夏虫欢快地鸣叫，无数流萤提着小灯飞舞，这一刻，连空气里都是甜的，甜得让人沉醉。

    两人回到山庄，出去打探的人说，坊间没有宋允湘的坏消息，慕锦成心里正被幸福塞满，并没有多问，加之寇氏似乎忘记了昨日的话，宋允湘的事就跟一片落叶似的，无声无息地被遗忘了。

    接下来两日是王家的，王老八伤了头，送茶来的是王延晋的大管事，他对慕锦成十分客气，说话做事都很有规矩。

    王老八不是什么十恶不赦的人，不过是被他娘宠坏了，钱多人傻，格外骄纵些，慕锦成平日里与他关系不错，最后一天，他托管事带回去一对山里捉的黄鹂幼鸟，算是给他解闷的。

    东市的茶价前几天一直在四百三四十文间徘徊，王老八家最后一日倒爆了个高价，五百文一斤，只是茶量不多，那些没买到炒青的茶商，在这里耗了十几日，临了，总不好空手走，难免咬牙飙高价抢购一些。

    顾青竹几乎没工夫管茶市价钱，她忙完了外头的事，离夏至只有四天了，她得抓紧炒自家茶，翠屏镇茶山上的鲜叶，现在全部往这里送，炒茶房从早忙到晚，仲夏日头长，等烘好了茶，却已是酉时末了。

    慕锦成心疼媳妇，见她每日热得没胃口吃饭，就回顾家坳问孙氏讨小菜，酸豆角，莴苣干，笋衣笋干等等。这些都是山里人家常有的，夏日喝粥，将这些小菜或炒或拌或焖，都十分下饭，又是家里的味道，慕锦成猜顾青竹会喜欢。

    孙氏见慕锦成亲自来要，岂有不给的，每样都包了不少，还将晒干耐储的蒜头土豆给了他一些。

    这日晚饭，顾青竹吃到久违的味道，十分惊喜，她一下子就猜到是大丫家的，村里人制作小菜，虽多是用盐腌制，但口味上却有些许不同，除了咸度不一样外，个人的手法习惯也不尽相同，故而各家有各家的滋味。

    慕锦成见顾青竹吃了一碗粥后，又添了半碗，他光看着，都比自个吃了还高兴。

    两人在云栖院吃了饭，回到茶香院，坐在院中竹椅上纳凉闲话，此时月光皎洁，山风习习，正是一天里最惬意的时刻。

    院外蝈蝈的鸣叫骤停，有脚步声越来越近，薛宁带着廖青着急忙慌地走了进来。

    “三爷，不好了！”廖青面色凝重道。

    “怎么了？我大舅的事出了岔子？”慕锦成一下子站起来道。

    “舅老爷那边没事，我听赵管事说，三爷的法子十分管用，现在纸药已经悄悄试出来，正抓紧晚上的时间，开足马力抄制。”廖青连连摆手。

    “坐下说吧，眼下除了这件，还能有什么更糟糕的？”慕锦成松了口气，倒了凉茶递给他俩。

    “是关于表小姐的事。”廖青抬眸，看了一眼慕锦成。

    “她怎么了？上次我让人去打听，不是还好好的吗？”慕锦成拧眉，有些惊讶道。

    “我本也没发现什么异常，可今儿一早，天麻麻亮，门房就来叫我，说有位姑娘找，我出去一看，竟然是念棋，她脸上手上都是伤，我一问才知出了大事！”廖青深叹了一口气。

    “被打了？她是偷跑出来的？”慕锦成猜测道。

    “念棋说，表小姐那日回了宋府，宋家人对她好不过半日，当天晚上，二夫人就以表小姐年纪小，不能保管房产地契为由，要收回木盒，表小姐自然是不肯的，竟然被二夫人院里的婆子打了嘴，生生将房产地契的盒子抢了去。

    之后，他们还不许表小姐出门，连念棋也被看起来了，吃食衣物更是粗鄙，这会子天气热，晚上的粥都酸了，窗户上蒙的纸，不透光也不透风，闷得很。

    她们主仆原以为这样就是最坏的际遇了，还指望过些日子，找机会出去，却不料，钱涨昨日从徽州回来了，他一到家就去宋家提亲，说要娶表小姐，可气的是，宋允蟠居然一口答应了，谈妥三日后就办喜事。

    表小姐当然坚决不从，宋允蟠怕打坏了她的脸，成亲不好看，就变着法儿折磨念棋，表小姐被困在高墙内院出不来，幸而她是聪明的，和念棋两人连夜挖了一个洞，让小丫头偷跑出来报信。”

    听说宋允湘吃了苦头，慕锦成尚能忍住，可听到钱涨求亲，就再也控制不住了：“怎么会有这种事？简直欺人太甚！”

    “我本也不信，可念棋身上的伤不假，而且她头发上满是灰尘，她说完事情就求我送她回去，说要保护表小姐，看着像是很担心害怕的样子。”廖青说完，紧紧抿着嘴唇。

    “亲事定在哪一天？这会儿太晚了，我明儿傍晚去探探真假。”慕锦成咬了咬牙。

    这会儿城门早关了，白日又不方便行事，纵使再急，也少不得再挨八九个时辰。

    “后日。”廖青低低说了一声。

    “这日子……选得好！”慕锦成冷哼了一声。

    后日是夏至，是他们原定出发的日子，钱涨选这一天，看来是别有用心。

    “薛叔，时间不早了，你领廖管家下去歇着吧。”顾青竹一直在一旁倾听，这会儿出声道。

    “嗳。”薛宁应了一声，和廖青一起出去了。

    这事来得太过突然，慕锦成十分气恼，一巴掌拍在小几上：“宋允湘这丫头活该吃教训，钱家纵然可恶，她若不上宋允蟠的当，何来今日的麻烦！”

    “这件事，自打宋允蟠上门要人就设计好的，表小姐不过是太想拿回姑母的陪嫁，才上了当，她与你到底是打断骨头连着筋的一家人，祖母又时常惦念她，你就别和她计较了。”顾青竹挽着他的胳膊，温和地说。

    慕锦成细细打量眼前人：“青竹，你当真不生她的气吗？上次你和二哥的事，她终归是说不清的。”

    顾青竹微微一叹：“也不知我何处做得不好，表小姐一直与我不对付，那件事我怎会不气呢，可我现在不是没事嘛。

    但她这次若真嫁了钱涨，不仅是她一辈子的噩梦，还是我们永远无法揭过去的伤疤，将来慕钱两家终有一天反目成仇，她当何去何从，难道要她给钱家陪葬吗？”

    慕锦成握紧她的手：“谢谢你，青竹，姑母只留下这一点血脉，我若不知道便罢了，如今晓得了，怎可不理，不过，你放心，等我救了她，一定让她当面向你道歉。”

    顾青竹垂下眼眸，淡然道：“什么道歉不道歉的，咱不讲那些虚礼，待我们去了燕安城，她能帮着照顾家中长辈，在山庄上安生过日子便好了。”

    慕锦成用力搂了搂自个的媳妇，感激道：“这些话不消你讲，我自会敲打她的。”

    次日，顾青竹照旧炒茶，慕锦成吃了早饭出门，寇氏卢氏只当他去东市卖蒸青茶饼，并不多问。

    慕锦成先去了三生珍宝行，与温如礼说了一上午的话，留在铺子里吃了午饭，而后又去了三生茶行，邓寒江向他报了账，蒸青行情不好，家家都制得少，因着慕家蒸青茶饼向来品质可靠，口碑优良，受贡茶案的影响并不大。

    毕竟卖茶喝茶的人，还是以口感为上，所以，到目前为止，三生蒸青茶饼已经卖了大半，只是价钱太低，赚不到什么钱，扣掉茶工的工钱和日常开销，也只够勉强维持。

    慕锦成在自家铺子里晃晃悠悠，旁人只当他是来要钱的，天暗下来的时候，他骑马作势往东门去了，实则打了弯，拐进了梨花巷的丁家面馆。

    梨花巷是市井之所，人来人往，谁也不记得谁，他慢悠悠吃了一碗面，将如风留在面馆小巷里，他换了黑衣，趁着夜色往宋家去了。

    大门自然是进不了的，所幸宋家院墙不高，他选了处僻静的地方，拉开距离，紧跑几步，一个翻身就跳进了院内。

    他少时来过宋家，这些年，宋家挣不上什么钱，府里基本没怎么改造，除了树木变得高大，还是十几年前的格局，他熟门熟路地在暗影里穿行，可因着不知宋允湘住在哪里，走了几处，都没见着人。

    几个巡夜的家丁走过来，慕锦成隐在一根掉了漆的大柱后，只听一人低声说：“你们知道吧，钱家派来的人，今儿逮住了大小姐身边那个丫头，还发现了她爬出去的洞，因着她不肯说实话，下午被活活打死了！”

    另一个人嗤了一声：“什么大小姐，我看她还不如府里那些得势的丫头，这下好了，那丫头被当着她的面打死了，这下可算是吓破了她的胆，再不敢跑了！”

    一个年级稍长的男人叹息道：“嗳，她也是可怜人呢，父母死了，好不容易寄人篱下长大，今儿受了这么大刺激，如何经得住？我听说，她讲了一下午胡话，怕不是要疯吧。”

    走在前头的一个人喝了一声：“你别胡说，她要疯了，少爷后日怎么交人，你我还混不混了！”

    见领头的恼了，有个人出声打圆场：“算了，算了，不说了，管家叫我们赶快过去呢。”

    几个人嘟嘟囔囔走了，慕锦成不远不近悄悄缀在后面。

    走不多远，果然有处极小的院子，可院墙外却有十来个看管的人，将小院铁桶似的围着，一见这架势，必然是宋允湘住的无疑了。

    慕锦成不想打草惊蛇，便来到一处离着不远的院子，夏日树木繁盛，枝丫交错，他三两下爬上了一棵树，借着夜色，几个跳跃就悄没声息地上了小院的屋顶。

    小院里只有主屋亮着灯，慕锦成不知底下暗处是否藏着人，只得伏在屋顶，揭开瓦片往里看。