“你又出什么事了？”莫天林焦头烂额道。

    平日里都是薛宁主管山庄上的事，他走还没有一天，他就手忙脚乱了，山庄大总管可真不好当！

    顾青竹急急走到他们面前，将手中一团纸递给他：“你瞧这个！”

    莫天林展开纸，只见上面有几个不算工整的字，遂念道：“慕婉成，你等着，我会回来的！”

    “这是什么意思？是谁要报复四小姐？”莫天林一脸愕然，紧张道。

    “什么报复，你仔细瞧瞧，这是赵虎的笔迹！”顾青竹蹙眉道。

    莫天林完全被说懵了，只拿眼睛看顾青竹，等她说下文。

    顾青竹顿了下，解释道：“这是翠烟早上浇花时，在院里捡到的，四小姐只当是赵虎像平日里一样，赢不了就耍横，全没当一回事。

    可你们这会儿如此大的阵仗寻人，把她惊着了，她便拿这个纸条来给我看，我估摸着，那小子是躲在行李马车上跟着去安南了。”

    莫天林一手叉腰，气得骂：“臭小子，仗着没爹娘老子管，越发无法无天，如今主意大了，哪儿都敢去，等他回来，看我不揍他！”

    老鸦岭的人直寻到晚上，都没见着赵虎，也就默认他跟着薛宁走了，莫天林吃晚饭的时候，骂了几声兔崽子，除了担心他的小命，也实在没啥别的法子将他找回来。

    这次偷偷跟着跑了的，可不止一个赵虎，还有宝应，薛宁发现他俩的时候，已经三天以后了，他们一直躲在行李马车上，可以啃干窝头，可以不洗澡，但不能不方便，他俩就是在傍晚驻扎后，结伴方便的时候，被薛宁逮了个正着。

    三天已经走出几百里路， 送回去是万万不可能了，薛宁管不了赵虎，将他交给老鸦岭人带着，但他早知道慕锦成不让宝应来，他担不了这个责，只得将他送到慕锦成面前。

    闷在油布里三天的宝应，全身都臭了，他不敢挨着近，只远远站着，慕锦成见着他，一句话也不说，只拿眼刀子剐他。

    宝应越发将头低下去，嘟囔道：“爷，我自小就是你的小厮，夫人早就说过了，你上哪儿，我上哪儿，你若磕破皮，我就得挨打。

    今儿，不是宝应命贱不怕死，而是实在不放心啊，府里人多，帮廖管家不差我一个，可你只有我一个小厮，上刀山下油锅，我不跟着你，谁跟着你！”

    一旁肉敦敦的宝兴，可不会看慕锦成阴郁的脸色，他亲热地扑到宝应身上：“宝应哥哥，你这么快就被找到了啊！”

    “你俩居然还是串通好的？”慕锦成剑眉一挑问。

    宝兴一脸骄傲道：“宝应哥哥一直躲在我屋里，我们要和爷玩捉迷藏！”

    慕锦成心里很清楚，宝兴小时候烧坏了脑子，智商和六七岁小孩差不多，除了一心护他外，就剩吃和玩，而宝应不同，聪明又狡黠，他有准备有计划而来，根本是打定主意，要跟着去安南的。

    “宝兴，你带宝应下去洗洗，瞧他全身都臭了！”慕锦成捏住鼻子，万般嫌弃道。

    “爷，你留下我了？！”宝应惊喜道。

    他还准备了一箩筐说服慕锦成的理由，却不料，半点没用上。

    慕锦成面上恶狠狠地说：“你不留下，难道还要我给你盘缠送你回去？没门！”

    宝应自是知道他面硬心软，见他这样说，半点不怵，笑嘻嘻道：“谢谢爷！”

    宝兴早等不及，拽着他去驻地小溪边。

    慕锦成转头对薛宁说：“临睡时，将我们的人再清点一遍，免得又有谁跟着偷跑出来，家里不知道，还不晓得怎么急呢。”

    薛宁抱拳回话：“还真给三爷说对了，来的不止宝应，还要老鸦岭的赵虎，我将他交给他们寨子的人了。”

    慕锦成捏了捏额角，有些头疼，宝应没有自保的本事，赵虎年纪又小，上战场都是炮灰的命。

    他想了想道：“我听守备大人说，我二叔的慕家军这次是先锋，你自然还是谋士，待我们会合的时候，你将他俩带去吧。

    宝应可以照顾二叔起居，赵虎自小在山里长大，跑得快，人又机灵，送个信传个话什么的，刚好用上。”

    “三爷不和将军在一处？”薛宁有些错愕道。

    “二叔身边有你们护着，定然无事，我想去飞鹰营，梁满仓在那里，也算有伴，我既然上了战场，手里的刀不沾血，如何洗刷冤屈！”慕锦成抚了抚横在膝上的刀，抬眸远眺。

    远处，夕阳西下，晚霞如血，映红了半边天。

    薛宁了然，点了点头。

    当晚，慕锦成写了封信，将宝应和赵虎在军中的事告知顾青竹，他让薛宁遇着驿站，将信投进去。

    顾青竹收到这封信，已是七八天后了，因着慕绍台和苏瑾都去了安南，燕安城中再没有留下去的必要，谭立德和熊永年父女带着人一起回来了。

    慕明成因一件小事，又赶谭子衿走，这次，她不顾顾青竹的挽留，执意带着谭子佩离开了青竹山庄，回南苍县自己家去了。

    隔了几天，慕明成突然病了，顾青竹悄悄问过安溪，说是，谭子衿走的那日，慕明成在院中坐了一夜，现下正是秋日，山中风冷露重，定是着了风寒。

    所幸，罗霜降即将生产，顾世同晚上留宿在山庄，和莫天林同住，他给慕明成开了几副药，分明是对症的，可他偏不见好转，反倒咳得更厉害了，连寇氏和卢氏都惊动了，连着几日打发人去看他。

    山庄上不安定，莫天林又不善管理，顾青竹心挂两处，早晚奔波，非常辛苦，幸而熊永年来了，日常事务都归了他，莫天林只管防务，倒是做得得心应手。

    熊永年做了半辈子管家，很快将各处安排得井井有条，顾青竹也跟着轻松不少，熊吉照旧跟着她，早晚赶车，出入各处也是她陪着。

    往常都是慕锦成赶车往返，现下入了秋，白昼渐短，熊吉虽有些腿脚功夫，可她到底只有一双手，韩守义不放心三个女子每日披星戴月进出山坳，便让自个儿子韩秋生帮着赶车，又做些跑腿送信的琐碎事。

    宋允湘日日去茶馆，比在家里开心多了，她虽没做过生意，但上大学的时候，也在奶茶店和蛋糕店里打过工，招呼客人，介绍茶饮，做得还算顺手。

    因她是未出阁的小姐，顾青竹只让她招待女客，她因此认识很多大家夫人小姐，宋允湘深知女人的钱最好赚，遂摸准她们的喜好，推荐茶饮和点心，每次都能得到夸奖和打赏。

    她闲着没事的时候，还会帮顾青竹算账，她不仅能用那些歪歪扭扭的字符计数，还会计算，更引入了一种简洁的记账方式，让人看着一目了然。

    顾青竹知道这是现代的东西，方便好用，她自然不会拒绝，但韩守义不懂，她只好推说是师父教慕锦成的，慕锦成又教了宋允湘，如此才遮掩过去。

    为此茶馆做了新旧两套帐，韩守义还用原来的，以备官府查验缴税，宋允湘则用自个的法子，两帐相互对应，倒也分毫不差。

    这段时候，郑家禄改讲顾世同平生三件事，一曰，义赠馒头娶娇妻，二曰，羊肠缝伤得义子，三曰，狼口救人战安南。

    郑家禄讲的时候，自然隐去了真名，又说得略微夸张了些，直听得那些茶客如痴如醉，女人们更加同情心泛滥，眼泪不要钱似地直往下掉。

    每每这个时候，顾青竹就半倚在柜台前，笑着听郑家禄字正腔圆的讲她爹的故事，偶尔回头，想对某人说，其实不是这样的。

    然而，身后空荡荡的，并没有那个曾经形影不离，永远对她笑的人。

    顾青竹怅然若失，这时方想起，他离开她，去了那个十分陌生又危险的地方。

    她让自个每天都很忙，忙到回到茶香院，就只想一头扎在床上睡觉，她不敢让自己闲下来，害怕太过想念。

    然而，慕锦成俊俏的脸，结实的胸膛，温柔的笑，做错事的讨饶，手足无措的慌乱，都像走马灯里的纸片，一张又一张，无时无刻不在她脑海里循环旋转。

    眼看着还有三五天就是白露了，顾青竹又去茶山上看了看，秋茶已经萌发，芽头粗壮，若再来一场透湿的雨，便可开采了，茶山上的蒸青茶工已经全部搬去了青竹山庄，由炒茶的茶工带着熟悉灶台使用和制茶工序。

    然而，一场秋雨尚未等来，却等到了府衙的命令，今年的棉市和茶市都取消了。

    随着安南战事爆发，朝廷颁了旨意，今年多缴一项赋税，种粮交粮，种棉交棉，种茶的自然是交茶，茶农一亩地需要交十斤干茶或者三十斤鲜叶。

    因着是秋茶，这些数量并不算多，但秋茶不宜多采，几家大茶户本还想着，到青竹山庄上来制茶，这么一来，只得作罢，单等着明天制春茶了。

    一场秋雨之后，千万颗芽头一夜间窜出，慕家一万斤蒸青茶饼，连干几天就凑齐了，顾青竹还帮顾家坳的乡亲们也制了茶。

    赵良洲受钱家牵连，被马三宝撸了官职，可守备大人走得急，显然把茶马司忘记了，副使被罢了官，正使又远在燕安城，茶马司乱成了一锅粥，可收茶的事却不能耽搁。