁吁的将昨夜被盗，将老太太上房的东西都偷去，包勇赶贼，打死了一个，已经呈报文武衙门的话说了一遍。贾政听了发怔。邢、王二夫人等在里头也听见了，都唬得魂不附体，并无一言，只有啼哭。贾政过了一会子，问失单怎样开的。贾芸回道：〃家里的人都不知道，还没有开单。〃贾政道：〃还好，咱们动过家的，若开出好的来，反担罪名。快叫琏儿！〃

    贾琏领了宝玉等去别处上祭未回，贾政叫人赶了回来。贾琏听了，急得直跳，一见芸儿，也不顾贾政在那里，便把贾芸狠狠的骂了一顿，说：〃不配抬举的东西！我将这样重任托你，押着人上夜巡更，你是死人么！亏你还有脸来告诉。〃说着，往贾芸脸上啐了几口。贾芸垂手站着，不敢回一言。贾政道：〃你骂他也无益了。〃贾琏然后跪下，说：〃这便怎么样？〃贾政道：〃也没法儿，只有报官缉贼。但只有一件，老太太遗下的东西，咱们都没动。你说要银子，我想老太太死得几天，谁忍得动她那一项银子。原打量完了事，算了帐，还人家；再有的，在这里和南边置坟产的，再有东西也没见数儿。如今说文武衙门要失单，若将几件好的东西开上，恐有碍；若说金银若干，衣饰若干，又没有实在数目，谎开使不得。倒可笑你如今竟换了一个人了，为什么这样料理不开？你跪在这里是怎么样呢！〃贾琏也不敢答言，只得站起来就走。贾政又叫道：〃你那里去？〃贾琏又跪下道：〃赶回去料理清楚，再来回。〃贾政〃哼〃的一声，贾琏把头低下。贾政道：〃你进去回了你母亲，叫了老太太的一两个丫头去，叫她们细细的想了开单子。〃贾琏心里明知老太太的东西都是鸳鸯经管，她死了问谁，就问珍珠，她们那里记得清楚。只不敢驳回，连连的答应了。起来走到里头，邢、王夫人又埋怨了一顿，叫贾琏快回去，问他们这些看家的说：〃明儿怎么见我们！〃贾琏也只得答应了出来，一面命人套车，预备琥珀等进城；自己骑上骡子，跟了几个小厮，如飞的回去。贾芸也不敢再回贾政，斜签着身子慢慢的溜出来，骑上了马，来赶贾琏。一路无话。

    到回了家中，林之孝请了安，一直跟了进来。贾琏到了老太太上屋，见了凤姐、惜春在那里，心里又恨，又说不出来，便问林之孝道：〃衙门里瞧了没有？〃林之孝自知有罪，便跪下回道：〃文武衙门都瞧了，来踪去迹也看了，尸也验了。〃贾琏吃惊道：〃又验什么尸？〃林之孝又将包勇打死的伙贼似周瑞的干儿子的话回了贾琏。贾琏道：〃叫芸儿！〃贾芸进来，也跪着听话。贾琏道：〃你见老爷时，怎么没有回周瑞的干儿子做了贼，被包勇打死的话？〃贾芸说道：〃上夜的人说像他的，恐怕不真，所以没有回。〃贾琏道：〃好胡涂东西！你若告诉了我，就带了周瑞来一认，可不就知道了？〃林之孝回道：〃如今衙门里把尸首放在市口儿招认去了。〃贾琏道：〃这又是个胡涂东西！谁家的人做了贼，被人打死，要偿命么？〃林之孝回道：〃这不用人家认，奴才就认得是他。〃贾琏听了想道：〃是啊，我记得珍大爷那一年要打的，可不是周瑞家的么？〃林之孝回说：〃他和鲍二打架来着，爷还见过的呢。〃贾琏听了更生气，便要打上夜的人。林之孝哀告道：〃请二爷息怒。那些上夜的人，派了他们，还敢偷懒？只是爷府上的规矩，三门里一个男人不敢进去的，就是奴才们，里头不叫，也不敢进去。奴才在外同芸哥儿刻刻查点，见三门关的严严的，外头的门一重没有开。那贼是从后夹道子来的。〃贾琏道：〃里头上夜的女人呢？〃林之孝将分更上夜、奉奶奶的命捆着，等爷审问的话回了。贾琏又问〃包勇呢？〃林之孝说：〃又往园里去了。〃贾琏便说：〃去叫来。〃小厮们便将包勇带来。说：〃还亏你在这里，若没有你，只怕所有房屋里的东西都抢了去了呢。〃包勇也不言语。惜春恐他说出那话，心下着急。凤姐也不敢言语。只见外头说：〃琥珀姐姐等回来了。〃大家见了，不免又哭一场。

    贾琏叫人检点偷剩下的东西，只有些衣服、尺头、钱箱未动，余者都没有了。贾琏心里更加着急，想着：〃外头的棚杠银、厨房的钱，都没有付给，明儿拿什么还呢？〃便呆想了一会。只见琥珀等进去，哭了一会，见箱柜开着，所有的东西怎能记忆，便胡乱想猜，虚拟了一张失单，命人即送到文武衙门。贾琏复又派人上夜。凤姐、惜春各自回房。贾琏不敢在家安歇，也不及埋怨凤姐，竟自骑马赶出城外。这里凤姐又恐惜春短见，又打发了丰儿过去安慰。

    天已二更。不言这里贼去关门，众人更加小心，谁敢睡觉。且说伙贼一心想着妙玉，知是孤庵女众，不难欺负。到了三更夜静，便拿了短兵器，带了些闷香，跳上高墙。远远瞧见栊翠庵内灯光犹亮，便潜身溜下，藏在房头僻处。

    等到四更，见里头只有一盏海灯，妙玉一人在蒲团上打坐。歇了一会，便嗳声叹气的说道：〃我自元墓到京，原想传个名的，为这里请来，不能又栖他处。昨儿好心去瞧四姑娘，反受了这蠢人的气，夜里又受了大惊。今日回来，那蒲团再坐不稳，只觉肉跳心惊。〃因素常一个打坐的，今日又不肯叫人相伴。岂知到了五更，寒颤起来。正要叫人，只听见窗外一响，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人。岂知那些婆子都不答应。自己坐着，觉得一股香气透入囟门，便手足麻木，不能动弹，口里也说不出话来，心中更自着急。只见一个人拿着明晃晃的刀进来。此时妙玉心中却是明白，只不能动，想是要杀自己，索性横了心，倒也不怕。那知那个人把刀插在背后，腾出手来，将妙玉轻轻的抱起，轻薄了一会子，便拖起背在身上。此时妙玉心中只是如醉如痴。可怜一个极洁极净的女儿，被这强盗的闷香熏住，由着他掇弄了去了。

    却说这贼背了妙玉，来到园后墙边，搭了软梯，爬上墙，跳出去了。外边早有伙计弄了车辆在园外等着，那人将妙玉放倒在车上，反打起官衔灯笼，叫开栅栏，急急行到城门，正是开门之时。门官只知是有公干出城的，也不及查诘。赶出城去，那伙贼加鞭，赶到二十里坡，和众强徒打了照面，各自分头奔南海而去。不知妙玉被劫，或是甘受污辱，还是不屈而死，不知下落，也难妄拟。

    只言栊翠庵一个跟妙玉的女尼，她本住在静室后面，睡到五更，听见前面有人声响，只道妙玉打坐不安。后来听见有男人脚步，门窗响动，欲要起来瞧看，只是身子发软懒怠开口，又不听见妙玉言语，只睁着两眼听着。到了天亮，终觉得心里清楚，披衣起来，叫了道婆预备妙玉茶水，她便往前面来看妙玉。岂知妙玉的踪迹全无，门窗大开。心里诧异昨晚响动，甚是疑心，说：〃这样早她到那里去了？〃走出院门一看，有一个软梯靠墙立着，地下还有一把刀鞘，一条搭膊，便道：〃不好了，昨晚是贼烧了闷香了！〃急叫人起来查看，庵门仍是紧闭。那些婆子女侍们都说：〃昨夜煤气熏着了，今早都起不起来，这么早，叫我们做什么？〃那女尼道：〃师父不知那里去了。〃众人道：〃在观音堂打坐呢。〃女尼道：〃你们还做梦呢！你来瞧瞧。〃众人不知，也都着忙，开了庵门，满园里都找到了，想来或是到四姑娘那里去了。

    众人来叩腰门，又被包勇骂了一顿。众人说道：〃我们妙师父昨晚不知去向，所以来找。求你老人家叫开腰门，问一问来了没来就是了。〃包勇道：〃你们师父引了贼来偷我们，已经偷到手了，她跟了贼受用去了。〃众人道：〃阿弥陀佛，说这些话的防着下割舌地狱！〃包勇生气道：〃胡说！你们再闹，我就要打了。〃众人陪笑央告道：〃求爷叫开门，我们瞧瞧；若没有，再不敢惊动你太爷了。〃包勇道：〃你不信，你去找；若没有，回来问你们。〃包勇说着，叫开腰门，众人找到惜春那里。

    惜春正是愁闷，惦着：〃妙玉清早去后，不知听见我们姓包的话了没有，只怕又得罪了她，以后总不肯来。我的知己是没有了。况我现在实难见人，父母早死，嫂子嫌我。头里有老太太，到底还疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局？〃想到：〃迎春姐姐磨折死了，史姐姐守着病人，三姐姐远去，这都是命里所招，不能自由。独有妙玉如闲云野鹤，无拘无束。我能学她，就造化不小了。但我是世家之女，怎能遂意！这回看家，已大担不是，还有何颜？在这里，又恐太太们不知我的心事，将来的后事如何呢？〃想到其间，便要把自己的青丝绞去，要想出家。彩屏等听见，急忙来劝，岂知已将一半头发绞去。彩屏愈加着忙，说道：〃一事不了，又出一事，这可怎么好呢！〃

    正在吵闹，只见妙玉的道婆来找妙玉。彩屏问起来由，先唬了一跳，说是：〃昨日一早去了没来。〃里面惜春听见，急忙问道：〃那里去了？〃道婆们将昨夜听见的响动，被煤气熏着，今早不见有妙玉，庵内软梯刀鞘的话说了一遍。惜春惊疑不定，想起昨日包勇的话来，必是那些强盗看见了她，昨晚抢去了，也未可知。但是她素来孤洁的很，岂肯惜命？〃怎么你们都没听见么？〃众人道：〃怎么不听见？只是我们这些人都是睁着眼，连一句话也说不出，必是那贼子烧了闷香。妙姑一人想也被贼闷住，不能言语，况且贼人必多，拿刀弄杖威逼着，她还敢声喊么？〃正说着，包勇又在腰门那里嚷，说：〃里头快把这些混帐的婆子赶了出来罢，快关腰门！〃彩屏听见，恐担不是，只得叫婆子出去，叫人关了腰门。惜春于是更加苦楚，无奈彩屏等再三以礼相劝，仍旧将一半青丝笼起。大家商议不必声张，就是妙玉被抢，也当作不知，且等老爷、太太回来再说。惜春心里的死定下一个出家的念头，暂且不提。

    且说贾琏回到铁槛寺，将到家中查点了

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    上夜的人，开了失单报去的话回了。贾政道：〃怎样开的？〃贾琏便将琥珀所记得的数目单子呈出，并说：〃这上头元妃赐的东西，已经注明；还有那人家不大有的东西，不便开上，等侄儿脱了孝，出去托人细细的缉访，少不得弄出来的。〃贾政听了合意，就点头不言。贾琏进内见了邢、王二夫人，商量着：〃劝老爷早些回家才好呢，不然，都是乱麻似的。〃邢夫人道：〃可不是，我们在这里也是惊心吊胆。〃贾琏道：〃这是我们不敢说的，还是太太的主意，二老爷是依的。〃邢夫人便与王夫人商议妥了。

    过了一夜，贾政也不放心，打发宝玉进来说：〃请太太们今日回家，过两三日再来。家人们已经派定了，里头请太太们派人罢。〃邢夫人派了鹦哥等一干人伴灵，将周瑞家的等人派了总管，其余上下人等都回去。一时忙乱套车备马。贾政等在贾母灵前辞别，众人又哭了一场。

    都起来正要走时，只见赵姨娘还爬在地下不起。周姨娘打量她还哭，便去拉她。岂知赵姨娘满嘴白沫，眼睛直竖，把舌头吐出，反把家人唬了一大跳。贾环过来乱嚷。赵姨娘醒来说道：〃我是不回去的，跟着老太太回南去。〃众人道：〃老太太那用你来！〃赵姨娘道：〃我跟了一辈子老太太，大老爷还不依，弄神弄鬼的来算计我。我想仗着马道婆要出出我的气，银子白花了好些，也没有弄死了一个。如今我回去了，又不知谁来算计我。〃众人听见，早知是鸳鸯附在她身上。邢、王二夫人都不言语瞅着。只有彩云等代她央告道：〃鸳鸯姐姐，你死是自己愿意的，与赵姨娘什么相干？放了她罢。〃见邢夫人在这里，也不敢说别的。赵姨娘道：〃我不是鸳鸯，她早到仙界去了。我是阎王差人拿我去的，要问我为什么和马婆子用魇魔法的案件。〃说着，便叫〃好琏二奶奶！你在这里老爷面前少顶一句儿罢，我有一千日的不好，还有一天的好呢。好二奶奶，亲二奶奶！并不是我要害你，我一时胡涂，听了那个老娼妇的话。〃

    正闹着，贾政打发人进来叫环儿。婆子们去回说：〃赵姨娘中了邪了，三爷看着呢。〃贾政道：〃没有的事，我们先走了。〃于是爷们等先回。这里赵姨娘还是混说，一时救不过来。邢夫人恐她又说出什么来，便说：〃多派几个人在这瞧着她，咱们先走，到了城里，打发大夫出来瞧罢。〃王夫人本嫌她，也打撒手儿。宝钗本是仁厚的人，虽想着她害宝玉的事，心里究竟过不去，背地里托了周姨娘在这里照应。周姨娘也是个好人，便应承了。李纨说道：〃我也在这里罢。〃王夫人道：〃可以不必。〃于是大家都要起身。贾环急忙道：〃我也在这里吗？〃王夫人啐道：〃胡涂东西！你姨妈的死活都不知，你还要走吗？〃贾环就不敢言语了。宝玉道：〃好兄弟，你是走不得的。我进了城，打发人来瞧你。〃说毕，都上车回家。寺里只有赵姨娘、贾环、鹦鹉等人。

    贾政、邢夫人等先后到家，到了上房，哭了一场。林之孝带了家下众人请了安，跪着。贾政喝道：〃去罢！明日问你。〃凤姐那日发晕了几次，竟不能出接；只有惜春见了，觉得满面羞惭。邢夫人也不理她，王夫人仍是照常，李纨、宝钗拉着手说了几句话。独有尤氏说道：〃姑娘，你操心了，倒照应了好几天。〃惜春一言不答，只紫涨了脸。宝钗将尤氏一拉，使了个眼色。尤氏等各自归房去了。贾政略略的看了一看，叹了口气，并不言语。到书房席地坐下，叫了贾琏、贾蓉、贾芸吩咐了几句话。宝玉在书房来陪贾政，贾政道：〃不必。〃兰儿仍跟他母亲。一宿无话。

    次日，林之孝一早进书房跪着，贾政将后被盗的事问了一遍，并将周瑞供了出来，又说：〃衙门拿住了鲍二，身边搜出了失单上的东西，现在夹讯，要在他身上要这一伙贼呢。〃贾政听了，大怒道：〃家奴负恩，引贼偷窃家主，真是反了！〃立刻叫人到城外将周瑞捆了，送到衙门审问。林之孝只管跪着，不敢起来。贾政道：〃你还跪着做什么？〃林之