“青竹，你们怎么样？我心里担心地不行，只得请了郭嬷嬷来，你不怪我吧。”郑招娣挤过人群，跑到她面前，拉住她的手，上下打量道。

    “我无事，你来得刚刚好。” 顾青竹笑得眉眼弯弯，拍拍她的肩膀道。

    “那我可就安心了，青英还睡着，我回去陪她。”郑招娣轻抚胸口，深吁了口气，转身走了。

    “嬷嬷，这里还有两个同伙！”顾大丫三人将另外两人拖到大家面前，拔掉她们嘴里的布道。

    “让我好好瞧瞧，咱织坊里都养出哪些个兴风作浪的贱蹄子！”郭嬷嬷冷喝一声。

    小来将灯笼压了压，只见地上躺着衣衫不整，鬓发蓬乱的贾敏和彭珍珠。

    “你俩还真是死性不改，打第一天来闹换屋子，到今儿结伙翻窗闯工坊，到底是我太仁慈宽宥，还是你们吃了熊心豹子胆，如今，整个织坊被你们搞得乌烟瘴气，人心惶惶，我若再不好好收拾惩戒你们，都没法跟大小姐交代！”郭嬷嬷恨恨地跺脚。

    “嬷嬷，我们什么都没干，这不关我的事，我是被她们强拉来的！”彭珍珠哭哭唧唧，语无伦次，像个大虫子似地在地上扭动。

    “姓彭的，你个没出息的东西，能不能不要这么怂！”贾敏咬牙骂道。

    就在这时，看门的粗壮婆子从工坊里小跑过来，附在郭嬷嬷耳边说了几句话，脸色一下子变得十分难看的郭嬷嬷厉声道： “哼，我劝你们说话前，仔细掂量，想好了再吱声，免得到时罪证确凿，打烂了脸都不知道！”

    贾敏和顾二妮一时沉默，唯有彭珍珠哭泣着抵赖：“不是我，我没有，我啥也没干。”

    郭嬷嬷嫌她聒噪，退后半步，吩咐身侧的婆子：“来呀，把她们关进柴房，好生看着，明儿当着其他人的面好好地审，让女孩子们看看吃人魂魄的妖猫到底是个啥玩意儿！”

    看门的婆子领命，一挥手，几个粗壮的妇人扑了上去，平日里这个时辰，她们早喝过小酒，睡着打鼾了，可这会儿不仅搅了她们的觉，还得整夜不合眼地看守，自然心里满是怨气。

    几个妇人下手极重，又掐又拧，捡起地上的布，也不管脏不脏，有没有沙石泥土，一下子堵住了三人的嘴，为了下半夜能迷瞪会儿，她们生怕顾大丫她们捆得不够紧，又用绳子将三人狠命勒了一圈。

    一番折腾后，三人全身上下，除了脖子还能动外，手脚全被几道绳索五花大绑，妇人们两两上前，利索地左右一架，连拖带拽，毫不怜惜地将她们扔在柴房地上，惊得蚊子嗡嗡叫。

    门扉哐当一响，咔哒下了锁，三人口不能言，手不能动，只剩眼珠子在黑暗中瞪得老大，被捆得完全动弹不得，别说逃走了，连翻身都很费劲。

    三人到底是十来岁的姑娘，虽比不得大家小姐的娇贵，但也是细皮嫩肉的，夏日蚊虫肆虐，刚才惊飞的蚊子，一瞬间就将她们团团围住，但凡裸露在外的肌肤都成了蚊子美食，更有很多饥渴的蚊子循着味儿，从残破的窗隙门缝里源源不断地飞来饱餐一顿。

    刚开始她们还打滚避让，之后连翻滚也无济于事，只得像条干涸在河床上，苟延残喘，濒临死亡的鱼似的被蚊虫肆意叮咬。

    门外看守的两个婆子一边啪啪打蚊子，一遍低声咒骂，里间三人已经连生气的力气都没有了。

    工坊门口，郭嬷嬷处置了顾二妮三人，转头看顾青竹，担忧地责备：“你胆子也忒大了点，发现这么重大的事，为啥不来叫我？这要是她们看出点啥来，穷凶极恶拿刀砍你怎么办？”

    顾青竹顺了下鬓边的碎发，眸光如水般笑道：“我与她们的恩怨不是一朝一夕，明着打架，我们上次就较量过了，她们输了，这次，她们在明，我们在暗，她们自恃成功散布了谣言，吓得旁人不敢出门，根本不会怀疑我居然偷梁换柱，而那件白斗篷确实好使，一骗既得，她们就更加注定赢不了了。

    至于为啥没早告诉您，一是因为我不确定她们什么时候动手，若是让婶子们每天在这儿守着，不仅人累，还容易被发现，不如我们人少，来去方便，二来她们特意翻墙进去破坏双缴丝机，不仅让织坊蒙受损失，也是专和我过不去，单凭这个，我也得亲手抓着她们问个明白。”

    “既如此，我便成全你，明儿你当着大家伙儿的面好好审审，权且帮我分忧，省的我与这帮蠢货浪费口舌。”郭嬷嬷拍拍她的肩膀道。

    顾青竹点头应下，郭嬷嬷将余下众人打发了，各自安歇，这事事发突然，处理果决，又恰是半夜三更，除了她们几个，后院里竟无一人知晓。

    隔日一早，工坊里罕见地没有开工，空地上站着一圈不知所以的女孩子，而慕锦成曾经常坐的地方，郭嬷嬷正端坐其上，顾青竹立在案旁，她的身侧放着一把明晃晃的刀以及一件极大的白斗篷。

    “昨儿，你们惧怕的大白猫，被我们夜里剥了皮，今儿，就让顾青竹带我们看看这妖到底是个什么货色！”郭嬷嬷见底下女孩子都到齐了，全都迷茫地看着她，遂挥挥手道。

    很快，外头的婆子就将顾二妮等人拖了进来，过了一夜，三人满脸红包，手腕脚踝全被勒出青紫的印记，早没了之前的神气，像朵清晨刚摘下饱含朝露的娇花，被随手搁置一天，不管不问，及到傍晚便枯萎憔悴了。

    一旁的婆子在郭嬷嬷示意下，拔掉了她们口中的布，看着她们三个浅海棠色的襦裙上沾满灰尘草屑，前襟后背全是汗浸润后形成的白色盐霜，底下女孩子们一片惊呼：“竟然是她们假扮的！？”

    “说吧，你们昨夜翻窗做什么？”顾青竹面色冰冷地问。

    “要杀要剐，随便，何必明知故问恶心人？”顾二妮唾了一口泥沙。

    “关了一夜，居然还这么横，掌嘴二十！”郭嬷嬷威严地说。

    “我……我可不是谭家的家奴小吉，你无权打我！”顾二妮连连退让，嘴上毫不示弱道。

    “放心，我自会送你见官，不过，我现在打的可是偷入工坊，破坏机子的贼，任谁也管不着！”郭嬷嬷猛地一拍案几，底下的女孩子们都被吓了一跳。

    一个粗使婆子上前，一把捏住顾二妮的下巴，她可没有怜香惜玉之心，只见她毫不迟疑地抡起厚厚的手掌，照着她的脸左右开弓，不一会儿，顾二妮脸颊就红肿起来，嘴角更是沁出了血。

    “这下你总该老老实实说了吧。”郭嬷嬷探身逼视着她。

    她的目光冷，冷得如同万年寒冰，令人毛骨悚然，不寒而栗。

    顾二妮吐出一口血，哑着嗓子说：“我们来两个月了，想多挣钱，白日做的有限，就想夜里多做一点。”

    “我看你是死鸭子嘴硬，你去缫丝还需带着这样的长刀？外面还有人假扮妖猫放风，这样挣钱的法子也是闻所未闻，见所未见了！”顾青竹冷嗤了一声。

    顾二妮见再也没法遮掩，遂歇斯底里地大叫：“对，我们就是见不得你小人得志，这样做也是被你逼的！”

    她一整夜只流汗，没喝水，甫一用力，干哑的嗓子撕裂般地疼。

    “我逼你？我如何逼你？有本事咱们搁在明面上比，如今你在织坊里散布妖猫吸魂的谣言，又几次三番半夜潜入织坊用刀割裂缫丝机，你不仅与我作对，还与织坊众人为敌，这样阴毒狠辣的心肠，我可没办法逼出来！”顾青竹双眉紧拧，大声喝问。

    “你胡说，你的机子是你自个踩断的，如何能赖在我头上！”顾二妮不甘心自个就这样被打败，狡辩道。

    顾青竹俯下身子，盯着顾二妮的眼睛说：“顾二妮，你是聪明反被聪明误，你大概只知道那台单缴丝机是踩坏的，却不知，我昨日在你来之前就和木器行的师傅彻底检查过，他分明说我的机子是被刀割坏的。

    至于我现用的这台，肯定也被你们昨夜割过，若不是我用石子敲墙的法子将你们引出来，只怕这会，那台机子就和之前的一样，只要一踩就会断掉。

    到时，你们就要蛊惑旁人说我是妖猫附体，专门破坏机子，继而孤立加害我，最后轻则将我撵出织坊，重则乱棍打死！”

    顾二妮被她像狼一样幽深的目光盯得心底发毛，她说得半点没错，她们如此算计，就是要将顾青竹彻底打倒，然而，不知是她们运气不济，还是顾青竹太聪明，一夜之间，事情的发展已经完全脱离了她们设想的方向，正把她们自个带到令人窒息的绝望漩涡中去。

    双方正在剑拔弩张对峙的时候，一个婆子将昨儿来过的那位木器行师傅请了来，中年汉子一见工坊里紧张的架势，心里一惊，他赶忙抱拳向郭嬷嬷行礼。

    “昨儿你修机子走得早，我还没来得及问，工坊里那台双缴丝机到底是哪里坏了？”郭嬷嬷沉声问道。

    “这……”汉子看了眼顾青竹，他昨儿可是答应暂时为她保密的。

    “师傅，今儿就请你给我做个见证，另外，这里还有一台机子，再请你看看。”顾青竹屈身行礼，朗声道。

    “郭嬷嬷，昨儿，我确实是和这位姑娘一起检查的机子，发现脚踏不是被蹬断的，而是连轴被人用刀割了几个大口子，才导致一踩就断。”中年汉子不敢隐瞒，一五一十地说。

    “既如此，咱们再去看看另外那台。”郭嬷嬷从案几后站起来。

    底下的女孩子自动分开一条道，簇拥着郭嬷嬷走到原先顾二妮的工位上。

    中年汉子不敢怠慢，找了一个壮实的婆子搭手，将机子侧翻过来，在连轴上再次发现了刀痕，但没有顾青竹原来那台机子的破口深。

    “师傅，你看看，是不是这把刀割的？”顾青竹将那把长刀递到中年汉子面前。