顾青竹在窝棚地坑里燃上干茶枝，釜里注上山泉水，上面放甑，内置竹篾编的蒸屉，待水烧开，把芽茶放在上面蒸，为防止茶叶放多了，蒸不透，变色发黑，顾青竹每次只浅浅铺上一层。

    釜中热气蒸腾，茶的青气弥漫，顾青竹用两个蒸屉倒换着用，很快就把所有的芽茶都蒸好了。

    蒸好的芽茶趁热放在石臼中，用木杵捣烂，由于莲心芽茶是最嫩的，涩味清淡，顾青竹只稍微捣几下，大部分芽头还保持着原来的样子，饶是这样，淡雅的茶香还是沁了出来，闻之神明气爽，清香宜人。

    接下来就是压茶饼，顾青竹将捣碎的芽茶填满圆形的规，用竹条拼接制成的圆盖用力拍打，并不时添加芽茶，直到茶饼紧实，不留半点空隙，最后用承压制半个时辰，挤压掉最后的涩水。

    在等待的空当里，顾青竹把釜甑屉拿到溪边洗刷干净，拿出焙茶棚，这是用竹子搭的四条腿的大架子，一共两层，每层都用竹篾编出稀松的网。

    顾青竹忙得半刻不得闲，不知不觉中，天完全黑了，因着蜡烛和油灯有杂味儿，窝棚里是不点灯的，只靠地坑的炭火微光照明，为了散烟气，窝棚两边门都是打开了，形成了穿堂风，在初春夜晚透着丝丝凉意。

    取出第一块茶饼，放在棚架上晾着，顾青竹埋头压第二个茶饼，因着要用力拍打，她的脸被风吹得凉飕飕的，身上倒不觉得冷。

    “阿姐，你吃饭，我来做吧。”顾青松给她带来了晚饭，还有棉袄和帽子手套。

    “你来这儿，青英呢，夜里留她一个人在家，半夜醒了要怕的。”顾青竹有些担心地问。

    “阿姐放心，秦婶子知道你制茶不得空，天没黑就把青英带去了，我留大黄在院里看家呢。”顾青松放下盛粥的陶罐，挽起袖子。

    “我这很快就能好，不沾你手了，你帮我加点柴，再给茶饼翻个个。”用力拍打茶饼的顾青竹，朝架子指了指。

    “好。”顾青松应了一声，跨过去照应炭火。

    地坑里火星忽闪忽闪的，顾青竹三下两下，简单吃了晚饭，又接着做了两张茶饼，顾青松帮着打下手，在制茶等茶中，时间飞逝，差不多已近一更天了。

    茶园里空旷，新月如勾，深夜愈发显得清冷，顾青松倚在炭火旁打瞌睡，顾青竹在等最后一个茶饼，她将棉袄盖在阿弟身上，又加了些柴，抵挡阵阵寒意侵袭，她则戴上帽子手套保暖。

    一刻钟后，顾青竹给地坑里加了冬天攒下的炭，微弱的火苗猛地一跳，发出细微的哔哔啵啵声，她把焙茶棚架在炭堆上，先前做好的茶饼表面已经风干，可以烘焙了，她预先用竹签子在茶饼上戳了个洞，方便以后穿麻绳。

    焙茶是最耗时间的，也最考验人，地坑里的炭火要保持温度，既不能起烟气，也不能出明火，茶饼更要时时翻动，这已经是最后一道工序，茶饼的价钱高低就看这会儿，万万马虎不得。

    “阿姐！”顾青松揉揉眼睛，摸到身上的棉袄，朦胧着眼睛，抬头低声呼唤。

    “冷不冷？”顾青竹关切地问。

    “阿姐，你一夜没睡，怎么不叫我换你？”顾青松抬头看见焙茶棚上已近半成的茶饼，有些懊恼地挠头。

    “没多少事，姐一个人就行。”顾青竹从炭火旁温着的陶罐里倒了些水给他喝。

    “阿姐，眼见天快亮了，换我照看茶饼，你睡会儿吧。”顾青松起身，将身上的棉袄披在顾青竹的身上。

    “茶饼差不过要烘干了，炭火别加了，你记得常翻动。”顾青竹一夜没合眼，忍不住打了几个哈欠。

    “我晓得，你快歇着吧。”顾青松将姐姐摁在凳子上，自己去照看茶饼。

    差不过忙了一天一夜，顾青竹也真的累了，她心下一松懈，挨着温暖的炭火，困意便涌了上来，迷瞪着睡着了。

    不多会儿，天边破晓，微光透过窝棚的缝隙洒下来，地坑里的炭火已经熄灭，只留下泛白的灰烬，蜷着睡着的女孩，长长的睫毛微颤，在眼下投下一排阴影。

    “青松！”顾青竹做了一个不好的梦，她一下子惊醒了。

    “姐，你瞧，你做的茶饼多好啊！”窝棚门口，顾青松拿着一块茶饼对着朝阳，眯着眼睛看。

    顾青竹撸了下头发，把梦里的不安抛在脑后，她上前接过茶饼，细细端详，她做的茶饼是很规整的圆形，一个约有二两重。

    经过层层工序，昨日还是黄嫩的芽尖，今儿已成了条索分明，泛着深紫色的茶饼，这紫色在阳光下折射着温润油滑的微芒，鼻尖更萦绕着一抹清新淡雅的茶香，这是上好的莲心茶饼。

    “阿弟，你回去吧，我把这里整理下，就该采茶了。”顾青竹在溪边洗漱，吩咐道。

    顾青松本想劝阿姐休息，可茶叶不等人，他能做的就是照顾妹妹照顾家，好让阿姐专心做事。

    沾着雨露的茶叶是不能采的，不仅会因湿气发热，就是制出的茶，茶味也是淡的，洗漱清爽的顾青竹不急着采茶，先收拾了窝棚，又将焙茶棚搬到外面晒，这能让茶饼更干燥些。

    地坑烧了一夜，里面的灰满了，顾青竹舍不得扔，将它们收拢起来，倒在茶园一处坑里，而后淋了一点山泉水，等摘了春茶，这些过了火性的草木灰可是最好的肥料。

    待她忙完这些，太阳已经照进了茶园的角角落落，茶叶上的露珠已尽数干了，顾青竹喝了点温水，背上小竹篓开始采茶，至于早饭，青松会做好给她送来的。

    经过一夜风露滋养，昨儿还捏不上手的茶芽又冒出了一些，在朝阳淡金色的光辉笼罩下，一双纤纤素手在茶垄间起起落落，十指翻飞，如同一只轻盈的白蝶自在跳舞。

    天气一日日暖了，山里的野桃花开了又谢，初萌的嫩叶下覆着一丁点大的桃，青梅青杏也纷纷探出头来，清晨的山野散发着清甜味道，连鸟儿的叫声都欢快了。

    连绵的山林从沉闷的黑灰，经过短暂的五彩斑斓，最终变成生机勃勃的绿，而这绿色有着上百种细微差别，从嫩黄到黛青，从碧绿到苍翠，层层叠叠，饱满欲滴，每一种都互不相让，却又交相呼应。

    顾青竹就在这绿山环抱的茶山上一连采了三日茶，制了十五张茶饼，而旁人家的茶树也开始萌出第一批茶，顾家坳人，不论男女，当家的每日早晚都要到园子里走走看看，生怕错过最佳采摘时间。

    山里的天气总是变幻莫测，昨日还是朗朗晴日，今儿一早天蒙蒙亮，烘好最后一张茶饼的顾青竹发现外间起了很大的雾，整个茶园，甚至整个顾家坳都像浸在牛乳中，蒙在白纱下。

    这样的天气是断然采不了茶的，顾青竹收拾了所有的茶饼回到家中，准备去趟南苍县，她本想立时就走，顾青松硬拦着她，让她多睡一会儿，等熬好了粥吃了早饭再去。

    顾青竹几天都没休息好，白天采茶，晚上制茶，偶尔囫囵打个盹，也是半梦半醒，这会儿挨着枕头就睡着了，顾青松晾凉了苞谷粥，又给她煮了鸡蛋，方才来叫她。

    外间浓厚的雾气半点没有消散，也不知是什么时辰了，顾青竹匆匆喝了粥，背上背篓就要出门，青松把大黄唤到她跟前，让它送她出山。

    大黄是只通人性的猎犬，它在山间小路上跳来跳去，跑不多远，总是停下来等顾青竹，若是三五息没见着人，又会低吠几声，直到听到熟悉的应答，方才又往前面去。

    一人一狗很快就爬上了鸡冠子山，当真是一山有四季，十里不同天，站在开阔的山顶，一轮红日照耀四野，通往山下翠屏镇的山路上，清朗明净，根本看不到半点雾气的影子。

    “大黄，快回去！”顾青竹朝大黄挥挥手。

    “汪汪”大黄站在顾青竹的脚边叫了两声，半步不动。

    和一条忠犬是讲不清理的，顾青竹只得让它跟着，下山路好走些，大黄撒欢地跑，一会儿窜进林子里追野兔，一会儿咬一朵花来给她，可无论它怎么疯，总是离她不远，叫一声，它便能飞奔而来。

    似乎被它的欢快打动，顾青竹的心情也随之大好，不禁跟着东张西望起来，路边盛开着不知名的野花，白的，粉的，紫的，细细碎碎，不管不顾地铺陈开来，林中有四五棵白玉兰开得正好，大朵雪白的花将枝头压垂了下来。

    顾青竹十分喜欢这种如玉的白净，她抬手折了一枝插在背篓里，花朵颤颤地挂在竹篓外面，分外惹人爱怜。

    当一人一犬踏上翠屏镇的土地，大黄也不要顾青竹撵，朝她叫了几声，转身向山林飞奔而去。

    阳光穿过沿途的柳树新枝，筛下斑驳的阴影，背上的竹篓里只有十五块茶饼，一枝玉兰花，顾青竹一路轻松往前，很快就走进了南苍县县城。