南宫羽扬起头，嗤笑道：“哼，我最瞧不上你这样前倨后恭的，有本事还和昨儿一样刁蛮，我倒还敬你了！”
蔡氏吓得哪里还说得出话，只呜呜咽咽，哭得梨花带雨。
慕绍堂立时跪下：“九公主息怒，都是草民没有管束好内眷，才冲撞了公主，待我日后好好整治。”
卢氏神色戚戚地跟着跪了，颤声道：“这与我家老爷无关，是民妇治家不严，怠慢了公主！”
“你们倒是夫唱妇随，连罪责都想各自独揽，如此甚好，至于管教姨娘，那是你们的家务事，本公主不好插手，今儿只想听听怎么责罚。”南宫羽偏头轻哼。
“这……”卢氏没想到南宫羽现在就想要个说法，一时反应不过来。
慕绍堂咬牙道：“禁足三个月，衣食月例减半！”
蔡氏一听，原本哭花的脸再次泪流满面，凄惨道：“爷……”
“就这些？”南宫羽显然对这个答案不满意。
卢氏只得接着说：“将服侍的大丫头赶出去，手抄《女诫》《女则》百遍。”
“这还差不多！” 南宫羽挑了挑黛眉，十分勉强道。
闻言，蔡氏直接瘫在地上嚎啕大哭：“老爷，夫人，不要啊，我再也不敢了！”
“还不快把她拖回浣纱院，着人看起来！”卢氏沉声道。
外间进来两个粗壮的婆子，将无力挣扎的蔡氏架着拖走了。
南宫羽摘下腰间一块黄玉牡丹佩，塞到顾青竹手里：“你是本公主的救命恩人，若这个家里有人胆敢欺负你，你就拿着这个到燕安城来找我！”
她说着，着意看了眼卢氏，她自小在皇宫中长大，见惯了后宫妃嫔争宠倾轧，卢氏是当家主母，虽对她有几许冷言，却远没有一个姨娘好对付，今儿也算是杀鸡骇猴。
卢氏听了这话，在暖烘烘的屋子里，后背瞬间起了一身冷汗，湿了里衣，她跪着的双腿，不受控制地抽筋。
顾青竹推拒不收：“谢公主，这玉佩太贵重了，民妇不能要，况且，祖母公婆待民妇都很好，根本派不上用场。”
南宫羽睨了眼慕锦成道：“那人呢，若他有半点对不起你，本公主亦可为你做主。”
“不不不，夫……夫君对民女照顾有加。”顾青竹看着手上的布条，红了脸，结结巴巴地说。
南宫羽见她坚持不要，遂强硬道：“无论如何，你都要拿着，本公主赏出去的东西，哪有收回的道理！”
顾青竹只得握着玉佩，翠色的长穗子从她手中垂下，微微飘动。
慕锦成长揖到地：“公主，你放心，不管青竹有没有赏赐的玉佩，草民对她永远都会比对自己更好。”
南宫羽嘴角微翘，扬声道：“你最好记住你今日所言，本公主昨儿说过的，可不是一句不能兑现的空话！”
“小九，县衙这会儿已经抓着了灯会纵马的闹事者，咱们过去看看审得怎么样了，若果真是北境暗桩，咱们还是早些回京中，以免节外生枝才好。”南宫轩听了扈从的低语，面色凝重道。
“那些个胡人可真烦人！”南宫羽嘀咕了一声。
南宫轩站起来抱拳道：“慕将军，小九自小被宠坏了，在府上叨扰之处，还请见谅，本王这就带她回去了。”
慕绍台单膝跪地道：“能屈尊来慕府，是本府无上荣耀，末将带领全家恭送七王爷九公主。”
南宫轩领着不情不愿的南宫羽离开，大队扈从前呼后拥往南苍县县衙去了。
灯会纵马案自有苏瑾明断，其中暗潮涌动暂且不表。
单说送走了王爷公主，慕家人除了少数几个，其余的个个汗流浃背，寇氏也乏了，挥挥手，让他们自个散了。
慕绍堂和卢氏回了朝晖院，他拧眉问：“昨日到底怎么回事？”
卢氏斟酌道：“那位公主女扮男装，被锦成家的救回来，蔡氏出言不逊，说了些不该说的话，惹她生了气。”
慕绍堂拍了下桌子，气恼道：“当真是个没见识的无知妇人，简直有眼无珠，她那一身衣裳是寻常店铺里能买到的？再说她的发簪玉佩，哪件不是世间少见的珍品！”
卢氏看了他一眼，慢吞吞地说：“这会儿说那些，未免晚了点，至于惩戒……”
“话既然讲出去了，今日便照做吧，免得再落个欺瞒天家的罪名！”慕绍堂是慕家家主，在整个家族安危和一个替身小妾之间，他根本无需要选择。
卢氏点头应了，而后两人对坐，一时无言，二十多年的夫妻，冷战了十多天，危急时刻，还是会为对方着想，这也许早与情爱无关，就如同藤缠树，一荣俱荣，一损俱损，若一定要剥离开来，定是两败俱伤，鲜血淋漓。
慕绍堂无话找话，尴尬地讲了几件无关紧要的事，便匆匆离开了。
卢氏待慕绍堂走了，对茯苓说：“你让樱桃将熊永年叫来，这些糟心事，让他办去吧。”
茯苓出去传了话，复又进来，见卢氏没精神地歪在芙蓉榻上，遂帮她揉捏头顶，低声道：“老爷今日处置果决，私底下还是向着夫人的，日后夫人可省些心了。”
卢氏叹了口气：“那个狐媚子整日作妖，合该吃些教训，我只盼着老爷不要一时心软才好，不然家宅难宁。”
茯苓浅笑道：“到底还是少夫人为夫人争气，我听说，她这几日勤学苦练，礼仪学得****不离十了。”
卢氏瞥了她一眼：“连你都为她说了话，明日便让她跟着听听内院的事吧。”
茯苓赶忙跪下道：“夫人恕罪，奴婢只是听着什么就说什么，万不敢坏了规矩！”
卢氏摆摆手：“你起来吧，她原也该得这个赏，今日她虽没向七王爷讨要什么贵重东西，却为三生日后攀上皇族的关系创造可能，这也算是一件大功劳。”
茯苓松了口气，站起来依旧给卢氏按摩。
蕤华院里，慕锦成将拿回来的玉佩随意丢在梳妆台上，玩笑道：“如今，你可得了尚方宝剑，我得小心伺候着，要不然，你真去了燕安城，我可咋办？”
顾青竹低声道：“不过是个赏赐的玩意儿，你收起来吧，我就是有一天要走，也不会拿公主压你。”
“和你聊天真是无趣。”慕锦成喟叹一声，掩饰心里的落寞，
为什么这丫头还是要走！
顾青竹瞪他一眼：“那便不聊了！”
慕锦成见她生了气，一把拉住她：“祖宗，你的手还需换药呢。”
“让春莺她们来就是了！”顾青竹赌气道。
慕锦成憋笑道：“公主刚赏了你，你就开始在院里作威作福，指使这个，支派那个，这真的好吗？”
“药拿来，那我自个也能换，反正用不着你！”顾青竹有些恼了。
慕锦成终于忍不住，低笑道：“我不过和你说句笑话，谁知你倒当了真，有我在你身边，所有的事自然是我来做，丫头们再好，我也舍得假手于人。”
顾青竹低头默然，这男人说的话太让人心动，或许是伤着了的缘故，她比之前敏感了几分，这会儿不知不觉地红了脸。
慕锦成轻轻给她解了包裹的布条，只见手心里的伤处闭合住了，他为她重新抹上了一些药膏，再裹上布条。
顾青竹见他左三层右三层地缠，遂道：“只要裹一两层就好了，这样，我就可以自己吃饭。”
可惜，慕锦成充耳不闻，我行我素地将顾青竹的手依旧裹成粽子。
除了叹气，顾青竹对他毫无办法，只得随他去了。
傍晚时分，茯苓来传话，让顾青竹明日巳时到朝晖院旁听卢氏处置内院事物。
对大户人家家务事一窍不通的顾青竹颇有些紧张，晚间辗转难眠。
“你若不想去，我明儿早起帮你回了母亲。”睡在软榻上的慕锦成安慰道。
顾青竹隔着帐幔道：“我不是不想去，只是不知怎么应对，母亲刚对我有些改观，若是明日出了丑，只怕又要生我的气。”
慕锦成少不得与她细细说：“你莫怕，府里日常不过是那些个鸡毛蒜皮的事，比如府里积年的嬷嬷，她们亲眷的婚丧嫁娶，府里一般都是给一定数额的补贴银子，而至于给多少，一是循旧例，二是看嬷嬷在府里办差的能力，强的，自然额外多些。
还比如每月月例银子的发放，各院各处不能少，有些特殊情况的，需要额外添置什么，就需多给，而像今日蔡姨娘受罚，她的月例还得减半，这总之是个很细致的活，要对整个府里各处情况都十分了解，且桩桩件件都得记着，十分费脑子。
至于每日厨房买菜，外间田庄收成等等，各种账薄都先由熊管家先看，若是没什么大问题，才会呈给母亲过目。
最后要说的是慕家与别家的人情往来，亲疏有别，随礼自然不一样，这个处理起来也简单，一是看旧例，二来看事情大小，你明日去了，只管多看多听少说话，准保没错。”
慕锦成絮絮地说了一堆，停了会儿，见顾青竹没有一点回应，遂低声叫：“青竹……顾青竹，你睡了？”
一点声响都没有，慕锦成悄悄撩开帐幔看了一眼，只见顾青竹已经睡着了，他傻笑了一声，自个说的这般无聊么，这丫头竟然听着听着会周公去了。