瓦兰迪亚家族是王国贵族中，较为特殊的一脉。

    别的贵族并不特别遵守骑士八美德中的某一项，在发觉自己的子女有进阶大骑士的希望时，也会任由其自行选择贴合的美德，亦或可以称之为，教条，准则。

    但为了在王国内部不同家族之间的攻讦中，保存，以及扩大，自家的利益，多数贵族其实并不希望自己的家族中出现高于高阶骑士的存在。

    过度执着于某一信条的人，相对应的就会出现明显的弱点，好比以诚实为准的大骑士，就容易在有心人的操弄下，“一不小心”犯了大错，即使及时弥补，却无法违心否认错误，最后毫不意外地锒铛入狱。

    而在律法森严的王国统治下，过高的实力意味着更引人注目，需要时刻注意自身的言行，不能有半点逾矩，实力越高行事反倒越发束手束脚，所以这样的人很容易被那些不择手段的小人玩弄于鼓掌之中，进而连累自己的家族。

    这是那些既得利益者不乐意见到的，于是家族中一旦出现了大骑士，他们就会向王室和教廷请命，将大骑士送往前线，对抗魔兽的侵袭和其他王国的攻伐。

    将高端战力派驻边境，无论对王室，还是对教廷，都是攘外安内，稳固统治的好办法，所以每次面对请命，他们一贯都是从善如流。

    内部都是些阴谋诡计，贪腐享乐的米虫，边疆则是舍生忘死，英勇奋战的将士，这就造成了一种奇特的现象，王国内政有多黑暗腐败，对普罗大众的压迫有多深切，王国军事就有多么强大，在与其他王国军队激烈相抗的同时，还有余力，压得早年教廷扩张时打残的那些势力，往后数十年都难以抬头。

    不过这样的大势中，并不包括瓦兰迪亚家族。

    作为少数古老的家族之一，瓦兰迪亚还保存着祖上沿袭下来的传统，就是将八美德中的荣誉，视作家规，视作血脉的根本，视作瓦兰迪亚这个姓氏的象征。

    像这样将骑士八美德，这些利他的品德，视作家族传承的，基本上都会被教育成利他者。而在历史大潮中，往往是倾向于给予资源的利他者越来越少，而倾向于撷取资源的利己者越来越多。因而，古代那些崇尚美德的家族，到如今残存的不剩几个了。

    就连瓦兰迪亚，到如今也只剩一父二子三口人了，还尽数被派驻到了混乱之城，这危机四伏的法外之地。

    当然，这不单单是其周围的家族眼馋瓦兰迪亚的土地和财富，暗箱操作的成果，另一方面，也是王室和教廷看重瓦兰迪亚视荣誉为生命的特点，心道让这个家族去统领黑礁这条暗线会更稳妥些，所以极力促成的结果

    也许是预感到自己的家族，就像那些消逝在历史长河中的古代家族一样，很可能就此走向末路，黑礁商主对自己两个儿子也比较放任了，不再将荣誉的重担放在他们的肩上，尤其是小儿子，更显溺爱，因而养成了年轻人顽劣的性子。

    但与少不更事的年轻人不同，青年整个童年都是在王国内部度过的，从小到大的种种见闻，让他深切地为自己家族的衰落而痛心不已。

    他要拿回往日的荣光，挑起家族中兴的大梁！

    抱着这样的信念，初一来到商贸港口，不同于老成保守，行事倾向稳妥的父亲，选择留驻在港口这边，年富力强，锐意进取的青年，选择带领一部分人，直接进驻更加凶险的混乱之城。

    他需要打入敌人内部的深处，来为自己获取更大的功劳，以提升家族的地位，获得丰厚的奖赏，振兴瓦兰迪亚。

    他相信比起家族传承的荣誉之道，更倾向于英勇之道的自己，能够披荆斩棘做到这一点，给家族带来一个崭新的篇章。

    然而，没多久，现实就给了他当头一棒。

    那一天，从天而降的无数陨石，雷暴和酸雨，突然拥有生命，变成杀人利器，让人猝不及防的生活用品，和许多在自己面前莫名其妙忽然死去的同伴，在那一瞬间，将他心中的勇气，尽数摧垮。

    当直面那传说中曾经几乎可以与神明相抗衡的巫师时，他这才发觉，自己心中那点初生牛犊的勇敢，显得多么可笑。

    那一天，他的英勇之道，彻底断绝了。

    他终于还是逃回来了，是那些主动留下牺牲的同伴，争取出来的生路，被他手脚并用，连跑带爬地讨着过来的，那乞命的样子，像个丧家犬。

    回到港口的他，失魂落魄，终日浑浑噩噩。

    家族的重担，自身的懦弱，大清洗的可怖，同伴的牺牲，一切的一切，无时无刻不在刺激着他，让他一时间不知道自己是该重新进入混乱之城，还是该留在父亲手下，亦或者干脆逃回王国。

    每次午夜梦回，他不止一次动过自杀的念头，心想这样就能一了百了，彻底摆脱梦里那些牺牲的同伴对自己的质问了。

    但逃过一劫后，让他觉得可笑的是，自己竟连自杀的勇气都没有了。

    日子就这样，在他与自我对抗的过程中，一天天过去了。

    出乎意料的，大清洗并没有像他想象中那样，从混乱之城迅速蔓延到商贸港口。

    港口这边，一如往日那般，平静得不像话，虽然，对于这等法外之地，平静也只是相对混乱之城而言的。

    这些平静的日子里，他的脑海中，那些同伴里，舍生忘死的身影，和与自己一样，疲于奔命之人，不止一次地激烈交织着。

    终于有一天，他在反复的自省中，下定决心，要用自己的行动，为那些牺牲的同伴正名。

    也就是那一刻，他从高阶骑士，进阶成了大骑士。

    骑士之道重新青睐于他，这一次降下臂弯予他攀附的，是八美德中的牺牲。

    恢复斗志后，他不再像以前那样冒进，而是安心地留在商会里，接受父亲给自己安排的职务。

    勤勉于工作的他，再加上黑礁商主的特意扶持，很快坐上了理事长的位子，同一时间，实力也顺风顺水地达到了白银骑士之境，这还是他忙于事务，并不怎么用功锻炼的结果。

    也就是在这个时候，摸透了商会上下人员情况的他，突然有一天，突袭式地开始了商会内部的大清洗。

    如此大的行动，自然是在黑礁商主的默许下，因而进行得十分顺利，很快就揪出了被商贸港口的氛围腐化堕落的一批骑士和缉魔者，以及其他商会的卧底，通通送上了绞刑台。

    抓出这么多害虫，黑礁商会并没有因为人员的减少而变弱，反倒作风一肃，一改几乎变得同其他商会一样一盘散沙的趋势，内部严明有纪，战斗力比先前高了不止一点半点。

    再加上王国方向派来额外增援，从那以后，黑礁就迈出了急速扩张的脚步，从一众平庸的势力中挣脱而出，死死地咬在了上三家商会的屁股后面。

    但当日的恐怖景象给青年留下了太过深刻的记忆，即使黑礁强大到如此境地，却仍不能消解他对大清洗的担忧和警惕。

    他心里隐隐有种感觉，己方势力之所以能在港口喘过气来，也许是因为混乱之城那边在大清洗后忙着消化胜利成果，没余力对付这边。

    突然遭遇海上异变，与混乱之城联系紧密的上三家商会，不去打探前沿消息，反倒借机朝黑礁施压，意欲挑起冲突。

    虽然黑礁的势力已经大到让他们感到威胁，足以促使他们出手，但他还是隐然觉得，他们此次举动，意味并不这么简单。

    若真如他想的那般，黑礁要面对的就不是区区上三家商会那么简单了。

    近来，青年已经不止一次像现在这样，遥望天际，苦苦思索破围之道。

    只是，每每思索无果，他心头愈加苦闷，便只得重新投入工作之中，靠繁重的事务来麻痹自己的愁思了。

    遥望着夹在屋檐间的狭窄天空，眼神放空了一会儿后又迅速聚焦，闷着一口气，他回到了自己的办公椅上。

    白银骑士的强大体魄，能让他不眠不休地连续工作几个日夜。

    忧愁于现状，他也正是这么做的。

    只是如此三日夜后，他的脸上却明显地出现了疲惫之色。

    先前所料不差，这几天黑礁同其他商会摩擦不断，而且多是对方挑起的，冲突的背后，也总是有着上三家商会的影子。

    那些家伙，真要动手了，接下来的局势，恐怕更难应对。

    捏了捏眉间，他抬起头朝门外喊道。

    “叫我亲随过来！”

    话音落下，不一时有一人从门外小跑着进来，单膝跪地。

    “少主，有何吩咐？”

    “我之前叫你去巡视过一遍，今天如何了？”

    “还是不太平静，像前两天那样的暴乱还没发生，但口角不断，动手的也不在少数，估计今天的也快了。”

    “呵，什么时候连暴乱都成一天一次的惯例了！”

    “少主息怒！”

    “算了。前哨有没有看见王国方向来人？信件早该送到了，增援也差不多该来了吧？”

    “呃，没有。”

    “......没道理啊，你再去前面问问看。对了，等等，那个大骑士这几天表现如何？”

    一提到少年，亲随就忍不住一脸的怪异神情，似乎是想到了什么难以启齿的画面。