慕锦成这一病，心病叠加身病，又兼着天气炎热，蕤华院的丫头们个个打起十成十的精神，小心伺候着，老太太更是气急，发了狠话，整个夏天，慕锦成都不用出府，也不用去见慕绍棠请安。

    慕绍棠是孝子，对老娘自然百依百顺，且慕锦成最近做得确实不错，他虽是个不苟言笑的严父，但心里还是心疼他的，也就由着老太太做主了。

    慕家忙得一团糟，顾青竹这个始作俑者却完全不知情，她依旧每日做菜，却始终等不到吃菜的人。

    第三天，郭嬷嬷让顾青竹不用买菜了，她倒不是心疼钱，而是觉得既然慕府那边传话来说，三爷病了，且暂时一段时候不会再来，那厨房里的菜能将就吃，也就不要劳师动众额外单做了。

    一来，她只是个管事的婆子，虽得大小姐赏识管着织坊，但总归是个下人，再怎么也不能像个主子似的，贪嘴单开小灶做吃食。

    她这会儿纵然风光无限，可将来保不齐失了势，不定被有心人怎么说成是作威作福，她几十年深宅大院的岁月不是白熬的，自然晓得收言敛行。

    二来，顾青竹做双缴丝十分得心应手，每天刨掉买菜做饭的一两个时辰，都能出七八斤丝锭，故而，郭嬷嬷就想让她一心一意缫丝，加快速度，尽早完工。

    顾青竹听到这个消息时，有那么一会儿闪神，这人是气她那天说的话而不来了吗？

    不过，她一会儿就释然了。

    他们终究是云泥之别，只限于一粥一饭的交集，南苍县这般大，自然有更好的美食值得追寻，人的胃口总是在不断变化，酸甜苦辣咸，谁知明天更偏爱哪一个？

    顾青竹将荷包和剩下的钱都还了郭嬷嬷，也简单报了账，总归是了却了这桩事。

    慕锦成不来，织坊里依旧忙忙碌碌，顾青竹做出的丝锭一天比一天多，今儿居然有十一斤，连郭嬷嬷都有些惊讶，连称了两次才相信。

    照她这样，一天就是一百多文的进项，抵得上别人两天的，如此，自然引得旁边的女孩子一个个艳慕不已，而站在人群里的顾二妮不是羡慕而是痛恨。

    她痛恨郭嬷嬷偏心，更痛恨顾青竹样样比她强！

    吃了晚饭，顾二妮被贾敏和彭珍珠拉出去在院里瞎逛，走到游廊被紫藤枝蔓遮蔽的僻静处，贾敏抬头四处看了眼，低声说：“今儿瞧着顾青竹小人得志的样儿，我想想都咽不下这口气！”

    “可不是，一天一百文，十天就是一两银子，这钱也来得太快了，再说，咱又不是没有双缴丝机，凭啥银钱都紧着她一个人挣！”彭珍珠踮起脚尖，将地上爬过的蚂蚁用力碾死。

    “哪有啥法子，我上次说了，可郭嬷嬷不让啊。”顾二妮倚在游廊的美人靠上，垂头丧气地说。

    “既然不让我们做，她也甭想吃独食，就是吃，也不能让她吃得这般顺心顺意！”贾敏抬手拽下一个紫藤嫩荚，用长长的指甲恶狠狠地一点点掐。

    “对，天下哪有这般不公平的事！”彭珍珠随声附和。

    顾二妮见她俩一唱一和，遂直起身子问：“你们想怎么样？”

    “二妮，我们可是为你抱屈，只是我们之前运气太背，次次都挨罚，这次……你还敢吗？” 贾敏扔掉紫藤豆荚，半弯下腰，目光与顾二妮平视。

    “为啥不敢？事到如今，我对你们也没啥隐瞒的，顾青竹与我是堂姐妹，在乡下就不对付，如今到了这儿，她和顾大丫她们好的跟亲姐妹似的，何时顾念过我这个堂妹？这次她厚脸皮换了旁人的机子做双缴丝，却不肯在郭嬷嬷面前帮我说一句好话，这样的亲戚和仇人有什么两样！”顾二妮被激怒了，气愤地说。

    贾敏和彭珍珠迅速交换了一个欣喜的眼神，彭珍珠假装劝解道：“算了，算了，别把自个气出个好歹来，瞧着天晚了，咱们回去吧。”

    “对，咱们回去好好筹划一下。”贾敏说着，拂开紫藤茂盛的枝叶，左右张望了下，气定神闲地离开。

    待三人走了，从紫藤花架侧的香樟树后走出一个人瘦瘦长长的人来，连着两个月好菜好饭吃着，她已不似之前那般瘦骨嶙峋，脸颊上略见饱满，有了几分女孩子该有的红润，只是她的颧骨依然高耸着。

    她站的地方是种着香樟的草地，她的手里还捏着几个刚采的白蘑菇，这会儿，她扔下蘑菇，脚步匆忙地回后院去了。

    过了一两日，顾青竹一早照旧做工，岂料她刚一脚踩上踏板，就听咔嚓一声响，脚踏突然断裂了！

    “这……这是怎么了？”顾青竹赶忙下来查看，就见脚踏整个耷拉下来，只剩一点点木屑连着了。

    “你的怎么也踩坏了？”郭嬷嬷走过来一看，不禁拧眉道。

    “还有谁和我的一样？”顾青竹疑惑地问。

    整个工坊只有她一个人做双缴丝，故而她十分爱惜机子，每天歇工后都要把缫丝机擦拭一遍，断不会使用蛮力将脚踏蹬断的。

    “那边有一台，前天坏了，和你坏的情形一模一样，木器行里的师傅说好今天来，正好请他顺便也修修你的。”郭嬷嬷愁眉不展地叹了口气道。

    “既如此，我今儿就换单缴丝机做吧。”顾青竹说着，低头收东西，准备到其他空位上去。

    “顾二妮，你和青竹换换，把机子让给她用，你用别的机子去。”郭嬷嬷一把拦住顾青竹，转头冲顾二妮说。

    “不用这么麻烦，我用其他机子一样的！”顾青竹不想惹事，赶忙拒绝。

    “她霸着双缴丝机就是浪费，你手脚快，还是你来用！”郭嬷嬷毫不避讳对顾二妮的嫌弃。

    此话一出，工坊里一片吸气声，这样的区别对待也太明显了。

    坐在缫丝机上的顾二妮用力咬住嘴里的肉，才忍住没有当场发飙，她刚才还窃喜，顾青竹的机子坏了，郭嬷嬷一定会教自个缫双缴丝，万万没想到，竟然是这样轻描淡写的一句话，简直欺人太甚！

    “快着点，别磨磨叽叽！”郭嬷嬷不耐烦地吆喝。

    顾二妮只得忍气吞声地站起来，收拾东西，移到别处去了。

    顾青竹坐下缫丝，工坊里恢复如初，只听得丝轫呼呼旋转的声音，而顾青竹明显感觉到后背被人瞪着的烧灼感，她不用回头，也知道是哪两个。

    她抱着迟早离开的心态，并不想与她们多有交集，故而她只装着不知道，埋头做自个的事。

    天气已经进入了一年里最热的大暑时节，白日晃晃，晒得人大汗淋漓，这样的天气，夜里睡觉竹席上都能汪出一滩水，更不要说中午了，故而，顾青竹将床让给青英睡，她自个收拾妥当，就进了织坊。

    她想趁织坊里有冰块凉快，加紧多做一点，下午就可以不那么赶，她刚走进门，就见一个拿着锯子的中年汉子，临时抓差，对她招手道：“姑娘，我徒弟回去拿家伙什了，劳驾你帮我一个忙。”

    “你是来修缫丝机的师傅？”顾青竹站在原地，有些不放心地问道。

    中年汉子指了指木匠箱子，笑着说：“是呀，郭嬷嬷请我来的，姑娘倒是谨慎得很。”

    “那我的机子是怎么回事？我一直用着十分仔细呢。”顾青竹走过去，道出心中疑惑。

    “这正需要你帮我把机子放倒，细细查看后才能知道缘由，这样，修理起来也快。”中年汉子说着，将几块方木头垫在地上。

    顾青竹与他合力将缫丝机侧翻，放在方木头上，中年汉子趴在地上检查，顾青竹虽不懂，也站在边上张望。

    “咦，你这机子和之前那个坏的不是一个地方，这里怎么可能断呢？”中年汉子惊讶道。

    “出什么事了？”顾青竹扶着膝盖，弯腰问。

    “这机子确实是你用的？”中年汉子坐在地上，抹了下额头上的汗。

    “是呀。”顾青竹不知所以，点点头道，接着，又补充一句，“之前是我朋友用的，但她也很爱惜的。”

    “能把脚踏连轴踩断的，可不是像你们这样的女娃娃，再说，断口这么齐整，倒像是刀割的。”中年汉子挠挠头，一时想不明白。

    “刀割的？”顾青竹低低重复了一句，心中突然一惊，猛地抬头。

    “对啊，而且割了好几个口子。”中年汉子一用力，将脚踏掰了下来。

    顾青竹盯着连轴处看，果然有几道深深的破口，而且破口处没有泥点灰尘，显然是最近才有的。

    “这显然是有人故意和我过不去呢。”顾青竹冷哼了一声。

    “姑娘在这里得罪人了？”中年汉子扭头问。

    “大叔，我请你暂时不要说机子坏的原因，待我抓着那人，你再给我做个见证可好？”顾青竹屈身行礼。

    “小小年纪，离家在外也不容易，别多礼了，我答应你就是了。”中年汉子同情地摆摆手。

    “谢谢大叔。”顾青竹跑去倒了碗茶水，递给他喝。

    连轴断了，不是小问题，中年汉子一时没法修这台机子，便和顾青竹一起将缫丝机复位放好，只将原先那台单缴丝机修好，走了。

    顾青竹默默地缫丝，心里却在不停的盘算，她今儿占了新机子，那些背地里蠢蠢欲动的人的打算落了空，必定还要故伎重演，可工坊一到晚间就由郭嬷嬷亲自落锁，她们到底是怎么在人不知鬼不觉的情况下破坏机子的呢？

    顾青竹绕好了两个丝锭，不由得坐着发了会儿愣，工坊十分大，可也开阔，除了缫丝机就是缫丝锅，要想藏一个人还是不容易的，况且，晚间聚在一起吃饭，谁不在，很容易被看出来。

    她的目光望上抬了抬，骄阳烈焰照射在窗棂上，白晃晃的，刺得人睁不开眼。