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正文 20 艰难度日 救济灾民
    蝗虫又陆续进攻了好几个地区,这些地区都是全国的主要产粮地,人们做出了种种措施,也无济于事。蝗虫所到之处,所向披靡,颗粒无收,片叶不留。蝗虫把大半个国家洗劫一空,最后看看没什么吃的了,就潇潇洒洒地转战去了海那边的国家。

    蝗虫带来影响是巨大的:它们把人们的粮食都吃掉了,也把人们的希望给毁灭了。人们手上的余粮渐渐吃光,新粮又没有,渐渐的,许多地方的人们开始断粮了。

    盐城虽然没有蝗虫光顾,可也好不了太多。经济开始萧条,除了粮食,其他物品的购买力都大大降低。人们吃不饱饭,手里有钱,就会留着买价高无比的粮食来填饱肚子,很多时候还买不到。购买力下降,商品卖不出去,商户就不再来盐城,没有了商户,盐城也渐渐失去了往日的繁荣。

    街道两边的店铺慢慢开始关闭了,成衣店,玩具店,绸缎铺......店铺老板赚不到钱,还得养着几个要吃饭的帮工,任谁也扛不住。所以都关门回了家。

    粮店很多时候都不开门的,偶然有点粮了,买粮的人挤得拥挤不通,没一会。粮店的粮一卖而空,很快就又关门了。

    街道上冷冷清清的,只有秋风扫着落叶在街面上打着旋。

    乞丐们也失去了生计。在自己还风雨飘摇的时候,所有的人都开始自保,不会拿着银子和粮食来赏赐给乞丐。庄晓楚让大家都回花子庄了,只每天派十几个兄弟去街上看看有什么新的消息。撤回来的兄弟们庄主让大家歇着,说歇着也好,还保持点体力,减点消耗。

    花子庙里的香火也慢慢地淡了很多,偶然来个香客求平安加点香油钱,庄主都恨不得说:“别给香油钱了,给点粮吧。”但终究是说不出口。

    街上巡逻的乞丐回来报告说陆续有不少逃荒的人来了盐城了,个个面黄肌瘦。要不到吃的,又陆陆续续有些人离开。让人看了心里难受。孙大哥回家里了,他说节约下一个人的口粮给兄弟们吧,县长家毕竟好过些。县长夫人的爹爹给县长家送些口粮来。

    庄晓楚问县长:“咱们皇家粮库里没粮吗?为什么不拿些出来救济灾民。”

    县长说:“边关也紧张,圣上怕其他国家趁机发动战争,那些粮都不让动。”

    孙县长又说:“我看着粮库里有粮,再看看盐城的老百姓吃不饱饭,我真的于心不忍啊,我愧当父母官。”说完的时候,眼里都有泪花花闪动。

    评心而论,孙县长是个好官,不贪赃枉法,不欺压百姓,办事兢兢业业,把盐城治理得也算井井有条,在老百姓里口碑也比较好。出了这天灾人祸,他也有些无能为力,他的粮食,还要靠老丈人接济呢。

    小七已经大腹便便了,人没有以前胖了,反而清瘦了很多。小厨房虽然能勉强填饱肚子,但是毕竟荤腥少。山上养的那二十几只鸡也下只剩两只了,那两只就留着给产妇做月子。庄里不光小七怀孕了,铁牛家媳妇也怀孕了,她的预产期比小七的还要晚一点。

    说实话,就是炖个鸡了,小饭桌的人也有二十来个,每个人能吃到嘴里也就是一两块肉一小碗鸡汤。何况大部分都是几岁的娃娃。庄晓楚说:“小七,对不起,让你受委屈了。”小七说:“不委屈,以前比这还苦我也过过,别担心我,倒是你自己,要注意身体啊。”庄晓楚摸着小七动来动去的肚子,满心酸楚:“宝贝,爸爸没本事,爸爸现在没办法照顾你,等以后条件好了,我一定补偿你。”

    山上的小动物都被捕猎了,进了人们的肚子。就算没人捕猎,小动物也生存不下去了,因为他们的食物也没有了。人们挖野菜,野菜挖完了,挖小树根,小树根吃完了,就割树皮吃树叶。这一场浩劫,带给人们难以忍受的饥饿。饿到一定时候,人就全身浮肿了,有的人走着走着,就倒在地上起不来了。

    逃荒的人跪在花子庙里,求拜土地公公,请求给条活路。可土地公公没法开口回答,也没法变出粮食来救济这些灾民。

    庄晓楚没法忍心不看,也做不到像别人一样冷漠离开,他只好在花子庙门口设个粥棚,招呼着兄弟们把晕倒的人抬到庙前,灌上一碗粥,昏迷的人就会醒来。喝上两天粥,有点力气了,再把这些人送走。这样一来,庄里的粮是越来越少了。小厨房也开始吃粥了,大锅饭里的粥也是越来越稀薄了。喝上两碗,走上一里路,尿上一泡,肚子里就空了。庄上的兄弟们一个个都开始面黄寡瘦。

    庄上兄弟也有不理解的,说:“咱们自己都吃不饱,干嘛还去救别人?”

    庄主说:“如果没有花子帮,现在的他就会是你。你快饿死了,你希望有人给你点吃的救你一命吗?”是啊,没有花子帮,乞丐们在街上要点吃点,到了现在,口袋里没余钱,粮袋里没粮,恐怕也跟他们一样了陷入绝境了。

    庄晓楚还说:“我们都是乞丐,得别人恩赐活到今天,现在我们每人少吃一口,救救这些人,就算是我们把这些恩赐回馈给他们吧。”

    孙县长也缩减了府中的用度,拿些粮来接济花子庄收留的这些临时灾民。县长说:“好兄弟,我没法出面来救济,你帮着做吧。这些都是一条一条的人命啊,你做做好事,能救一个是一个。如果老天有眼,他会替你记住这些恩德的。”可惜县长能拿出来的粮也是杯水车薪。

    庄里的粮食一天比一天少,庄晓楚每天晚上都夜不能寐。丐头们也夜不能寐。是因为饿,更是因为着急。庄上粮快见底,农庄上也只有半仓库粮,这么多兄弟,外加上这些快倒下的灾民,从现在到秋收,还有好几个月的光景,怎么能扛得过?
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