愣了三五息，顾青竹蓦然回神，他离开不是正好嘛，省得麻烦，她这样想着，转身朝另一个方向走去。

    德兴药行，谭立德出门访友不在，章平津询问了顾世福的伤势，开了十来副药，又额外叮嘱了几句，顾青竹留下二十张茶饼托他转交，一连说了很多感谢的话，还请他有空到丁家面馆做客。

    离了药行，顾青竹便往回赶，秋日，天高气爽，走在山间，只觉天更蓝云更白，远山色彩斑斓，红黄翠绿相间，连绵不绝地铺陈开来，仿佛天上织女用五彩祥云织就的丝缎落了凡尘，覆盖了八百里太华山脉，若不是肩上还有卖不掉的茶饼，她真想站下来，好好看看这卷如梦如幻的浩瀚秋景。

    回到顾家坳，天色尚早，顾青竹直接背了竹篓去顾世福家里，将药交给孙氏，又把章平津叮嘱的话说给顾世福听，最后将荷包塞到顾世福的枕头下面。

    “福叔，这是青山哥他们赚的钱，你好好收着。”顾青竹低声说。

    顾世福捏了捏荷包里小如石子的碎银子，脸上微热：“嗳，我一个残废怎好保管这些！”

    “你是村长，自然还是你保管比较好，我家里，你知道的，阿奶和二叔不定啥时候就闯进来搜刮一番，米面油都保不住，更不要说钱财了。”顾青竹笑着摇摇头。

    “他们在那里可好？挣这么些钱，可别苦坏了身子呀。”顾世福担心一双儿女，更担心被他拖累的招娣和方奎，毕竟他们是别人家的孩子，若是有个好歹，他真无颜见人了。

    顾青竹给他揉腿，轻声说：“他们好着呢，咱们是做吃食的，再怎么样，总是管饱，最近馄饨生意好的不得了，大丫说，到了饭点，都有人排队等着呢。”

    “说起来，这都是你带他们一起做的呀，这到了最后，你反而回来了，我这心里……”顾世福一时感慨，哽住了喉咙，说不下去。

    顾青竹对此倒是不以为然，只憧憬着未来：“这有什么，大家这么努力，都是想过好日子，咱们熬过这段时间，还上债，日后到了年底有分红，日子可美着呢。”

    孙氏在一旁听了直点头，两夫妻互看了一眼，满心欣慰。

    青英和铁蛋青川两人，去山里疯玩了一天，摘了半篮子野柿子，嘴上更是吃得满是甜糊糊，三人追逐打闹着，一路嘻嘻哈哈回来，青英见着顾青竹，不顾一身的泥土灰尘，就往她身上拱，顾青竹将她抱在怀里，顺顺她乱蓬蓬的头发。

    孙氏说什么也要留顾青竹吃饭，她们姐妹只得留下，在她家里吃了一碗南瓜粥，铁蛋也跟着吃了，刚好有带回来的包子，三个小的吃得格外高兴。

    茶饼卖不出去，顾青竹只好改卖鲜叶，翠屏镇的价钱比南苍县要低三成，但是路太远了，来回折腾不仅浪费时间也累人，若是搭牛车还要多付竹篓的钱，想来想去，也只能卖到翠屏镇上，所幸三生价实秤准，掌柜和伙计都很和气，大家也没有别的什么奢望了。

    顾青竹白日采茶卖茶，晚上常常拿出了然给她的那几颗茶叶，仔细端详，大概过了一个夏季的缘故，原本黑绿色的茶叶有些松软发黑，看着就像人到暮年。

    光是看，也琢磨不出啥，顾青竹决定过些日子，再上慈恩寺，好好和了然师父谈谈，或许他有什么好的法子也不一定。

    又过了几日便是八月十四，按惯例，中秋学塾里要放假的，这日，顾青竹特意起了个早，在锅里焖了苞谷粥，背上竹篓出门了。

    青英知道阿哥要回来，高兴地睡不着，学着顾青竹的样子又扫院子，又喂鸡，就连铁蛋喊她出去玩，她也不去，只守在家里，隔一会儿就跑到路边张望，大黄摇着尾巴跟在她身后，半步不离。

    顾青竹在镇上买了三色点心糕点，连带二十张茶饼，一并送到学塾，柳元还在授课，顾青竹便去了厨房。

    杨氏一个人正在灶间煮饭，见她来了，十分欢喜，拉着她絮絮地说话。

    “明儿就中秋了，这是送柳先生的一点心意，他上次说秋茶对他胃口，我记着呢，若是觉得好，我下次再送一些来。”顾青竹将竹篓里的东西一样样拿出来。

    “你真是太客气，青松聪明又肯用功，我们都挺喜欢他的，你家里日子艰难，不要这样破费。”杨氏按着她的手摇摇头。

    顾青竹极力劝道：“婶子，尊师重道，原是该的，柳先生对青松上心，春上还许我欠着束脩，我心里感激不尽，茶叶是我自个制的，还请不要嫌弃，这些糕点也不多，留着先生夜里读书时吃吧。”

    杨氏见她说得诚恳，只得收下，她午饭时多做了两个菜，留顾青竹姐弟和他们一起吃。

    因着明日就是中秋，学塾里的学生多是少年脾气，下午时分便坐不住，只盼着早些回家去，柳元说了几回，收效甚微，只得作罢，及到未时便下了学，放学生归家。

    顾青竹早已给青松收拾了东西，姐弟两人辞了柳元夫妇，一起走出学塾。

    日头还明晃晃挂在头顶上，姐弟俩逛了逛集市，顾青竹在粮铺里称了两斤糯米粉，因着明儿过节，下午的菜市还有小贩和来来往往采买的人，顾青竹挑了两条半大的鲫鱼，又买了些调料之类。

    顾青松很久没回家了，将袍角掖在腰带上，一路上走得飞快，越过很多归家的山里人，那些个大婶大娘少不得艳慕地赞他一声，好俊的少年。

    听了这话的顾青松，脸皮薄，愈发停不下脚步，几乎是小跑着冲上鸡冠子山。

    他本想坐在山顶上的大石头上歇歇，可那里坐着一个人，一个令他十分厌恶的人。

    顾青竹随后而来，就看见自己弟弟全身绷紧，背对着她站着，她走过去，轻拍了他一下：“怎么了，坐下歇会儿呀。”

    坐着的人缓缓站起来，朝地上唾了口唾沫：“真是晦气，怎么哪儿都能遇见你们！”

    顾青竹挑起一抹讥讽的笑意：“顾二妮，你还知道回来？这会子，等你的恐怕不是团圆饭，而是一顿爆炒肉的毒打吧，你最好乞求你带回来了足够的钱，要不然，你可没好果子吃！”

    “我用不着你管！”穿着一身崭新豆红色细棉襦裙的顾二妮，虚张声势地喝了一声，手紧紧攥着斜挎的包袱，生怕顾青竹扑上来抢。

    顾青竹拉青松在旁边的石头上坐下，从鼻孔里哼了一声，“谁乐意管你的破事，自求多福吧。”

    顾二妮坐在这儿半晌了，倒不是什么近乡情怯，她正犹豫怎么回家说自个这些日子都干什么去了，她在德兴织坊两个月除了一身伤，一文钱都没挣上，后来和彭珍珠到了昌隆织坊做了一个半月，虽明面上说是五两银子一个月，管吃管住，可真进了织坊大院，那可就不是那么回事了。

    但凡犯一点事都得扣钱，比如，每人每天都得做足八斤丝锭，才算合格，若是接线或者续丝有一丁点瑕疵，整个丝锭都不算分量。

    这要求十分苛刻，哪怕像顾青竹这样的熟手，做单缴丝一天也就七八斤的样子，可织坊管事不会管你能不能完成，哪怕做到半夜，她只要分量，才不在乎人的死活。

    再比如，吃饭慢了，喝水多了，哪怕去茅厕次数多了也要扣钱，再者，布告上虽说管吃管住，但每日用的水，洗澡的澡豆，洗衣服的皂角最后通通都算了钱。

    这些加在一起，又剔除前三天是学徒没工资，后三天不干了，也不算工资，如此七扣八扣的，六两多银子拿到手只剩下四两八钱。

    她出来三个多月了，若是净得六两多银子，只需推说学徒一个月不给工钱，尚能蒙混过关，可如今只这么点钱，又如何交代的过去？

    顾大宝是男丁，她爹除了把他当传宗接代的命~根子外，剩下的就是赌钱了，其他的，无论是人还是物，在他眼里只分两种，一种能拿来赌钱，一种不能，对前一种，他会不惜一切手段，拿去赌钱，而对后一种，他只有一个字，打，往死里打！

    她辛辛苦苦一个多月，挣得这点血汗钱，还不够她爹一晚上赌的，可若她敢不给，必定会被打死的。

    思前想后，顾二妮不免有些后悔回来，她宁愿在织坊里被人压榨，也不想回家，她的爹娘只会把她当摇钱树，可织坊里最后一批秋蚕蚕茧都做完了，缫丝工已经没了活计，织坊又怎么会养闲人呢？

    顾青竹不知她心里天人交战，她们姐弟坐了一会儿，喝了水，便沿山路说说笑笑回去了。

    青英在家，早等急了，她远远看见顾青竹姐弟，立时飞奔而来，大黄跟在她旁边跑，全身的毛顺风抖动，耳朵都立了起来。

    顾青松早早站定，半弯下腰，一把接住跳到他手上的小妹，瞬间举过头顶，又原地旋转了几圈，逗得小丫头咯咯笑个不停。

    “好啦，一会儿呛了风，又要咳嗽！”顾青竹赶忙拦住两个疯玩的人。

    顾青松抱着小妹，姐弟三人一起回家，大黄跟在顾青竹身旁，夕阳将他们的影子拉出好长好长。